Ai Tát Khắc Tư đập cánh theo một tần số cố định, thong thả bay theo sau Khắc La Mẫn. Luồng khí lạnh lẽo trên cao quất vào người hắn, nhưng nhờ có lớp giáp vảy bảo vệ nên hầu như chẳng có cảm giác gì.

Kỹ thuật bay của hắn cũng khá tốt, có lẽ đối với loài Cự Long, xòe cánh bay lượn là một bản năng, vì vậy dù bản thể là con người, hắn cũng không đến nỗi làm trò cười trong chuyện này.

Phía trước, Khắc La Mẫn thân hình nhỏ nhắn, tư thế uyển chuyển, lớp vảy vàng nhạt phản chiếu ánh mặt trời. Con Rồng cái nhỏ bé này dường như có một năng lực độc hữu, có thể chuyển đổi qua lại giữa hai hình thái Rồng Đồng và Rồng Vĩnh Hằng, do đó cô ta có thể ngụy trang bản thân rất tốt.

Khi cơ thể phóng to bằng một quả đồi nhỏ và có thể rời khỏi mặt đất, cả thế giới dường như thu nhỏ lại. Ai Tát Khắc Tư lúc này đang theo Khắc La Mẫn bay về phía nam lục địa Kalimdor, cuộc hành trình xuyên lục địa chẳng khác nào một chuyến đi dạo đơn giản.

Chỉ mất vài giờ để bay qua Biển Vô Tận, chẳng mấy chốc Ai Tát Khắc Tư đã nhìn thấy bãi biển. Phía sau bãi biển là một sa mạc mênh mông mang sắc vàng nhạt.

Đây là Tanaris, một vùng đất không hề tầm thường, nó kết nối Miệng Núi Lửa Un'Goro và Uldum, đồng thời cũng là tọa lạc của Hang Thời Gian.

Ai Tát Khắc Tư nhìn thấy một trại lính trên bờ biển và những chiến thuyền với cánh buồm đen đỏ, đó là Hải tặc Nam Hải, bọn cướp biển hoạt động ở khu vực nam Kalimdor. Sau đó, hắn lại thấy một thành phố Goblin tiêu chuẩn trong sa mạc, rõ ràng đó là Gadgetzan.

Có lẽ Cartel Goblin là thế lực đầu tiên ở Azeroth tiến hành thương mại thế giới, và kẻ đã đạt đến cực hạn trong lĩnh vực này chính là Cartel Nóng Bỏng. Chúng đã xây dựng ba thành phố ở Kalimdor: Gadgetzan ở phía nam, Thành phố Răng Cưa ở miền trung, và Thị trấn Everlook ở phía bắc. Vịnh Kho Báu ở cực nam của Vương quốc Phía Đông cũng là lãnh địa của Cartel Nóng Bỏng, có nghĩa là thế lực của chúng trải rộng khắp Azeroth, xứng đáng với danh hiệu "người đánh xe ngựa trên biển".

Với nguyên tắc "hòa khí sinh tài", Tập đoàn Nóng Bỏng giữ vững lập trường trung lập một cách nghiêm ngặt, và thứ duy nhất chúng căm ghét chính là đủ loại hải tặc. Trước đây, Ai Tát Khắc Tư chỉ giao dịch với Cartel Gỉ Sét, và đã đích thân nâng đỡ Gar'vick, vì thế hầu như không có tiếp xúc với Cartel Nóng Bỏng, ngược lại có chút giao tình với Hải tặc Nam Hải. Dù sao thì khi thực hiện Kế hoạch Ngày Rồng, do thiếu binh lực, hắn đã để Gar'vick thuê cả một hạm đội Hải tặc Nam Hải để hư trương thanh thế.

Lãnh tụ của chúng là ai nhỉ? Hình như là Thuyền trưởng Khủng bố Medassa?

Việc hồi tưởng lại những thông tin này ngoài việc chứng minh trí nhớ tốt của hắn ra thì chẳng có ích lợi gì khác, Ai Tát Khắc Tư có thể khẳng định sự tương tác duy nhất có thể xảy ra giữa hắn và bọn hải tặc này đó là chúng có thể sẽ mù quáng động đến lợi ích của Lordaeron, và sau đó bị một hạm đội trên không tiêu diệt trong chớp mắt. Hắn đã sớm không còn ở trong trạng thái trắng tay như thuở ban đầu, đương nhiên chẳng coi trọng mấy thứ đồ bỏ đi của hải tặc.

Khắc La Mẫn đưa hắn đến vùng sa mạc này, nhưng vẫn không nói cho hắn biết cụ thể có việc gì phải làm. Ai Tát Khắc Tư không nhịn được lên tiếng hỏi: "Tộc Rồng Đồng tập trung ở Hang Thời Gian sao?"

"Đúng là có một cuộc họp yêu cầu toàn thể thành viên tham dự, nhưng là hai ngày sau." Khắc La Mẫn không quay đầu lại, trả lời ngắn gọn.

"Là vì bọn họ đã phát hiện ra việc Nozdormu mất tích rồi sao?"

"Cũng gần như vậy, nhưng cuộc họp này là do ta đề xuất triệu tập. Nếu thuận lợi, hẳn có thể trực tiếp giải quyết rắc rối mà chúng ta đang đối mặt."

Hang Thời Gian đã đến, Ai Tát Khắc Tư thậm chí còn nhìn thấy con Rồng Đồng khổng lồ canh gác ở cửa hang, nhưng điểm đến không phải ở đây, chúng bay thẳng qua đó.

Khắc La Mẫn đưa Ai Tát Khắc Tư hạ cánh trước một vách đá gần Un'Goro. Nơi này rõ ràng bị ảo thuật bao phủ. Khi Khắc La Mẫn xóa bỏ mọi thủ pháp che mắt, một hang động hiện ra trước mặt họ. Cửa hang không lớn lắm, không thể chứa được thân hình của Rồng.

Dường như đây là một cứ điểm bí mật của Khắc La Mẫn.

Cát bụi bắt đầu bao phủ thân hình Ai Tát Khắc Tư và Khắc La Mẫn, chúng nhanh chóng biến thành dạng rồng và bước vào hang động. Cách bài trí bên trong hang rất tự nhiên, rõ ràng Khắc La Mẫn không có tâm trạng trang hoàng nơi này, nhưng Ai Tát Khắc Tư ngạc nhiên phát hiện nơi đây lại có không ít dụng cụ thí nghiệm ma pháp.

Phía trên một trận pháp siêu nhỏ, một mảnh vảy màu vàng đang lơ lửng. Mảnh vảy rất dày, và ẩn chứa một sức mạnh đặc biệt bên trong.

Khắc La Mẫn lấy nó xuống, tùy ý ném cho Ai Tát Khắc Tư, "Đổ chút Thời Gian Chi Lãnh Chi Lực vào, không cần nhiều, một chút là đủ." Cô ta dặn dò.

Đối với Rồng, vảy không chỉ có tác dụng bảo vệ thân thể. Một mảnh vảy nhỏ thường có thể được dùng như một phần của cơ thể để thi triển một số pháp thuật tâm linh. Đây là thủ đoạn thông dụng của Cự Long. Ai Tát Khắc Tư dù rất tò mò mảnh vảy này là của ai, nhưng hắn không hỏi ngay, mà làm theo lời Khắc La Mẫn nói trước. Khi thời chi lực nồng đậm vừa hiện ra, Khắc La Mẫn đột nhiên nói: "Đủ rồi."

Cô ta nhận lấy mảnh vảy từ tay Ai Tát Khắc Tư, nhẹ nhàng ném lên. Một làn cát bụi nhàn nhạt xuất hiện từ mảnh vảy, và trong vài giây đã tạo thành một hư ảnh Rồng Đồng khổng lồ.

Ai Tát Khắc Tư không khỏi phải nghiêng mình nhìn theo. Hư ảnh này hắn quá quen thuộc, chính là Nozdormu, kẻ đã tạo cho hắn áp lực rất lớn, cuối cùng lại chết một cách uất ức dưới tay hắn ở Tận Thế của Thời Gian.

Hư ảnh hình rồng khổng lồ bắt đầu nói, giọng nói của nó yếu ớt và bất định, "Các tộc nhân của ta, trong Tận thế của Thời Gian đã xuất hiện một biến động kỳ lạ nào đó, ta đang tiến hành điều tra. Thời gian của quá trình này không thể xác định. Vào lúc ta rời đi, ta hy vọng các ngươi có thể tiếp tục hoàn thành chức trách riêng của mình..."

Rõ ràng đây không phải là hình ảnh do chính Nozdormu để lại. Ai Tát Khắc Tư sững sờ, đột nhiên hiểu ra, hắn nhìn về phía Khắc La Mẫn, "Đây là giải pháp mà cô nói sao? Dùng thứ này để lừa gạt những con Rồng Đồng khác?"

"Sao, anh có cao kiến gì không?" Khắc La Mẫn liếc hắn một cái.

Làm ra một hình chiếu toàn tức sống động như thật không khó, nhưng khí tức lại rất khó mô phỏng. Đây cũng chính là lý do vì sao Khắc La Mẫn nhất định phải có Ai Tát Khắc Tư đến. Mỗi người bọn họ đều nắm giữ một phần Thời Gian Thủ Hộ Chi Lực, nếu hợp hai thứ lại làm một, sẽ có bảy, tám phần giống với khí tức của Nozdormu.

"Cái này e rằng có hơi... quá trẻ con rồi." Ai Tát Khắc Tư mặt mày kỳ quái.

"Thế thì anh nói có thể làm gì? Chẳng lẽ anh còn muốn đàng hoàng kế thừa địa vị của Nozdormu, bắt những con Rồng Đồng khác phải khúm núm thần phục anh?" Khắc La Mẫn nhìn Ai Tát Khắc Tư bằng ánh mắt châm biếm, "Anh tưởng anh đang soán ngôi à?"

"Đương nhiên là không." Ai Tát Khắc Tư khóc không được cười không xong, "Ta chỉ muốn nói cách này quá không an toàn, lỡ có ai nổi lòng nghi ngờ thì sao?"

"Yên tâm đi, bọn họ sẽ không đâu. Nozdormu quanh năm chẳng mấy khi quản sự vụ, ngay cả hậu duệ và phối ngẫu của hắn cũng không thường xuyên gặp được hắn. Thiếu đi Long Vương, tộc Rồng Đồng vẫn có thể vận hành." Khắc La Mẫn nhún vai, "Hơn nữa, ngoài giấu diếm ra, anh còn cách nào khác sao? Chẳng lẽ sau khi giết Nozdormu, còn phải thanh trừng tất cả Rồng Đồng?"

"Ta cảm thấy có thể thảo luận về khả năng này." Ai Tát Khắc Tư nghiêm túc nói.

Dù sao thì ngay cả Nozdormu cũng đã bị giết, chi bằng nhổ cỏ tận gốc. Vào những thời khắc mấu chốt, Ai Tát Khắc Tư tuyệt đối có thể tàn nhẫn. Dòng thời gian Cuộc chiến Thượng cổ chẳng phải cũng không có tộc Rồng Đồng sao? Chẳng phải vẫn phát triển bình thường sao?

Khắc La Mẫn rõ ràng bị vẻ lạnh lùng đột ngột của hắn dọa sợ, "Anh điên rồi sao?" Cô ta trực tiếp thét lên, trong đôi mắt xanh lam pha tím lóe lên một tia hoảng sợ.

Ai Tát Khắc Tư cứ bình tĩnh nhìn cô ta, không nói thêm gì nữa.

Khắc La Mẫn không khỏi phủ mặt, "Khi ta và Bernardo quyết định triệu hồi anh đến thế giới này, chưa từng nghĩ sẽ đến mức này, bọn ta chưa từng ngờ rằng một ngày nào đó sẽ giết Nozdormu..."

Qua vài giây, cô ta mới lấy lại chút trạng thái, rồi thở dài một tiếng, "Nói thẳng với anh vậy, bản thân anh cũng là một thành viên của chúng ta rồi, hẳn nên biết giết một con Rồng Đồng có khả năng biến hóa hình thể, xuyên qua thời không, và sở hữu năng lực siêu chiều không gian và tĩnh trệ khó khăn đến mức nào. Hơn nữa không ít Rồng Đồng còn gánh vác trọng trách, ví như mấy điểm phong ấn của Thượng Cổ Thần đều có thành viên của Quân đoàn Rồng Đồng giám sát. Tuy những người giám sát đó không có năng lực chiến đấu gì, nhưng chỉ cần các vị cổ thần đó có dị động, chúng ta sẽ lập tức biết và sắp xếp đối sách. Nếu xóa sổ những con Rồng Đồng này, vậy ai có thể thay thế chức trách của chúng?"

"Nói cách khác, thực ra đa phần Rồng Đồng đều không biết tiến trình lịch sử đã định sẵn?" Ai Tát Khắc Tư trầm ngâm hỏi.

"Phải, đa phần Rồng Đồng chỉ đơn thuần làm công việc duy trì thế giới này thôi, bọn họ là không thể thay thế."

"Nghĩa là dòng thời gian Cuộc chiến Thượng cổ không thể duy trì quá lâu, nhất định sẽ rơi vào trạng thái mất kiểm soát?" Ai Tát Khắc Tư lập tức hỏi tiếp.

Dù sao thì dòng thời gian đó không có Rồng Đồng duy trì.

Hắn nhận được câu trả lời khẳng định, "Phải, số phận cuối cùng của mọi thời không bị bỏ rơi là đi đến hủy diệt, nhưng dòng thời gian đó hẳn còn ít nhất vài nghìn năm nữa mới đến bước đó." Khắc La Mẫn nói như vậy.

Vậy ra khai phá dòng thời gian đó thực chất là một kiểu tận dụng phế liệu?

"Vậy chức trách của cô và Bernard là gì?" Ai Tát Khắc Tư lại nhạy bén hỏi.

"Giám sát hành vi của phàm nhân trên hai lục địa Vương quốc Phía Đông và Kalimdor."

Ai Tát Khắc Tư lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy", "Vậy sau này ta làm gì cũng sẽ không bị Rồng Đồng ảnh hưởng nữa chứ? Dù sao các người chắc chắn sẽ phối hợp với ta, đúng không?"

"Cũng gần như vậy, trước đây bọn ta cũng đã làm như thế." Khắc La Mẫn có chút bất đắc dĩ vẫy vẫy tay, "Anh có thể về rồi. Đoạn hình ảnh này ít nhất có thể an ủi những con Rồng Đồng khác vài nghìn năm, dù sao thì suốt một vạn năm trước Nozdormu cơ bản chẳng quản sự, mọi người đều đã quen rồi."

"Thế là bảo ta đi à? Ta không thể tham dự cuộc họp ở Hang Thời Gian sao?" Ai Tát Khắc Tư có chút tiếc nuối, vốn hắn còn muốn ngắm nhìn cảnh tượng bên trong Hang Thời Gian và làm quen với những con Rồng Đồng khác.

Khắc La Mẫn lại cho hắn một cái liếc mắt thật to, "Anh đừng có ở đây gây rối cho tôi nữa, tổng cộng chưa đến một trăm con Rồng Đồng, đều là chỗ quen biết nhau cả. Làm sao tôi giải thích với họ về cái mặt lạ hoắc đột nhiên xuất hiện như anh? Chẳng lẽ lại giống như anh lừa mấy con Rồng Đỏ ở dòng thời gian Cuộc chiến Thượng cổ, nói là do trứng rồng thất lạc nở ra? Xin nhờ, loại sai lầm này Rồng Đồng sao có thể phạm phải?"

Ai Tát Khắc Tư không khỏi xoa mũi mình, "Được rồi được rồi, cô nói đúng, tất cả giao cho cô giải quyết," hắn vội vàng nói.

Xa xôi vạn dặm đến Tanaris, kết quả chỉ giúp rót một chút năng lượng, xong rồi lại phải một mình bay về.

Ai Tát Khắc Tư cũng muốn liếc mắt rồi. Sao không trực tiếp cầm mảnh vảy này đến Lordaeron tìm hắn?

"Bước tiếp theo ta chuẩn bị đến Northrend giải quyết Quân đoàn Tai ương." Hắn nói, "Cô có gì cần nhắc nhở ta không?"

"Không." Khắc La Mẫn rất dứt khoát, "Với chiến lực hiện tại của anh, lẽ nào còn phải lo lắng về Ner'zhul?"

"Tên đó rốt cuộc không thể coi thường." Ai Tát Khắc Tư khẽ lắc đầu, "Nói mới nhớ, cô có giám sát gì về những thay đổi lịch sử do ta gây ra không, ví như cô có biết tình hình hiện tại của Jaina thế nào không?"

"Một trong những công việc chính trước đây của ta và Bernard là tránh để những chuyện của phàm nhân bị Rồng Đồng khác biết đến." Khắc La Mẫn không khỏi thở dài một tiếng, "Phải biết rằng bản thân anh chính là kẻ dị đoan lớn nhất rồi."

Ai Tát Khắc Tư đành phải cười bất đắc dĩ, hắn đã sớm đoán được đại khái là tình huống như vậy, vừa rồi chỉ ôm hy vọng mong manh hỏi thử mà thôi.

Phiền phức do chính hắn gây ra, cuối cùng cũng tự mình giải quyết.

"Ở Northrend bên đó, ta chắc chắn sẽ tiếp xúc với Thánh điện Rồng Ngủ. Ta có thể bày tỏ thân phận Rồng Đồng với họ không?" Ai Tát Khắc Tư còn một vấn đề cuối cùng.

Thân phận Rồng tộc trong một số trường hợp rốt cuộc vẫn rất tiện lợi.

"Cái này không thành vấn đề. Ngay cả những Long Vương khác quen biết cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay vài con Rồng Đồng. Anh có thể giao dịch bình thường với họ, chỉ cần không bộc lộ Thủ Hộ Chi Lực là được." Khắc La Mẫn trả lời.

"Minh bạch rồi." Ai Tát Khắc Tư gật đầu.

Những lời cần nói đã nói hết, Ai Tát Khắc Tư do dự một chút, "Vậy, ta cáo từ?"

"Đi đi, đi đi." Sự chú ý của Khắc La Mẫn đã chuyển sang mảnh vảy kia, vẫy vẫy tay với Ai Tát Khắc Tư.

Vị vương tử nhân loại bước ra ngoài, vào giây phút cuối cùng vẫn quay đầu lại nhìn cô ta một lượt. Sau khi từ bỏ hình thái Gnome, hình thái tinh linh hiện tại của Khắc La Mẫn rất phù hợp với thẩm mỹ của loài người.

Từ khi cô ta hiện ra chân thân trước mặt hắn và tiết lộ mọi chuyện, Ai Tát Khắc Tư vẫn luôn suy đoán thái độ của cô ta đối với mình, có lẽ trong mắt cô ta, hắn chỉ là một "kiệt tác" của cô ta theo một nghĩa nào đó?

Nhưng dù sao đi nữa, Khắc La Mẫn đều đang tận lực giúp đỡ hắn, vì vậy đáng tin cậy.

Cát bụi bao quanh Ai Tát Khắc Tư, thân hình hắn nhanh chóng phóng to, hóa thành Rồng, ngâm nga một tiếng vút lên trời, bay về phía Vương quốc Phía Đông.

Vấn đề bên phía Rồng Đồng hẳn đã được giải quyết, tiếp theo là toàn tâm toàn ý làm những điều hắn muốn làm, không còn yếu tố khách quan nào cản trở hắn nữa.

Quân đoàn Tai ương chỉ là kẻ đầu tiên, sau này sẽ còn nhiều kẻ địch hơn, nhưng Ai Tát Khắc Tư không cảm thấy sợ hãi, thậm chí còn có một chút hưng phấn nhè nhẹ.

Có hắn hiện diện, mỗi một trang sử sau này của Azeroth đều sẽ là một chương mới của lịch sử, và những chương ấy sẽ do chính hắn đích thân viết nên.