“Kỳ tật như phong, kỳ từ như lâm, xâm lược như hỏa, bất động như sơn, nan tri như âm, động như lôi chấn.”
Từ những lời này không khó để thấy, trong Binh Pháp Tôn Tử, tốc độ được xem trọng đến mức nào.
Sau khi hạ được pháo đài Tsaritsyn, mở ra cánh cửa phía nam của đế quốc Sa Hoàng, Lý Định đã vận dụng tinh hoa của Binh Pháp Tôn Tử đến mức cực hạn.
Ông để lại hai ngàn quân trấn thủ tại pháo đài Tsaritsyn, sau đó chia quân làm bảy cánh. Ngoại trừ cánh quân trung quân do ông trực tiếp chỉ huy có một vạn người, sáu cánh quân còn lại mỗi cánh chỉ có khoảng năm ngàn người. Các cánh quân cách nhau bảy tám mươi dặm, đồng loạt tiến vào bình nguyên sông Đông.
Trong sáu cánh quân trái phải, mỗi cánh lại chia ra mười tiểu đội, mỗi đội một trăm người. Trên bình nguyên sông Đông bao la, vô số thiết kỵ nhanh như gió, hung hãn như lửa, tiếng vó ngựa gầm rú vang trời. Nơi chúng đi qua, mọi thứ đều bị cướp sạch, lửa cháy ngút trời, đàn ông bất kể già trẻ đều gần như bị tiêu diệt sạch sẽ.
Các cánh quân lúc hợp lúc tan, biến ảo khôn lường như mây mù, hành động nhanh như sấm sét. Hàng vạn quân lính thúc đẩy bụi mù cuồn cuộn, thẳng tiến về phía kinh đô của đế quốc Sa Hoàng.
Trước khi xuất chinh, Lý Định nhận được lệnh của Hoàng đế, không phải là để chiếm đóng vùng đất này, mà là phải đánh cho đế quốc Sa Hoàng hoàn toàn gục ngã, rồi giẫm lên vài cái, đánh cho họ vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy được.
Dựa trên tư tưởng tác chiến này, Lý Định không hề có chút lòng dạ đàn bà. Sự tàn khốc của chiến tranh được thể hiện rõ nét trên bình nguyên sông Đông, nơi thiết kỵ đi qua, ngoại trừ những người phụ nữ trẻ đẹp, gần như chẳng còn lại gì.
Đế quốc Sa Hoàng bị đánh úp bất ngờ, tốc độ của quân Tần quá nhanh, nhiều thị trấn cho đến khi nhìn thấy thiết kỵ gầm rú lao tới vẫn còn ngơ ngác không biết làm sao. Trong sự bàng hoàng, vô số vó ngựa như lửa cháy cuộn tới, biến từng thị trấn thành đống đổ nát.
Quân Tần căn bản không cần lo lắng về hậu cần, thậm chí không cần lo chiến mã quá mệt mỏi. Trên bình nguyên sông Đông trù phú, không thiếu thứ gì để ăn, cũng không thiếu chiến mã, chỉ cần ngươi đủ nhanh, tất cả những thứ này đều là của ngươi.
Trong Thế chiến thứ hai, Hitler dùng xe tăng phát động tấn công chớp nhoáng, đánh cho Liên Xô tan tác, được gọi là chiến tranh chớp nhoáng (Blitzkrieg).
Nhưng trên thực tế, quân Đức khi đó mất 3 tuần để tiến sâu vào lãnh thổ Liên Xô từ 400 đến 600 km, tốc độ trung bình mỗi ngày chỉ tiến được khoảng hai ba mươi cây số.
Lý Định và thuộc hạ mỗi người ba ngựa, thay phiên nhau không ngừng nghỉ, tốc độ tiến quân nhanh gấp năm lần quân Đức thời hậu thế, trung bình mỗi ngày tiến được 200 dặm. Điều này còn bao gồm cả thời gian giết người phóng hỏa dọc đường.
Có thể nói, đây mới chính là chiến tranh chớp nhoáng chân chính!
Ngày thứ 3, đại quân của Lý Định trong lúc người Slav không kịp phòng bị, đã thừa đêm công phá thành Saratov và thành Voronezh, cả hai thành đều bị thiêu rụi.
Ngày thứ 4, đại quân công phá thành Tambov, quân thủ thành Lipetsk ở phía tây Tambov sợ hãi tan rã mà không cần đánh, hai thành cũng hóa thành phế tích, hơn bốn vạn nam giới bị giết. Máu chảy thành sông.
Đến lúc này, Moscow mới nhận được tin tức, có thể nói là cả thành đều kinh hãi! Sa hoàng trẻ tuổi Alexei vừa kinh vừa giận!
Những năm gần đây, người ông tôn kính nhất là Đại giáo chủ Chính thống giáo toàn Nga Nikon đã vẽ ra cho nước Nga một bản thiết kế vĩ đại.
Nikon đề xuất rằng Sa hoàng Nga nên trở thành người cai trị toàn bộ thế giới Chính thống giáo, và thủ đô của nước Nga nên đặt tại Constantinople (tên gọi chính thức của Chính thống giáo là "Chính giáo Hy Lạp", chủ yếu chỉ các giáo hội tuân theo truyền thống Cơ đốc giáo được truyền lại từ Đế quốc Đông La Mã. Do đó, Constantinople, kinh đô cũ của Đế quốc Đông La Mã, có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với Chính thống giáo).
Moscow và Đại giáo chủ Chính thống giáo toàn Nga tương ứng nên trở thành lãnh đạo tinh thần của toàn bộ thế giới Chính thống giáo.
Ý tưởng này của Nikon đã khiến Alexei vô cùng phấn chấn và đã bỏ ra rất nhiều nỗ lực cho nó.
Nhưng giờ đây, người Tần đã sắp đánh đến tận Moscow rồi!
Nếu ngay cả Moscow cũng không giữ được, thì còn bàn gì đến việc trở thành người cai trị toàn bộ thế giới Chính thống giáo? Còn bàn gì đến việc đoạt lại Constantinople đang bị người Ottoman chiếm đóng?
Chuyện này có thể nhẫn, chuyện gì không thể nhẫn!
Sa hoàng Alexei đầy tham vọng dưới sự ủng hộ của Đại giáo chủ Nikon, đã quyết định ngự giá thân chinh.
Điều này làm kinh hãi các đại thần phụ chính, cũng là thầy của ngài là Morozov, cùng với thư ký Duma là Paster, thị thần ngự tiền Dexeyev và nhiều đại thần khác. Mọi người sau khi biết tin Sa hoàng muốn ngự giá thân chinh thì vô cùng hoảng hốt, thi nhau can ngăn.
Bởi vì kẻ thù truyền kiếp của nước Nga là Đế quốc Ba Lan và Vương quốc Litva đang chiếm giữ một loạt các trọng trấn đứng đầu là Smolensk, luôn đe dọa Moscow; vì vậy quân đội Nga hầu hết đều dồn ở mặt trận phía tây để chống lại hai kẻ thù này.
Người Tần đến quá nhanh, quân đội mặt trận phía tây chưa kịp về phòng thủ, lực lượng còn lại trong thành Moscow chưa đầy hai vạn. Để Sa hoàng mang theo chút binh lực này ngự giá thân chinh?
Thật là trò đùa! Chưa nói đến việc hai vạn binh lực có phải là đối thủ của người Tần hay không, nhỡ đâu khi đó người Tần bất ngờ vòng qua đánh chiếm tòa thành trống rỗng Moscow này thì sao?
Nhưng Alexei là một thanh niên rất cố chấp, khăng khăng muốn thân chinh. Morozov cùng hầu hết các đại thần quỳ trước mặt ngài cầu xin nửa ngày, mới cuối cùng dập tắt được ý niệm này của ngài.
Nửa ngày thời gian, cứ thế trôi qua trong sự tranh cãi giữa việc thân chinh và không thân chinh.
Mà đối với Lý Định và thuộc hạ đang chạy đua với thời gian, nửa ngày là đủ để đại quân tiến thêm hơn một trăm dặm.
Đợi đến khi Moscow đưa ra quyết định cuối cùng, khẩn cấp phái hai tướng Belyakov và Petukhov mỗi người dẫn năm ngàn quân đến chi viện cho hai tòa thành cuối cùng ở phía nam Moscow là thành Tula và thành Ryazan, thì đại quân của Lý Định đã hoàn tất việc vây hãm thành Tula và thành Ryazan.
Sau khi thám báo biết tin Belyakov và Petukhov dẫn quân đến chi viện, Lý Định quyết định ngay lập tức, chọn chiến thuật vây thành đánh viện.
Quân thủ thành Tula và thành Ryazan chỉ có hơn một ngàn người, Lý Định mỗi bên rút ra năm ngàn đại quân vây chặt lấy hai thành, sau đó phái năm ngàn quân đi chặn đánh Petukhov, cuối cùng tập trung hai vạn năm ngàn đại quân, mãnh liệt tấn công Belyakov.
Năm ngàn quân do Belyakov dẫn đầu là đội quân tinh nhuệ của Nga, Lý Định dùng binh lực gấp năm lần, huyết chiến suốt một buổi chiều, thậm chí sử dụng cả tên lửa và súng trường kiểu 68, mới tiêu diệt được năm ngàn quân Nga này.
Belyakov đại bại, khiến Petukhov sợ hãi vội vàng rút quân, chạy trốn về Moscow.
Lý Định nghiến răng, đưa ra một quyết định táo bạo, ông vẫn chỉ để lại mỗi nơi năm ngàn đại quân công đánh thành Tula, thành Ryazan, còn ba vạn đại quân đuổi theo Petukhov, bám riết không tha, truy kích mãnh liệt, khiến cho khi Petukhov chạy về đến Moscow, năm ngàn đại quân chỉ còn lại chưa đầy hai ngàn người, có thể nói là xác chết đầy đường.
Moscow, ngay trước mắt!
Quân thủ thành không quá một vạn người, ba vạn đại quân của Lý Định cuồn cuộn kéo đến, khói bụi che khuất mặt trời, những bộ giáp đen huyền bí, lạnh lùng khiến người dân trong thành vô cùng kinh hãi: Họa da vàng! Họa da vàng lại đến rồi!
Sa hoàng Alexei dẫn theo các đại thần và tướng lĩnh, đích thân lên mặt thành quan sát đại quân của Lý Định.
Lý Định cũng đang quan sát tòa thành này, từ ngoài thành có thể nhìn thấy những chóp nhọn cao vút của điện Kremlin.
Kremlin trong tiếng Mông Cổ có nghĩa là 'pháo đài'. Nó nằm trên đồi Borovitsky ở trung tâm thành phố, phía nam giáp sông Moscow;
Trong đó tráng lệ nhất là Cung điện Terem, tường ngoài của đại sảnh nhiều góc ở tầng hai đều được xây bằng đá trắng nhiều góc, nên mới có tên gọi như vậy, từng là nơi hoàng gia tổ chức hôn lễ và Sa hoàng tiếp đón sứ thần nước ngoài.
Công trình cao nhất là tháp chuông Ivan Đại đế với đỉnh vàng trắng, xây dựng từ năm 1505—1508, cao 81 mét, bên trong cất giữ hơn 50 chiếc chuông đồng. Bên ngoài tháp chuông trưng bày một chiếc chuông lớn nhất, cao 6,14 mét, đường kính 6,6 mét, nặng hơn 200 tấn, trên bề mặt khắc phù điêu, hình người và đề từ, tiếng vang xa 50 km, được coi là "Vua chuông" của thế giới.
Đi cùng với Vua chuông là một khẩu "Vua pháo" dài 5,34 mét, đường kính 0,89 mét, nặng 40 tấn.
Khẩu pháo đồng cổ này bắt đầu chế tạo từ năm 1540, mãi đến năm 1586 mới hoàn thành, trải qua 8 đời Sa hoàng mà vẫn chưa từng sử dụng, bên trong nòng pháo khổng lồ có thể chui lọt hai, ba người cùng lúc.
Lần này, khẩu "Vua pháo" này có lẽ có thể dùng đến rồi. Đường kính gần một mét, nặng 40 tấn, uy lực khi khai hỏa sẽ kinh người đến mức nào đây?
Lý Định hiểu rất rõ, muốn hạ được Moscow không phải là chuyện dễ dàng, hơn nữa thời gian của ông không còn nhiều. Quân đội mặt trận phía tây của đế quốc Sa Hoàng chỉ trong vài ngày là có thể quay về chi viện cho Moscow, nghĩa là thời gian dành cho ông không còn nhiều nữa.
Một khi quân Nga ở mặt trận phía tây rút về, gần như có thể khẳng định rằng sẽ không còn cơ hội nào để công hạ tòa thành này nữa.
Mà tòa thành này, chính là mục tiêu của cuộc viễn chinh phía tây của ông. Lời của Hoàng đế Đại Tần vẫn còn vang vọng bên tai: San bằng Moscow, đánh cho đế quốc Sa Hoàng vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy được!
Thời gian, mấu chốt chính là thời gian, điều này sẽ quyết định sự thắng bại cuối cùng của cuộc viễn chinh phía tây này!