"Cổ Nhĩ Đan", một cái tên định sẵn bị đóng đinh trên giá sỉ nhục, hắn là kẻ phản bội của tộc Thú nhân, là kẻ phản bội của toàn bộ Đức Lạp Nặc. Ngày nay, mỗi khi nhắc đến cái tên này, bất kỳ Thú nhân nào cũng phải nhổ nước bọt khinh bỉ.
Cũng khó trách các Thú nhân khác lại kinh ngạc đến thế.
"Ngươi đang nói gì vậy? Cổ Nhĩ Đan đã chết từ hơn mười năm trước rồi." So với vẻ ngẩn ngơ của những Thú nhân khác, Tát Lỗ Pháp Nhĩ lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
"Hắn đã chết, nhưng cũng có thể nói là chưa chết." Lôi Khắc Tát vẫn không hề có chút dao động cảm xúc nào.
"Ý ngươi là sao?" Ánh mắt Tát Lỗ Pháp Nhĩ đột nhiên trở nên sắc bén.
Không có nhiều người hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra ở bộ lạc cũ hơn lão binh này. Cổ Nhĩ Đan từng hủy hoại quê hương Đức Lạp Nặc của tất cả Thú nhân, nếu hắn còn sống đến tận bây giờ, chắc chắn sẽ tiếp tục gây ra nhiều đau khổ và tàn phá hơn nữa.
"Ngươi cứ đích thân hỏi tên này đi." Lôi Khắc Tát nghiêng đầu, "Hắn rất sợ chết, chỉ cần dùng chút thủ đoạn là hắn sẽ khai ra toàn bộ sự thật."
Tát Lỗ Pháp Nhĩ nhìn sang, ánh mắt nguy hiểm như đang quan sát một con mồi. Ông không thể khẳng định những lời tên bán thực nhân này nói là thật, nhưng sự nhạy bén đã giúp ông nhìn ra một điểm mấu chốt: kẻ mà đối phương mang đến đúng là một Thuật sĩ.
Thế là đủ rồi. Những kẻ đùa giỡn với tà năng và bóng tối này thường chẳng phải hạng tốt lành gì. Mặc dù đã có một nhóm Thuật sĩ quy thuận Đại tù trưởng Tát Nhĩ, nhưng ngay cả thủ lĩnh của họ là Cách La Đạt Nhĩ cũng thừa nhận, không có bất kỳ Thuật sĩ nào đáng để tin tưởng hoàn toàn.
Đối diện với ánh mắt của Tát Lỗ Pháp Nhĩ đại vương, Đức Lạp Khắc Tô Nhĩ cảm thấy trong lòng run lên. Hắn nhận ra mình dường như đã quên mất một việc cực kỳ quan trọng...
Tát Lỗ Pháp Nhĩ đánh giá đối phương, đột nhiên cảm thấy tên Thuật sĩ Thú nhân không còn trẻ này có chút quen mắt, dường như ông đã từng gặp ở đâu đó. Tát Lỗ Pháp Nhĩ tuổi tác đã cao, trong suốt cuộc đời mình đã giao thiệp với vô số người, ông có thể chắc chắn mình đã từng gặp kẻ này vài lần. Cộng thêm cái tên mà Lôi Khắc Tát vừa nhắc đến...
Tát Lỗ Pháp Nhĩ lập tức nhớ ra, sắc mặt ông biến đổi dữ dội, nhớ lại tên tùy tùng từng ở trong Nghị hội Bóng tối này.
"Đức Lạp Khắc Tô Nhĩ?! Ngươi vậy mà chưa chết!" Ông gầm lên.
Tất cả Thuật sĩ dưới trướng Cổ Nhĩ Đan đều đi theo hắn đến Bờ biển Phá vỡ và được cho là đã tử trận tại đó. Nhưng giờ đây, một tên Thuật sĩ cấp thấp trong số đó lại sống sờ sờ xuất hiện trước mặt ông, phải chăng điều đó có nghĩa là những Thuật sĩ khác cũng chưa chết, thậm chí ngay cả Cổ Nhĩ Đan vẫn còn sống?
Trong chốc lát, Tát Lỗ Pháp Nhĩ nhận ra tính nghiêm trọng của sự việc đã leo thang đến mức có thể đe dọa toàn bộ bộ lạc. "Bắt lấy hắn!" Ông quát lớn.
Đám lính bộ binh Áo Cách Thụy Mã ngẩn người, vài tên cục mịch định xông lên phía Lôi Khắc Tát nhưng lập tức bị đồng đội ngăn lại. Mười mấy giây sau, Đức Lạp Khắc Tô Nhĩ vốn đã bị trói tay liền bị trói chặt như đòn bánh tét.
Trong suốt quá trình đó, tên Thuật sĩ Thú nhân không hề phản kháng, dáng vẻ cam chịu, chỉ là khóe miệng nở một nụ cười khổ. Quả nhiên chuyện hắn lo lắng nhất đã xảy ra, dù sao hắn cũng là một trong những thành viên của Nghị hội Bóng tối năm xưa, bị nhận ra là điều dễ hiểu. Nhưng người nhận ra hắn lại là một sát thần danh tiếng lẫy lừng như Tát Lỗ Pháp Nhĩ, còn có chuyện gì bi kịch hơn thế này nữa không?
Nhưng cũng chẳng sao cả, đối với vận mệnh sắp tới của mình, hắn cũng chẳng còn hy vọng gì nữa.
Thấy đã khống chế hoàn toàn Đức Lạp Khắc Tô Nhĩ, cơ thể Tát Lỗ Pháp Nhĩ mới thả lỏng. Vừa rồi chỉ cần tên Thuật sĩ này có bất kỳ động tĩnh gì, chiếc rìu lớn bằng vàng kim của ông sẽ chém xuống trong chớp mắt. Nhưng xem ra, kẻ từng là nhân vật cấp thấp của Nghị hội Bóng tối năm xưa này chẳng tiến bộ chút nào.
Ông nhìn sang Lôi Khắc Tát: "Ta thay mặt bộ lạc mới bày tỏ lòng biết ơn chân thành tới ngươi, chiến sĩ của Mạc Khắc Nạp Tát."
Tên lính trước đó đã không nói cho ông biết tên của gã lai này.
"Lôi Khắc Tát." Kẻ lãng du báo danh tính của mình.
"Vậy, chiến sĩ Lôi Khắc Tát, ngoài việc nói chủ nhân của hắn là Cổ Nhĩ Đan ra, tên Thuật sĩ này còn nói gì khác không?"
"Ta chỉ là một kẻ lãng du, không tinh thông thẩm vấn và phân biệt lời nói dối, nên những lời khác của hắn ta không cố ý ghi nhớ." Lôi Khắc Tát đáp.
"Lựa chọn sáng suốt." Tát Lỗ Pháp Nhĩ tán thưởng, "Loại kẻ này cơ bản đều nói dối quanh co. Vậy cho phép ta hỏi thêm một câu, ngươi bắt được hắn ở đâu?"
"Những năm qua ta vẫn luôn cô độc lãng du..." Lôi Khắc Tát kể lại trải nghiệm của mình.
"Ngươi là một chiến sĩ thực thụ, Lôi Khắc Tát, và bộ lạc cần những chiến sĩ như ngươi." Tát Lỗ Pháp Nhĩ chân thành nói, "Tên Thuật sĩ này sẽ phải chịu sự thẩm vấn nghiêm khắc nhất, và Đại tù trưởng sẽ đích thân hỏi đến. Còn về phần ngươi, Lôi Khắc Tát, ta hy vọng ngươi có thể cùng ta đi gặp Đại tù trưởng, ngài ấy sẽ rất vui khi được làm quen với một người dũng cảm và chính trực như ngươi."
Lôi Khắc Tát vừa định lấy lý do muốn tiếp tục cuộc sống lãng du để từ chối, nhưng đột nhiên hắn cảm thấy tò mò về vị Đại tù trưởng mới kia. Dù sao nghe nói ngài ấy được con người nuôi lớn, và nhanh chóng trở thành một người hùng dẫn dắt toàn bộ Thú nhân tìm lại vinh quang.
Có lẽ ngài ấy sẽ khác với những kẻ như Hắc Thủ hay Cách La Mỗ.
Vì vậy, hắn trầm ngâm một lát rồi cuối cùng cũng đồng ý.
Tát Lỗ Pháp Nhĩ gật đầu. Vụ ám sát Tát Nhĩ trước đó khiến lòng người ở Áo Cách Thụy Mã hoang mang, đến mức dường như chẳng thể tin tưởng bất cứ ai. Nhưng kẻ lãng du Mạc Khắc Nạp Tát mới đến trước mắt này hẳn là rất trong sạch, có lẽ hắn có thể mang đến hy vọng phá cục.
Hoặc có thể nói, hắn đã mang đến rồi. Tát Lỗ Pháp Nhĩ nhìn tên Thuật sĩ đang bị trói, trực giác mách bảo ông rằng tên này chắc chắn biết điều gì đó.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tại sảnh Tù trưởng trong Cốc Trí Tuệ của Áo Cách Thụy Mã.
Tát Nhĩ ngồi trên ngai vàng của thị tộc, tay cầm dải băng quấn đầy thuốc bột, đang tự băng bó cho mình. Vết thương ở thắt lưng tuy không lớn nhưng chỉ cần chạm nhẹ là đau thấu xương tủy.
Đây là lần thứ tư hôm nay ngài thay thuốc, nhưng hiệu quả không mấy rõ rệt.
Mũi tên độc nhỏ bé đó suýt chút nữa lấy mạng ngài. Tát Nhĩ chưa từng nghe nói có loại độc dược nào hiểm độc đến thế, ngài cảm thấy mình thực sự đã đi dạo một vòng bên bờ vực sống chết.
Vài ngày trước, ngài được đưa gấp về Áo Cách Thụy Mã, giao cho Tiên tri Đức Lôi Khắc Tháp chữa trị. Lúc đó ngài vẫn giữ được ý thức, nhưng hai vị Pháp sư cấp cao hợp lực mà vẫn bó tay trước loại độc tố này.
"Năng lực chữa trị của Pháp sư đến từ linh hồn, đây có thể coi là nguyên tố thứ năm bên cạnh Đất, Lửa, Bão tố và Nước." Lão Pháp sư Đức Lôi Khắc Tháp đã nói như vậy, "Kẻ chế tạo ra loại độc này hẳn đã lường trước điều đó, dùng một phương pháp nào đó khiến nó tạo ra sự kháng cự cực lớn đối với phép thuật chữa trị của chúng ta."
Không thể sử dụng linh hồn để chữa trị cơ thể, nhưng loại độc này lại thiếu sự kháng cự đối với Thánh quang và sức mạnh tự nhiên. Vậy vấn đề đặt ra là, Thú nhân làm sao học được cách sử dụng hai loại sức mạnh này?
Do đó, Tát Nhĩ cuối cùng chỉ có thể sử dụng dược liệu, loại thuốc bí truyền do bộ tộc Ám Mâu cung cấp.
"Cảm giác thế nào?" Cách Tát Nhĩ không xa, một gã người lùn cao gầy che mặt hỏi. Đó là thủ lĩnh của bộ tộc Ám Mâu - Ốc Kim.
"Hiệu quả ngày càng tốt hơn, tuy không thể loại bỏ tận gốc nhưng ta đã có thể làm việc rồi." Tát Nhĩ tỏ ra lạc quan.
Bộ lạc mới chỉ vừa mới thành lập, việc lớn việc nhỏ ngài đều phải đích thân hỏi han.
"Đợi ta điều chế xong công thức, lần tới hẳn sẽ giúp ngài hồi phục một phần thực lực." Ốc Kim nói.
Tát Nhĩ dù nói là đã có thể làm việc, nhưng thực tế lại không có chút sức chiến đấu nào, ngay cả cây Búa Hủy Diệt cũng không nhấc nổi.
Người lùn Ám Mâu hoàn toàn không hiểu về loại độc này, muốn điều chế thuốc giải cần phải thử nghiệm liên tục, chỉ có tộc trưởng Ốc Kim mới có khả năng tạo ra hiệu quả sau vài lần điều chế.
Tát Nhĩ gật đầu bày tỏ lòng biết ơn.
Lúc này, bản báo cáo bằng giấy từ biên giới đang ở ngay trước mắt ngài. Nhờ các Druid bên phía tộc Ngưu Đầu tích cực hòa giải, khiến thị tộc Chiến Ca khi chủ động rút lui không bị tấn công. Tinh linh và Thú nhân lúc này dường như duy trì một thế cân bằng tinh tế tạm thời, chắc chắn không thể kéo dài lâu.
Hiện tại, thị tộc Chiến Ca được yêu cầu đóng quân ở vùng Đất Cằn. Mặc dù Tát Nhĩ tin rằng Cách La Mỗ tuyệt đối không thể là chủ mưu của vụ ám sát này, nhưng trước khi loại bỏ được nghi ngờ, thị tộc Chiến Ca rõ ràng nên có chút biểu hiện, việc tự giác tránh xa này chính là phương thức phổ biến nhất.
"Có tin tức gì về thị tộc đó không?" Tát Nhĩ hỏi cố vấn Y Thôi Cách của mình.
Y Thôi Cách lắc đầu: "Thị tộc Hỏa Nhận đã sớm tiêu vong cùng với sự sụp đổ của bộ lạc cũ. Ta chỉ tìm được vài thành viên còn sót lại của thị tộc Hỏa Nhận, nhưng họ đều không biết gì về việc tái lập thị tộc."
Đây là một chiến binh già dặn kinh nghiệm. Ông không có sức chiến đấu kinh người như Tát Lỗ Pháp Nhĩ, nhưng lại có nhiều kinh nghiệm và trí tuệ hơn. Lão Thú nhân này trong lịch sử nguyên bản sẽ trở thành bạn tốt của Đề Lý Áo Phất Đinh, khiến người sau phải thốt lên câu cảm thán "Thú nhân cao thượng nhất, con người đê hèn nhất".
Tuy nhiên, Đề Lý Áo ở dòng thời gian này vẫn đang ở Nặc Sâm Đức, trước đó hắn đã theo Ngải Tát Khắc tham gia vài cuộc chiến tranh quan trọng, gần như không thể lảng vảng quanh lãnh địa của mình rồi đột nhiên phát hiện ra một Thú nhân. Mặt khác, vì quốc lực Lạc Đan Luân tăng mạnh, việc Y Thôi Cách ẩn cư bên cạnh một thành phố lớn là điều vô cùng phi thực tế.
Năm xưa vì bất mãn với sự tàn bạo của bộ lạc cũ mà ông chọn rời đi, vốn định chọn một nơi kín đáo để ẩn cư, nhưng không ngờ lại trở thành tù binh của người Lạc Đan Luân, sau đó bị nhốt vào một trại tập trung cỡ trung ở Hi Nhĩ Tư Bố Lai Đức, cuối cùng được Tát Nhĩ giải cứu.
Dù dòng thời gian có thay đổi, Đại tù trưởng vẫn tìm được cố vấn của mình.
Nghe báo cáo của Y Thôi Cách, sắc mặt Tát Nhĩ u ám, vết thương sau lưng đột nhiên lại âm ỉ đau. Cái gọi là thị tộc Hỏa Nhận rõ ràng chỉ là tấm bình phong, là mồi nhử và cái bẫy do những kẻ ẩn nấp thực sự tung ra. Nếu tiếp tục lãng phí thời gian và sức lực vào việc này thì thật quá ngu ngốc.
Nhưng làm sao để tìm ra những kẻ đang ẩn mình trong bóng tối kia đây? Tát Nhĩ không cho phép chúng phá hoại bộ lạc của mình thêm lần nào nữa, nhưng lại có cảm giác bó tay không cách nào.
Mặc dù Đức Lôi Khắc Tháp có danh hiệu Tiên tri, nhưng tương lai mà ông nhìn thấy không phải do bản thân quyết định, do đó không thể thông qua tiên đoán mà biết được kẻ ẩn nấp trong bóng tối là ai.
Ngay lúc Tát Nhĩ đang đau đầu, Tát Lỗ Pháp Nhĩ đại vương bước vào, theo sau là một gã thực nhân vạm vỡ. Tát Nhĩ có chút ngạc nhiên nhìn hai vị khách không mời mà đến này.
Không đợi Tát Nhĩ lên tiếng hỏi, Tát Lỗ Pháp Nhĩ bắt đầu giới thiệu Lôi Khắc Tát: "Đây là một chiến sĩ ưu tú, vẫn luôn chờ đợi một bộ lạc vinh quang, giờ đây hắn đã đợi được rồi." Cuối cùng ông kết luận: "Hắn nghe nói về chiến tích của ngài Đại tù trưởng nên đã mộ danh mà đến, muốn góp một phần sức lực cho bộ lạc. Trên đường tới đây, hắn đã bắt được một tên Thuật sĩ thuộc Nghị hội Bóng tối cũ, và tên Thuật sĩ đó hẳn là biết rất nhiều chuyện."
"Một Thuật sĩ thuộc Nghị hội Bóng tối?" Tát Nhĩ ngẩn người, nhưng ngay lập tức ánh mắt ngài lóe lên tia sáng: "Mang hắn lại đây! Ta muốn đích thân thẩm vấn hắn!" Ngài nói.
Trực giác mách bảo ngài, đây chính là chìa khóa để phá cục.