"Cái gì đã chuẩn bị xong?" Calia nhìn Aethas, ánh mắt đầy dò hỏi.
"Chuyện dài lắm..."
Aethas mất hơn một phút để tóm tắt sơ lược ngọn ngành câu chuyện cho Calia. Trưởng công chúa là người hiểu rõ anh nhất, vì vậy cô nắm bắt vấn đề rất nhanh.
"Thật là một cô gái đáng thương." Calia mỉm cười nhẹ, "Sao trải nghiệm của cô ấy lại có chút giống với tôi thế này?"
Cùng bị những tồn tại tà ác âm thầm thao túng, cùng phải chịu đựng sự rạn nứt và chia cắt của linh hồn.
"Vẫn có sự khác biệt rất lớn." Aethas lắc đầu, "Khi đó, lũ Nathrezim cần cô nằm vùng nên không dùng những thủ đoạn gây tổn hại quá mức đến thể xác và linh hồn của cô. Nhưng Jaina thì khác, dưới sự cải tạo của Ner'zhul, cơ thể cô ấy không chỉ biến thành trạng thái giữa sống và chết, mà linh hồn cũng bị cưỡng ép tiêu diệt một phần. Chính vì vậy, cô có thể tự tỉnh ngộ để thoát khỏi sự kiểm soát, nhưng cô ấy thì không."
Cũng như vậy, hậu quả mà Calia gây ra nhỏ hơn, dễ dàng được tha thứ và cứu rỗi hơn. Những người thân thiết nhất đều bao dung cô, nhưng Jaina chưa chắc đã may mắn như thế. Aethas đã sắp xếp hạm đội Kul Tiras phong tỏa Bắc Hải, không để bất kỳ người nào của nhà Proudmoore đặt chân lên bờ biển Northrend, chính là vì sợ sẽ lại xảy ra những bi kịch không thể cứu vãn.
"Cũng đúng, có lẽ tôi thực sự may mắn hơn cô ấy một chút." Calia nhìn Aethas, đột nhiên lộ ra vẻ oán trách, "Nhưng rốt cuộc chúng ta có một điểm chung, đó là những trải nghiệm đau khổ của chúng ta đều bắt nguồn từ sự lạnh lùng và thờ ơ của cái gã như anh."
Aethas im lặng. Calia nói đúng, truy tận gốc nguồn, suy cho cùng chính anh đã gây ra tất cả. Anh hành động theo ký ức về thế giới này trong quá khứ, cẩn trọng cố gắng xóa nhòa mọi khổ đau và bi ai, nhưng không ngờ công việc của mình giống như việc vô vọng đi vá một con đập đầy rẫy lỗ hổng. Anh bịt được một chỗ, thì những nơi khác chưa từng dự tính trước lại sụp đổ vì áp lực nước không thể giảm bớt.
Đây cũng là lý do tại sao anh phải tốn bao công sức để đưa Jaina trở lại bình thường. Đây là món nợ anh đã gây ra, có lẽ chỉ bằng cách này mới có thể bù đắp.
Tarecgosa đứng bên cạnh nghe mà cảm thấy mơ hồ, "Hai người đang nói gì vậy?" Cô không nhịn được hỏi.
"Không có gì." Aethas không định giải thích.
Tiểu công chúa Rồng Xanh cũng không truy cứu điểm này, "Vậy bây giờ anh có thể cùng tôi trở về Nexus được chưa?"
"Tất nhiên." Aethas gật đầu.
"Tôi đi cùng anh." Calia nói, cô dường như rất hứng thú với linh hồn của Jaina.
"Ừm, được thôi." Tarecgosa nói với vẻ bất đắc dĩ. Cô cảm thấy từ khí thế mà đối phương vừa thể hiện, bản thân mình không có tư cách từ chối.
"Vậy, cô sẽ đưa chúng tôi đến lãnh địa của tộc Rồng Xanh à?" Calia lại hỏi, ánh mắt nhìn Tarecgosa có chút kỳ lạ.
Bản thân Aethas có thể biến thành Rồng Đồng, nhưng loại năng lực thuộc hàng tối mật này rõ ràng không thể tùy tiện phơi bày trước mắt Tarecgosa. Một khi bị bất kỳ con rồng nào khác ngoài Chromie biết được, chắc chắn sẽ dẫn đến rắc rối vô cùng lớn.
Phải mất một lúc lâu, Rồng Xanh mới phản ứng lại rằng Calia đang hỏi liệu cô có tự nguyện làm thú cưỡi hay không, "Tất nhiên là không." Cô lập tức kiên định trả lời.
Đối với cự long mà nói, việc bị coi là thú cưỡi dù về tâm lý hay sinh lý đều vô cùng khó chịu. Vì vậy, chỉ trong những trường hợp cực kỳ đặc biệt, một con rồng mới cho phép phàm nhân cưỡi lên lưng mình.
"Nơi này nằm trong phạm vi bao phủ của mạng lưới ma thuật tại Nexus." Tarecgosa giải thích: "Tôi có thể trực tiếp điều động năng lượng trong đó để dịch chuyển chúng ta đến Coldarra." Là hậu duệ của Spellweaver, cô đương nhiên có khả năng chi phối phi thường đối với mạng lưới ma thuật của Azeroth.
"Thế thì còn gì bằng." Aethas nói, tiết kiệm được thời gian di chuyển đương nhiên là tốt.
"Anh có quên điều gì không?" Calia chen vào: "Binh lính Lordaeron vẫn đang chiến đấu đẫm máu, chúng ta cứ thế bỏ mặc họ rời đi liệu có ổn không?"
"Không cần quá lo lắng." Aethas phất tay một cách tùy ý, "Đừng đánh giá thấp thực lực của Liên minh. Đây không phải lần tấn công đầu tiên của Scourge, cũng chẳng phải lần cuối cùng. Không có lý gì mà quân đội Bắc chinh lại không ứng phó được. Tôi tin tưởng Tirion và Garithos."
"Anh đúng là vô tư thật đấy." Calia nhún vai.
Aethas chuyển hướng nhìn sang Tarecgosa, "Bắt đầu dịch chuyển đi." Anh ra hiệu cho cô.
"Xin hãy thả lỏng tâm trí, đừng kháng cự lại sức mạnh của ma thuật." Tarecgosa nói. Hai tay cô chụm lại, ánh sáng màu xanh lam tỏa sáng. Dòng máu của Spellweaver rốt cuộc không chỉ là cái danh, khi cô điều động năng lượng, Aethas cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của mạng lưới năng lượng ma thuật đó, hay nói đơn giản hơn, chính là Ley Line.
Giếng Vĩnh Cửu năm xưa là một phần quan trọng của Ley Line Azeroth. Một vạn năm trước, Giếng Vĩnh Cửu chìm xuống, kéo theo một phần đáng kể các mạch Ley Line bị sụp đổ. Tệ hơn nữa, người bảo vệ Ley Line là Malygos khi đó bị Deathwing trọng thương, sau đó rơi vào trạng thái trầm cảm kéo dài. Mạng lưới bị hỏng không ai sửa chữa, ngay cả thế hệ Rồng Xanh mới cũng không thể hoàn thành công việc đồ sộ như vậy.
Chính sự sụp đổ tổng thể của Ley Line đã khiến một lượng lớn năng lượng ma thuật thoát ra ngoài, từ đó giúp nhiều chủng tộc nắm bắt được ma thuật hơn. Năm xưa, Highborne chỉ có thể sử dụng phép thuật tùy ý khi dựa vào Giếng Vĩnh Cửu, nhưng trong vạn năm sau đó, High Elf và con người đã tạo ra nền văn minh ma thuật không hề thua kém Highborne.
Sunwell, nguồn năng lượng đại diện cho vinh quang và bi kịch của High Elf, sự xuất hiện của nó cũng là do cơ chế Ley Line của Azeroth. Giếng Vĩnh Cửu bản thân là vết thương của Azeroth, nhưng Sunwell lại giống như nguồn nước không gốc rễ, bản chất chỉ là một bình nước của Giếng Vĩnh Cửu mà thôi.
Mặc dù nước của Giếng Vĩnh Cửu chứa nồng độ năng lượng ma thuật cao, nhưng chỉ một bình thì chẳng thấm vào đâu. Năng lượng không thể tự nhiên sinh ra, lý do một bình nước này có thể cung ứng nhu cầu năng lượng cho toàn bộ High Elf rất đơn giản: Sunwell được mở rộng từ đó đã thay thế một phần vai trò của Giếng Vĩnh Cửu trong Ley Line của Azeroth.
Ví dụ như, Sunwell giống như một hồ chứa nước trong hệ thống Ley Line của Azeroth, không thể gọi là một cái "giếng". Dù sao thì Giếng Vĩnh Cửu được xây dựng trên vết thương của Azeroth, bản thân nó sẽ tự sinh ra năng lượng, vì vậy mới được gọi là "giếng".
Ngày nay, Spellweaver đã chểnh mảng công việc suốt một vạn năm, những mạch Ley Line còn giữ được sự hoàn chỉnh và trật tự, chắc chỉ có khu vực quanh Coldarra mới còn tồn tại.
Trạng thái cảm nhận được Ley Line này chỉ kéo dài chưa đầy một giây rồi biến mất. Dù sao Aethas cũng không phải là một pháp sư, không nghiên cứu gì về năng lượng ma thuật, đương nhiên không thể giữ lại cảm giác này.
Việc dịch chuyển cũng đã hoàn thành trong vài giây ngắn ngủi đó. Aethas thấy mình đang đứng trên một nền tảng màu xanh thẳm lơ lửng. Xung quanh ngọn tháp của Nexus còn có hàng chục nền tảng như vậy, bao quanh theo một quy tắc nhất định.
Calia tò mò quan sát khung cảnh đó. Là chủng tộc mạnh nhất Azeroth, quê hương của cự long quả nhiên không thể tin nổi. Chỉ có những phàm nhân sở hữu thực lực mạnh mẽ và nhận được sự tôn trọng của Rồng Xanh như Aethas mới được mời đến đây.
Aethas thì khá bình thản, dù sao anh cũng không phải lần đầu đến Coldarra. Không cần Tarecgosa phải nói gì, anh đi thẳng đến quả cầu pha lê khổng lồ bán trong suốt cao quá đầu người ở rìa nền tảng. Quả cầu lớn này không có công năng gì đặc biệt, bản chất chỉ là một thiết bị dịch chuyển không gian.
Một lát sau, ba người xuất hiện trên mặt đất. Rồng Xanh là bậc thầy về ma thuật, trong lãnh địa của họ, những thiết bị dịch chuyển nhỏ như vậy có thể thấy ở khắp nơi, về cơ bản dùng để di chuyển qua lại nhanh chóng trong địa bàn nhà mình, rất tiện lợi và nhanh chóng.
Tarecgosa dẫn hai người hướng về trung tâm của Nexus. Aethas cảm thấy có gì đó không ổn, đó là khu vực cốt lõi của Nexus và cả Ley Line của toàn bộ Azeroth, chẳng lẽ...
Anh lập tức bày tỏ sự nghi hoặc, "Cô định đưa tôi đến... Eye of Eternity sao?"
Anh phải mất một lúc mới nhớ ra cái tên này. Đó cũng chính là hang ổ của Vua Rồng Xanh Malygos.
"Ừm, đúng vậy." Tarecgosa đáp, thần sắc có chút kỳ quặc. Cô cảm thấy ngạc nhiên khi Aethas lại biết đến sự tồn tại của Eye of Eternity, nhưng chắc là Kalecgos đã nói cho anh biết.
"Chẳng lẽ Kalecgos đang huấn luyện Jaina ở đó sao?" Sắc mặt Aethas cũng trở nên đặc sắc, "Thế này thì... khách khí quá rồi."
Trước đó anh chỉ hy vọng Jaina có thể thích nghi với mạch năng lượng của Focus Iris nên mới nhờ Kalecgos giúp mô phỏng một chút, nhưng gã đó lại tận tâm đến mức nhân lúc Malygos không có ở đó mà lấy luôn Eye of Eternity làm sân tập.
Điều này khiến Aethas không thể không nảy sinh những liên tưởng nhất định, dù sao trong dòng thời gian gốc...
Nhưng cũng không nên như vậy, dù sao Jaina hiện tại chỉ là linh hồn, mà còn là linh hồn không trọn vẹn...
Calia tinh ý nhận ra thần sắc kỳ lạ của Aethas, "Đang nghĩ gì thế?" Cô tiến lại gần hỏi.
"Đang nghĩ xem yêu cầu của một con rồng xanh đối với bạn đời rốt cuộc là như thế nào." Aethas trả lời rất nghiêm túc.
Calia vẫn giữ nụ cười, nhưng trên gương mặt xinh đẹp đột nhiên thêm vài phần lạnh lẽo, "Ồ, anh cũng có ý với tiểu công chúa Rồng Xanh này à? Cộng thêm cả cô Rồng Đỏ Keristrasza ở dòng thời gian khác, cô nàng Chromie thần bí luôn giúp đỡ anh, cùng với công chúa Rồng Đen đang bị anh giữ lại, anh mà tìm thêm một cô Rồng Lục nữa là đủ bộ hậu cung ngũ sắc cự long rồi đấy."
Họ đang giao tiếp trực tiếp ở tầng tâm linh, nên không cần lo Tarecgosa ở phía trước nghe thấy.
Aethas dở khóc dở cười, anh đương nhiên hiểu ý châm chọc trong giọng điệu của Calia. "Cô hiểu lầm rồi, tôi có thể đảm bảo mình không có bất kỳ ý đồ gì với bất kỳ con rồng xanh nào. Tôi chỉ đang nghĩ về thái độ của Kalecgos đối với Jaina thôi."
"Ồ, vậy sao?" Calia mỉm cười không rõ ý tứ.
Rất nhanh, Aethas đã gặp được người mình cần gặp. Mặc dù nói là bạn của tộc Rồng Xanh, nhưng là một người ngoài không phải pháp sư, việc tiến vào Eye of Eternity là không thích hợp và cũng không cần thiết. Kalecgos đang đợi ở bên ngoài cổng Eye of Eternity, và cô gái có vẻ ngoài như được tạc từ pha lê bên cạnh gã, chẳng lẽ là...
"Jaina?" Aethas kinh ngạc thốt lên.
Jaina trước đó chỉ là một linh hồn yếu ớt, chỉ có thể ký gửi vào Mr. Bigglesworth, nhưng hiện tại cô đã có hình hài, hơn nữa còn là cơ thể thuần túy được cấu tạo từ năng lượng ma thuật, ngưng tụ đến mức trông như một tác phẩm nghệ thuật.
"Chuyện này là sao?" Aethas nhìn về phía Kalecgos.
"Việc luyện tập điều khiển năng lượng nguồn của Nexus đối với cô ấy chính là ngưng tụ thực thể cho bản thân, và kết quả như anh thấy đấy, đúng là một kiệt tác." Kalecgos nói, mang theo cảm xúc đầy tự hào.
Năng lượng để ngưng tụ cơ thể này là do gã cung cấp, nhưng việc khắc họa cụ thể vẫn do chính Jaina thực hiện. Và rõ ràng, hiện tại cô ấy đã đạt đến tiêu chuẩn mà Aethas yêu cầu.
"Rất tốt, Jaina." Aethas nói: "Bây giờ chúng ta có thể khởi hành để đi tìm cô, người đang là Nữ hoàng Lich."
Jaina gật đầu, "Cảm ơn." Cô khẽ nói với Aethas.
Đây không chỉ là cảm ơn Aethas đã bảo vệ phần linh hồn thuần thiện này của cô, mà còn cảm ơn anh đã muốn cứu rỗi cô khi đang là Nữ hoàng Lich.
"Chào cô, Jaina, đã lâu không gặp." Calia cũng lên tiếng chào hỏi.
Mặc dù từng giao thủ với Nữ hoàng Lich ở Dalaran, nhưng lần này vẫn có thể coi là cuộc hội ngộ đầu tiên giữa cô và Jaina. Đôi bạn thân năm nào giờ đây nhìn nhau có chút xa lạ.
"Chúng ta nên hành động theo kế hoạch trước đó." Aethas nói: "Tôi sẽ đưa cô đến trước mặt Nữ hoàng Lich, để linh hồn của hai người hòa làm một, quy về một mối."
"Tôi có một câu hỏi." Calia lên tiếng: "Mạo muội hỏi một chút, Jaina, sau khi hai phần linh hồn thiện và ác của cô hòa làm một, thì tính cách nào sẽ trở thành chủ đạo?"