Chương 1098: Bàng quan
Ngay khi quân đội của Aurangzeb và Sangye với tổng số hơn mười vạn đại quân sắp sửa bước vào cuộc huyết chiến sinh tử dưới chân thành Karnal ở Punjab, thì tại thành Jabalpur ở phương Nam, bốn vị chủ tướng gồm: Babuken của Orissa, Hulode của Chhattisgarh, Helsinki của Tây Bengal và Simba của Jharkhand, cùng nhau tìm đến Hải Như Phong, thỉnh cầu y hạ lệnh tiếp tục tiến quân về phía Bắc.
Trong mắt họ, hiện tại đại quân Dzungar ở phía Bắc đang áp sát Delhi, Aurangzeb vì tình thế bức bách nên phải liên tục rút bớt binh lực từ tuyến Nam để chi viện phía Bắc, khiến hơn mười vạn đại quân vốn trấn thủ tuyến Nam nay đã bị rút đi quá nửa.
Hơn nữa, Delhi vừa trải qua cuộc chính biến, lòng người tất nhiên bất ổn. Đây chính là thời cơ vàng để đại quân tiến về phía Bắc, mở rộng lãnh thổ.
Ngay cả Samantha cũng đứng bên cạnh thúc giục: "Phu quân, chàng còn do dự điều gì nữa? Chẳng phải đây là thời cơ tốt nhất để tiến công sao?"
Hải Như Phong cầm quạt lông, khẽ phe phẩy làm mát. Y lướt nhìn bốn người Babuken, Hulode, Helsinki và Simba một lượt, rồi thản nhiên nói: "Nếu các người muốn khởi binh vào lúc này, ta cũng sẽ không ngăn cản. Nhưng bản đốc không cho rằng đây là thời cơ tốt nhất để tiến Bắc, vì vậy, ta sẽ không tiếp tục chỉ huy trận chiến này nữa. Các người muốn cùng nhau bầu ra một người lãnh đạo, hay là tự chỉ huy quân đội của nước mình, tùy ý các người quyết định."
Bốn người Babuken, Hulode, Helsinki và Simba nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không biết nói gì cho phải. Không phải họ không muốn tự chỉ huy quân đội nước mình, nhưng khi xuất chinh, quốc vương các nước đã có lệnh, yêu cầu họ phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của Hải Như Phong.
Nếu Hải Như Phong chỉ là một người bình thường thì không sao, đằng này y lại là Đề đốc hạm đội viễn dương của thượng quốc Đại Tần. Chỉ riêng hạm đội viễn dương thôi cũng đủ khiến bốn tiểu quốc họ phải lao đao khốn đốn rồi.
Quỷ mới biết lời Hải Như Phong nói là thật lòng hay chỉ đang thăm dò họ. Nếu là cố ý thăm dò, mà họ thực sự dẫn quân Bắc tiến, thì chỉ cần một câu nói của Hải Như Phong thôi cũng đủ khiến họ gánh chịu hậu quả khôn lường.
Bốn người không dám manh động, cùng nhìn về phía Samantha. Dù Samantha đã gả cho Hải Như Phong, nhưng nàng dù sao cũng là công chúa của Orissa, trong lòng vẫn luôn hướng về quê hương. Thấy Hải Như Phong định phủi tay bỏ mặc, nàng cũng trở nên sốt ruột.
"Phu quân, rốt cuộc là vì sao? Chàng tại sao lại nói đây không phải thời cơ tốt nhất? Dù thế nào đi nữa, chàng cũng không thể bỏ mặc bốn nước chúng ta..."
"Câm miệng!" Hải Như Phong nghiêm giọng ngắt lời nàng. "Ta cảnh cáo nàng, hãy chú ý thân phận của mình, đừng vì nhất thời bốc đồng mà ăn nói tùy tiện. Nàng tưởng mình vẫn còn là công chúa của Orissa sao?"
"Nàng phải nhớ kỹ, nàng bây giờ là vợ của Hải Như Phong ta, là vợ của Đề đốc hạm đội viễn dương thuộc Hải quân Hoàng gia Đại Tần, ngoài ra không còn thân phận nào khác. Những lời nàng vừa nói, nếu lọt vào tai kẻ có tâm, truyền về đến tai các đại thần trong triều, đó là đang rước họa vào thân cho chồng mình, nàng có biết không?"
"Thiếp..."
"Hửm?"
Thấy Hải Như Phong sắp nổi giận, gương mặt xinh đẹp của Samantha lập tức tái nhợt, vội vã im bặt, không dám nói thêm nửa lời.
Hải Như Phong quay sang nói tiếp với bốn người Babuken, Hulode, Helsinki và Simba: "Quân đội Mughal đối diện tuy chỉ còn lại ba vạn người, nhưng các người phải hiểu rõ, chúng ta cũng chỉ có hai vạn sáu ngàn quân mã. Tiến thêm về phía Bắc là vùng bình nguyên bằng phẳng, chúng ta sẽ chẳng chiếm được chút ưu thế nào."
"Đừng nhìn vào việc phía Bắc Mughal đang phải chịu sự xâm lược của đại quân Dzungar. Người xưa có câu, quân bị dồn vào đường cùng tất sẽ thắng. Trong lúc quốc gia nguy nan này, ba vạn quân địch đối diện liệu có bộc phát sức chiến đấu mạnh mẽ hơn hay không, bản đốc không dám khẳng định."
"Hơn nữa, cục diện hiện tại vô cùng phức tạp. Shah Shuja ở tỉnh Bengal, Murad Bakhsh ở tỉnh Gujarat sẽ có hành động gì, hiện tại vẫn chưa biết được. Tính toán kỹ lưỡng thì thực ra binh lực chúng ta là ít nhất. Nếu mạo hiểm tham gia vào cuộc hỗn chiến này, hậu quả thế nào, ta không thể dự đoán được."
"Nhưng đúng như các người nói, đây quả thực là một cơ hội hiếm có, có lẽ cũng là cơ hội cuối cùng. Nếu từ bỏ thì rất đáng tiếc, vì vậy ta giao quyền chỉ huy lại cho các người."
"Các người cứ yên tâm, ta sẽ viết thư giải thích rõ ràng với quốc vương của các người. Các người có thể tự quyết định hành động của mình, quốc vương sẽ không vì các người không nghe lệnh ta mà trách phạt đâu."
Helsinki lên tiếng trước: "Hải Đề đốc, ngài cũng cho rằng đây có thể là một cơ hội hiếm có, thậm chí là cơ hội cuối cùng sao?"
Những người khác cũng nhao nhao hỏi theo: "Phải đó, Hải Đề đốc, ngài thực sự nghĩ vậy sao?"
"Hải Đề đốc, nếu ngài cũng nghĩ như vậy, tại sao..."
Hải Như Phong xua tay nói: "Những gì ta vừa nói đều xuất phát từ tâm can. Ta chỉ là không nắm chắc, sợ vì sự do dự trong lòng mà đưa ra quyết định sai lầm, nên mới từ bỏ quyền chỉ huy quân đội. Các người đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, tình hình địa phương cũng hiểu rõ hơn ta. Nếu các người thấy khả thi thì cứ tự chỉ huy quân đội tiến về phía Bắc, biết đâu sẽ đạt được thành quả lớn. Tất nhiên, chiến tranh luôn đầy rẫy biến số, kết quả chưa chắc đã tốt đẹp, sau này đừng trách ta không báo trước."
Những lời Hải Như Phong nói cơ bản là thật lòng. Nếu là chỉ huy hai vạn quân Tần, y có lòng tin sẽ một mạch tiến đến dưới chân thành Delhi. Nhưng hai vạn sáu ngàn quân này không phải quân Tần, họ quen tác chiến ở vùng núi, không mấy phù hợp với chiến trường bình nguyên. Hơn nữa lại là binh mã từ bốn nước khác nhau, gặp ác chiến khó tránh khỏi kẻ có tâm tư riêng. Chỉ huy một đội quân như vậy tiến vào vùng bình nguyên, lại đối mặt với binh lực ưu thế của địch, trong lòng Hải Như Phong thực sự không có đáy.
Ngoài ra, tất nhiên còn một nguyên nhân nữa: y đã đạt được một thỏa thuận riêng với Aurangzeb. Y không chắc liệu Aurangzeb có giữ lời hay không, nhưng y tin rằng sau một loạt biến cố, Mughal không thể là Mughal của ngày trước, chắc chắn sẽ bị suy yếu trầm trọng, thậm chí có thể dẫn đến cục diện chia cắt.
Đến lúc đó, một vương triều Mughal tứ bề thọ địch, một vị hoàng đế Mughal không còn quyền uy, liệu hắn còn dám phủ nhận thỏa thuận đã ký kết ban đầu?
Y không chỉ huy trận chiến này chỉ là không muốn để người khác bắt bẻ, nhưng thực tâm y vẫn hy vọng bốn người Babuken, Hulode, Helsinki và Simba đi gây thêm phiền phức cho Aurangzeb. Vì thế, những lời y nói đều mang tính nước đôi.
Bốn người có chút do dự, không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nhưng việc Hải Như Phong rút lui lại khiến họ cảm thấy bất an.
Ngay khi họ đang lưỡng lự không quyết, thì từ tỉnh Bengal truyền đến một tin tức trọng đại: Shah Shuja đột ngột xưng đế ở Bengal.
Shah Shuja là con trai thứ hai của Shah Jahan. Sau khi hoàng thái tử Dara Shikoh qua đời, theo quy tắc kế vị từ lớn đến nhỏ, quả thực đã đến lượt ông ta làm hoàng đế.
Shah Shuja không ngốc. Phụ hoàng ông ta dưới sự thuyết phục của họ mà vừa bãi miễn chức Tổng đốc Deccan của Aurangzeb, tức là tước mất binh quyền của hắn, làm sao có thể đột ngột truyền ngôi cho ông ta được?
Dù sao đi nữa, ông ta kiên quyết cho rằng Aurangzeb là kẻ mưu nghịch soán vị. Tất nhiên, điều ông ta đoán hoàn toàn đúng. Vì vậy, ông ta bất phục, tự xưng đế tại tỉnh Bengal và tuyên bố mình mới là chính thống.
Thế nhưng điều thú vị là, sau khi xưng đế, Shah Shuja chỉ ban bố một chiếu thư thảo phạt Aurangzeb chứ không lập tức xuất binh đánh ngược về Delhi. Ông ta đang bận làm gì?
Nói ra có lẽ bạn không tin, ông ta đang bận đúc tiền, đúc những đồng tiền mang tên mình, dường như làm vậy thì ông ta mới trở thành một "Hoàng đế Mughal chính thống" được lòng dân hơn.
Việc Shah Shuja xưng đế đã tạo nên một làn sóng xưng đế. Ngay sau đó, người em trai của ông ta - Murad Bakhsh ở tỉnh Gujarat cũng xưng đế theo.
Murad cũng tuyên bố mình mới là Hoàng đế Mughal chính thống, hơn nữa còn học đòi, bắt đầu đúc tiền mang tên mình.
Trước đó, Aurangzeb từng phái người đến thuyết phục người em trai trẻ tuổi, đầu óc khá đơn giản này. Hắn thậm chí còn viết một lá thư tay cho Murad:
Trong thư, Aurangzeb viết: "Ta vốn dĩ không thích cũng chẳng muốn tham gia quản lý cái thế giới đầy rẫy lừa lọc và biến động này. Nguyện vọng duy nhất của ta là đi hành hương đến thánh địa."
"Nhưng, bất kể ngươi có hành động gì, ngươi đều có thể coi ta là bạn bè và đồng minh chân thành của ngươi. Chúng ta cùng nhau chống lại người anh trai đáng xấu hổ và ngu xuẩn của chúng ta (Shah Shuja), sau đó, ta sẽ đi hành hương, còn ngươi sẽ kế vị ngai vàng."
Điều thú vị là, Murad lại lấy lý do này để xưng đế!
Hắn gửi lại cho Aurangzeb một lá thư, nội dung rất đơn giản: "Anh trai, đã ngài không muốn làm hoàng đế, vậy thì để đệ làm. Ngài bây giờ có thể đi hành hương rồi, những việc còn lại cứ để đệ xử lý."
Không biết Aurangzeb đang huyết chiến với đại quân Dzungar, khi nhận được lá thư này, liệu có tức đến mức thổ huyết ba thăng ngay tại chỗ hay không...