Mugojar là một dãy núi chạy dài theo hướng Bắc - Nam, phía Đông Bắc là cao nguyên Turgai, phía Nam là đại thảo nguyên Kipchak, còn trong lòng thảo nguyên ấy lại trải dài sa mạc Kyzyl-Chin.
Sa mạc Kyzyl-Chin trải dài từ phía Nam núi Mugojar đến tận bờ Bắc biển Aral. Tuy nhiên, bề ngang sa mạc lại khá hẹp, chỗ hẹp nhất chỉ chừng bảy tám mươi dặm, kỵ binh chỉ cần hơn nửa ngày là có thể vượt qua, thông thường sẽ không gây ra trở ngại quá lớn.
Nhưng sa mạc dù sao vẫn là sa mạc, dù chỉ rộng bảy tám mươi dặm thì nó vẫn là vùng đất khắc nghiệt, nơi vào mùa hè luôn có những luồng gió Đông Nam nóng bức và khô khốc thổi từ Trung Á tới.
Vị tướng thiện chiến biết dùng gió mưa sương tuyết làm vũ khí, và Tô Cẩn đang chuẩn bị tận dụng sa mạc này, tận dụng luồng gió Đông Nam của mùa này để giáng cho Arthurus một đòn thật mạnh.
Một mặt, ông truyền lệnh cho Ngao Bái dẫn hơn ba vạn đại quân nhanh chóng đến mai phục tại địa điểm đã chọn là Rom-Tau, mặt khác, ông tiến quân về phía rìa Đông của sa mạc Kyzyl-Chin.
Trên đường đi, Lý Định ra lệnh cho đại quân giả vờ như đã thu quân nghỉ ngơi, lúc thì toàn lực săn lùng trinh sát của địch rồi đột ngột biến mất, lúc lại cố ý để trinh sát của địch nắm được hành tung của hai vạn đại quân, ẩn ẩn hiện hiện, thực thực hư hư, khiến kẻ địch cảm thấy đối phương như thần xuất quỷ nhập.
Phía Tây sa mạc Kyzyl-Chin, chín vạn đại quân của Arthurus đang tiến bước rầm rộ. Khi biết tin hai vạn quân Tần của Lý Định đang tiến về phía mình, cậy mình binh hùng tướng mạnh, sao hắn có thể lùi bước?
Tổng binh lực của Arthurus gấp hơn bốn lần Lý Định, hơn nữa binh lính dưới trướng đều quen với khí hậu sa mạc, bảy tám mươi dặm sa mạc phía trước đối với họ chẳng đáng là bao.
Sau khi nghỉ ngơi một đêm ở rìa Tây sa mạc Kyzyl-Chin, sáng sớm hôm sau, Arthurus hạ lệnh cho đại quân vượt sa mạc. Chín vạn đại quân, người ngựa đông như kiến cỏ, ồ ạt tràn vào sa mạc Kyzyl-Chin, dấy lên những đợt bụi vàng mù mịt, che lấp cả bầu trời.
Trong khi đó, hai vạn đại quân của Lý Định lại đang nhàn nhã chờ đợi ở rìa Đông sa mạc Kyzyl-Chin.
Trong cuộc họp trước trận chiến cuối cùng, tham mưu Ngô Ứng nói: "Các vị tướng quân, địch tuy có chín vạn đại quân, nhưng chia nhỏ ra có thể thấy thành ba nhánh: quân đoàn Ottoman năm vạn, quân của Hãn vương Buter thuộc Trung trướng Kazakh hai vạn, và quân của Hãn vương Hulayqin thuộc Tiểu trướng cũng có hai vạn người."
Thông thường, mấy nhánh quân hợp lại một chỗ khó tránh khỏi việc mỗi người một ý, rất khó để đồng lòng. Nếu tận dụng tốt yếu tố này, khả năng cao sẽ chia cắt và phá vỡ từng phần, đạt được những kết quả bất ngờ.
Đô thiêm sự Dư Hưng Quốc lên tiếng: "Đại tướng quân, nước Ottoman vừa trải qua một cuộc chính biến, Thái hậu Kosem bị ám sát, thay vào đó là Đại Vizier Koprulu Mehmed Pasha nhiếp chính. Hành vi đoạt quyền bằng ám sát này chắc chắn sẽ gây ra sự bất ổn dữ dội trong nội bộ Ottoman."
"Thái hậu Kosem nhiếp chính gần mười năm, chắc chắn đã vun đắp một thế lực trung thành đông đảo. Hiện nay dù bà ta đã bị ám sát, nhưng thế lực còn sót lại vẫn không ít. Lúc này, Arthurus với tư cách là người ủng hộ đắc lực nhất của Đại Vizier Koprulu Mehmed Pasha, lại bất chấp tình hình chính trị trong nước bất ổn mà dẫn năm vạn đại quân đến quyết chiến với chúng ta. Điều này e rằng không đơn giản chỉ vì Tô đại tướng quân đã cướp mất vị hoàng hậu tương lai của Ottoman."
Nghĩ đến việc Tô Cẩn cướp công chúa Kazakh, vị hoàng hậu tương lai của Ottoman về dâng cho hoàng đế, khóe miệng Lý Định hơi nhếch lên. Còn việc sau này ông ta định cướp bao nhiêu công chúa về để lĩnh công thì không ai biết được, chỉ nghe ông nói: "Đô thiêm sự dường như vẫn còn điều chưa nói hết, ông có suy nghĩ gì, mau nói cho mọi người cùng nghe đi."
"Đại tướng quân, Ottoman hỗ trợ một nước láng giềng với quy mô lớn như vậy, nếu nói chỉ vì một người phụ nữ thì quả thực hơi khó tin. Huống hồ hiện nay chính cục Ottoman đã có biến động lớn, càng không nên vì một người phụ nữ mà động binh đao dữ dội đến thế."
"Ottoman không ngừng mở rộng, lãnh thổ rộng lớn vô cùng, có thể thấy khát vọng lãnh thổ của quốc gia này là không thể kìm nén. Việc họ động binh lớn hỗ trợ Kazakh, theo suy tính của bản quan, nên là vì hai nguyên nhân. Một là, nhân lúc Yanggir bị bắt, Kazakh nguyên khí tổn thương nặng nề, lấy danh nghĩa xuất binh hỗ trợ để thuận thế thôn tính Kazakh. Hai là, Đại Vizier Koprulu Mehmed Pasha đang rất cần một trận đại thắng để củng cố uy vọng và ổn định tình hình trong nước."
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Tình hình thực tế rất có thể đúng như Dư Hưng Quốc phân tích. Lý Định suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu quả thật là vậy, thì trong đó có rất nhiều điểm có thể lợi dụng. Nếu Ottoman thực sự lấy danh nghĩa hỗ trợ để thực hiện mưu đồ thôn tính, thì trong cuộc chiến sắp tới, Arthurus chắc chắn sẽ tận dụng mọi cách để khiến chúng ta tiêu hao thực lực của Buter và Hulayqin. Tất nhiên, việc chúng ta và Buter, Hulayqin lưỡng bại câu thương chắc chắn là điều Arthurus muốn thấy nhất. Đồng thời, nếu Arthurus đang rất cần một trận đại thắng để tăng uy vọng cho phe mình, vậy thì chúng ta có thể làm bài trên hai chữ 'cần gấp' của hắn."
Tham tướng A Lặc Tư Lăng nói: "Đại tướng quân, vậy chúng ta cứ nhắm thẳng vào Buter và Hulayqin mà tấn công. Như vậy cũng có thể thăm dò được tình hình thực tế. Nếu Arthurus không tích cực hỗ trợ bọn chúng, thì có thể khẳng định hắn có tâm địa thôn tính Kazakh. Nếu hắn toàn lực hỗ trợ Buter và Hulayqin, thì chứng tỏ Arthurus đang rất cần một trận đại thắng. Một khi đã thăm dò được, thì không khó để đối phó với hắn."
Trong sa mạc Kyzyl-Chin, chín vạn đại quân dàn hàng ngang rộng tới hai mươi dặm, cờ xí rợp trời, bụi vàng mù mịt, tiếng chiến mã hí vang, tiếng người ồn ào như sóng trào.
Trong sa mạc, cát vàng nhấp nhô như sóng, phản chiếu ánh nắng chói chang, khiến nhiệt độ bên trong cao hơn thảo nguyên rất nhiều. Binh lính Ottoman và Kazakh đi giữa sa mạc mồ hôi nhễ nhại.
Vì sa mạc chỉ rộng tám mươi dặm, hơn nửa ngày là có thể vượt qua nên mọi người không cần quá tiết kiệm nước, cứ chốc chốc lại lấy túi nước ra uống vài ngụm.
Móng ngựa đạp xuống cát sẽ lún sâu xuống, đi như vậy mệt hơn nhiều so với trên thảo nguyên. Đi được bốn năm mươi dặm, chiến mã đã mệt đến mức sùi bọt mép, rất nhiều binh lính đành phải xuống ngựa dắt bộ.
Sắp tới rồi, sa mạc không rộng, rất nhanh sẽ vượt qua thôi, rất nhanh thôi!
Trong tình huống bình thường thì đúng là như vậy.
Nhưng Arthurus biết quân Tần đang ở rìa Đông sa mạc, sau khi qua khỏi mà không được nghỉ ngơi thì có thể sẽ phải đối mặt với một trận ác chiến.
Vì vậy, hắn phái hai vạn đại quân của Hãn vương Buter làm tiên phong để phòng hờ.
Hãn vương Buter không cam tâm tình nguyện, hắn đã bị Lý Định đánh cho sợ hãi. Trong tình thế binh lực không chiếm ưu thế, bắt hắn đơn độc đối mặt với Lý Định, trong lòng khó tránh khỏi cảm giác run sợ.
Tuy nhiên, dù sao đây cũng là đi thu hồi lãnh thổ của mình, hắn không có lý do gì để trốn phía sau, đành phải cắn răng, tâm trạng phập phồng đi trước.
Buter phái ra rất nhiều trinh sát, nhưng càng đi về phía trước, hắn càng nhận ra trinh sát trở về ngày càng ít. Những kẻ may mắn trở về cũng chỉ nói năng ấp úng. Hai kỵ binh cách rìa Đông sa mạc hơn hai mươi dặm đã bị quân Tần săn lùng.
Ban đầu, họ nhìn thấy vài chiến mã vô chủ trong sa mạc nên chạy đến kiểm tra, kết quả là quân Tần đang vùi mình trong cát đột ngột nổ súng, bắn hạ từng người một.
Sau đó mọi người không mắc lừa nữa, quân Tần cũng không mai phục kiểu đó nữa. Họ đi theo nhóm mười mấy người, súng trường mang theo có tầm bắn rất xa. Phía địch còn chưa vào tầm bắn của cung tên thì phía bên kia đã nổ súng liên hồi, đạn bay vút qua, phần lớn trinh sát đều bị quân Tần bắn hạ như vậy.
Trinh sát may mắn trốn thoát trở về nói một tràng dài nhưng lại không biết hành tung đại quân của quân Tần, điều này khiến Hãn vương Buter càng thêm bất an.
Hắn phái người quay lại thỉnh thị Arthurus, hy vọng đợi đại quân phía sau đến rồi hãy cùng nhau tiến đánh, nhưng lại bị Arthurus quở trách dữ dội.
Đùa gì vậy, cho ngươi làm tiên phong chính là để ngươi đi dò xét tình hình địch, đợi đại quân phía sau đến rồi thì ngươi còn gọi là tiên phong nữa sao?
Hãn vương Buter đành phải tiếp tục tiến lên dò đường.
Hắn tăng cường phái thêm nhiều trinh sát, mỗi đội cả trăm người.
Điểm này Lý Định đã sớm dự liệu được, cũng tăng cường thêm các tiểu đội săn lùng.
Kết quả là đại quân hai bên còn chưa chạm mặt, các tiểu đội trinh sát đã đánh nhau kịch liệt trong sa mạc, khắp nơi là tiếng súng, khắp nơi là những cuộc truy đuổi sinh tử, dấy lên từng đợt bụi vàng.
Khi hai vạn quân của Hãn vương Buter cưỡng ép tiến đến cách rìa Đông sa mạc hai mươi dặm, đột nhiên thấy phía trước bụi vàng cuồn cuộn như sóng, dâng cao ngút trời.
Thoạt nhìn, hắn cứ tưởng là bão cát nổi lên.
Ngay sau đó lại nghĩ không đúng, sa mạc Kyzyl-Chin vì bề ngang hẹp nên bão cát vốn đã ít, vào mùa này lại càng hiếm gặp.
"Nghênh địch! Nghênh địch! Là quân địch... chuẩn bị chiến đấu!"
Hãn vương Buter lập tức gào lên, trong chốc lát, hai vạn đại quân của hắn hoảng loạn kêu thét, hiện trường trở nên vô cùng hỗn loạn.
Đối diện với Hãn vương Buter, vài hàng quân Tần dàn trải mười dặm, phía sau chiến mã buộc cành cây, lao thẳng về phía đại quân của Buter, cuốn lên những đám bụi vàng che khuất cả mặt trời.
Và sau lớp bụi vàng ấy, đại quân nhàn nhã chờ đợi của Lý Định cũng bắt đầu lao ra như một dòng thác, không ngừng tăng tốc, lao về phía kẻ địch. Chiến mã hí vang, tiếng sát khí nổi lên tứ phía, xông thẳng lên chín tầng mây...