“Ồn ào.” Nàng thản nhiên buông một câu.
Tình hình phía dưới đều thu vào tầm mắt của Jaina. “Tên vương tử Lordaeron đó thế mà lại quay về.” Nàng thản nhiên nói, lúc này gương mặt Jaina không chút biểu cảm, không ai biết liệu nàng có đang nhớ lại trải nghiệm năm mười hai tuổi hay không.
“Đây là cơ hội tốt, nếu chúng ta có thể bắt sống hắn, chắc chắn sẽ lay chuyển được sĩ khí của quân thủ thành Lordaeron. Và nếu bẻ cong được ý chí của hắn, chúng ta thậm chí có thể biến hắn thành một Galen khác, một vương tử sa đọa của Lordaeron, chắc hẳn sẽ ưu tú hơn kẻ ở Stromgarde nhiều.” Kel'Thuzad đề nghị.
Gã này, kể từ khi chuyển hóa thành Lich, dường như đã hoàn toàn quên mất thân phận con người trước kia.
Jaina không tiếp lời gã mà tiếp tục giữ im lặng, trong mắt lóe lên vài tia sáng màu băng lam như thực chất.
Lúc này Arthas không hề hay biết phía trên có người đang dõi theo mình. Hắn vội vã từ vương cung quay lại, gia nhập hàng ngũ của Bàn Tay Bạc. Uther vừa mới gầm lên với tòa lâu đài nổi, quay đầu lại, lông mày nhíu chặt khi nhìn thấy Arthas: “Sao con lại quay về?”
“Phụ vương nói, người sẽ không rời đi, vì điều đó đồng nghĩa với việc phản bội nhân dân.” Arthas cười khổ.
Uther cũng không kìm được thở dài. Là cận thần trung thành nhất và cũng là bạn cũ của Terenas, ông thực sự hiểu rõ đối phương sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào.
Câu nói “không bao giờ lùi bước” của Terenas đã khơi dậy ý chí chiến đấu của những binh lính thủ thành còn lại, nhưng điều này chẳng giúp ích được bao nhiêu vào lúc này. Quân thủ thành đã chẳng còn lại bao nhiêu. Phải hy sinh cả một trung đội kỵ sĩ Griffin và trả giá bằng việc vô số pháo phòng không bị phá hủy mới giảm được hơn một nửa số rồng băng đang lượn lờ trên cổng thành, nhưng đây thậm chí còn chẳng được tính là một chiến thắng ngắn ngủi, bởi vì có một con rồng xương to lớn kinh người cứ lượn quanh Dalaran, cho đến tận bây giờ vẫn chưa tham chiến.
Chỉ riêng một con rồng như vậy đã tạo ra áp lực tâm lý cực lớn cho đám người Lordaeron.
“Quân đội gần vương thành nhất còn bao lâu nữa mới đến hỗ trợ?” Arthas hỏi Uther.
“Gần nhất là Brill, thị trưởng trấn đó có thể triệu tập hàng ngàn nông dân, nhưng với tình cảnh của vương thành thì điều đó chẳng có tác dụng gì cả.” Kẻ mang Ánh Sáng trầm giọng nói: “Thực tế, đa số quân thủ thành các nơi cũng vậy, dù họ có đến cũng chỉ khiến tai họa triệu hồi thêm nhiều vong linh mà thôi. Hiện tại nơi có khả năng hỗ trợ chỉ có Tyr's Hand, nhưng Mograine rõ ràng không thể vượt qua khoảng cách xa xôi như vậy để chi viện trực tiếp.”
Dù sao Tyr's Hand cũng nằm ở tận phía đông xa xôi của vương quốc Lordaeron, mạng lưới truyền tống của Lordaeron hiện tại rõ ràng chưa đạt đến mức phủ sóng toàn quốc. Các thánh kỵ sĩ ở Tyr's Hand muốn hỗ trợ vương thành thì phải băng qua hơn nửa lãnh thổ.
Arthas không khỏi chửi thầm, tên Isaks đó bày ra cuộc bắc phạt, không những rút đi mấy quân đoàn chủ lực của Lordaeron, mà còn mang theo cả hai chỉ huy cấp cao của vương quốc.
Vương thành hiện tại trông chẳng khác nào một tòa thành cô độc. Rõ ràng kế hoạch bắc phạt của Isaks đã sớm có sơ hở và bị quân đoàn tai họa lợi dụng, chỉ là sức chiến đấu cá nhân của gã quá phi lý nên mới trực tiếp đâm thủng Ner'zhul trên Ngai Vàng Băng Giá.
Đây cũng là lý do Isaks liên tục trì hoãn bắc phạt, gã cho rằng phải có nắm chắc tuyệt đối mới có thể ra tay với quân đoàn tai họa. Thực tế đã chứng minh phán đoán của gã không sai, ngay cả khi linh hồn của chính Ner'zhul đã tiêu tan, Lordaeron vẫn phải đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất từ trước đến nay.
Lúc này trên tòa thành nổi, kẻ nắm giữ vong linh đương nhiên sẽ không chỉ đứng xem kịch.
“Đi đi, Patchwerk, hãy cho đám con người hèn mọn này thấy sức mạnh của ngươi.” Kel'Thuzad nói với tên ghê tởm béo ú.
“Patchwerk là chiến thần của Kel'Thuzad!” Con quái vật chắp vá gầm lên đầy phấn khích. Nó sải bước chạy như điên về phía pháp trận truyền tống, mặt đất rung chuyển dữ dội theo từng bước chân của nó, những phiến đá trắng của Dalaran thậm chí đã xuất hiện vết nứt.
Patchwerk rất thông minh, nó biết cái pháp trận đó có thể đưa nó xuống mặt đất.
Kel'Thuzad quay sang Jaina: “Chúng ta đã nắm rõ thực lực phòng thủ của Lordaeron, không cần phải thăm dò nữa. Chúng ta hoàn toàn có thể trực tiếp tấn công với sức mạnh lớn nhất, chúng sẽ không chống đỡ nổi đâu.”
Jaina vô cảm gật đầu. “Vậy thì cứ làm thế đi.” Nàng nói.
“Ta đi tập hợp binh lực đây.” Kel'Thuzad hơi cúi người với Jaina.
Trong vương thành Lordaeron có hàng ngàn dân thường vô tội, nhưng khi ra lệnh cho việc đồng nghĩa với tàn sát toàn bộ bọn họ, Jaina thậm chí không chớp mắt lấy một cái. Nàng đã không còn trái tim nữa rồi.
“Lòng dạ thật độc ác, ngươi chưa từng nghĩ rằng những người này từng là những kẻ mà ngươi muốn bảo vệ sao?” Một tiếng thở dài nhẹ nhàng đột nhiên vang lên bên tai Jaina.
Xung quanh không có ai khác, cơ thể Jaina cứng đờ, sau đó lập tức nắm chặt lấy chuôi kiếm Frostmourne. Gần như trong nháy mắt, thanh ma kiếm tỏa ánh sáng xanh chém ngược ra sau.
Tuy nhiên, lưỡi kiếm lướt qua, hơi nước trong không khí xung quanh ngưng kết thành làn sương băng mỏng, nhưng lại không chạm vào bất cứ thứ gì.
Mà lúc này ở phía xa bên kia, từng luồng khí đen lan tỏa, lộ ra một thiếu nữ ác ma với mái tóc dài màu xanh đen. Đôi cánh ác ma rộng lớn giang rộng, trên đỉnh quyền trượng trong tay có một viên pha lê tỏa ra năng lượng đáng kinh ngạc.
Chẳng phải đó chính là trưởng công chúa Lordaeron của chúng ta, người nắm giữ quyền trượng Sargeras, cường giả cấp truyền thuyết, cựu cao tầng của quân đoàn, người duy nhất lừa được sức mạnh của Nathrezim, tinh thần lĩnh tụ của Dark Templar, chúa tể Outland, điện hạ Calia – Băng Tẫn Nữ Vương sao?
Rõ ràng việc nghiên cứu về Hắc Tinh ở Outland đã có bước tiến đột phá. Calia thiên tư thông tuệ, đã có thể vận dụng một chút năng lượng hư không để thực hiện những trò vặt như tàng hình, vì vậy mà cho đến tận khi áp sát, Jaina vẫn không hề phát hiện ra.
“Ngươi là ai?” Jaina lạnh lùng hỏi, trước khi biết rõ lai lịch đối phương, nàng không dám tấn công liều lĩnh.
“Cách biệt mấy năm, ngươi thế mà lại quên cả người bạn thân thiết ngày nào sao?”
Giọng điệu giả vờ ủy khuất của Calia truyền đến, cùng với đó là ba mảnh băng mỏng đến mức gần như hoàn hảo, rìa mảnh băng lóe lên ánh sáng sắc bén.
Rõ ràng Calia đến với ý định giết chóc, ả căn bản không hề có ý định trò chuyện với đối phương.
Jaina đương nhiên sẽ không trúng chiêu, Frostmourne vung lên vài nhát, đánh tan nát những mảnh băng sắc bén đang lao tới, những tinh thể băng nhỏ li ti bay lượn, trông lại có vẻ đẹp đến nao lòng.
Nhưng đằng sau những thứ tốt đẹp, thường ẩn chứa nguy cơ to lớn.
Sau khi bắn ra những mảnh băng, Calia cũng gần như đồng thời phát động tập kích, quyền trượng Sargeras nặng nề đầy góc cạnh đập xuống đầu. Phản ứng của Jaina cũng rất nhanh, Frostmourne lập tức nghênh đón, hai vũ khí cấp thần khí va chạm tạo ra tiếng vang giòn giã.
Hai đôi mắt đẹp đều mang sắc băng lam nhìn nhau, khác biệt là, đôi mắt của Calia chỉ có con ngươi là màu xanh, còn đôi mắt của Jaina đã bị năng lượng màu xanh bao phủ hoàn toàn.
“Calia Menethil? Không ngờ ngươi lại biến thành loại quái vật như thế này.” Jaina lạnh lùng nói.
“Ít nhất ta không cam tâm bị thứ tồn tại kinh tởm nào đó nô dịch, coi mệnh lệnh của kẻ khác là ý chí của chính mình.” Calia không chút yếu thế đáp trả.
Năm đó khi Jaina mười hai tuổi đến Lordaeron, đã nhanh chóng kết tình chị em với Calia lớn hơn hai tuổi, nhưng từ hiện tại mà nhìn, tình chị em năm xưa hoàn toàn không còn sót lại chút gì.
Động tĩnh cuộc giao tranh của hai người khá lớn, con quái vật chắp vá béo ú vốn đang đi về phía pháp trận truyền tống lại “thình thịch thình thịch” chạy ngược lại. “Patchwerk chơi cùng ngươi!” Nó gầm lên những tiếng không rõ nghĩa.
“Điện hạ Jaina, ta đến giúp người đây!” Kel'Thuzad đương nhiên cũng phát hiện ra kẻ xâm nhập đột ngột, gã Lich lập tức xoay người, năng lượng tử vong lạnh lẽo hội tụ trên tay gã.
Calia có thể cảm nhận được hơi thở tàn lụi trong năng lượng mà gã Lich ngưng tụ, dù là thân xác ác ma cấp truyền thuyết nếu trúng phải cũng chắc chắn sẽ chịu thương tổn không nhẹ. Cơ thể ả đột nhiên trở nên hư ảo, sau đó biến mất, chỉ để lại vài làn khói bụi nhạt nhòa.
Bản thân quyền trượng Sargeras là thần khí có khả năng xé rách rào cản không gian, kết hợp với việc vừa nắm vững kỹ năng xuyên không hư không, khiến ả có thể thực sự xuất quỷ nhập thần.
Mục tiêu bị khóa đã biến mất, Mana Tàn Lụi của Kel'Thuzad đương nhiên không thể tung ra.
Như hiệu ứng khói đen ngưng tụ, Calia đột ngột xuất hiện sau lưng Jaina. Ả không cố gắng tấn công vật lý hay sử dụng sức mạnh băng giá nữa, vì Jaina nắm giữ Frostmourne không hề yếu hơn ả về cả hai phương diện này.
Phẩm cấp của thanh ma kiếm truyền thuyết này không hề thấp hơn quyền trượng Sargeras, thậm chí còn cao hơn một chút, dù sao thì thứ sau không phải được tạo ra với mục đích làm vũ khí.
Một loại lửa có tâm màu trắng rực, rìa màu xanh xuất hiện trong lòng bàn tay ả. Đây là năng lực Pháp Lực Thiêu Đốt, đến từ Hắc Vương Hakkar. Trong dòng thời gian này, sức mạnh của Hakkar từ thời Thượng Cổ Chi Chiến đều thuộc về Calia. Chó săn địa ngục vốn là khắc tinh của kẻ thi pháp, còn với tư cách là thủ lĩnh, Hakkar hẳn đã đạt đến cực hạn ở phương diện này. Nhưng những sức mạnh đó cuối cùng lại rẻ rúng vào tay Calia. Trước đây ả thường giấu ngọn lửa Pháp Lực Thiêu Đốt trong băng giá, nên mới có danh hiệu “Băng Tẫn Nữ Vương”, rất ít khi sử dụng đơn lẻ như thế này.
Nhưng làm vậy cũng có lợi ích, không có băng sương làm vật thể, ngọn lửa Pháp Lực Thiêu Đốt là dạng năng lượng thuần túy, do đó tốc độ gần như tương đương với ánh sáng – đây gần như là đòn tất trúng, không tồn tại khả năng né tránh.
Phản ứng của Jaina rất nhanh, nhanh như một cao thủ dày dạn kinh nghiệm chiến đấu chứ không phải một người trẻ tuổi ngoài hai mươi. Một nguyên tố nước khổng lồ với lớp vỏ băng dày bao phủ bề mặt đột ngột xuất hiện, cung cấp sự bảo vệ cho nàng.
Ánh lửa Pháp Lực Thiêu Đốt trúng vào nguyên tố nước, chỉ làm nó ảm đạm đi một chút như một lời chào hỏi, sau đó bản thân nguyên tố nước bắt đầu sụp đổ. Dù sao thì thứ kết nối các phần cơ thể nó vẫn là năng lượng ma pháp, Pháp Lực Thiêu Đốt đương nhiên có thể phá hủy cấu trúc đó.
Phản ứng của Jaina không chỉ dừng lại ở việc triệu hồi một nguyên tố nước làm bia đỡ đạn. Gần như cùng lúc, quanh người nàng hình thành một lá chắn màu xanh lục đậm. Ngọn lửa Pháp Lực Thiêu Đốt vốn đã bị giảm bớt một phần khi chạm vào lá chắn xanh lục, thế mà lại bị triệt tiêu hoàn toàn.
Lá chắn Phản Ma Pháp, một loại năng lực phòng thủ đặc biệt pha trộn giữa bóng tối, cái chết và tà năng, về cơ bản có thể coi là kỹ năng thương hiệu của quân đoàn tai họa. Chính sự pha trộn của nhiều loại năng lượng này mới có thể đồng hóa và hấp thụ phần lớn các đòn tấn công năng lượng.
Thế mà lại đỡ được, Calia lộ vẻ ngạc nhiên.
Ả vốn tưởng Jaina nhiều nhất chỉ là chiến lực cấp sử thi, nhưng đánh giá này có vẻ cần phải sửa đổi. Azeroth không có sự phân chia cấp bậc rõ ràng, cái gọi là anh hùng, sử thi, truyền thuyết... về bản chất chỉ là một tiêu chuẩn được mặc định.
Mặt đất rung chuyển, Patchwerk lao tới như một chiếc xe tăng hạng nặng không thể cản phá. Dù cơ thể béo ú, nhưng tốc độ đường thẳng của con quái vật chắp vá này lại kinh ngạc đến mức khó tin.
Calia không ham chiến, ả quả thực có sức chiến đấu cấp truyền thuyết, nhưng không có nghĩa là có thể chất cấp truyền thuyết. Rõ ràng không nên đấu tay đôi với một ngọn núi thịt như vậy, huống chi kẻ thù ả phải đối mặt có tới ba tên.
Một đòn không trúng, nhưng phát hiện Jaina cũng phải dùng rất nhiều sức mới tung ra được lá chắn Phản Ma Pháp này, Calia trực tiếp vung quyền trượng Sargeras đánh lui Jaina, rồi dang rộng đôi cánh ác ma, cơ thể lùi lại rất nhanh. Tốc độ vẫn không bằng cú đâm của Patchwerk, nhưng ả đã tranh thủ được vài giây, tạo khoảng cách với Jaina để không phải đối mặt với sự tấn công của cả hai người cùng lúc.
Patchwerk gầm lên một tiếng, chiếc rìu chặt thịt khổng lồ vấy máu chém thẳng xuống đầu Calia. Bộ não của quái vật chắp vá không hiểu thế nào là thương hoa tiếc ngọc, nó chỉ muốn thịt, nhiều thịt tươi hơn nữa.
Rất rõ ràng, nó chém hụt, chiếc rìu cắm sâu vào mặt đất.
Calia lúc này xuất hiện phía sau Patchwerk, quyền trượng Sargeras vung lên, những khối băng biển màu xanh mực dày đặc hiện ra, đóng băng hoàn toàn phần thân dưới của con quái vật.
Patchwerk cứ thế rơi vào trạng thái bị cố định, không thể nhấc nổi đôi chân, lại vì chỉ có phần thân dưới bị đóng băng nên không thể dùng toàn lực để thoát ra. Muốn phá vỡ lớp băng vây hãm cũng không khả thi, bởi vì những lớp băng này có độ cứng khó tin và đã hình thành một ngọn núi băng nhỏ lấy Patchwerk làm trung tâm.
Rõ ràng, khi đối mặt với kẻ địch cận chiến vụng về như thế này, cố định là phương pháp hạn chế rất tốt. Chỉ cần giữ nó ở một vị trí, là có thể hoàn toàn ngó lơ sự tồn tại của nó.
“Patchwerk tức giận rồi!” Con quái vật chắp vá gào thét. Nếu là đối đầu trực diện, Patchwerk không sợ bất cứ ai khi cuồng nộ, nhưng hiện tại, thứ duy nhất nó có thể làm là dùng vốn từ vựng ít ỏi của mình để đưa ra lời đe dọa.