“Há chẳng có áo ư? Cùng người mặc chung bào. Vương triệu tập quân sĩ, sửa sang giáo mác ta. Cùng người chung mối thù!”
“Há chẳng có áo ư? Cùng người chung áo trong. Vương triệu tập quân sĩ, sửa sang mâu kích ta. Cùng người chung tác chiến!”
“Há chẳng có áo ư? Cùng người chung áo ngoài. Vương triệu tập quân sĩ, sửa sang giáp binh ta. Cùng người cùng tiến bước!”
Khúc quân ca Đại Tần hào hùng, vang vọng dưới chân núi Mục Qua Giả Nhĩ. Tiếng vó ngựa rền vang như sóng dữ cuộn trào, làm rung chuyển cả mặt đất. Từng đội quân Tần mặc giáp đen, tung hoành ngang dọc, thay phiên nhau truy sát, khiến núi Mục Qua Giả Nhĩ xác chết nằm ngổn ngang, mùi máu tanh nồng xộc thẳng lên trời cao.
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, binh lính Ottoman chạy tán loạn khắp núi đồi. Những chiếc áo trắng, khăn trắng của họ nổi bật giữa màn đêm, chẳng thể nào ẩn nấp. Nơi nào quân địch tan tác, nơi đó lập tức vang lên tiếng vó ngựa dồn dập cùng những đợt mưa tên xé gió.
Tần Mục dường như không có ý định bắt tù binh. Nơi vó ngựa đi qua, xác người chất cao như núi, máu chảy thành sông, khiến quân Ottoman kinh hồn bạt vía, chạy trối chết.
Á Thắt Lưu Tư cũng đã mất sạch can đảm. Được gần một ngàn quân thân tín bảo vệ, hắn điên cuồng quất ngựa chạy về phía Nam. Phía sau hắn là hàng vạn quân lính tan rã, một màu trắng xóa nhốn nháo. Kỵ binh quân Tần bám sát nút, quyết không buông tha. Tiếng vó ngựa, tiếng kêu gào, tiếng người ngã ngựa, vô số âm thanh hỗn tạp làm sôi sục cả màn đêm.
Những binh lính Ottoman bị truy đuổi không ngừng, vứt bỏ giáp trụ, ngay cả Á Thắt Lưu Tư cũng chẳng khá hơn, vô cùng chật vật. Đến tận lúc này, hắn vẫn không thể tin nổi: Sao có thể như vậy? Làm sao mọi chuyện lại thành ra thế này?
Dù có bại trận cũng không nên thua nhanh chóng và thảm hại đến thế chứ!
Hơn tám vạn đại quân cơ mà! Không có cuộc giằng co ba năm ngày, không có cảnh cạn lương kiệt tên, vậy mà giao chiến chưa đầy một canh giờ đã tan rã như một giấc chiêm bao.
Nhưng đây không phải là mơ. Quân Tần như hổ đói đang thay phiên nhau truy sát phía sau, vô số bại binh bị chém rụng khỏi lưng ngựa như cắt cỏ, tiếng vó ngựa rền vang khiến lòng người kinh hãi.
Á Thắt Lưu Tư vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau ánh lửa rực trời, quân Tần đông đảo, khúc quân ca hào hùng vang dội tận chín tầng mây, khí thế át cả ánh trăng!
Á Thắt Lưu Tư liều mạng chạy về phía Nam, chẳng còn vẻ uy phong của một vị Tổng đốc vùng Đại Caucasus ngày nào. Lúc này, hắn cũng như bao binh lính khác, chỉ hận không thể mọc thêm cánh để thoát khỏi địa ngục trần gian đang bị tôi luyện bằng máu và lửa này.
Càng đi về phía trước, địa thế càng hẹp. Phía Đông có một cái hồ, xung quanh là đầm lầy. Những bại binh hoảng loạn cứ từng tốp từng tốp lao xuống đầm lầy, chẳng khác nào tự sát tập thể.
Những con chiến mã đang phi nước đại lao vào vũng bùn lầy lội, chỉ trong chốc lát đã lún sâu tới nửa thân mình, giãy giụa không thôi, hí vang thảm thiết. Binh lính trên lưng ngựa rơi xuống như những quả bóng, cắm đầu xuống bùn lầy, bị nhấn chìm hoàn toàn.
Những bại binh chạy theo sau vội vàng ghì cương ngựa, kết quả là người phía sau lại đâm sầm vào người phía trước, trong tiếng kêu la thất thanh, tất cả cùng lộn nhào xuống đầm lầy.
“Phía Tây! Đi về phía Tây!”
Á Thắt Lưu Tư nhớ rằng phía Tây đầm lầy có một lối đi rộng chừng hai ba dặm. Hắn gào thét điên cuồng, dẫn theo quân thân tín chạy về phía Tây.
Tiếng vó ngựa loạn xạ, tiếng kêu thảm thiết vang tận mây xanh. Đêm đào vong này chính là cơn ác mộng của tất cả binh lính Ottoman, trong bóng tối có vô số ma quân đang truy sát họ.
Đúng lúc này, phía trước bỗng sáng rực. Những đống lửa cao gần trượng, đường kính rộng ba trượng bùng cháy dữ dội. Những đống lửa khổng lồ này được xếp từ những thân gỗ thông lớn nhỏ, ngọn lửa ngút trời, hơi nóng cuồn cuộn.
Hàng trăm đống lửa phân bố dày đặc như trận pháp Cửu Cung Bát Quái, chưa kịp lại gần đã khiến da thịt bỏng rát. Giữa các đống lửa còn có những hàng rào ngựa gỗ, cắm đầy những chiếc chông nhọn to bằng bắp tay.
Phía Nam đống lửa, thấp thoáng bóng dáng quân Tần đông đảo, đội hình nghiêm chỉnh, họng súng đen ngòm.
Bại binh Ottoman đang lao tới hoảng sợ, vội vã ghì cương ngựa. Á Thắt Lưu Tư không thể ngờ được, quân Tần chỉ trong một canh giờ đã kịp dựng lên hàng trăm đống lửa tại đây! Xong rồi! Xong thật rồi!
Đại quân của Ngao Bái lấy nhàn đợi mệt, lúc này đang hưng phấn truy sát, thúc ngựa phi nước đại, tiếng quân ca hào hùng ập tới. Trong màn đêm chỉ còn vang vọng câu hát đầy khí phách: “Há chẳng có áo ư? Cùng người mặc chung bào...”. Đối với bại binh Ottoman, đó chẳng khác nào tiếng hát của tử thần, tiếng gầm thét của ác quỷ.
Khi tiếng hát kinh hồn kia ngày càng gần, Á Thắt Lưu Tư chỉ còn biết gào lên: “Xông lên cho ta!”
Từng đội quân thân tín quất ngựa lao vào trận lửa, nhưng chưa kịp tiến vào, tóc tai đã bị hơi nóng làm cháy sém. Sức nóng cuộn theo gió, bỏng rát vô cùng. Chiến mã không chịu nổi nhiệt độ đó, dù có quất mạnh thế nào cũng không chịu tiến lên, chen chúc nhau trước đống lửa hí vang, có con phát điên lao loạn xạ.
Hai ba vạn kỵ binh của Ngao Bái hát vang tiến tới như cơn bão táp, nơi đi qua máu chảy thành sông, tay chân rơi rụng như mưa. Phía trước không còn đường lui, phía sau có truy binh như hổ đói đuổi tới, hàng vạn bại binh không còn đường chạy, đành quỳ xuống cầu xin tha mạng.
Ngao Bái và thuộc hạ cũng rất tàn nhẫn, sau khi bao vây bại binh từ bốn phía, họ thay phiên nhau xung sát, đặc biệt nhắm vào những binh lính Ottoman mặc áo trắng khăn trắng, nhất quyết không để lại một kẻ sống sót nào.
Phải, Ngao Bái không hề có ý định tha mạng cho hơn bốn vạn quân Ottoman. Đây là chiến tranh, không phải trò chơi trẻ con. Bạn có thể nói là tàn nhẫn, nhưng điều này là vô cùng cần thiết.
Năm xưa khi Đế quốc Mông Cổ chinh phạt phương Tây, gần như nơi nào đi qua cũng tiêu diệt sạch quân địch. Điều này không chỉ để lập uy, mà còn để không bị gánh nặng tù binh làm chậm trễ.
Lý Định và quân đội chỉ có vài vạn người, còn phải tiếp tục chinh phạt phương Tây, phía trước còn vô số trận huyết chiến. Nếu giữ lại mấy vạn tù binh này, chỉ riêng việc canh giữ đã tiêu tốn rất nhiều quân lực, lại còn phải cung cấp lương thực. Giữa thảo nguyên mênh mông này, lấy đâu ra nhiều quân nhu như vậy?
Hơn nữa, chẳng ai biết mấy vạn tù binh này khi nào sẽ phản công, gây ra tổn thất chí mạng cho mình.
Còn chuyện thả họ về ư? Đùa sao? Phải liều mạng mới thắng được trận chiến này, cứ thế thả người về để họ cầm vũ khí lên chống lại mình, ngươi coi ta là kẻ ngốc sao?
Tuy nhiên, với những binh lính người Kazakh, chỉ cần họ không chống cự, Ngao Bái cũng không tiếp tục sát hại.
Sau một đêm truy sát, tiêu diệt gần năm vạn địch quân, mỗi binh sĩ quân Tần trung bình tự tay hạ một kẻ địch. Đa số người chết là quân Ottoman, hơn bốn vạn đại quân Ottoman, số người thoát chết không đầy năm ngàn, phần lớn là bỏ ngựa trèo lên núi Mục Qua Giả Nhĩ để trốn thoát.
Đến khi mặt trời ngày hôm sau ló rạng, trên chiến trường rộng hàng chục dặm, xác chết mặc áo trắng khăn trắng nằm ngổn ngang khắp núi đồi. Vô số kền kền, chó sói bắt đầu đến hưởng thụ bữa tiệc thịnh soạn.
Ngoài Á Thắt Lưu Tư, Bố Đặc Nhĩ Hãn, Hồ Lai Cầm Hãn ra, quân Tần còn bắt giữ gần ba vạn binh lính Kazakh.
Những binh lính Kazakh này đã bị dọa đến mất mật, dưới sự giám sát của quân Tần, họ giúp dọn dẹp chiến trường, thu gom chiến mã vô chủ, vũ khí, quân nhu, tài vật và chôn cất thi thể.
Á Thắt Lưu Tư nhìn thuộc hạ bị thảm sát nằm chất đống, ánh mắt đờ đẫn, mặt cắt không còn giọt máu. Khi bị dẫn đến trước mặt Lý Định và Ngao Bái, câu đầu tiên hắn nói là: “Các ngươi là ác quỷ! Là ác quỷ! Chân chủ sẽ không tha thứ cho các ngươi đâu!”
Lý Định đang xé miếng thịt cừu nướng, không nhịn được nhìn Ngao Bái, rồi hít hít mũi nói: “Nhưng Thượng đế sẽ tha thứ cho chúng ta, thậm chí còn ban thưởng cho chúng ta nữa là đằng khác.”
Đô thiêm sự Dư Hưng Quốc nghe vậy liền phun hết ngụm trà trong miệng ra, bị sặc đến ho sù sụ.
Gương mặt Á Thắt Lưu Tư lúc xanh lúc tím, khó coi vô cùng.
Cuộc chiến giữa Hồi giáo và Thiên chúa giáo đã kéo dài cả ngàn năm. Xét từ góc độ thế tục, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, vậy nên Thượng đế quả thực rất vui lòng khi thấy cảnh này, ban thưởng cũng là điều hợp tình hợp lý.
Tất nhiên, sự ban thưởng của Thượng đế đối với Lý Định và những người khác không quan trọng, chỉ cần có sự ban thưởng của Hoàng đế Đại Tần là đủ rồi.
Cuộc chinh phạt phương Tây lần này, xung đột với Đế quốc Ottoman là điều nằm ngoài dự tính, nhưng cũng nằm trong lẽ thường. Thực ra trước khi Lý Định viễn chinh, nhiệm vụ chính mà Hoàng đế Đại Tần giao cho họ là san phẳng Sa Nga, khiến nó vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy, không thể vượt qua dãy núi Ural.
Con đường chinh phạt phương Tây của Lý Định còn rất xa xôi, lúc này tuyệt đối không thể để mấy vạn tù binh làm vướng bận, chỉ có thể sát phạt. Chiến tranh vốn dĩ là sự sống chết giữa đôi bên.
Từ bi không cầm được binh, đây là đạo lý ngàn đời. Kẻ nào vi phạm thiết luật này, sớm muộn gì cũng bị kẻ thù giẫm đạp dưới chân.