Viễn chinh quân của ngoại vực đã trở về. Đây đương nhiên là tin tốt, tất cả mọi người, dù là những người không quá liên quan như người lùn hay tinh linh, đều bày tỏ sự chúc mừng. Lúc này, phía sau Kael'thas, cựu tướng quân du hiệp cũng đang chăm chú quan sát đội ngũ này, trong đôi đồng tử màu vàng nhạt lóe lên những tia sáng khó hiểu.
"Cảm xúc của cô trở nên hơi kỳ lạ rồi." Một giọng nói đột ngột vang lên trong tâm trí cô.
Linh hồn của hai chị em Windrunner hiện đang cùng tồn tại trong cơ thể Sylvanas. Sự giao tiếp giữa họ không bị người ngoài nghe thấy, một thể hai hồn mang lại sự gắn kết sâu sắc hơn, họ chia sẻ mọi giác quan, do đó cũng có thể cảm nhận được cảm xúc của đối phương.
Người lên tiếng là Sylvanas, còn người đang nắm quyền kiểm soát cơ thể lúc này hiển nhiên là người chị cả Windrunner.
"Không có gì, chỉ là đột nhiên nhớ lại vài chuyện." Alleria đáp: "Những người này có thể nói là chiến hữu cũ của tôi. Nếu không phải vì gia tộc, có lẽ tôi đã cùng họ tiến tới cái thế giới tan vỡ kia, khi đó vận mệnh của chúng ta có lẽ đã hoàn toàn khác biệt..."
Trong số những chiến hữu cũ đó, đáng lẽ phải có một thằng nhóc ngốc nghếch thầm yêu cô, nhưng giờ đây lại không thấy bóng dáng hắn đâu. Điều này khiến Alleria mơ hồ cảm thấy... mất mát?
Người cũng phát hiện ra điểm này là Anduin Lothar. Vị nguyên soái già đương nhiên có ấn tượng sâu sắc với chàng trai trẻ từng thay thế vị trí của ông sau khi ông bị thương nặng. Ông trực tiếp hỏi Danath: "Turalyon đâu? Tại sao cậu ta không trở về cùng các anh?"
Danath sững sờ: "Turalyon... cậu ấy mất tích rồi." Giọng hắn có chút khô khốc.
"Mất tích?" Lothar nhíu mày. Trong thời khắc ăn mừng như thế này, đây quả thực là một tin tức đáng buồn.
"Khi chúng tôi phá tan âm mưu của Ner'zhul, toàn bộ Draenor đột nhiên nứt ra vô số vết rách không gian. Turalyon rất có thể đã bị cuốn vào trong đó, sau đó chúng tôi không còn nhận được tin tức gì về cậu ấy nữa." Khadgar giải thích tình hình cụ thể.
"Tôi nghĩ Thánh Quang sẽ phù hộ cho cậu ấy." Arthas kịp thời chen vào: "Cậu ấy hẳn không gặp nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là bị lạc ở thế giới khác, nhưng sự dẫn dắt của Thánh Quang sẽ đưa cậu ấy trở về Azeroth."
Đây là một lời tiên tri chân thực, nhưng rõ ràng bị những người khác coi là giả thuyết chỉ có tác dụng an ủi mà thôi. Arthas không nói thêm gì nhiều, giờ nhắc đến Quân đoàn Thánh Quang vẫn còn quá sớm.
"Cũng chỉ đành cầu nguyện Thánh Quang phù hộ cho cậu ấy bình an vô sự." Lothar khẽ lắc đầu. Vị nguyên soái già đã trải qua nhiều năm tháng, chứng kiến quá nhiều cảnh sinh ly tử biệt, cảm xúc của ông vẫn khá bình tĩnh.
Pháp trận truyền tống tiếp tục hoạt động, nhưng lần này những người bước ra không phải là nhân loại hay người lùn, mà là những thánh kỵ sĩ Draenei cao lớn, trang bị vũ khí tận răng. Đây thực chất có thể coi là sứ đoàn do Tiên tri Velen phái đến, dù sao cũng cần một nghi thức liên minh chính thức để xác định mối quan hệ giữa hai bên. Không thể nào để hai cô gái trẻ đại diện cho toàn tộc Draenei được.
Những thánh kỵ sĩ với khí thế phi phàm này khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm nhận rõ ràng thực lực mà chủng tộc Draenei sở hữu. Arthas bước tới đón tiếp họ.
"Chào mừng đến với Azeroth, ngài Maraad." Anh nói với thủ lĩnh của nhóm thánh kỵ sĩ này, đây là người quen cũ của anh.
Maraad nheo mắt, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc và ánh mặt trời rực rỡ: "Đây quả là một thế giới tươi đẹp." Ông cảm thán.
"Thế giới tươi đẹp này có thể trở thành quê hương mới của các ngài." Arthas bày tỏ: "Nếu cần, Liên minh hoàn toàn có thể tiếp nhận một bộ phận người tị nạn Draenei."
"Rất cảm ơn lòng tốt của ngài." Maraad khẽ gật đầu: "Tuy nhiên, đây là một việc vô cùng trọng đại, cần phải có sự sắp xếp chu toàn."
Không ít người cũng đã chú ý đến Maraad, họ cũng nhận ra so với hai cô gái nhỏ kia, đây mới là đại diện thực sự của tộc Draenei, tuy nhiên nhất thời không có cơ hội bắt chuyện với Maraad.
Nghi thức đón tiếp Viễn chinh quân Liên minh kết thúc, pháp trận vẫn sẽ tiếp tục vận hành cho đến khi toàn bộ chiến binh được dịch chuyển trở về Azeroth. Các nguyên thủ quốc gia lần lượt tiến vào hoàng cung Lordaeron, đi tới phòng họp.
Cuộc họp nguyên thủ trước thềm Chiến tranh lần thứ hai cũng được tổ chức tại đây. Ở trung tâm phòng họp là một chiếc bàn tròn khổng lồ, giúp mỗi người tham gia cuộc họp đều có thể nhìn thấy khuôn mặt của những người khác.
Arthas vốn có ý định để Anduin Lothar ngồi vào vị trí chủ tọa, nhưng bị vị nguyên soái già từ chối. Ông chỉ ngồi bên cạnh Varian: "Trong thời kỳ chiến tranh Orc, ta là tổng tư lệnh tối cao của Liên minh, đương nhiên có thể chủ trì cuộc họp này. Nhưng hiện tại ta là thân phận gì? Chỉ là một lão tước sĩ Stormwind không có chức vụ gì cả, chỉ dựa vào tư lịch mới miễn cưỡng có thể nói chuyện với các người." Ông nói như vậy, Lothar già rất có nguyên tắc.
Arthas còn có thể nói gì nữa, chỉ đành tôn trọng ý nguyện của ông.
Đây không đơn thuần là cuộc họp nguyên thủ, những người tham gia có thể mang theo vài tùy tùng. Ví dụ như Kael'thas mang theo cố vấn thân tín Rommath, còn ba nhân vật cấp cao của Viễn chinh quân vừa trở về là Danath, Khadgar và Kurdran cũng đều có mặt.
Nhưng tùy tùng của Arthas lại có chút bất ngờ, anh lại đưa Nữ bá tước Katrana vào một dịp nghiêm túc như thế này. Điều này thực sự có chút hoang đường và nực cười, dù sao đây cũng đâu phải vũ hội, sao có thể dẫn theo bạn nữ? Hơn nữa với thân phận địa vị của Nữ bá tước Katrana, cô tuyệt đối không nên xuất hiện ở đây. Thật giống như trò đùa của một công tử bột nào đó.
Tuy nhiên, kỳ lạ là ngay cả Terenas vốn cổ hủ cũng không quở trách Arthas, nên những người khác đương nhiên không thể đưa ra ý kiến gì. Những người có mặt ở đây hoặc là cấp bậc không đủ, hoặc là có quan hệ khá tốt với Arthas.
Mặc dù Lordaeron là nước chủ nhà, nhưng Terenas dường như không có ý định tự mình phát biểu. Sau khi tuyên bố khai mạc cuộc họp một cách tượng trưng, ông đã giao quyền phát biểu cho Arthas.
Chàng hoàng tử trẻ lúc này mới buông tay đang khoác lấy Onyxia ra. Anh quét mắt nhìn những nhân vật cấp cao của các Vương quốc phía Đông. Ghế trong phòng họp đều được thiết kế đặc biệt để người lùn và gươm ngồi xuống vẫn có độ cao vừa đủ, về mặt này Lordaeron vẫn rất chu đáo.
Việc đầu tiên cần thảo luận chính là vấn đề quy thuộc của nhóm Viễn chinh quân vừa trở về, và đây cũng chính là điều mà hầu hết mọi người quan tâm. Viễn chinh quân được tạo thành từ quân đội các nước Liên minh, hiện đã là một đội quân bách chiến bách thắng quý giá. Ở ngoại vực, họ là "Con trai của Lothar", nhưng sau khi trở về Azeroth, danh hiệu này không còn tính ràng buộc nữa.
Thế nhưng Lordaeron dù sao cũng đã là bá chủ thực sự của Liên minh, hoàn toàn có thể thông qua một số thủ đoạn để nhóm binh sĩ này vẫn tồn tại dưới hình thức tổ chức "Con trai của Lothar". Thế nhưng Arthas trực tiếp thẳng thắn bày tỏ sẽ để tất cả các cựu binh trở về quê hương, điều này không nghi ngờ gì đã khiến Hoàng tử Liam trút được gánh nặng.
Arthas cố ý nhìn Danath: "Dịch bệnh ở Stromgarde đã được dọn sạch hoàn toàn, cao nguyên Arathi đang dần tràn đầy sức sống. Tướng quân Danath, nhân dân của ông cần ông lãnh đạo họ."
"Rất cảm ơn." Danath nói một cách hơi đờ đẫn, dường như hắn đang suy nghĩ điều gì đó.
"Những năm qua, Viễn chinh quân ở ngoại vực luôn đóng vai trò vô cùng quan trọng, họ phối hợp với người Draenei kìm chân một số lượng lớn ác ma." Arthas liếc nhìn Maraad, sau đó ánh mắt chuyển sang mọi người: "Sau những cuộc chinh chiến dài đằng đẵng, họ thực sự nên trở về Azeroth để nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng trách nhiệm của họ lại cần có người thay thế."
Anh dừng lại một chút, nhận thấy không ai có ý định phát biểu: "Về mặt này, Lordaeron có thể chịu trách nhiệm toàn quyền, chúng ta sẽ phái một quân đoàn chỉnh biên tới ngoại vực..."
"Stormwind ít nhất có thể phái hai ngàn người đi viện trợ cho đồng minh mới của chúng ta, nếu cần, còn có thể điều động thêm nhiều người hơn nữa." Varian lập tức bày tỏ.
Vị vua trẻ của Stormwind đương nhiên biết việc xuất binh như vậy không phải là lãng phí binh lực, mà là cách chính để tạo mối quan hệ với người Draenei. Và sự thể hiện của Arthas đã chứng minh chủng tộc đồng minh mới này có tầm quan trọng không nhỏ, rất đáng để kết giao.
Bên cạnh, Anduin Lothar gật đầu tán thưởng, Varian đã trưởng thành, và sở hữu phong thái của Llane năm nào.
Người nhận ra điều này đương nhiên không chỉ có Varian. Liam vốn luôn giữ im lặng đột nhiên theo phản xạ giơ tay lên, sau đó lại ngượng ngùng hạ xuống: "Gilneas cũng sẵn lòng viện trợ cho người Draenei."
Arthas nhìn cậu với ánh mắt hơi nghi hoặc: "Cậu chắc chắn mình có thể đại diện cho Gilneas phát biểu chứ? Cha cậu sẽ không có ý kiến gì chứ?"
Khuôn mặt Liam đỏ lên: "Cha tôi sẽ không ngăn cản tôi làm những việc có lợi cho Gilneas."
Dù cậu nói vậy, nhưng Arthas vẫn không quá tin, dù sao Genn Greymane cũng nổi tiếng là cứng đầu, và có ham muốn quyền lực khá mạnh.
Daelin lộ vẻ khó xử: "Nếu là chuyện trên biển, Kul Tiras còn có thể giúp được, nhưng bây giờ... chúng tôi thực sự lực bất tòng tâm."
Những người có mặt đều biết bi kịch xảy ra ở Kul Tiras, đều ném ánh mắt thông cảm về phía vị hoàng tử Proudmoore này.
"Quel'Thalas sẽ cố gắng cung cấp viện trợ pháp thuật." Kael'thas cũng bày tỏ.
Trong dòng thời gian này, giữa tiên tộc cao cấp và người Draenei đã không còn khả năng hình thành mối thù hận nữa. Kael'thas hoàn toàn không biết mình vốn dĩ sẽ trở thành một trong những kẻ thù mà người Draenei căm ghét nhất.
Muradin Bronzebeard, Đại thợ cả Mekkatorque đều bày tỏ thiện chí của phía mình.
Đến lượt Dalaran bày tỏ thái độ, Khadgar theo thói quen gãi đầu: "Thực ra tôi không ngại thường trú ở ngoại vực." Anh cười: "Vốn dĩ ở Azeroth này cũng chẳng có gì vương vấn, những vết rách không gian khắp nơi ở Draenor ngược lại có thể cho phép tôi khám phá thế giới chưa biết, đi tìm kiếm tri thức nhiều hơn."
"Nếu anh sẵn lòng, điều này đương nhiên không có vấn đề gì." Arthas lập tức bày tỏ.
Chuyện về Viễn chinh quân ngoại vực coi như đã thảo luận xong. "Lần này mời mọi người đến thực ra là vì một cuộc chiến liên hợp sắp tới, nhưng trước đó cần xác định một số chuyện nội bộ Liên minh, chủ yếu là về Alterac." Arthas lại mở lời.
Ngoài Varian ra, hầu hết mọi người đều lộ ra vẻ ngạc nhiên. Gia tộc Perenolde và gia tộc Barov đều đã bị đày đến nơi hẻo lánh, hiện nay Alterac về cơ bản đã coi như là một phần của Lordaeron, giờ nhắc lại làm gì?
"Kể từ khi Aiden Perenolde, kẻ tội đồ đó phản bội Liên minh, ông ta và gia tộc của mình không còn khả năng nắm giữ đại quyền Alterac nữa. Khoảng thời gian này luôn do Lordaeron tạm thời quản lý vùng đất này." Arthas dang hai tay: "Nhưng Lordaeron tôn trọng chủ quyền của bất kỳ quốc gia Liên minh nào, chúng ta thực sự không muốn một quốc gia nhân loại có lịch sử lâu đời cứ như vậy mà tiêu vong, vì vậy luôn tìm kiếm một người cai trị mới cho nó."
Nghe anh nói vậy, khóe miệng không ít người không khỏi co giật.
"Vốn dĩ Lãnh chúa Daval Prestor sẽ là người thích hợp nhất, dù sao Prestor và Perenolde cũng cùng một nguồn gốc. Nhưng trời ghen tài năng, Daval đã gặp bất hạnh. Nhưng may mắn thay, chúng ta lại tìm thấy một thành viên cao quý khác của gia tộc Prestor."
Lời đã nói đến mức này, hầu hết mọi người đều lập tức nhìn về phía bạn nữ của Arthas, mà Onyxia ngay cả khi dưới sự chứng kiến của bao người, vẫn thể hiện tư thế tao nhã và tự nhiên.
"Đúng vậy, chính là Nữ bá tước Katrana Prestor." Arthas mỉm cười nói: "Cô ấy cao quý, thông tuệ, sẽ là một nữ vương đủ tư cách, chắc chắn sẽ dẫn dắt Alterac quay lại con đường huy hoàng."
Mọi bí ẩn dường như đều được giải đáp, hầu hết mọi người đều chợt nhận ra tại sao vị hoàng tử Lordaeron vốn điềm tĩnh, sáng suốt lại đột nhiên mê mẩn người phụ nữ này, rõ ràng chính là vì muốn đẩy cô lên ngai vàng Alterac.
Có lẽ, là vì để cô đăng cơ rồi mới cưới cô, nhằm khiến Lordaeron chiếm hữu Alterac một cách hợp pháp hơn?
Nhưng làm vậy để làm gì chứ? Lordaeron vốn đã có quyền kiểm soát hoàn toàn đối với Alterac, tại sao lại phải để nó khôi phục lại thành một vương quốc?
Không ai có thể đoán được tâm tư của Arthas, nhưng không nghi ngờ gì nữa, lợi ích của Nữ bá tước Katrana là vô cùng to lớn. Cô gái xinh đẹp vốn bị hầu hết mọi người coi là bình hoa này sẽ trở thành một trong những người tôn quý nhất Liên minh.
Đã có người bắt đầu nghi ngờ Arthas thực sự bị Katrana mê hoặc, nên muốn cho cô một thân phận ngang hàng với mình để có thể danh chính ngôn thuận cưới cô, nhưng điều này cũng quá trẻ con rồi.
Arthas nhìn những người đang bàn tán xôn xao, cười một cách đầy bí ẩn: "Tôi nghĩ chắc không ai có ý kiến gì về việc này chứ?"
Mặc dù để một người phụ nữ trẻ tuổi lên ngôi có chút hoang đường, nhưng hiện tại Alterac đang nằm dưới sự kiểm soát của Lordaeron, ý kiến của các thế lực khác thực ra không quan trọng, đương nhiên sẽ không có kẻ ngốc nào nhảy ra chỉ tay năm ngón với Arthas.
Chỉ có lão Lothar dùng ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm Arthas, dường như muốn biết suy nghĩ thực sự của anh.
"Nếu không ai có ý kiến, vậy việc ủng hộ Nữ bá tước Katrana lên ngôi vương Alterac có thể coi là quyết định chung của toàn Liên minh." Arthas trực tiếp chốt lại: "Rất tốt, hiện tại vẫn là bảy quốc gia nhân loại, cũng giống như thời kỳ chiến tranh Orc năm nào, bảy quốc gia Liên minh vứt bỏ định kiến vốn có, cùng nhau liên hiệp, để chống lại kẻ địch đe dọa thế giới này."