Cánh cổng không gian dùng để tới đây đã mất hiệu lực. Lúc này, Isaac dĩ nhiên vẫn chưa biết điều đó, nhưng dù có biết, anh cũng chẳng bận tâm. Dẫu sao thì vết nứt không gian đó nằm dưới Vực Thẳm Vụn Vỡ, ngay cả khi biết vị trí chính xác, muốn tận dụng lại cũng vô cùng khó khăn.
Về việc làm thế nào để trở về Azeroth, Isaac đã sớm có dự tính. Tuy hiện tại chưa thể xác định chắc chắn, nhưng anh ước chừng ngày trở về của mình sẽ không còn bao xa nữa.
Sau khi tầng lớp lãnh đạo thảo luận xong về vấn đề di cư của dân chúng, toàn bộ Taledor bắt đầu công tác chuẩn bị và tổ chức một đoàn xe khổng lồ chỉ trong vòng ba ngày. Do số lượng người quá đông, đoàn phải chia làm hai nhóm. Nhóm đầu tiên hơn sáu ngàn người dưới sự dẫn dắt của Giám mục Oron sẽ di cư tới Shattrath. Trong số nhóm còn lại, một vài người may mắn có thể đi qua cổng dịch chuyển đến nơi an toàn, còn những người khác sẽ được "Bàn tay của Argus" sắp xếp hộ tống sau một khoảng thời gian.
Thang nâng của Taledor vận hành không ngừng nghỉ, đưa từng đợt người Draenei xuống mặt đất. Đoàn di cư ngày một lớn mạnh, trong đó còn có những con cự thú cao lớn vạm vỡ. Đó là Elekk, một loài động vật ăn cỏ to lớn đặc hữu của Draenor. Thân hình đồ sộ khiến chúng gần như không có thiên địch. Người Draenei đã thuần hóa loài này để cưỡi và vận chuyển hàng hóa.
Draenor đã ở bên bờ vực tan vỡ hoàn toàn, Elekk hoang dã giờ chỉ còn thấy lác đác ở Nagrand, những nơi khác đều đã vắng bóng. Người Draenei trải qua chiến tranh cũng chỉ bảo tồn được số lượng ít ỏi, vì vậy mỗi con vật đều là nguồn tài nguyên vô cùng quý giá. Trong đoàn di cư này, phần lớn Elekk được dùng để kéo những cỗ xe nặng nề chở đầy vật tư, số ít còn lại trở thành tọa kỵ cho vài nhân vật tôn quý.
Còn đại đa số những người khác, họ chỉ có thể đi bộ.
Với tư cách là khách quý và người bảo hộ cho toàn đoàn, Isaac đương nhiên cũng được sắp xếp một tọa kỵ. Con Elekk cái tên Mia này vừa khỏe mạnh lại vừa ngoan ngoãn, trên người trang bị những mảnh giáp đen viền vàng nhạt. Theo lời người đánh xe dẫn nó đến, đây là một con "Giám mục Elekk", chuyên dành cho các nhân vật cấp cao cưỡi.
Rõ ràng, đây là biểu tượng đặc quyền rất dễ thấy.
Isaac nhìn quanh, anh thấy rất nhiều người Draenei bình dân, có kẻ còn nhỏ, có người già cả hoặc ốm yếu. So với một Thánh kỵ sĩ cấp Sử thi như anh, những người này dường như cần phương tiện di chuyển hơn. Thế nhưng, Isaac không biểu lộ gì, trực tiếp xoay người ngồi lên tấm lưng rộng rãi của con Elekk.
"Khởi hành!" Giám mục Oron hô lớn, cả đoàn người bắt đầu chậm rãi tiến bước.
Isaac ngồi trên lưng con Elekk tròng trành, chưa kịp cảm nhận cảm giác cưỡi tọa kỵ đặc trưng của người Draenei này, anh đã nghe thấy một giọng nói đầy khó hiểu: "Tại sao anh lại chấp nhận con tọa kỵ này?"
Isaac quay đầu lại, phát hiện đó là Kaelaris và Irridi. Là những nhân vật nòng cốt trong thế hệ trẻ của người Draenei, lại là những thiếu nữ yếu đuối, họ vẫn chọn cách đi bộ, vì vậy đương nhiên cảm thấy bất mãn trước hành vi thản nhiên hưởng thụ đặc quyền của Isaac.
Isaac nghiêng đầu, nhìn xuống họ: "Giám mục Oron cũng cưỡi Elekk đấy thôi, sao các cô không đi nói với ngài ấy?" Anh làm ra vẻ vô tội.
"Ngài Giám mục đức cao vọng trọng, hơn nữa tuổi tác đã cao, đương nhiên nên được chăm sóc." Kaelaris nói như điều hiển nhiên, Irridi bên cạnh liên tục gật đầu.
Ý của hai cô nàng chính là: cái tên Thánh kỵ sĩ da dày thịt béo như anh nên tự giác chịu khổ thêm một chút.
Tiêu chuẩn kép này thật khiến người ta dở khóc dở cười. Isaac cũng không giận, mà làm ra vẻ tán đồng: "Có lý, nhưng tôi nên nhường Elekk cho ai? Người đang gánh vác đống đồ đạc nặng nề đến thở không ra hơi kia? Hay người già yếu không ai chăm sóc? Hoặc là người mẹ đang dắt theo bốn năm đứa con nhỏ?" Anh liên tục chỉ vào vài người trong đoàn di cư.
"Điều này có gì đáng bối rối? Cho người cần nhất là được." Irridi không chút suy nghĩ đáp.
"Vấn đề nằm ở chỗ đó." Isaac xòe tay, "Làm sao cô biết trong số họ ai là người cần giúp đỡ nhất? Và trong đoàn liệu có còn người khốn khổ hơn họ không? Nếu bây giờ tôi tặng con Elekk đi, khi gặp những người khác cũng cần tọa kỵ, chẳng phải tôi sẽ bó tay trước tình cảnh của họ sao?"
Sắc mặt Irridi cứng đờ, nhất thời không nói nên lời. Cô cầu cứu nhìn về phía Kaelaris.
Isaac rõ ràng không có ý dừng lại, anh tiếp tục đưa ra câu hỏi triết học: "Còn nữa, nếu một người trong số họ nhận được sự giúp đỡ của chúng ta chỉ vì tình cờ xuất hiện trong tầm mắt, thì chẳng phải là sự bất công to lớn đối với những người khác sao? Điều này giống như việc họ có thể thay đổi hiện trạng khốn khổ hay không chỉ phụ thuộc vào vận may, chứ không phải thiện ý của chúng ta. Cô xem, Thánh Quang dạy chúng ta phải nhân từ, nhưng hành thiện không đơn giản chỉ là thấy khổ là giúp."
"Anh chỉ cần nhường con Elekk ra, vậy là đủ rồi. Mỗi tín đồ của Thánh Quang đều nên giúp đỡ người khác hết mức có thể. Thánh Quang không yêu cầu anh cứu được bao nhiêu người, mà nằm ở thiện ý này." Kaelaris nói, cách hiểu của cô về đạo Thánh Quang thậm chí còn sâu sắc hơn cả Irridi.
"Không tệ, quả thực là vậy. Nhưng với năng lực của tôi, sự giúp đỡ dành cho những người này còn lớn hơn nhiều so với một con tọa kỵ." Isaac mỉm cười. Anh ngồi ngay ngắn trên lưng Elekk, nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, trong mắt anh đột ngột bắn ra luồng sáng rực rỡ và sáng chói. Ánh sáng này chỉ kéo dài trong chớp mắt rồi tan biến, nhưng một trường lực vô hình lấy anh làm trung tâm lan tỏa ra xung quanh, bao trùm toàn bộ đoàn di cư.
Đây là một năng lực mà Isaac đã lâu không sử dụng, đến từ trái tim của tinh thể Thánh Quang – "Trái tim phẫn nộ". Nó có thể cung cấp lượng lớn năng lượng sinh mệnh và tốc độ hồi phục thể lực cho những người có lòng hướng về Thánh Quang trong phạm vi rộng. Đây chính là chìa khóa giúp Isaac nhỏ bé năm nào có thể tham gia cuộc chiến thứ hai.
Tuy nhiên, cùng với sự tăng tiến thực lực của Isaac, năng lực này gần như không có cơ hội xuất hiện. Hiệu quả của "Hào quang tôn nghiêm" trông thì mạnh mẽ, nhưng gần như không có ảnh hưởng gì đến sức chiến đấu trực diện, huống hồ người có tố chất cơ thể càng mạnh thì càng ít chịu ảnh hưởng từ hào quang này. Nói thẳng ra, hào quang này chuyên dùng để tăng cường khả năng sinh tồn và khả năng duy trì chiến đấu của binh lính bình thường, chủng tộc phù hợp nhất ở toàn cõi Azeroth chính là loài người.
Khi đó, Isaac nắm giữ được hào quang này sớm, rõ ràng là một phúc lợi nhỏ mà Chromie và những người khác mở cho anh, để anh có lý do chính đáng tham gia cuộc chiến chống Orc khi mới mười hai tuổi.
Mà giờ đây, cũng đã đến lúc "Hào quang tôn nghiêm" phát huy tác dụng trở lại. Những người dân Draenei này hầu hết không có sức chiến đấu, còn về việc liệu họ có lòng hướng về Thánh Quang hay không... Nói thế này đi, người Draenei có nghi ngờ về Thánh Quang cũng hiếm như Orc chỉ ăn chay vậy.
Người Draenei cảm thấy tinh thần phấn chấn. Dưới sự bao bọc của "Hào quang tôn nghiêm", tốc độ di chuyển của cả đoàn lập tức tăng lên một bậc. Ảnh hưởng này diễn ra một cách âm thầm, vì vậy phần lớn mọi người không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ có Giám mục Oron không xa đó liếc nhìn về phía Isaac.
Kaelaris và Irridi đương nhiên không thể không cảm nhận được hiệu quả này. Nữ mục sư trẻ đã kinh ngạc che miệng lại, còn ánh mắt Kaelaris nhìn Isaac cũng mang theo một tia khác lạ.
"Bây giờ tôi đã đủ tư cách hưởng đặc quyền một con Elekk rồi chứ?" Isaac cười hì hì hỏi.
Kaelaris im lặng. Cô chợt nhận ra mình luôn không có cách nào với tên này. Mọi sự khiển trách hay từ chối của cô, hoặc là bị anh ngó lơ, hoặc là bị anh hóa giải bằng một thủ đoạn đặc biệt nào đó.
Cô thậm chí còn khó mà cảm thấy giận dữ vì điều này.
Isaac nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng con Elekk: "Hai quý cô, không biết tôi có vinh hạnh được mời hai cô cùng cưỡi không? Lưng của Mia vẫn còn rất rộng rãi đấy." Anh cười đùa đưa ra lời mời.
"Không cần, đặc quyền này anh cứ tự mình tận hưởng đi." Kaelaris từ chối thẳng thừng. Những lần tiếp xúc thân mật bất đắc dĩ trước đây với tên này đã khiến cô chịu không ít thiệt thòi, cô sẽ không cho anh thêm cơ hội tương tự nữa.
Irridi thì làm một cái mặt quỷ đáng yêu với Isaac. Hai thiếu nữ Draenei rời khỏi Isaac và đi lên phía trước đoàn.
Thành Shattrath thực ra nằm ở ngay phía nam Taledor, đường đi thẳng không tính là xa, nhưng điều đó không có nghĩa là chuyến đi này bình yên vô sự. Tuy rằng ác ma tạm thời sẽ không xuất hiện ồ ạt, nhưng bản thân đầm lầy Zangarmarsh đã tồn tại không ít nguy hiểm.
Trong những vũng nước kia thường ẩn giấu lũ Hydra hung tàn, trên bầu trời thỉnh thoảng có những con ong độc khổng lồ được gọi là "kẻ đâm chích" bay qua, còn có những kẻ đi cà kheo đầm lầy với đôi chân dài mảnh khảnh lang thang khắp nơi. Tất cả đều là quái vật ăn thịt thuần túy, chúng đều là mối đe dọa không nhỏ đối với những người dân Draenei.
Isaac đương nhiên cũng chú ý tới điều này. Vị trí của anh ở ngay trung tâm đoàn, vì đang trên lưng Elekk Mia nên anh có lợi thế về chiều cao, có thể quan sát toàn cục. Mỗi khi có quái vật lại gần, anh lập tức chĩa tay trái về phía đó, kích hoạt "Pháo hư quang tiêu diệt". Những luồng sáng trắng rực sẽ biến lũ quái vật đó thành tro bụi trong chớp mắt, không sót một tên, cũng không gây ra bất kỳ thương tổn nhầm lẫn nào, chẳng cần đến đám lính canh Taledor phải ra tay.
Anh đã hứa với Maraad sẽ bảo vệ đoàn người này, đương nhiên là nói được làm được.
Chính nhờ thực lực mạnh mẽ cùng thái độ có trách nhiệm này mà danh vọng của Isaac không ngừng tăng lên, sự tôn kính của người Draenei dành cho anh nhanh chóng không kém gì Giám mục Oron.
Cũng chính lúc này, Kaelaris mới phát hiện mình đã trách lầm Isaac. Việc anh cưỡi Elekk quả thực không phải vì hưởng thụ cá nhân. Cảm giác khó chịu nhỏ nhặt trong lòng thiếu nữ Draenei biến mất không dấu vết.
Hành quân liên tục bảy tám tiếng, cũng đã đến lúc nghỉ ngơi. Người Draenei tìm một nơi khô ráo trong đầm lầy để dựng trại, khói bếp nhanh chóng bốc lên trong khu trại.
Thức ăn của đoàn thực hiện chế độ phân phối thống nhất. Trong trại dựng lên vài chiếc nồi lớn, bắt đầu nấu món súp nóng làm từ củ thực vật cùng một ít thịt khô, cá khô. Mỗi người đều được chia một bát lớn, còn món chính là nấm khô hoặc loại bánh mì làm từ bột của một loại thực vật không rõ tên, có kết cấu cực kỳ thô ráp.
Dù là dân thường, binh lính hay thậm chí là Giám mục Oron, thức ăn của họ đều như nhau. Dẫu sao thì đang ở trong cái thế giới tan vỡ này lại còn trải qua bao lần chiến hỏa, nguồn tài nguyên vật chất của người Draenei vô cùng hạn hẹp.
Isaac được chia một nắm lớn nấm khô đen sì tỏa ra mùi kỳ lạ, cùng một bát súp nóng có nội dung khá phong phú. Anh nhìn quanh, nhanh chóng tìm thấy vị trí của Kaelaris và Irridi. Anh bước tới, những người Draenei khác tự giác nhường chỗ cho anh, Isaac trực tiếp ngồi bệt xuống giữa hai thiếu nữ Draenei.
"Giờ còn thấy tôi là kẻ bề trên tham hưởng lạc và còn cố tình ngụy biện không?" Anh cười híp mắt hỏi.
"Anh cố tình không giải thích, có phải đang đợi xem chúng tôi làm trò cười không?" Kaelaris hỏi với giọng không mấy thiện cảm.
"Đương nhiên là không." Isaac đột nhiên trở nên nghiêm túc, "Tôi chỉ muốn bày tỏ một điểm: đạo nghĩa của Thánh Quang và một số quy tắc thế tục thực ra không hề xung đột. Việc thực hành chuẩn mực của Thánh Quang cũng không nên câu nệ vào một việc nhỏ, quan trọng là sự thừa nhận và theo đuổi đạo nghĩa đó trong lòng."
Kaelaris sững sờ, cô rõ ràng không ngờ Isaac lại nói ra những lời như vậy. Thiếu nữ Draenei không khỏi rơi vào trầm tư, sau đó ánh mắt nhìn Isaac lại mang theo một tia khác lạ.
Tên này, lúc thì trông cực kỳ bất cần, lúc lại nghiêm túc đến đáng sợ.
Thuyết giáo thường chỉ cần một hai câu là đủ, không cần thiết phải tạo cho mình một hình tượng cổ hủ. Isaac phất tay: "Tạm thời nói đến đây thôi, ăn cơm ăn cơm."
Anh trực tiếp cho mấy miếng nấm khô vào miệng nhai mạnh, khiến hai thiếu nữ Draenei phải liếc nhìn.
Đợi đến khi Isaac nuốt sạch, Irridi mới cẩn thận hỏi: "Anh Isaac, anh thấy loại nấm này rất ngon sao?"
Mặc dù loại nấm khô này là thức ăn chính của người Draenei hiện nay, nhưng ngay cả Kaelaris và Irridi cũng chỉ có thể nhai từng chút một. Kết cấu của loại thức ăn này giống như khúc gỗ cháy đen, không những đắng chát mà còn rất cứng. Vì vậy, biểu hiện vừa rồi của Isaac cứ như thể anh không có vị giác vậy.
"Bản chất của thức ăn là năng lượng và dinh dưỡng, còn kết cấu và mùi vị thì đều là thứ yếu." Isaac đáp, nhét nốt chỗ nấm khô còn lại vào miệng, rồi uống cạn bát súp, giải quyết bữa ăn trong vòng hai phút.
Với thực lực hiện tại, nhu cầu về thức ăn của anh đã không còn quá mãnh liệt. Nếu cần, nhịn ăn nhịn uống vài tháng cũng chẳng có vấn đề gì lớn. Mà lý do anh vẫn ăn những thứ khó nuốt này, thuần túy là vì không cần thiết phải tỏ ra xa cách với người Draenei chỉ vì một bữa cơm.
"Những món ngon Azeroth mà anh kể với em, thật sự rất muốn nếm thử." Irridi thầm thì cảm thán: "Loại bánh ngọt tan ngay trong miệng đó rốt cuộc có mùi vị thế nào nhỉ?"
Đây là nguyện vọng nhỏ bé không đáng kể của thiếu nữ, nhưng lại khó mà thực hiện được.
Isaac tạm thời cũng không có cách nào. Kể từ khi trưởng thành, anh đã không còn thói quen mang theo bánh ngọt tinh xảo để lừa các cô gái nhỏ nữa. "Đợi khi em đến Azeroth, anh sẽ mời em ăn hết tất cả những món ngon mà em muốn." Anh khẽ nói với nữ mục sư nhỏ, nhìn khuôn mặt nhẵn nhụi của cô, khóe miệng anh khẽ nhếch lên một đường cong dịu dàng.
Anh đứng dậy, nhìn thấy trợ lý của Kaelaris là Ruanda đang đi nhận thức ăn. Sau khi lấy được phần của mình, kỹ sư người Draenei này còn xin thêm chút nấm khô. Người lính canh chia thức ăn không chút nghi ngờ, trực tiếp hào phóng đưa cho Ruanda nửa túi. Dù sao thì vì vấn đề khẩu vị, lượng tiêu thụ loại nấm khô này không cao, mà lần di cư này lại mang theo rất nhiều để dự phòng, cơ bản là ăn không hết.
Đây dường như không phải tình trạng bất thường gì, Ruanda vóc dáng cao lớn, đương nhiên cần nhiều thức ăn hơn.