Nạp Khắc Tát Mã Tư đen kịt lơ lửng giữa không trung, hơn nửa thành Đạt Lạp Nhiên bị bóng tối bao trùm, khiến cho thành phố này nhìn bề ngoài vẫn chưa đến mức... tan hoang. Thế nhưng, việc bị bóng tối che khuất không có nghĩa là sự thật không tồn tại.
Nạp Khắc Tát Mã Tư vốn là pháo đài của người Ni Bố Lỗ, nhưng sau khi chủng tộc trùng nhân cổ xưa này bị Nại Áo Tổ hoàn toàn khống chế, kiến trúc cổ kính tráng lệ này đương nhiên trở thành pháo đài của vong linh. Nại Áo Tổ và Khắc Nhĩ Tô Gia Đức đã tìm cách kích hoạt một số cổ văn trên đó, khiến pháo đài này sở hữu khả năng bay lượn và dịch chuyển. Chính sự xuất hiện của Nạp Khắc Tát Mã Tư đã khiến Đạt Lạp Nhiên bị hủy diệt hoàn toàn chỉ trong vòng một ngày.
Nại Áo Tổ dường như đã dốc toàn lực, Nạp Khắc Tát Mã Tư vận chuyển lực lượng mạnh mẽ nhất của quân đoàn Thiên Tai, bao gồm quân đoàn hài cốt tinh nhuệ nhất, đại quân nhện quỷ do Địa Huyệt Lĩnh Chủ dẫn đầu, vài con băng sương cự long mạnh mẽ nhất, cùng phần lớn các Thông Linh Sư. Trước sức mạnh hùng hậu như vậy, một Đạt Lạp Nhiên không còn năng lượng huyền bí chẳng khác nào một ngôi làng nhân loại quy mô lớn.
Ánh sáng tím biếc đã lụi tàn, những con phố từng sạch sẽ sáng sủa giờ đây phủ đầy tro bụi và máu tanh. Những kẻ đi lại giữa các tòa nhà tráng lệ kia không còn là những pháp sư vội vã, mà là những vong linh xấu xí tỏa ra mùi hôi thối.
Thành phố pháp sư này đã hoàn toàn thất thủ.
Lưỡi kiếm tỏa hơi lạnh buông thõng sát mặt đất, Jaina nhìn khung cảnh tan hoang xung quanh, trong đôi mắt lạnh lẽo không hề có chút gợn sóng. Nội tâm nàng từ lâu đã không còn những cảm xúc yếu đuối và vô dụng như lòng trắc ẩn hay sự hối hận.
Thú thật, nàng không có quá nhiều tình cảm với thành phố ma pháp này. Vì năm xưa do sai lầm mà người thầy trở thành Khắc Nhĩ Tô Gia Đức, nàng vốn không ở lại Đạt Lạp Nhiên quá lâu. Mà Vu Yêu Vương lại chỉ rõ cho nàng bản chất của sự sống, điều này khiến cho dù trong ngày hôm nay nàng đã tàn sát vô số sinh linh, nàng vẫn dửng dưng không chút cảm xúc.
Ồ, đúng rồi, nàng còn biến phần lớn bọn họ thành những quái vật đáng ghê tởm.
Thật khó tưởng tượng thời thiếu nữ, nàng ngay cả một con thỏ rừng cũng không nỡ làm hại, còn trận dịch bệnh vốn chẳng liên quan gì đến mình lại khiến nàng tự trách đến mức muốn chết đi.
Một bóng người loạng choạng lao ra từ đống đổ nát, đó là một pháp sư nhân loại. Râu tóc được chăm chút kỹ lưỡng nay đã rối bời. Đây hẳn là một pháp sư cao cấp có thân phận không thấp, dù sao bộ áo bào pháp thuật kia tuy đã rách nát nhưng vẫn là biểu tượng của địa vị. Điều này cũng giải thích tại sao vị pháp sư này có thể sống sót đến giờ, các pháp sư cao cấp luôn có những thủ đoạn bảo mệnh đặc thù.
Nhưng trong tình cảnh "Tiêu Cự Chi Hồng" đã rút cạn toàn bộ năng lượng huyền bí trong phạm vi Đạt Lạp Nhiên, hắn vẫn không thể thoát khỏi vận mệnh cái chết.
Kẻ truy đuổi khiến một vị pháp sư tôn quý phải hoảng loạn chạy trốn đã xuất hiện, chỉ là một con thực thi quỷ đần độn. Sau khi mất đi khả năng thi triển phép thuật, vị pháp sư tôn quý kia thậm chí không thể đối phó nổi với một vong linh cấp thấp. Jaina không chỉ khiến Đạt Lạp Nhiên bị hủy diệt, mà còn chà đạp hoàn toàn lên tôn nghiêm của những pháp sư này.
Vị pháp sư kia rõ ràng cũng nhìn thấy tình hình ở đây, trong mắt hắn lộ ra vẻ tuyệt vọng: "Ngươi là mụ phù thủy đáng chết, đê tiện! Lẽ ra chúng ta nên tống khứ ngươi vào ngục Tử La Lan ngay từ phiên tòa đó!"
Hắn vậy mà nhận ra Jaina, dường như cũng là một trong những người tham gia phiên tòa năm đó.
Đối với lời nguyền rủa của hắn, Jaina không có bất kỳ phản ứng nào. Trong vài giờ này, nàng đã nghe quá nhiều những danh xưng độc ác về mình: đao phủ, mụ đàn bà ác độc, kẻ phản bội... nhưng nàng chẳng hề bận tâm. Đúng như âm thanh luôn hiện hữu bên tai nàng nói, bọn họ chỉ đang sợ hãi nàng mà thôi.
Con thực thi quỷ lảo đảo đã đuổi kịp, nhào tới quật ngã vị pháp sư, móng vuốt sắc nhọn đâm xuyên qua ngực hắn. Sinh mệnh của pháp sư đi đến hồi kết, còn con thực thi quỷ bắt đầu tham lam gặm nhấm máu thịt tươi mới khi hắn vẫn chưa tắt thở.
Cảnh tượng này đã vượt quá giới hạn chịu đựng tâm lý của người bình thường, nhưng vẫn không làm nội tâm Jaina gợn lên chút sóng gió nào. Điều này dường như không đơn thuần là do sự kiểm soát tinh thần của Nại Áo Tổ, trái tim nàng như thể đã bị đóng băng, hay nói đúng hơn, nàng dường như đã mất đi phần lớn cảm xúc của con người.
Một con mèo trắng muốt, nhưng bốn chân và cái đuôi lại đen kịt thong dong đi tới. Tiểu gia hỏa đáng yêu này trở nên đặc biệt nổi bật trong khung cảnh hỗn loạn tan hoang như vậy. Nó cứ thế đi về phía thiếu nữ đáng sợ đã hủy diệt hoàn toàn thành phố này, còn người kia dường như không có phản ứng gì với sự xuất hiện của nó. Con mèo men theo chân nàng leo lên tận vai, cọ cọ đầy thân mật vào gương mặt trắng bệch như tuyết của thiếu nữ.
Gương mặt Jaina vẫn phủ đầy sương lạnh, nhưng lại đưa tay phải ra, gãi gãi dưới cằm con mèo. Nàng vừa giết chết hàng vạn người, giờ đây lại thể hiện sự cưng chiều đối với chú mèo đáng yêu này. Bởi vì đây là ông Biggleworth.
Con mèo này là vong linh đầu tiên Jaina hồi sinh tại Đạt Lạp Nhiên. Sau đó, các Thông Linh Sư và Tử Linh Pháp Sư của quân đoàn Thiên Tai đã nhận được một nhiệm vụ gian nan — làm cho ông Biggleworth trở nên giống hệt một con mèo bình thường. Dù so với việc vặn vẹo linh hồn, chuyển hóa vong linh hay khâu vá quái vật, công việc này chẳng khác nào một trò đùa, nhưng không ai dám không coi trọng.
Nại Áo Tổ đã xác định rõ Jaina là thủ lĩnh chỉ đứng sau hắn, và nàng cũng đã dùng những thủ đoạn tàn khốc để chứng minh uy quyền của mình.
Vì vậy họ đã hoàn thành nhiệm vụ: bộ lông mềm mại sáng bóng, đôi mắt long lanh, dáng vẻ đáng yêu, thậm chí còn biết ăn cá khô uống sữa dê. Ông Biggleworth tái sinh không khác gì lúc còn sống. Ngoại trừ việc không có nhiệt độ cơ thể.
Jaina không bận tâm về điều đó, bởi cơ thể nàng tuy chưa hoàn toàn vong linh hóa nhưng cũng đã mất đi một số đặc điểm sinh học, trong đó có thân nhiệt ổn định. Giữa nàng và ông Biggleworth tồn tại một loại hơi ấm lạnh lẽo.
Trên bầu trời, con băng sương cự long khổng lồ đang lượn vòng phía trên Đạt Lạp Nhiên, phát ra tiếng gầm hung dữ. Đó là Sapphiron, một trong số ít những cốt long được chuyển hóa từ một con cự long hoàn chỉnh trong quân đoàn Thiên Tai. Nó được đích thân Jaina thực hiện chuyển sinh, và đã mang đến cho quân đoàn Thiên Tai món thần khí "Tiêu Cự Chi Hồng". Còn việc hành động này có đắc tội với Lam Long hay không thì hoàn toàn nằm ngoài phạm vi cân nhắc.
Con băng sương cự long này hiện là người bảo vệ của Nạp Khắc Tát Mã Tư, đồng thời kiêm luôn chức tọa kỵ bay của Jaina.
Lúc này phía sau Jaina còn có hai vị tử linh pháp sư. Nếu có thành viên nào của Kenrith còn sống nhìn thấy diện mạo khô héo của hai người này, chắc chắn sẽ phải kêu lên, bởi hai đại pháp sư từng thuộc Hội đồng Lục Nhân giờ đây vậy mà cũng đã đọa lạc.
Đối với quân đoàn Thiên Tai, chỉ giết kẻ thù là một sự lãng phí to lớn. Anslem và Drendan đều chết dưới lưỡi kiếm "Sương Chi Ai Thương", vì vậy linh hồn đều bị thanh ma kiếm này khống chế, việc hồi sinh họ chẳng có gì khó khăn.
Trạng thái của hai vị đại pháp sư này rất kỳ diệu: họ vẫn giữ được lý trí, khả năng thi triển phép thuật không khác biệt nhiều so với lúc còn sống, nhưng lại không có ý chí tự do. Linh hồn họ bị cưỡng ép truyền vào một quan niệm: phải trung thành với Thiên Tai, trung thành với chủ nhân của Sương Chi Ai Thương. Họ đã trở thành nô bộc của thanh ma kiếm này và chủ nhân của nó.
Nhưng không biết vì lý do gì, Jaina không để Antonidas rơi vào trạng thái tương tự. Linh hồn của vị trưởng giả kia hiện vẫn đang nằm trong Sương Chi Ai Thương.
Jaina nhanh chóng chán ngấy khung cảnh tan hoang này, nàng quay người định trở về lâu đài Tử La Lan, nơi Khắc Nhĩ Tô Gia Đức đang đợi nàng. Mặc dù khuôn mặt lâu la của Vu Yêu không nhìn ra biểu cảm gì, nhưng Khắc Nhĩ Tô Gia Đức có vẻ khá phấn khích.
"Chúng ta đã cơ bản thanh trừng xong Đạt Lạp Nhiên, hơn một phần ba số pháp sư cấp trung và cao đã hoàn tất chuyển sinh, hiện đang phục vụ cho chúng ta." Vu Yêu cười khà khà quái dị, "Ngài hiện là chủ nhân của Đạt Lạp Nhiên! Thành phố này đã thuộc về quân đoàn Thiên Tai!"
So với Jaina, Khắc Nhĩ Tô Gia Đức dường như vui mừng hơn khi thấy Đạt Lạp Nhiên sụp đổ.
Jaina gật đầu nhạt nhẽo: "Vậy còn điện thờ Người Bảo Vệ? Ngươi đã tìm thấy nơi đó chưa?"
Điện thờ Người Bảo Vệ là địa điểm hội họp bí mật của Hội đồng Tirisfal. Mặc dù hội đồng được thành lập để bảo vệ Đông Bộ Vương Quốc này nay đã hữu danh vô thực, nhưng điện thờ Người Bảo Vệ vẫn tồn tại trong Đạt Lạp Nhiên, và ẩn chứa những bí mật cực kỳ kinh ngạc.
"Đúng vậy, tôi đã tìm thấy." Khắc Nhĩ Tô Gia Đức đáp, vị Vu Yêu vô tình hay cố ý liếc nhìn Anslem và Drendan, "Nhờ thông tin chia sẻ từ hai vị 'đồng liêu' này, tôi đương nhiên có thể khám phá bí mật sâu thẳm nhất của thành phố này. Phải nói rằng dù tôi đã sống ở Đạt Lạp Nhiên hàng chục năm, nhưng đến tận bây giờ mới thực sự hiểu rõ về nó. Hội đồng Tirisfal quả thực là một tổ chức đáng kinh ngạc."
"Được phục vụ Vu Yêu Vương là vinh hạnh của chúng tôi." Drendan nói với vẻ mặt âm trầm. Hai vị đại pháp sư này sau khi chuyển sinh thành vong linh đều thay đổi tính nết.
"Có được giác ngộ 'cao thượng' như vậy thật đáng khâm phục." Khắc Nhĩ Tô Gia Đức cười mỉa mai.
Hắn vừa định kể về phát hiện kinh ngạc trong điện thờ Người Bảo Vệ thì Jaina đột nhiên rên lên đầy đau đớn, thân hình loạng choạng suýt ngã quỵ xuống đất, nàng dùng tay ôm lấy trán mình.
Nàng cảm thấy một cảm giác khó chịu tột độ truyền khắp toàn thân, mà nguồn gốc của cảm giác này chính là linh hồn của nàng. Mối liên kết với Ngai Vàng Băng Giá đột nhiên đứt đoạn, âm thanh luôn thì thầm bên tai nàng cũng đột ngột biến mất.
"Đã xảy ra chuyện gì vậy, Điện hạ?" Khắc Nhĩ Tô Gia Đức kêu lên. Hắn hiện rất quan tâm đến tình trạng của Jaina, bởi hắn biết người học trò cũ này là khoản đầu tư của hắn, đại diện cho phần thưởng mà hắn có thể nhận được sau khi từ bỏ tất cả những gì trước đây. Danh xưng "Điện hạ" này không chỉ xuất phát từ thân phận công chúa Kul Tiras của Jaina, mà còn vì địa vị của nàng trong quân đoàn Thiên Tai.
Jaina không phản hồi Khắc Nhĩ Tô Gia Đức, những thay đổi về tinh thần đã chiếm trọn tâm trí nàng. Trong biển tinh thần của nàng, sợi xích vô hình từng tồn tại trước đây đột nhiên biến mất. Những ký ức vốn bị Jaina lãng quên lập tức ùa về, trong đó có việc Giáo phái Nguyền Rủa từng bước hãm hại nàng, cũng như nỗi đau đớn và bất lực khi bị cả thế giới hiểu lầm.
Những ký ức này vốn đều bị Vu Yêu Vương phong tỏa để có thể hoàn toàn ảnh hưởng đến ý chí của Jaina, nhưng giờ đây sự phong tỏa đó không còn nữa. Điều này chỉ chứng tỏ một tình huống: Nại Áo Tổ đã tiêu vong.
Đây rõ ràng là tình huống nằm ngoài dự tính của tất cả mọi người.
Không còn sự trói buộc tinh thần của Vu Yêu Vương, linh hồn của Jaina dường như... đã tự do?
Nhưng sự thật rõ ràng không phải vậy. Trong ký ức của Jaina không chỉ có những trải nghiệm bị hãm hại buộc phải đi vào con đường đọa lạc, mà còn có cả những tội ác nàng đã gây ra: tự tay chuyển hóa vô số vong linh ở Northrend, rồi giờ đây lại tạo ra một cuộc tàn sát hủy diệt tại Đạt Lạp Nhiên.
Hơn nữa, tổn thương mà Nại Áo Tổ gây ra cho linh hồn nàng là không thể đảo ngược. Nàng không còn lương thiện, đã mất đi sự đồng cảm và lòng trắc ẩn, thứ duy nhất nàng khao khát lúc này chính là quyền lực và sức mạnh.
Nếu chỉ theo đuổi những thứ đó, thì sự tiêu vong của Nại Áo Tổ ngược lại đối với nàng có khi lại thực sự là một "chuyện tốt".