"Đó là cái gì?" Gia Lỗ Duy Khắc vô thức hỏi.
"Tôi nghĩ đó hẳn là lý do điện hạ muốn chúng ta đợi ở đây, nhưng tôi khuyên anh tốt nhất nên tạm thời tránh đi." Tư Khoát Nhĩ điềm đạm nói với tên địa tinh.
Sắc mặt Gia Lỗ Duy Khắc thay đổi, một ngôi sao băng rơi từ trên trời xuống chắc chắn sẽ tạo ra sức công phá cực lớn. Tư Khoát Nhĩ là một pháp sư cấp anh hùng, đủ khả năng tự bảo vệ mình, nhưng Gia Lỗ Duy Khắc thì không. Đống mỡ thừa hắn nuôi dưỡng mấy năm nay không thể bảo vệ hắn khỏi nhiệt độ cao và sóng xung kích.
Gia Lỗ Duy Khắc nhìn quanh, thấy hai tên lùn còn lại cũng không tỏ ra hoảng hốt, địa tinh nghiến răng: "Tôi tin tưởng đại lão bản." Hắn dứt khoát bày tỏ.
Tư Khoát Nhĩ khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Ngôi sao băng rơi xuống nhanh chóng, ngọn lửa cháy trên đó dần tắt ngấm, để lộ lớp vỏ kim loại đen bóng. Ngay sau đó, lớp vỏ này đột ngột vỡ vụn, lộ ra những tinh thể màu vàng sáng bên trong.
Đó lại là một khối thủy tinh khổng lồ.
Lớp vỏ kim loại bong ra phần lớn tán loạn, nhưng vài mảnh còn giữ hình dáng quy tắc lại bắt đầu xoay quanh khối thủy tinh, ánh sáng của các ký tự ma pháp lóe lên trên đó, khiến tốc độ rơi của khối thủy tinh chậm lại đáng kể.
Rõ ràng đây không phải là một cuộc tấn công từ trên không, mà là một đợt tiếp tế vật tư, hơn nữa công tác an toàn còn được thực hiện khá tốt. Gia Lỗ Duy Khắc thở phào nhẹ nhõm, giờ hắn bắt đầu tò mò đại lão bản rốt cuộc đã mang thứ gì về.
Khi tiếp đất, tốc độ của khối thủy tinh đã ngang với người đi bộ. Nó dừng lại vững vàng, lơ lửng cách mặt đất nửa mét, những mảnh kim loại khắc ký tự vẫn xoay quanh nó.
Chưa đợi bốn người Tư Khoát Nhĩ tiến lên thăm dò, khối thủy tinh đã tỏa ra những dao động năng lượng cực kỳ mạnh mẽ. Sau đó, bốn luồng sáng đột ngột bừng lên xung quanh, hơn mười giây sau, ánh sáng tắt hẳn, xuất hiện một người đàn ông cùng hai người Đức Lai Ni và một tên lùn thấp bé.
Chính là Ngải Tát Khắc Tư cùng Khải Lạp Lệ Ti và Y Lỵ Địch, còn có Mễ Nhĩ Hào Tư với vẻ mặt như người mất hồn.
"Cách xuất hiện của ngài ngày càng độc đáo đấy." Tư Khoát Nhĩ thấy lạ cũng thành quen, lên tiếng, "Trước đó điện hạ Tạp Lỵ Á đã đi tìm ngài, cô ấy không về cùng ngài sao?"
"Tôi có gặp Tạp Lỵ Á, cô ấy hiện đang có việc khác cần xử lý." Ngải Tát Khắc Tư trả lời mập mờ, "Tôi xin giới thiệu, đây là hai đồng minh mới của chúng ta."
Anh giới thiệu hai bên với nhau. Y Lỵ Địch nhìn tên người lùn da xanh nhỏ bé mà mình chưa từng thấy bao giờ, tò mò hỏi: "Anh chẳng lẽ là một... thú nhân lùn sao?" Nữ tu sĩ trẻ không nhịn được thốt lên.
"Đừng bao giờ đánh đồng tôi với đám quái vật bẩn thỉu đó." Gia Lỗ Duy Khắc lập tức kêu lên, nhưng hắn không hề tức giận. Hắn biết mình nên dành sự tôn trọng đầy đủ cho tất cả những người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh Ngải Tát Khắc Tư, "Tôi là một địa tinh, thưa quý cô, chủng tộc của tôi là những thương nhân xuất sắc nhất Azeroth!"
"Xin lỗi." Y Lỵ Địch vội nói, nữ tu sĩ trẻ này có tính khí khá tốt.
Tư Khoát Nhĩ quan sát hai thiếu nữ Đức Lai Ni: "Vậy họ đến từ thế giới mà ngài từng đặt chân tới? Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, đặc điểm chủng tộc của họ trông rất giống ác ma." Vị pháp sư trung niên thẳng thắn chỉ ra.
"Đức Lai Ni là một chủng tộc cổ xưa và cao quý. Vào thời viễn cổ, một bộ phận đồng bào của họ đã đầu quân cho Quân đoàn Rực lửa, trong đó hai kẻ mạnh nhất chính là Kẻ Lừa Dối Kil'jaeden và Kẻ Ô Nhiễm Archimonde." Ngải Tát Khắc Tư giới thiệu.
Tư Khoát Nhĩ ậm ừ một tiếng khó hiểu, biểu thị mình đã rõ. Dù bề ngoài bình thản, nhưng thực chất trong lòng ông cũng âm thầm kinh ngạc.
Công tượng đại sư Áo Bố Nặc đứng bên cạnh đột nhiên lên tiếng, sự chú ý của ông vẫn luôn đặt trên tên người lùn đi cùng Ngải Tát Khắc Tư: "Vậy đây chính là ngài Mễ Nhĩ Hào Tư?"
Với tư cách là đồng nghiệp, Áo Bố Nặc biết rất rõ về những ân oán tình thù của cặp đôi Pháp Lực Phong Bạo.
"Đúng vậy." Ngải Tát Khắc Tư gật đầu, "Mễ Nhĩ Phỉ Tư đâu?"
Khi nghe thấy cái tên này, cơ thể Mễ Nhĩ Hào Tư run lên bần bật.
"Kể từ khi ngài đến thế giới đó, cô ấy luôn tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm. Theo lời trợ lý đưa cơm, số bom cô ấy chế tạo trong thời gian này đã chất đầy nửa phòng thí nghiệm rồi." Áo Bố Nặc trả lời, ánh mắt ông chuyển sang khuôn mặt đã tái mét của Mễ Nhĩ Hào Tư, khẽ lắc đầu đầy thương hại.
"Tôi nghĩ hai vợ chồng họ hẳn là rất mong chờ ngày đoàn tụ." Ngải Tát Khắc Tư nói bằng giọng điệu không thể chối cãi, hoàn toàn mặc kệ ánh mắt cầu xin của Mễ Nhĩ Hào Tư, "Làm phiền ông nhé, Áo Bố Nặc, đưa gã này đến chỗ vợ của hắn." Ngải Tát Khắc Tư suy nghĩ một chút, "Y Lỵ Địch, cô có thể giúp tôi thêm một việc là hộ tống họ không?"
Mễ Nhĩ Hào Tư vẫn có năng lực pháp thuật khá ổn, về khả năng sinh tồn còn phát huy vượt trội, để tránh việc hắn "chó cùng rứt giậu", vẫn cần thêm một lớp bảo hiểm.
"Rõ." Y Lỵ Địch vui vẻ nhận nhiệm vụ, thực hiện một cái chào kiểu quân đội rất ra dáng với Ngải Tát Khắc Tư.
Mễ Nhĩ Hào Tư lộ ra ánh mắt tuyệt vọng.
Áo Bố Nặc dẫn hắn và Y Lỵ Địch đi về phía thang máy dẫn thẳng xuống phòng thí nghiệm dưới lòng đất, còn Ngải Tát Khắc Tư quay sang những người còn lại: "Sự xuất hiện của Khải Lạp Lệ Ti có ý nghĩa vô cùng trọng đại, cô ấy sẽ mang đến cho chúng ta một cuộc cách mạng năng lượng."
Cách mạng năng lượng? Sắc mặt Tư Khoát Nhĩ trở nên nghiêm trọng. Lần trước Ngải Tát Khắc Tư nói ra từ này là khi anh vừa trở về từ dòng thời gian của Cuộc chiến Cổ xưa, lần đó anh đã mang về Azerite.
Sau khi nghe Ngải Tát Khắc Tư nói ra những từ ngữ như vậy, Bernadette cũng nhìn Khải Lạp Lệ Ti với ánh mắt đầy hứng thú. Nữ người lùn có một con mắt máy này từ trước đến nay chưa từng lên tiếng, rõ ràng Khải Lệ Ti đã thu hút sự chú ý của chuyên gia công nghệ Titan này.
Tư Khoát Nhĩ hít một hơi lạnh. Ông không hề xem thường Khải Lạp Lệ Ti chỉ vì cô là một phụ nữ trẻ xinh đẹp. Pháp sư biết rằng tuổi thọ của nhiều chủng tộc không phải thứ mà con người có thể đoán định, huống hồ nếu cô gái Đức Lai Ni này thực sự trẻ trung như vẻ ngoài thì sao? Tuổi tác không bao giờ nói lên tất cả.
Dù sao cũng có tiền lệ là Ngải Tát Khắc Tư, Tư Khoát Nhĩ có thể nói là đã nhìn anh lớn lên. Chỉ trong hơn mười năm, chàng thanh niên từng bị vài con thú nhân đuổi chạy trối chết ngày nào, nay sức mạnh có lẽ đã tiệm cận hàng ngũ đỉnh cao nhất của Azeroth.
Khoảng cách giữa thiên tài thực thụ và người bình thường thường có thể đạt đến mức không thể tin nổi.
Vài phút sau, họ đến phòng thí nghiệm Azerite mới được thành lập. Trước khi tới Outland, Ngải Tát Khắc Tư đã dặn dò Tư Khoát Nhĩ và mọi người toàn lực nghiên cứu Azerite, nhưng giờ lại có một đề tài nghiên cứu hoàn toàn mới.
Azerite là tinh thể năng lượng ưu việt nhất hiện nay của Azeroth, dùng để chế tạo tinh thể Protoss đương nhiên không thành vấn đề. Khi mảnh tinh thể Azerite nhỏ trong tay Khải Lạp Lệ Ti chuyển thành màu vàng kim thuần khiết và tỏa ra dao động năng lượng thánh quang, việc tinh thể Protoss có thể phổ biến tại Azeroth là điều không cần bàn cãi.
"Không thể tin được." Tư Khoát Nhĩ im lặng một hồi lâu rồi cảm thán.
Khi lần đầu chứng kiến Azerite, ông cũng từng thốt lên lời tương tự. Nhưng Azerite dù mật độ năng lượng đáng kinh ngạc, suy cho cùng vẫn là tài nguyên có thể tiêu hao, còn tinh thể Protoss lại đại diện cho năng lượng vô tận.
Năng lượng vô tận! Đây là khái niệm gì chứ?
Ngải Tát Khắc Tư nhìn Khải Lạp Lệ Ti với ánh mắt nóng rực, khiến thiếu nữ Đức Lai Ni cảm thấy hơi đỏ mặt, không biết anh đang nhìn mình hay nhìn tinh thể Protoss trong tay. "Điều đó có nghĩa là mỗi người dân đều có thể tận hưởng sự tiện lợi của năng lượng, có nghĩa là nhà máy của chúng ta sẽ có năng suất vượt xa tưởng tượng, có nghĩa là chúng ta sẽ sở hữu thứ vũ khí có thể hủy diệt một hành tinh. Chúng ta hoàn toàn có thể nhảy vọt trở thành nền văn minh cao cấp nhất trong vũ trụ này." Anh nói, giọng điệu không khỏi trở nên hào hùng nhưng ngay sau đó lại trầm xuống, "Nhưng điều này cần đủ thời gian, mà thứ chúng ta thiếu nhất chính là thời gian, có quá nhiều kẻ thù đang rình rập."
Tư Khoát Nhĩ và Khải Lạp Lệ Ti đồng loạt khẽ gật đầu đồng tình. Người trước nghĩ đến Quân đoàn Rực lửa xâm lược trong trận chiến Quel'Thalas cùng tai họa vong linh hoành hành, còn người sau nghĩ đến Draenor bị ác ma và tà năng giày xéo.
"Sản lượng tinh thể Protoss có hạn, vì vậy chúng ta không thể phổ biến nó cho dân dụng ngay bây giờ, chỉ có thể ưu tiên dùng cho quân sự trước để chiếm ưu thế khi đối mặt với kẻ thù." Ngải Tát Khắc Tư nhìn Khải Lạp Lệ Ti, Tư Khoát Nhĩ và Bernadette, "Việc này chỉ có thể trông cậy vào ba người các vị, tôi hy vọng có thể xây dựng một hệ thống chiến đấu hoàn toàn mới dựa trên Azerite và tinh thể Protoss."
"Quyết không phụ sự tin tưởng của ngài." Tư Khoát Nhĩ lập tức khẳng định, Bernadette không nói gì mà chỉ gật đầu, còn ánh mắt Khải Lạp Lệ Ti nhìn Ngải Tát Khắc Tư đầy kiên định.
"Về ứng dụng của tinh thể Protoss, có phải là kiểu dịch chuyển mà ngài đã trình diễn trước đó không?" Tư Khoát Nhĩ hỏi.
"Đó là một phương diện." Ngải Tát Khắc Tư đáp: "Tôi có hai ý tưởng về loại tinh thể này: một là thu nhỏ để có thể lắp vào giáp trụ nhằm tăng cường khả năng tác chiến đơn lẻ, hai là phóng đại để nó trở thành lõi của các cỗ máy chiến tranh khổng lồ."
"Đã rõ." Tư Khoát Nhĩ khẽ gật đầu. Với hai loại máy móc chiến tranh chủ lực hiện có là Immortal và Punisher, chỉ cần thay đổi nguồn năng lượng là đã có thể lắp thêm giáp trụ mạnh hơn cùng bộ tạo lá chắn, trang bị thêm vũ khí, từ đó tăng đáng kể sức chiến đấu. Còn loại tinh thể cho giáp trụ cá nhân, rõ ràng là chuẩn bị cho những chiến binh cấp trung cao trở lên.
"Tôi phải nhắc nhở ngài một điều, dù chúng ta đột nhiên nắm giữ công nghệ mạnh mẽ như vậy, nhưng việc nâng cấp và thay thế trang bị hiện có đều phải tiến hành theo từng đợt, không thể vội vàng được."
"Tôi đương nhiên hiểu điều đó." Ngải Tát Khắc Tư nói.
Để lại phòng thí nghiệm cho ba vị chuyên gia, Ngải Tát Khắc Tư - kẻ chỉ biết dùng miệng để đưa ra gợi ý - rời đi trước. Gia Lỗ Duy Khắc đang đợi anh bên ngoài cửa, tên địa tinh rất biết điều khi không tham gia vào cuộc đối thoại thuần kỹ thuật này.
Gia Lỗ Duy Khắc phụ trách bộ phận sản xuất vũ khí và đạn dược, các nhà khoa học địa tinh dưới quyền hắn rõ ràng có niềm đam mê đặc biệt với thuốc nổ. Một thời gian không gặp, hắn hiển nhiên cũng có công việc cần báo cáo.
"Kết quả thử nghiệm công dụng quân sự của Azerite đã có rồi, lão bản." Địa tinh hào hứng nói: "Hô Ba Đặc Câu Chùy và ý kiến của hầu hết mọi người là không cần cách sử dụng gì đặc biệt, chỉ cần thay thế thuốc súng hiện tại bằng bột Azerite là đủ, uy lực của nó vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta."
"Vậy sao?" Ngải Tát Khắc Tư không tỏ thái độ gì. Hầu hết các loại pháo do Blizzard sản xuất hiện nay đều áp dụng công nghệ kích nổ bằng đá, sử dụng năng lượng của tinh thể ma lực cao để đẩy đạn. Giờ xem ra lại phải quay về với vũ khí thuốc súng truyền thống rồi.
"Xin hãy tin vào phán đoán của chúng tôi - những chuyên gia!" Gia Lỗ Duy Khắc thiếu chút nữa là thề thốt, "Cách sử dụng này tuy trực tiếp nhưng lại phù hợp nhất, hơn nữa độ tin cậy cao nhất! Hoàn toàn không cần thực hiện bất kỳ thao tác rườm rà nào."
"Tôi đương nhiên tin các anh." Ngải Tát Khắc Tư khẽ gật đầu, "Đúng rồi, tiến độ cải tạo tàu Hyperion thế nào rồi?"
"Ngài chắc chắn sẽ thấy bất ngờ!" Gia Lỗ Duy Khắc đột nhiên trở nên hớn hở, "Đi theo tôi, lão bản!"
Hắn dẫn Ngải Tát Khắc Tư đến xưởng đóng tàu đó, chiếc Hyperion ban đầu được chế tạo ở đây, và giờ nó cũng đang tái sinh tại đây.
Thân tàu khổng lồ được các giá đỡ chống đỡ, khung xương tổng thể đã hoàn thành, còn lớp giáp hiện chỉ mới lắp được một nửa, những tấm giáp này đều mang một màu xám xịt.
Mà những người đang làm việc xung quanh con tàu bán hoàn thiện này không phải con người hay địa tinh, mà là một nhóm tạo vật Titan mà Ngải Tát Khắc Tư mang về từ dòng thời gian Cuộc chiến Cổ xưa. Những tên Vrykul sắt thép cao lớn có thể trực tiếp ôm lấy những tấm giáp kim loại nặng nề, đóng chặt chúng vào thân tàu, sau đó những tên người lùn máy đeo thiết bị phản lực sẽ hàn lại, còn Thổ linh thì đang khắc các ký tự thần bí lên thân tàu.
"Những gã khổng lồ này đều là những người thợ giỏi nhất! Ngài tìm thấy họ ở đâu vậy?" Gia Lỗ Duy Khắc tiện miệng hỏi, nhưng hắn không mong Ngải Tát Khắc Tư trả lời, "Họ mang đến công nghệ kinh ngạc, hãy nhìn báu vật này đi!"
Địa tinh nhìn tàu Hyperion bằng ánh mắt cuồng nhiệt, như thể đang nhìn người tình của mình: "Hãy để đám cánh quạt chết tiệt đó xuống địa ngục đi! Chúng ta giờ đã có ký tự bay cao cấp hơn! Có siêu năng lượng Azerite này, chúng ta không cần phải dùng thân tàu gỗ bọc sắt hèn mọn nữa, chúng ta đang dùng kim loại Elementium làm giáp cho nó, đó là kim loại cứng nhất Azeroth!"
Số lượng lớn kim loại Elementium này lấy từ Nefarian, vốn là thứ dành để chế tạo giáp mới cho Deathwing, nhưng lại bị Hoàng tử Rồng Đen giữ lại một phần để kết giao "bạn bè".
Vì sự khan hiếm của kim loại Elementium, ý của Ngải Tát Khắc Tư là tập trung sử dụng nó, và Blizzard hiển nhiên quyết định dùng nó làm giáp cho tàu Hyperion mới.
Một con tàu có lớp vỏ bằng kim loại Elementium! Phải biết rằng trong dòng thời gian gốc, để lột bỏ lớp giáp của Deathwing, các Long vương đã không tiếc trả giá đắt để lấy Long Hồn từ các dòng thời gian khác!
"Hyperion dự kiến có thể lắp thêm gấp đôi hỏa lực thông thường so với trước đây! Còn loại đạn phân hạch Elementium giúp ngài giết Mannoroth, nó có thể mang theo mười sáu quả một lúc! Hãy để đám rồng đó xuống địa ngục đi, đây mới là bá chủ bầu trời Azeroth!" Địa tinh phun nước bọt tung trời.
Tuy nhiên, Ngải Tát Khắc Tư không hề bị sự phấn khích của hắn lây lan. Sau khi địa tinh nói xong, vị hoàng tử loài người nhún vai: "Tôi rất tiếc, Gia Lỗ Duy Khắc, Hyperion phải dừng việc xây dựng lại để chỉnh sửa."
Sự nhiệt tình của địa tinh như bị dội một gáo nước lạnh: "Tại sao?" Hắn hỏi trong sự khó tin.
"Vì hành trình của chúng ta là biển sao trời mênh mông." Ngải Tát Khắc Tư ngẩng đầu, ánh mắt như xuyên thấu qua vật chất, nhìn thấy Exodar đang bay lượn trên bầu trời Azeroth. Vì đã có công nghệ tinh thể Protoss, lại có Exodar làm mẫu, vậy thì Hyperion tuyệt đối không nên chỉ là một chiến hạm lơ lửng chỉ có thể tác chiến trong khí quyển.
Nó phải là một chiếc Hyperion thực thụ.