Về những kẻ không mặt kia, cuối cùng Ngô Ưu vẫn không thể hỏi rõ chủ nhân của chúng là Yogg-Saron hay N'Zoth. Tuy nhiên, điều này cũng không quá quan trọng. Cả chúng và C'Thun đều đang bị phong ấn. Ngô Ưu tác động lên dòng thời gian về cơ bản không có khả năng gây nhiễu loạn chúng, vì vậy thời điểm chúng xuất hiện do phong ấn lỏng lẻo vẫn nên trùng khớp với lịch sử ban đầu.
Tất nhiên, việc giải phong ấn của các Cổ Thần không phải chuyện trong một sớm một chiều. Trước khi bị phát hiện và trấn áp hoàn toàn, chúng sẽ không ngừng tìm cách vươn những xúc tu trong bóng tối. Sự xuất hiện của những kẻ không mặt này chính là minh chứng cho điều đó; một Cổ Thần nào đó đã sớm chú ý đến động thái của quân đoàn Scourge.
Những quái vật không mặt này ẩn nấp dưới Băng Quan Băng Xuyên hẳn đã không phải ngày một ngày hai. Việc chúng có thể xâm nhập lặng lẽ vào sâu trong lòng địch như vậy thật đáng kinh ngạc. Jaina là một cô gái thông minh và kiên cường, ngay cả khi đang bị Ner'zhul gần như kiểm soát hoàn toàn, cô vẫn tìm được cơ hội để cẩn trọng che giấu thiện niệm của mình. Cô ấy hẳn cũng đã thực hiện một số biện pháp phòng ngừa, nhờ đó mà những kẻ không mặt kia mới không thể đắc thủ ngay lập tức.
Dù mặt thiện và mặt ác của linh hồn bị tách rời, nhưng chúng vẫn là một chỉnh thể, có sự liên kết chặt chẽ với nhau. Liên tưởng đến pháp trận hư không vừa nhìn thấy, không khỏi khiến người ta nảy sinh suy đoán: Nếu Cổ Thần dùng hư không hủ hóa phần linh hồn thuần khiết này của Jaina, rồi từ đó ảnh hưởng đến Nữ hoàng Lich Jaina... thì chuyện sẽ lớn lắm đây. Có thể tưởng tượng toàn bộ Northrend sẽ trở thành lãnh địa của Cổ Thần, và Azeroth sẽ phải đối mặt với một kiếp nạn kinh hoàng nhường nào.
Cũng khó trách Medivh không màng đến thân phận tiên tri mà vội vã tìm đến anh.
Dòng thời gian đã thay đổi đến mức này, những tiến trình lịch sử mà Ngô Ưu có thể xác định chỉ còn lại rất ít. Trước đây, điều anh lo lắng nhất chính là tình huống này: thân phận người xuyên không không còn là chỗ dựa đáng tin. Nhưng khi ngày đó thực sự đến, anh lại không có biến động cảm xúc quá lớn.
Đây là sự thay đổi do thực lực cá nhân và tầm nhìn được nâng cao mang lại. Anh tự tin có thể không sợ bất kỳ thách thức nào. Tương lai có lẽ vẫn là ẩn số, nhưng phần lớn đã nằm trong tầm kiểm soát.
Giống như lần này, tuy không thể ngăn cản Jaina trở thành Nữ hoàng Lich, nhưng cục diện cũng chưa đến mức không thể cứu vãn. Dù việc cứu được linh hồn thuần khiết của Jaina lần này là một tình huống đột phát, bắt nguồn từ việc Elidi và Whitemane chủ động thám hiểm Băng Quan Băng Xuyên, nhưng trong đó cũng có tính tất yếu.
Sự phát triển và thay đổi của lịch sử và vận mệnh, ai mà nói rõ được chứ?
Ngô Ưu quan sát Jaina trước mắt. Linh hồn thiếu nữ tuy bề ngoài bình tĩnh nhưng vẫn giữ vẻ cẩn trọng và đáng thương: "Không cần quá căng thẳng, tôi biết tất cả những điều này thực ra không phải lỗi của cô. Tôi không phải muốn khiển trách cô, chỉ hy vọng cô có thể nói ra tất cả những gì mình biết."
Jaina gật đầu.
Ngài Bigglesworth ở phía dưới, trố đôi mắt tròn xoe nhìn Jaina, thực sự không hiểu tại sao cô lại biến từ Nữ hoàng Lich trở về bộ dạng ban đầu. Dù được hồi sinh thành vong linh, nhưng những kẻ chiêu hồn không hề gắn cho nó một bộ não có trí tuệ cao cấp. Với trí thông minh của một con mèo, nó vừa không biết sự khác biệt giữa thể xác và linh hồn, cũng không hiểu hai trạng thái của Jaina rốt cuộc là sao.
Nó chỉ biết, cô ấy vẫn nên là người quan trọng nhất trong cuộc đời làm mèo của nó.
"Nói cách khác, Nữ hoàng Lich hiện tại là cô? Nhưng chỉ có một phần linh hồn ở đó?" Ngô Ưu xác nhận.
"Phải, cô ta thiếu đi đại đa số cảm xúc." Jaina nói, sắc mặt có chút kỳ lạ, dù sao xét theo một khía cạnh nào đó, cô đang tự đánh giá chính mình.
"Vậy nếu linh hồn của hai người hợp nhất lại thì sao? Sẽ xảy ra chuyện gì? Có phải Jaina nguyên bản sẽ quay trở lại không?"
"Đó là ý nghĩ của tôi, nhưng cô ta..." Jaina có chút do dự, "chắc chỉ muốn tiêu diệt hoàn toàn 'điểm yếu' là tôi mà thôi."
Ngô Ưu khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu. Nghĩa là phương án anh một mình mang linh hồn thuần khiết đi tìm Nữ hoàng Lich là không khả thi. Nếu hai linh hồn đã phân hóa ý thức mà hợp nhất lại, tất yếu sẽ nảy sinh quan hệ chủ thứ. Mà chỉ cần dùng ngón chân cũng nghĩ ra được, linh hồn của Nữ hoàng Lich dù khiếm khuyết nhưng sức mạnh chắc chắn vượt xa linh hồn có vẻ yếu đuối trước mắt này.
Azeroth nhất định phải có một vị Vua Lich, nhưng vị Vua Lich này phải đủ lý trí, có thể giao tiếp, tốt nhất là còn có thể trở thành đồng minh. Do đó, việc khiến linh hồn Jaina trở nên trọn vẹn là điều bắt buộc, nhưng phải thay đổi chiến lược. Quá trình hợp nhất cũng phải được thực hiện dưới sự giám sát để đảm bảo linh hồn thiện là ý thức chủ đạo.
Điều này có nghĩa là chiến thuật phải chuyển sang bắt giữ Nữ hoàng Lich và mang cô ấy trở lại. Độ khó tăng lên gấp bội, nhưng Ngô Ưu lại không thấy có gì đáng ngại. Khi mục tiêu đã xác định, phần lớn những điều chưa biết đã được làm sáng tỏ, thì chẳng có gì gọi là thực sự khó khăn nữa. Với thực lực của anh, trong các chủng tộc phàm nhân ở Azeroth hiện nay, không còn ai có thể cản bước anh.
"Nữ hoàng Lich đã cướp đoạt thần khí "Tiêu điểm chi hồng" (Focusing Iris) của tộc rồng xanh. Hai người vốn là một thể, tôi nghĩ cô cũng có thể ảnh hưởng đến thần khí đó, thậm chí có thể triệt tiêu sự kiểm soát của Nữ hoàng Lich đối với nó." Ngô Ưu nói tiếp.
Ner'zhul bị giam cầm trên đỉnh tháp băng giá, nhưng Jaina rõ ràng không cần thiết phải ngồi lên ngai vàng bị đóng băng đó. Trong trường hợp có thể xác định Ngô Ưu có đủ thực lực nghiền nát cô, cô tất nhiên sẽ ở trong thành phố bay Dalaran. Vì vậy, Tiêu điểm chi hồng là vấn đề bắt buộc phải cân nhắc, dù sao món thần khí có thể kiểm soát toàn bộ mạng lưới ma pháp của Azeroth đó, ngay cả Ngô Ưu cũng khá kiêng dè.
"Tôi không biết, cô ta giành được món thần khí mà anh nói là sau khi tôi bị tách ra."
Ra là vậy. Ngô Ưu khẽ cau mày. Về lý thuyết, linh hồn thuần khiết cũng nên có khả năng điều khiển Tiêu điểm chi hồng, nhưng vì chưa từng thao tác bao giờ nên hơi thiếu an toàn.
Xem ra vẫn phải đi tìm hậu duệ của Pháp sư (Malygos), Tyrygosa và Kalecgos trước khi mang di hài của Sapphiron về Coldarra đã nói rằng họ sẽ giúp đỡ.
Nếu có thể áp chế Tiêu điểm chi hồng, thì tính khả thi của kế hoạch sẽ cao hơn nhiều.
"Ồ, đúng rồi." Ngô Ưu đột nhiên thản nhiên nói: "Dù tôi biết cô không có lỗi gì, nhưng trong mắt người khác, kể cả gia đình cô, họ không nghĩ như vậy. Cô tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý một chút."
Trên mặt Jaina lại lộ vẻ đau thương, rõ ràng lời của Ngô Ưu đã chạm vào nỗi đau của cô. Ngô Ưu thầm thở dài, anh thực ra không muốn nói thực tế đến vậy, nhưng bắt buộc phải để Jaina nhận thức được rằng cô đã không thể quay đầu lại được nữa.
Dù sao, Vua Lich không chỉ đơn giản là thủ lĩnh của quân đoàn Scourge, nhất định phải có một người ngồi trên ngai vàng lạnh lẽo kia.
---❊ ❖ ❊---
Hai phút sau, Ngô Ưu xuất hiện trở lại trong đại sảnh của Exodar, trong lòng ôm chú mèo nhỏ. Linh hồn của Jaina tạm thời cư ngụ trong đó, dù sao nhất thời không tìm được vật chứa linh hồn nào phù hợp hơn, và Bigglesworth cũng không hề bài xích linh hồn chủ nhân cũ của nó.
Whitemane và Elidi cũng ở đây. Ánh mắt hai vị mục sư nhìn Bigglesworth có chút kỳ lạ. Họ đã tận mắt thấy Nữ hoàng Lich, sau đó lại thấy một linh hồn có dung mạo giống hệt xuất hiện và phụ thuộc vào con mèo này, rồi lại được Ngô Ưu mang về con tàu này.
Whitemane là lần đầu tiên đặt chân lên con tàu Ánh Sáng này, cô chưa từng thấy con tàu Hyperion đã được xây dựng và nâng cấp lại, vì vậy kinh ngạc trước sự hùng vĩ và tráng lệ của Exodar, đồng thời thốt lên câu cảm thán: "Quả nhiên chỉ có Điện hạ mới có thể sở hữu phương tiện kỳ diệu như thế này."
Khóe miệng Ngô Ưu khẽ nhếch, được một cô gái xinh đẹp sùng bái như vậy, ít nhất cảm giác cũng không tệ.
Về phần Trung úy Faraday và những binh lính Lordaeron bình thường, có thể hình dung phản ứng của họ như một nông dân thời trung cổ đột nhiên bước vào xã hội hiện đại. Tuy nhiên, những người lính này chấp nhận dễ dàng hơn, dù sao đây cũng là một thế giới có ma pháp và tín ngưỡng có thể hiện thực hóa.
Hiện tại, ánh mắt họ nhìn Ngô Ưu đã đạt đến cấp độ kính sợ cao nhất. Tin rằng sau khi họ trở lại mặt đất, tin tức về việc Ngô Ưu sở hữu một "Cung điện trên không" sẽ sớm lan truyền đi.
"Trên Northrend có bao nhiêu tọa độ tinh thể có thể xác định?" Ngô Ưu hỏi Elidi.
"Ba, đều nằm ở khu vực phía Đông." Kaelaris lập tức trả lời. Số lượng tháp tinh thể Protoss hoàn chỉnh được chế tạo hiện còn khá ít, nên rất nhanh có thể xác định.
Đây đều là những tháp tinh thể được mang đến Northrend trong cuộc Bắc phạt lần này. Ban đầu chúng đều được dịch chuyển đến tiền tuyến của Cổng Thiên Phạt, nhưng giờ đã trở lại Boreal Tundra, điều này có nghĩa là Tirion và Garithos đã hoàn thành xuất sắc mệnh lệnh trước đó của anh, đưa quân Bắc phạt trở về Pháo đài Vô úy (Valiance Keep) một cách nguyên vẹn.
Điều này rất tốt, hai lão tướng vẫn khá đáng tin cậy.
Rõ ràng, cuộc chiến chống Scourge còn lâu mới kết thúc. Quân Bắc phạt đang bảo toàn được thực lực sẽ tiếp tục lao vào cuộc chiến.
"Thiết lập liên lạc với tháp tinh thể tại Pháo đài Vô úy, đồng thời thông báo cho bên đó chúng ta sắp dịch chuyển." Ngô Ưu ra lệnh cho Kaelaris.
Thiếu nữ Draenei giơ những ngón tay mềm mại, với tư thế tao nhã đầy tính thẩm mỹ, khẽ chạm lên màn hình thao tác của Exodar. Nửa phút sau, cô lên tiếng: "Đã xong, hệ thống đổ bộ đã khởi động, đang điều phối năng lượng, rất nhanh có thể vận hành."
Ngô Ưu cung cấp ý tưởng, Kaelaris sử dụng kiến thức của mình để biến những ý tưởng đó thành hiện thực. Kể từ khi Exodar đến Azeroth vài tháng nay, đã xảy ra không ít thay đổi, được lắp thêm nhiều tính năng mới, và các phân khu chức năng cũng trở nên ngắn gọn, hiệu quả hơn.
Ngô Ưu phất tay, Whitemane và Trung úy Faraday đều tập hợp cấp dưới của mình lại. Ở cuối đại sảnh nơi họ đang đứng là một hàng thiết bị dịch chuyển tương tự như khoang kín trong suốt. Khi nhóm người đầu tiên bước vào, bên trong khoang dịch chuyển bắt đầu xuất hiện ánh sáng vàng nhạt rực rỡ. Khi ánh sáng biến mất, cơ thể họ cũng biến mất theo, tiến hành dịch chuyển.
Chỉ một thoáng do dự, nhóm thứ hai cũng bước vào trong khoang kín. Cách dịch chuyển theo đội hình này rõ ràng có ưu thế rất rõ rệt, không chỉ hiệu suất cao hơn mà còn không làm tan rã biên chế, đồng thời có thể giúp binh lính sau khi dịch chuyển đến nhanh chóng hình thành chiến đấu theo tiểu đội.
Khi tất cả mọi người hoàn thành dịch chuyển, Ngô Ưu là người cuối cùng bước lên. Trong lòng anh vẫn ôm Bigglesworth, con mèo này đang tò mò quan sát mọi thứ xung quanh, rõ ràng lúc này linh hồn Jaina đang bộc lộ cảm xúc của cô.
Dù nói là linh hồn tiến vào, nhưng Jaina không hề xâm chiếm ý thức của Bigglesworth, phần lớn thời gian cô chỉ đang mượn cảm quan của con mèo này.
Bản thân Ngô Ưu không có ác cảm gì lớn với những con vật nhỏ đầy lông nhưng cũng không quá yêu thích, tuy nhiên khoảng thời gian này anh rõ ràng phải mang theo con mèo này bên mình.
Tầm nhìn chuyển thành màu vàng nhạt thuần túy. Cảm giác thực hiện dịch chuyển bằng Ánh Sáng này Ngô Ưu đã rất quen thuộc. Phải nói rằng về trải nghiệm thì dịch chuyển tốt hơn nhiều so với dịch chuyển không gian đơn thuần, hoàn toàn không có cảm giác buồn nôn hay chóng mặt.
Luồng không khí lạnh thổi vào mặt, Ngô Ưu biết mình đã trở lại mặt đất của Northrend. Trước mắt là hai gương mặt với bộ râu được cắt tỉa rất gọn gàng: "Kính chào ngài, Điện hạ." Họ nói.
"Làm tốt lắm, Tirion, và cả Garithos, các người quả nhiên là những thống soái xuất sắc nhất của Lordaeron." Ngô Ưu nói, không tiếc lời khen ngợi.
Một thống soái đủ tiêu chuẩn không phải lúc nào cũng phải tấn công và giành chiến thắng, mà là phải đưa ra mệnh lệnh phù hợp vào thời điểm phù hợp. Tirion và Garithos có thể bảo toàn thực lực của quân Bắc phạt, dù có rút lui từ Dragonblight về Boreal Tundra, đó cũng là điều đáng được khen thưởng.
"Điện hạ quá khen rồi." Tirion nói, khiêm tốn là một trong những đức tính của Thánh kỵ sĩ. Ông tỏ ra hơi do dự: "Tôi nghe nói ngài trở về vì Vương thành bị tấn công..."
"Đã giải quyết xong rồi." Ngô Ưu nhẹ nhàng nói: "Nhưng vấn đề hiện tại là chúng ta phải tiến hành thêm một cuộc Bắc phạt nữa."
"Tôi đã nói mà, Vương thành là thành phố không bao giờ thất thủ, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng." Garithos cười toe toét: "Đúng rồi, Điện hạ, con tàu Hyperion đó có thể tham chiến không? Có sự tồn tại như vậy, chúng ta đối kháng với đám vong linh này sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều."
Vị nguyên soái này rõ ràng có ấn tượng sâu sắc với loại pháo đài thép bay lơ lửng trên không trung đó.
"Nó sẽ xuất hiện." Ngô Ưu khẳng định.
Hyperion lúc này đã trở lại đảo Lang Thang (Wandering Isle), đang dốc toàn lực lắp đặt hệ thống vũ khí cơ bản để hình thành sức chiến đấu. Quân đoàn Scourge hiện có ít nhất hai thành phố bay là Dalaran và Naxxramas, rõ ràng phải có lực lượng không quân tương đương để đối kháng với chúng, nếu không Ngô Ưu lại chỉ có thể một mình xông pha. Hành động đó tuy rất anh dũng và có thể khích lệ sĩ khí của binh lính, nhưng thực tế lại là một hành vi rất thiếu lý trí.