Một tòa thạch môn khổng lồ cao lớn, toàn thân tỏa ra sắc đỏ rực, đang sừng sững tại đó, tản mát ra khí tức tà ác mãnh liệt. Hết con quỷ này đến con quỷ khác từ trong đó tràn ra, tuy hình thái khác biệt, trông có vẻ hỗn loạn vô chương, nhưng mỗi tên đều sở hữu sức mạnh vô cùng cường đại.
Đón chào chúng là cơn mưa dày đặc cấu thành từ mũi tên, pháp thuật cùng thần thuật. Đây vốn đã là đợt tấn công từ xa vô cùng bão hòa, nhưng vẫn không đủ để tiêu diệt ngay lập tức toàn bộ lũ ác ma. Trong khi đó, các cổng dịch chuyển không ngừng tuôn ra những quái vật mới, vì vậy dù phải trả cái giá không nhỏ, lũ ác ma vẫn tích lũy được binh lực và bắt đầu phản kích lại các đơn vị ngăn chặn trước mắt.
Thế nhưng, một đạo kiếm khí khổng lồ, chói mắt đến mức khiến tất cả mọi người suýt chút nữa mất đi thị giác trong giây lát, đã quét ngang qua. Lũ ác ma đang tụ tập lập tức bị quét sạch, chỉ còn sót lại những tiếng gào thét thảm thiết như vẫn còn âm vang đâu đó. Mặt đất lại bị phủ thêm một lớp bụi dày, cho thấy tình cảnh này rõ ràng không phải chỉ mới xảy ra lần đầu.
艾萨克斯 (Isaac) hạ trường kiếm xuống. Đây đã là lần thứ sáu anh thi triển "Trảm kích tích năng". Việc đóng lại các cổng ác ma không phải là công việc nhẹ nhàng gì, bởi trong các mặt phẳng mà chúng liên thông có vô số ác ma gần như bất tận, do đó phải trụ vững trước đợt phản công của chúng. Chỉ dựa vào hỏa lực của Viễn chinh quân và người Draenei là không đủ, bắt buộc phải có sự ra tay của anh.
Nói thẳng ra, Isaac cơ bản đang dùng sức một mình để xoay chuyển cục diện tại Outland.
Dù sử dụng nhiều lần chiêu "Trảm kích tích năng" – thứ mà 伊莉迪 (Ilidi) cưỡng ép đổi tên thành "Trảm kích trọng tài", nhưng sự tiêu hao tinh thần của Isaac lúc này không tính là lớn. Dù sao sau khi sử dụng thường xuyên, độ thuần thục của anh đối với chiêu thức này đã tiến bộ vượt bậc. Anh đã có thể kiểm soát thời gian tích năng để đảm bảo bản thân không hấp thụ quá nhiều sức mạnh từ đại dương ánh sáng. Dù sao dẫn động càng nhiều sức mạnh thì tinh thần tiêu hao càng lớn, cũng sẽ không vì kiểm soát không tốt mà chém ra những rãnh sâu trên mặt đất như trước. Mặc dù nhìn qua rất bá đạo và có cái tên độc đáo là "Vết sẹo quang diệu", nhưng thực tế nó chẳng có ý nghĩa gì khác.
“Được rồi!” 卡德加 (Khadgar) – người vẫn luôn thi pháp – đột nhiên hét lớn. Năng lượng Arcane thuần túy ngưng tụ trong tay vị pháp sư, sau đó dưới hình thức cột sáng khổng lồ rót thẳng vào cổng ác ma. Theo sự dao động năng lượng kịch liệt, phần thực thể của cổng ác ma bắt đầu rung chuyển dữ dội. Rất nhanh, sức mạnh không gian dạng xoáy trên cổng dịch chuyển đã khôi phục trạng thái vô tự, bản thân cổng ác ma cũng xảy ra sụp đổ, gần như hoàn toàn tan rã.
Đã không còn khả năng có kẻ nào có thể triệu hồi ác ma từ đống phế tích này nữa.
“Không tệ, ít nhất đến giờ mọi thứ vẫn thuận lợi.” 达纳斯 (Danath) gật đầu. “Tại chỗ nghỉ ngơi một chút, các chàng trai, đây là một thắng lợi tốt đẹp, nhưng đừng vội vui mừng quá sớm, tiếp theo còn ba trận khổ chiến như vậy phải đánh.” Anh hô lớn với những người lính già.
Đây mới chỉ là cổng ác ma đầu tiên.
“Cảm giác thế nào?” Isaac hỏi Khadgar. Bản thân anh không có phương thức tốt để xử lý loại cổng ác ma này, vì vậy Khadgar mới là nhân vật cốt lõi trong hành động lần này.
Đối với cổng dịch chuyển thông thường, thực ra không cần thiết phải đóng lại theo trình tự, cứ trực tiếp hủy diệt bằng bạo lực là xong. Nhưng mấy tòa cổng ác ma này thì khác. Khadgar nói với Isaac rằng, vì Draenor đã gần như tan hoang trăm lỗ, nên nếu thi triển đợt tấn công năng lượng cường độ cao vào những khe nứt dịch chuyển này, chắc chắn sẽ dẫn đến những tình huống không thể lường trước. Mà Khadgar, trong khi đóng cổng dịch chuyển, cũng sẽ khiến các khe nứt không gian bên trong đó khép lại hoàn toàn, về bản chất coi như là đang chữa lành thế giới này.
“Vẫn ổn, ma lực của tôi không tiêu hao quá nhiều.” Vị pháp sư dùng giọng điệu rất nhẹ nhàng. Anh quay đầu lại: “Danath, bên phía Đền thờ Bóng tối (Black Temple) có động tĩnh gì trong lúc tôi thi pháp không?”
“Từ những thông tin chúng ta nắm giữ hiện tại thì không.” Vị thống soái hói đầu lắc đầu.
“Tôi nghĩ tin tức mới nhất mà chúng ta mong đợi đã đến rồi.” Isaac ngẩng đầu, nhìn chằm chằm một con Griffin đang lao đến nhanh chóng.
Trong lúc họ xử lý cổng ác ma, 库德兰 (Kurdran) cùng các kỵ sĩ Griffin vẫn luôn tuần tra trên bầu trời, chú ý sát sao tình hình bên phía Đền thờ Bóng tối.
Con Griffin đó lượn một vòng rồi dừng lại ở phía chéo bên trên Isaac và những người khác. “Thưa các vị đại nhân, có tin tức mới nhất!” Người lùn Wildhammer trên lưng con chim khổng lồ lớn tiếng kêu lên: “Có một nhóm Kẻ tan vỡ (Broken) đang tiến gần đến Đền thờ Bóng tối, nhưng lũ ác ma không hề tấn công họ!”
Giọng người lùn cực lớn, lời của anh ta không chỉ có ba người Isaac nghe thấy. Ilidi ở không xa đó sững sờ: “Kẻ tan vỡ? Ở đây?” Sắc mặt cô trở nên hơi kỳ quái: “Chẳng lẽ là 阿卡玛 (Akama)?”
“Akama?” Isaac lập tức chú ý đến cái tên này, anh lập tức chuyển ánh mắt sang cô gái mục sư.
“Akama vốn cũng là một vị thủ vệ mạnh mẽ đáng kính. Khi bộ tộc tấn công, chính ông ấy, Nobundo và Maraad là ba vị thủ vệ trấn giữ Shattrath. Chỉ là theo sự sụp đổ của Shattrath, ông ấy và Nobundo đều nhiễm phải Tai ương đỏ (Red Pox), trở thành Kẻ tan vỡ, mất đi khả năng sử dụng Thánh Quang. Sau đó đại nhân Nobundo lĩnh ngộ đạo nguyên tố của Shaman Orc, dẫn theo một nhóm người quay về với tộc Draenei, nhưng Akama thì vẫn bặt vô âm tín. Trước đây chúng tôi chỉ biết ông ấy hoạt động ở Shadowmoon Valley.” Ilidi lập tức nói ra những gì mình biết.
“Ra là vậy.” Isaac lẩm bẩm một mình, không ai biết anh đang nghĩ gì.
“Tôi không cho rằng Akama sẽ đầu quân cho ác ma, dù ông ấy mất đi Thánh Quang, nhưng nội tâm ông ấy vẫn là vị thủ vệ cao quý đó.” Ilidi trịnh trọng nói, nhưng dường như chỉ có mình cô ôm giữ ý nghĩ này, ngay cả đồng bào của cô, những tư tế Aldor kia cũng không lên tiếng ủng hộ suy nghĩ của cô.
Dù sao trong mắt phần lớn người Draenei, Kẻ tan vỡ đã không còn được coi là đồng bào của họ nữa.
Isaac không tỏ thái độ: “Tôi tin vào phán đoán của cô, nhưng bây giờ không phải lúc kiểm chứng xem Akama có đầu quân cho ác ma hay không.” Anh nhìn về phía Khadgar và Danath: “Cục diện dường như có chút vượt quá dự liệu của chúng ta, ý tôi là không thay đổi gì cả, tiếp tục hành sự theo kế hoạch ban đầu.”
“Đồng ý.” Danath bày tỏ: “Ít nhất hiện tại có một điểm rõ ràng, đó là chúng ta chắc chắn có thể tiêu diệt thành công những cổng dịch chuyển ác ma còn lại.”
Khadgar cũng không có dị nghị: “Tôi không có ý kiến, dù sao bây giờ ở đây anh là người quyết định.” Anh nhún vai.
“Vậy chúng ta tiếp tục.” Isaac vung tay.
Anh không lo lắng Đền thờ Bóng tối có biến cố gì, dù sao lũ ác ma đó cùng lắm cũng chỉ triệu hồi Magtheridon từ Hellfire Citadel trở về. Thế giới tan vỡ này không thể chứa chấp sự tồn tại trên cấp độ truyền thuyết, điều này có nghĩa là Isaac tuyệt đối không thể gặp phải kẻ địch mà mình không đối phó được.
Ba tiếng sau, tòa cổng ác ma thứ hai đổ sụp. Dù là Fel Orc hay ác ma đều tỏ ra không chịu nổi một đòn. Isaac dẫn đội quân này thừa thắng xông lên, lại thuận thế phá vỡ phòng tuyến của tòa cổng ác ma tiếp theo, Khadgar cũng nhanh chóng hoàn thành pháp thuật, đóng lại nó.
Bây giờ chỉ còn lại một tòa cổng dịch chuyển.
Lũ ác ma dường như cuối cùng đã cảnh giác, sự phòng ngự của tòa cổng ác ma cuối cùng này đã được tăng cường đáng kể. Có thể thấy vài tên Doomguard đang thúc giục một nhóm Fel Orc Warlock truyền năng lượng vào cổng dịch chuyển, những tên giám sát ác ma này biểu hiện cực kỳ bạo ngược và giận dữ.
“Chúng có lẽ đang triệu hồi một ác ma cao cấp cường đại để đối phó với cuộc tấn công của chúng ta.” Khadgar phán đoán.
“Vậy rõ ràng chúng ta không thể để chúng thành công.” Danath giơ chiếc rìu chiến tượng trưng cho vinh quang của gia tộc Trollbane: “Con trai của Turalyon, tấn công!” Anh ra lệnh lớn.
Sự bảo vệ của tòa cổng ác ma cuối cùng này có thể gọi là mạnh mẽ, nhưng chúng dường như không giữ được sức chiến đấu hoàn chỉnh, cộng thêm bất lợi về quân số, nên phòng tuyến chúng dựng lên chỉ chưa đầy nửa tiếng đã bị những đứa con của Lothar với sĩ khí cao ngất trời phá vỡ hoàn toàn. Là thống soái, Danath xông pha đi đầu, bất cứ tên ác ma nào dám chạm vào rìu chiến của anh đều bị chém làm đôi, anh là người đầu tiên xông đến trước cổng ác ma.
Khác với ba tòa cổng dịch chuyển trước đó, tòa cổng ác ma này không tuôn ra lượng lớn ác ma cao cấp để đối kháng với kẻ xâm lược. Ánh sáng dạng xoáy trên đó đang xoay chuyển tốc độ cao, những tên Fel Orc Warlock kia đang liều mạng thi pháp, dường như hoàn toàn không quan tâm đến sự áp sát của kẻ địch.
Tên Doomguard giám sát hung hãn lao về phía Danath, chúng không hề vứt bỏ đám Warlock này để bỏ chạy một mình, mà cố gắng bảo vệ chúng, điều này thực sự trái với bản tính của ác ma.
Mấy tên Doomguard này đều có thực lực cấp anh hùng, Danath lùi lại hai bước, bình tĩnh ứng phó. Rất nhanh, sự hỗ trợ pháp thuật của Khadgar cũng tới. Vị pháp sư có tuổi tác và vẻ ngoài không tương xứng này đã có khả năng thi pháp cấp sử thi, băng giá và hỏa diễm dưới sự trung hòa của sức mạnh Arcane, tạo thành Frostfire Bolt uy lực cực mạnh, nhanh chóng thu gặt mạng sống của mấy tên ác ma này.
Phía bên kia, những đứa con của Lothar cũng bắt đầu tấn công đám Warlock, nhưng kỳ lạ là đối phương hoàn toàn không phản kháng, vẫn dốc toàn lực rót năng lượng vào cổng dịch chuyển. Mỗi khi một tên Fel Orc Warlock chết dưới lưỡi kiếm của những người lính già con cái Lothar, linh hồn của hắn sẽ hiện ra, chìm vào cổng ác ma trở thành nhiên liệu. Cách tận dụng hiệu quả như vậy chỉ có lũ ác ma mới làm ra được.
Khi tên Fel Orc Warlock cuối cùng ngã xuống, cổng ác ma không thể tránh khỏi việc hoàn toàn ổn định. Từ trong đó xuất hiện một bóng dáng khổng lồ khiến người ta sinh lòng kính sợ, thân hình to lớn như cự long, ngọn lửa Fel đang bùng cháy dữ dội, đôi cánh trang trí nhỏ đến đáng thương, cùng với thanh kiếm hai đầu khổng lồ mang tính biểu tượng.
Đây lại chính là một Pit Lord.
Isaac hoàn toàn không vì trước đó không ra tay khiến ác ma cường đại như vậy giáng xuống mà sinh ra tâm trạng hối hận, anh cảm thấy rất thú vị. Pit Lord thường có ý thức lãnh địa cực mạnh, nếu không phải mệnh lệnh của Burning Legion, hầu như không bao giờ thấy hai Pit Lord xuất hiện cùng lúc, tức là tòa cổng ác ma này liên thông không phải là một thế giới khác...
Quả nhiên, tên Pit Lord này phát ra tiếng gầm thét rung trời: “Kẻ nào dám thách thức đại nhân Magtheridon?! Ta sẽ bẻ gãy từng chiếc xương trên người ngươi!” Hắn trực tiếp báo ra thân phận của mình.
Hắn hoàn toàn không quan tâm đến việc mình vừa ra khỏi cổng dịch chuyển đã rơi vào vòng vây.
Rõ ràng tòa cổng dịch chuyển cuối cùng này liên thông với Hellfire Citadel để thuận tiện cho Magtheridon qua lại giữa hai nơi, dù sao giữa Hellfire Peninsula và Shadowmoon Valley ngăn cách bởi một vùng hư không rộng lớn. Tên Pit Lord này vội vã quay về không chỉ vì Shadowmoon Valley bị xâm nhập, dường như phần nhiều là vì biến cố không rõ trong Đền thờ Bóng tối.
Nhưng bất kể tình hình thực tế thế nào, Magtheridon đã ở ngay trước mắt, thì chắc chắn không có lý do gì để thả hắn đi. Isaac đã từng hứa với A'dal sẽ treo đầu tên Pit Lord này trên tường thành Shattrath.
Trong những câu chuyện phiêu lưu thông thường, Ma vương luôn ở sâu nhất trong pháo đài của hắn, chờ đợi sự thách thức của dũng sĩ, nhưng thực tế lại không phải vậy, ví dụ như lần này là một trận gặp gỡ tình cờ.
Đối mặt với Magtheridon ngạo nghễ không ai sánh bằng, Isaac giơ tay trái lên, một thanh đại đao cực kỳ sắc bén để chém bổ hình thành trong tay anh. Trong lịch sử nguyên bản, vũ khí kiểu dáng này được gọi là Ashbringer.
Ba, hai, một.
Kiếm khí kinh thiên quét tới, với dây thần kinh thô kệch của Pit Lord, hắn hoàn toàn không thể phản ứng lại với đòn tấn công gần như tốc độ ánh sáng này, dù cho có phát hiện ra cũng sẽ không quá quan tâm, hắn rất tin tưởng vào độ cứng cáp của thân thể mình.
Thế nhưng lần này, Magtheridon nghe thấy tiếng vỡ vụn của lớp vỏ cứng cáp của chính mình.
Làn da thép mà hắn tự hào, lúc này lại mỏng manh như tờ giấy, máu Fel hôi thối phun ra từ cơ thể hắn. Kiếm khí mà Isaac đánh ra là dạng bán thực thể, tức là trạng thái bán tinh thể của sức mạnh Thánh Quang, cường độ năng lượng của nó khó mà tưởng tượng nổi.
Cũng chỉ có những cự thú như Pit Lord mới có thể cứng rắn đỡ một đòn mà chỉ chịu tổn thương mức độ trung bình.
Magtheridon trước tiên lộ ra vẻ mặt khó tin, tiếp đó là sự giận dữ vô tận: “Ngươi dám làm bị thương ta, con côn trùng hèn mọn! Hãy chuẩn bị chịu đựng cơn thịnh nộ của đại nhân Magtheridon đi!” Hắn vung vẩy thanh kiếm hai đầu với thế quét ngang vạn quân, ngọn lửa Fel cuồn cuộn hóa thành sao băng, lao về phía Isaac.
Trước người hoàng tử nhân loại lập tức hiện ra một tấm khiên Thánh, nhưng chỉ vừa chạm vào quả cầu lửa Fel đầu tiên đã vỡ vụn. Rõ ràng sức mạnh của Magtheridon sở hữu tính phá hoại cực mạnh, những quả cầu lửa còn lại tiếp tục lao tới Isaac, dẫn đến một trận kinh hô. Những đứa con của Turalyon và các tư tế Aldor đã được Danath dẫn dắt tránh xa trận chiến siêu cấp này, họ chỉ có thể đứng nhìn từ xa.
Trái tim Ilidi gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, cô gái mục sư hận không thể mọc cánh bay đến bên cạnh Isaac để chiến đấu cùng anh.
Sắc mặt Isaac bình thản, anh không thực hiện bất kỳ động tác phòng ngự nào, mà trực tiếp kích hoạt trạng thái tĩnh lặng. Anh biết rất rõ mình hoàn toàn có thể miễn dịch với sát thương của Magtheridon, nhưng rõ ràng những người khác đều không biết.
Một bức tường băng đột nhiên hiện ra trước mặt Isaac, nhưng trong giây lát đã bị xuyên thủng, nhưng ngay sau đó là một tấm khiên Arcane dày dặn hình thành, tiếp đó lại là một bức tường băng. Dưới sự phòng ngự đa tầng này, đòn tấn công của Magtheridon cuối cùng đã hóa thành hư vô.
Khadgar đang chân tay luống cuống cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng chặn được rồi.
Khóe miệng Isaac giật giật, trong thời gian ngắn như vậy mà bố trí nhiều tấm khiên như thế, đúng là làm khó cho anh ta rồi, nhưng thực ra điều này hoàn toàn không cần thiết, bản thân mình ngược lại vì thế mà nợ một ân tình lớn.
Từ lúc Magtheridon phản kích đến lúc Khadgar bố trí tầng tầng phòng ngự, thực tế chỉ trôi qua hơn một giây. Mà lúc này, đòn tấn công tích năng tiếp theo của Isaac cũng đã chuẩn bị xong, thanh đại đao bạc lại một lần nữa bị bao bọc bởi ánh sáng như thực thể.
Magtheridon cũng cảm nhận được sự đe dọa. Pit Lord tuy chỉ số thông minh không cao nhưng cũng không phải là kẻ ngu ngốc không có não. Khi biết mình không có khả năng né tránh, hắn lập tức đưa ra sự phòng ngự, năng lượng Fel cuồn cuộn tuôn ra từ trong cơ thể hắn, hình thành một tấm khiên trước người.
Thánh Quang và năng lượng Fel sắp sửa một lần nữa va chạm.