Đối với tiểu thần quan Parces, Aethelred vẫn luôn có một tâm lý khá phức tạp. Nữ thần quan trẻ tuổi đã ở lại Học viện Quân sự Hoàng gia một thời gian dài, trong khi những năm qua Aethelred luôn tất bật ngược xuôi, thực tế sự giao thoa giữa hai người vô cùng hạn hẹp.

Không biết từ lúc nào, trạng thái "thanh mai trúc mã, thầm mến nhau" ấy đã biến mất, dường như là vào thời điểm ở quần đảo Thất Lạc, khi Kristasa vừa mới xuất hiện?

Điều này thực ra rất bình thường, dù sao thì ai rồi cũng phải lớn lên.

Nếu nói anh không cảm nhận được tình ý của nữ thần quan trẻ tuổi thì rõ ràng là không thể, nhưng cân nhắc đến nhiều yếu tố, đặc biệt là số lượng các cô gái chất lượng cao xung quanh không ngừng tăng lên, anh cảm thấy cứ để thuận theo tự nhiên thì tốt hơn.

Không chủ động, không từ chối, nhưng chắc chắn sẽ chịu trách nhiệm. Tư duy hiện tại của Aethelred từ lâu đã không còn nằm ở khía cạnh tình ái hôn nhân nữa. Tình yêu và một loại sinh lý duy trì nòi giống chỉ là gia vị cho cuộc sống, so với vận mệnh của quốc gia và thế giới, đời sống cá nhân hoàn toàn không đáng kể.

Aethelred cầm "Tiếng Hát Linh Hồn" lên. Viên thánh quang thủy tinh này từng từ chối anh, nhưng thực ra cũng có thể hiểu được. Ban đầu, Aethelred vốn không có bất kỳ ngộ nhận hay thấu hiểu nào về Thánh Quang, cơ bản là dựa vào "vật gia truyền" mà Cromie đưa cho để làm càn. "Tiếng Hát Linh Hồn" vốn chú trọng vào tầng diện tinh thần, đương nhiên sẽ chẳng buồn để ý đến anh. Còn hiện tại, khi anh cố gắng kích hoạt năng lực của viên thủy tinh này, căn bản không cảm nhận được bất kỳ sự cản trở nào.

Tuy nhiên lúc này, với Aethelred thì "Tiếng Hát Linh Hồn" chỉ còn tác dụng tăng cường năng lượng bản thân là còn chút ít giá trị.

Trước đây Aethelred từng tưởng rằng "Tiếng Hát Linh Hồn" đã giúp Parces nắm giữ năng lực bóng tối, nhưng thực tế không phải vậy. Điều khiển bóng tối vốn là thiên phú của tiểu thần quan, còn "Tiếng Hát Linh Hồn" chỉ đóng vai trò khơi gợi nó ra mà thôi. Viên thủy tinh màu tím này là viên bí ẩn nhất trong bảy viên thánh quang At'ama, nhưng năng lực đặc biệt của nó đều thể hiện ở phương diện tinh thần, không gây ảnh hưởng quá lớn đến sức chiến đấu trực tiếp của người đeo.

Dẫu vậy, khả năng tăng cường hiệu quả ở tầng diện tinh thần của thần thánh pháp thuật vẫn khá tốt.

Tiếng Hát Linh Hồn, Tinh Tú Rực Rỡ, Trái Tim Phẫn Nộ, cùng với Khiên Naru mà Iridi cho anh mượn, hiện tại Aethelred đã sở hữu bốn viên thánh quang thủy tinh.

Về phần ba viên còn lại, Con Mắt Bão Tố đang nằm trong tay Kaelaris, Bóng Hình Lá Xanh không rõ tung tích, còn Nụ Hôn May Mắn thì vẫn chưa có bất kỳ tin tức gì.

Năng lực của bảy viên thủy tinh này rất toàn diện, dường như không gì là không bao hàm. Đó là bởi Thánh Quang vốn là một trong hai nguồn sức mạnh nguyên thủy nhất, sự thấu hiểu của đa số mọi người về nó vẫn còn quá phiến diện.

Aethelred bước từng bước, với tốc độ đều đặn nhưng không chậm rãi tiến về phía trước, sự chú ý của anh luôn giữ trên tòa thành bay lơ lửng kia.

Alleria đi bên cạnh anh, bước theo sát nút.

Aethelred nhanh chóng tới cổng thành. Đội quân phòng thủ thành phố vừa được khôi phục biên chế và các thánh kỵ sĩ Bàn Tay Bạc chỉ kịp bày tỏ lòng kính trọng ngắn ngủi với anh, sau đó sự chú ý buộc phải chuyển về phía trước. Bởi lúc này, trên tòa thành bay lại thả xuống thêm nhiều vong linh hơn, và trong đám chiến binh xương khô, nhện quỷ, có một bóng hình như ngọn núi thịt vô cùng nổi bật.

Đó là một con quái vật chắp vá to lớn đến khó tin, khuôn mặt xấu xí và dữ tợn, cái bụng béo phì nứt ra như một cái miệng khổng lồ. Chỉ cần nhìn nó thôi cũng khiến người ta toát mồ hôi hột: "Patchwerk đang giận! Patchwerk muốn ăn sạch đám côn trùng đáng chết các ngươi!"

Con ghê tởm gầm thét, chiếc rìu chặt thịt to lớn đến mức khó tin bị nó vung vẩy tạo ra những tiếng rít gió.

Con quái vật chắp vá siêu cấp này rõ ràng cảm thấy vô cùng uất ức và phẫn nộ vì trước đó bị Calia kiềm chế chặt chẽ. Nhưng chẳng ai quan tâm đến cảm xúc của một kẻ mà trong đầu toàn là bột nhão, quân phòng thủ Lordaeron chỉ biết rằng con quái vật này vừa vào trận đã rơi vào trạng thái cuồng bạo, cực kỳ khó đối phó.

"Uther! Arthas!" Aethelred lớn tiếng hô: "Con quái vật chắp vá này giao cho hai người, Quân đoàn Thiên Phạt cũng sẽ tuân theo sự chỉ huy của các người, nhất định phải chém bay đầu con ghê tởm này!"

"Rõ, Điện hạ!" Uther nghiêm túc cam đoan, ông không có bất kỳ dị nghị nào về việc tuân theo mệnh lệnh của Aethelred. Vừa rồi, lĩnh vực cứu rỗi kia đã hoàn toàn khiến Quang Minh Sứ giả tin phục Aethelred, một người trẻ tuổi.

Đối với vị thánh kỵ sĩ này, Thánh Quang chính là đại diện cho quyền uy.

"Giao cho bọn ta đi, trưởng quan. Toàn bộ kỵ sĩ đoàn Bàn Tay Bạc đều đã trở lại trạng thái đỉnh cao, tên mập này tuyệt đối không phải đối thủ của chúng ta." Arthas nói với giọng điệu nhẹ nhàng. Anh cố tình gọi Aethelred là "trưởng quan" vì không muốn nhấn mạnh quá mức quan hệ huyết thống giữa hai người.

Trên chiến trường không có anh em, chỉ có cấp trên và cấp dưới.

Aethelred vốn định nhắc nhở Arthas rằng Patchwerk không dễ đối phó, nhưng nghĩ lại anh đã từ bỏ ý định đó.

"Anh định trực tiếp tấn công tòa thành bay kia sao?" Alleria ghé vào tai Aethelred hỏi.

"Đúng vậy." Nhân loại vương tử gật đầu.

"Em có thể cung cấp hỗ trợ tầm xa cho anh." Nữ tinh linh lập tức bày tỏ, "Nhưng anh định lên đó bằng cách nào? Chẳng lẽ là hóa rồng?"

"Không phải." Aethelred thản nhiên nói.

---❊ ❖ ❊---

Ở phía xa vẫn luôn dõi theo nơi này, Calia thở phào nhẹ nhõm. Tên đó cuối cùng đã xuất hiện kịp thời, vậy thì tình thế chắc chắn sẽ nằm trong tầm kiểm soát của anh, nguy cơ của vương thành sẽ sớm được giải quyết.

Lĩnh vực cứu rỗi kia cũng khiến ác ma thiếu nữ kinh ngạc vô cùng. Cô vốn tưởng sau khi thăng cấp lên cấp truyền thuyết, thực lực của mình đã vượt xa Aethelred một đoạn, cũng vì vậy mới có thể "ép buộc" anh khuất phục mình. Nhưng hiện tại xem ra, vẫn là cô quá ngây thơ.

Trong lòng Calia đột nhiên nảy sinh một chút bất bình, sau khi quyết tâm rằng phải "vắt kiệt" Aethelred một trận ra trò, cảm xúc của cô mới bình ổn trở lại.

Đã anh ấy trở về, vậy thì những chuyện phiền lòng này cứ vứt cho anh xử lý là được. Cô có thể đường hoàng mà lười biếng một chút, dù sao với hình dạng hiện tại của mình, hoàn toàn không thích hợp để xuất hiện ở những nơi quá gây chú ý, việc ra tay trước đó chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Trạng thái của Jaina khiến Calia cảm thấy rất quen thuộc, đã từng có lúc cô cũng ở trạng thái tương tự. Vì thế trong lòng Calia vẫn có chút thương cảm với cô ta, nhưng loại cảm xúc này sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng đặc biệt nào.

Phía sau lại lặng lẽ nứt ra một vết nứt không gian, Calia chậm rãi lùi lại, từng chút một chìm vào trong đó.

Một lát sau, ác ma thiếu nữ xuất hiện dưới lòng vương thành. Cô vốn dĩ đang cùng Valeera bàn kế hoạch tại địa điểm trú đóng của các ám ảnh võ sĩ, cổng dịch chuyển thông đến căn cứ bỏ hoang của Dalaran cũng ở ngay tại đây.

Theo lý mà nói, Valeera và Akama lúc này cũng nên trở về rồi.

Quả nhiên, cô nhìn thấy nữ tặc tinh linh và ám ảnh võ sĩ người vỡ vụn.

Akama im lặng đứng một bên, gần như không có cảm giác tồn tại, nếu không nhìn kỹ sẽ căn bản không chú ý tới ông. Còn Valeera thì ngồi xổm trên mặt đất, đang đùa giỡn với một con mèo trắng.

Con mèo đó rất đặc biệt, toàn thân trắng tuyết, nhưng bốn chi và khuôn mặt lại có màu nâu đen. Calia chỉ liếc nhìn rồi không để tâm, thân là vương nữ, từ nhỏ cô đã nhìn thấy đủ loại trân cầm dị thú.

Nhưng nữ tinh linh này từ khi nào lại nuôi thú cưng vậy?

"Các ngươi có phát hiện gì không?" Calia hỏi thẳng.

Valeera thu hồi chiếc lông vũ rồng ưng mà cô dùng làm dụng cụ trêu mèo. Con mèo nhỏ nằm trên mặt đất, để lộ cái bụng, nhìn cô bằng ánh mắt đáng yêu có thể làm tan chảy lòng người. "Chúng tôi không tìm thấy những cơ sở quan trọng của tòa thành bay đó, những pháp trận kia chắc đều nằm trong một môi trường khép kín mà chỉ pháp sư mới có thể tiến vào, thậm chí có thể là ở một dị thứ nguyên." Valeera nhún vai nói.

"Tuy nhiên chúng tôi không phải là không thu hoạch được gì." Akama đột nhiên lên tiếng, sau đó lại rơi vào im lặng.

"Chúng tôi đã tiêu diệt một đại pháp sư phục sinh, chắc là một thành viên nào đó của hội đồng sáu người Kirin Tor trước đây, chúng tôi đã lấy được huy hiệu của hắn." Valeera tiếp tục nói: "Ngoài ra, chúng tôi còn mang theo con vật nhỏ này ra ngoài."

Cô chỉ vào con vật đáng yêu trên mặt đất, con mèo trắng nhỏ nhìn qua bằng đôi mắt to tròn thuần khiết đầy vẻ ngây thơ.

"Đây là mang từ Dalaran ra? Chẳng phải nơi đó đã trở thành thành phố của người chết rồi sao?" Calia vô thức hỏi.

Valeera nhún vai, "Cô nghĩ nó là gì?"

Calia ngẩn người, ngay lập tức nhận ra con mèo này tuy có những chiếc móng vuốt hồng hào, bộ lông dài mềm mại cùng đôi mắt long lanh, nhưng trên người nó lại không hề có chút hơi thở nào của sự sống.

Nó lại là vong linh.

Nhưng vong linh thường xấu xí và tỏa ra mùi hôi thối của sự phân hủy, còn con vật đáng yêu này lại hoàn chỉnh và sạch sẽ đến vậy, rõ ràng là đã được "chế tác" một cách tỉ mỉ.

Calia đột nhiên nhớ lại thông tin mà Calia (bản thể) chia sẻ với mình: "Ta nhớ ngươi từng nói, Jaina trước khi sa đọa vẫn luôn chăm sóc con mèo của Kel'Thuzad, và con mèo đó đã đóng vai trò rất quan trọng trong chuỗi trải nghiệm của cô ta..."

"Đúng vậy, chính là con này." Valeera nói thẳng thừng, với thái độ "cô hoàn toàn không cần phải nghi ngờ".

Cô đã âm thầm quan sát mọi thứ, đương nhiên không thể nhận sai.

"Ngài Biggleworth đã chết trong cuộc thẩm vấn đó, Jaina sau khi chiếm được Dalaran chắc chắn đã phục sinh nó. Còn về việc tại sao nó lại thành ra thế này, rõ ràng là vị vương nữ sa đọa kia vẫn không quên được thú cưng của mình. Ta nghĩ đây chắc là phần nhân tính duy nhất còn sót lại của cô ta."

Mặc dù ngài Biggleworth vốn là thú cưng của Kel'Thuzad, nhưng giờ đây Jaina mới là người có tình cảm sâu sắc hơn với nó, còn bản thân vị lich kia thì hoàn toàn không có ý kiến gì. Vì sức mạnh, hắn có thể từ bỏ mọi thứ trong quá khứ, huống chi là một con mèo cưng.

"Vậy nên ngươi trộm nó về?" Sắc mặt Calia có một vẻ kỳ quặc không nói nên lời.

"Đúng vậy." Valeera tỏ vẻ đương nhiên, "Cô không thấy con mèo này rất thần kỳ, rất đáng để nghiên cứu sao?"

"Thảo nào Jaina đột nhiên bộc phát nguồn năng lượng mạnh mẽ đến thế, đóng băng trực tiếp gần một nửa vương thành." Calia dở khóc dở cười.

"Tình hình đã tệ đến mức đó sao?" Valeera đột nhiên có chút chột dạ, cảm thấy mình hình như đã gây họa.

"Không tệ đâu, tên đó đã trở về kịp lúc, còn đóng vai một gã thần côn nữa. Lordaeron an toàn rồi, nên ta mới đến đây tìm ngươi." Calia nói sau một lúc, cô làm vậy dường như là để cho Valeera một bài học, để cô tự trách mình thêm một lúc nữa.

Valeera lúc này mới thả lỏng ra.

"Đã chuyện dưới mặt đất không cần lo lắng, chúng ta bây giờ thực sự nên nghiên cứu con vật nhỏ này rồi." Sự chú ý của Calia lại chuyển về con mèo nhỏ, "Sao ta cảm giác, nó sẽ là một vũ khí lợi hại để đối phó với vị vương nữ sa đọa kia nhỉ..."

"Cho nên tôi đề nghị cứ đợi sau khi cuộc chiến này kết thúc rồi hãy giao cho Điện hạ xử lý."

"Dường như đúng là đạo lý này." Calia chống cằm, trầm tư suy nghĩ.