Chương 1118: Nội quỷ
Ngày hôm nay, vì sự xuất hiện của Lưu Tông Chu và Hoàng Đạo Chu, làn sóng phản đối việc khảo hạch số lý hóa trong chương trình đào tạo quan học tại thành Nam Kinh bỗng chốc dâng cao dữ dội.
Phía ngoài cửa chính của hoàng thành là Ngự Nhai Thiên Bộ Lang, phía đông Ngự Nhai Thiên Bộ Lang là nha môn Lục Bộ, phía tây là năm phủ Đô đốc Tiền, Tả, Hữu, Trung, Hậu cùng với Tổng bộ Hải quân và Thái Thường Tự, tổng cộng là bảy nha môn. Phía sau bảy nha môn này có một con đường dọc chạy song song với Ngự Nhai, gọi là Hậu Nội Nhai.
Hậu Nội Nhai không lớn, ngày thường vốn ít người qua lại, cảnh vật đã có phần âm u, nay lại thêm mưa dầm kéo dài, ánh sáng mờ nhạt, khiến không khí càng thêm quỷ dị. Thế nhưng, Hậu Nội Nhai hôm nay lại không hề yên tĩnh, từng tốp kỵ binh Dạ Bất Thu áo đen đang phi nước đại trong mưa, những vó ngựa sắt xé toang màn mưa, đi lại như bay.
Mặt tiền nha môn Dạ Bất Thu không quá bề thế, bên ngoài cửa mỗi bên đứng ba vị giáp sĩ mặc bào đen. Bước vào trong là bức bình phong, vòng qua đó là một cái sân thiên tĩnh rộng rãi. Những sợi mưa từ trên cao bay xuống, men theo các hàng hiên bốn phía rơi xuống, kêu tí tách không ngừng.
Phía sau sân thiên tĩnh là đại đường của Dạ Bất Thu, Đô kiểm sự Hà Ninh Tông, người được mệnh danh là "Độc tú tài", đang tọa trấn trên đường. Ông nhìn màn mưa trên sân, thần sắc vô cùng nghiêm trọng.
Uy danh của Lưu Tông Chu và Hoàng Đạo Chu tuy cao, nhưng rất khó để tạo ra làn sóng phản đối lớn như thế trong thời gian ngắn ngủi này. Dựa trên phân tích các tin tức do những đội kỵ binh áo đen truyền về, chắc chắn phải có một thế lực nào đó đứng sau thúc đẩy làn sóng phản đối khảo hạch số lý hóa này.
Nếu chỉ dừng lại ở đó thì Hà Ninh Tông cũng sẽ không lo lắng đến thế, dù sao "tú tài tạo phản, ba năm chẳng thành".
Ông đã cảm nhận được thành Nam Kinh đang có dấu hiệu phong vân hội tụ, các loại yêu ma quỷ quái đột nhiên trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn, còn có vài luồng ám lưu đang cuộn trào.
Trong đó có một thế lực cực kỳ thần bí, dường như rất am hiểu về các ám thám và phương thức hành động của Dạ Bất Thu, ở đâu cũng chiếm thế thượng phong, khiến Dạ Bất Thu dù huy động lượng lớn kỵ binh áo đen vẫn không thể tra ra gốc gác đối phương. Điều này khiến "Độc tú tài" Hà Ninh Tông cảm nhận được sự đe dọa to lớn.
Ông nhíu chặt mày nhìn lên góc trời âm u trên sân thiên tĩnh, hạt mưa càng lúc càng dày, càng lúc càng lớn...
Cái gọi là phản đối học quan thực hiện khảo hạch số lý hóa, giờ xem ra, Lưu Tông Chu và Hoàng Đạo Chu đều đã trở thành đối tượng bị lợi dụng, họ chẳng qua chỉ là những quân cờ để kẻ khác khuấy đục nước mà thôi.
Đúng lúc này, trên đường lớn lại truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Rất nhanh sau đó, Đô chỉ huy sứ Hoàng Liên Sơn dẫn theo một đội kỵ binh áo đen bước nhanh vào, chiếc nón lá trên đầu và tấm áo tơi trên người đều ướt sũng.
Hà Ninh Tông kìm nén ý định tiến lên đón, Hoàng Liên Sơn vừa cởi áo tơi vừa sải bước vào đường, thấy Hà Ninh Tông định lên tiếng, ông liền nói trước: "Lão Hà, vào hậu đường rồi nói."
Hà Ninh Tông vội vàng đi theo vào hậu đường, sắc mặt Hoàng Liên Sơn trông cũng u ám như góc trời trên sân thiên tĩnh kia. Ông cầm ấm trà lên đổ thẳng một ngụm lớn vào miệng rồi nói: "Kỹ nữ tên Hi Nhi kia đêm qua mắc một chứng bệnh lạ, toàn thân nóng hổi, mặt đỏ bừng, hôn mê bất tỉnh."
"A!" Hà Ninh Tông thầm kinh ngạc, "Lại trùng hợp đến thế sao? Đã tra ra nguyên nhân bệnh chưa?"
Hoàng Liên Sơn lắc đầu nói: "Tạm thời chưa tra ra, ta đã sai người đi mời Viện chính Ngô Hữu Tính của Thái Y Viện, có lẽ sẽ sớm có kết quả."
Trên đời này có thể có chuyện trùng hợp, nhưng Hà Ninh Tông là người thế nào, ông tuyệt đối không tin chuyện này là ngẫu nhiên. Vì vậy, kết quả kiểm tra của Ngô Hữu Tính ra sao đã không cần phải đợi nữa, đó cũng là lý do Hoàng Liên Sơn vội vàng quay về khi chưa có kết quả.
Hà Ninh Tông xoa hai tay, đi đi lại lại trong phòng một cách vội vã, người vốn túc trí đa mưu như ông, nhất thời cũng không biết phải làm sao.
"Hoàng chỉ huy sứ, nếu chuyện này bị tiết lộ ra ngoài, nó sẽ trở thành vết nhơ lớn nhất của Dạ Bất Thu. Chúng ta liệu có thể bình an vượt qua cơn khủng hoảng này hay không còn khó nói, dù có tạm thời vượt qua, tương lai đây chắc chắn sẽ trở thành tử huyệt để các triều thần tấn công Dạ Bất Thu, kết cục của chúng ta e là sẽ chẳng tốt đẹp gì."
Những điều này sao Hoàng Liên Sơn lại không biết? Ông siết chặt ấm trà đến mức gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, một tiếng "phập" vang lên, quai ấm đã bị bóp nát.
"Ngươi cho rằng chuyện này có thể giấu được Thánh thượng sao? Đưa đầu cũng là một đao, rụt đầu cũng là một đao, nếu không sớm báo cáo, không cần đợi đến tương lai, sợ rằng ngay đêm nay chúng ta đã phải vào đại lao Hình Bộ ngồi rồi."
Tâm tư Hà Ninh Tông rối bời, pháo đài dù kiên cố đến đâu cũng không chịu nổi sự phá hoại từ bên trong! Ông thầm hối hận, vội nói: "Mất bò mới lo làm chuồng, hiện tại chỉ có thể cố gắng cứu vãn. Dù có phải là hắn hay không, ta bây giờ sẽ phái người đi khống chế hắn trước, đồng thời chỉnh đốn lại toàn bộ nội bộ Dạ Bất Thu. Hoàng chỉ huy sứ, ngài hãy vào cung bẩm báo với Bệ hạ ngay đi."
Hoàng Liên Sơn vừa nghĩ đến việc phải vào cung, trong lòng lập tức như bị ngàn cân đè nặng. Hiện tại không những không tra ra manh mối then chốt, ngược lại còn phải báo cáo rằng nội bộ Dạ Bất Thu xảy ra vấn đề, đây chẳng phải là tự tìm rắc rối sao?
Dạ Bất Thu được Hoàng đế tin cậy như tai mắt, đến thời khắc mấu chốt này lại xảy ra vấn đề nghiêm trọng như vậy. Chỉ nghĩ thôi, Hoàng Liên Sơn đã thấy da đầu tê dại. Nhưng dù thế nào, tình hình hiện tại đã vô cùng nghiêm trọng, không thể giấu giếm thêm được nữa.
Phải lập tức bẩm báo với Hoàng đế, tăng cường phòng vệ hoàng cung, tăng cường kiểm soát quân trú đóng tại kinh kỳ, nếu không một khi loạn lạc nổi lên, hậu quả sẽ khôn lường.
"Lão Hà, bây giờ mạnh tay chỉnh đốn nội bộ, khó tránh khỏi việc khiến lòng người trong Dạ Bất Thu hoang mang, sợ rằng sẽ phản tác dụng. Chi bằng thế này, hãy tìm một lý do, điều tất cả những kẻ có hiềm nghi rời khỏi Nam Kinh trước, rồi tính sau."
"Ừm, cũng chỉ còn cách đó thôi."
Hoàng Liên Sơn không nói thêm lời nào, lập tức cầm nón lá, vội vàng rời đi.
Lý Lai Hanh tầm hai mươi tuổi, thân cao tám thước, là một đại hán tiêu biểu của Thiểm Bắc, võ nghệ có thể gọi là "bách nhân địch". Hắn chỉ đội một chiếc nón lá, ngay cả áo tơi cũng lười khoác, dẫn theo bảy tám tùy tùng phóng ngựa như bay, lướt qua bờ bắc hồ Huyền Vũ.
"Tướng quân, có gì đó không ổn, hình như có người đang theo dõi chúng ta." Tùy tùng Lam Đồ đuổi theo, nhắc nhở Lý Lai Hanh.
Lý Lai Hanh vừa rạp người trên lưng ngựa phi nước đại, vừa ra lệnh: "Lam Đồ, hai người các ngươi ở lại, tìm cách chặn những kẻ theo dõi lại."
"Rõ, tướng quân!"
Bờ đông hồ Huyền Vũ có ba ty là Hình Bộ, Đô Sát Viện và Đại Lý Tự. Trong thời gian trị vì, Minh Hồng Vũ Đế đã gần như giết sạch các gia tộc quan lại trong thành Nam Kinh, bên hồ Huyền Vũ có vô số người chết. Tương truyền cứ mỗi đêm mưa, bên hồ lại truyền ra những tiếng khóc than của oan hồn dã quỷ.
Hơn nữa, xét về bố cục toàn thành Nam Kinh, nơi này ứng với vị trí Thiên Lao Tinh, vì vậy bờ hồ Huyền Vũ bị coi là đất dữ, rất ít người muốn đến đây xây nhà ở. Những ngày mưa thế này, người qua lại trên đường rất ít, thuận lợi cho chiến mã phi nước đại, có lẽ chính vì vậy mà kẻ theo dõi Lý Lai Hanh mới lộ hành tung.
Bên hồ có một tiểu viện, hai dãy nhà gạch ngói ẩn mình giữa rừng cây rậm rạp, bị màn mưa mờ ảo bao phủ, trông thanh nhã như một bức tranh thủy mặc.
Đoàn người Lý Lai Hanh phi nhanh qua, ngoại trừ việc hắn đột ngột nhảy xuống chiến mã, phóng vào trong bụi cây rậm rạp, mấy tùy tùng vẫn tiếp tục phi nước đại dọc theo con đường nhựa bằng phẳng. Từ xa nhìn lại, rất khó phát hiện trong đội ngũ này đột nhiên thiếu mất một người.
Lý Lai Hanh che giấu hành tung, nhanh chóng đi đến phía sau tiểu viện, không buồn gõ cửa mà trực tiếp trèo tường vào trong.
"Kẻ trộm phương nào, dám cả gan..."
"Là ta, lão phu nhân đâu?" Lý Lai Hanh vội vàng gạt thanh kiếm đâm tới, vội vã hỏi hai người phụ nữ trước mặt.
"Lý tướng quân, sao lại là ngài?"
"Chuyện khẩn cấp, mau dẫn ta đi gặp lão phu nhân."
"Lý tướng quân, lão phu nhân đang ngồi thiền trong Phật đường, chúng ta không dám quấy rầy vào lúc này."
"Đã cháy đến lông mày rồi mà còn nói không dám quấy rầy." Lý Lai Hanh không bận tâm nhiều nữa, xông thẳng vào Phật đường ở hậu viện.
Phật đường không lớn, hương khói nghi ngút, một người phụ nữ ngồi xếp bằng trên bồ đoàn trước tượng Phật, tay lần tràng hạt, đang lẩm nhẩm tụng kinh. Lý Lai Hanh xông thẳng vào, nói với người phụ nữ đó: "Tổ mẫu, là con, con là Hanh nhi đây."
Người phụ nữ đó cầm tràng hạt, quay người lại, không phải Cao Quế Anh, hoàng hậu của triều Đại Thuận thì là ai?
Lý Lai Hanh tầm hai mươi tuổi mà gọi bà là tổ mẫu, nhưng thực ra bà chỉ mới ngoài bốn mươi. Bà là vợ của Lý Tự Thành, hoàng hậu triều Đại Thuận, Lý Quá là nghĩa tử của Lý Tự Thành, còn Lý Lai Hanh là nghĩa tử của Lý Quá, vì vậy Lý Lai Hanh phải gọi bà một tiếng tổ mẫu.
"Hanh nhi, có chuyện gì mà hoảng hốt thế?"
"Tổ mẫu đại nhân, xảy ra chuyện lớn rồi, lần này dư bộ Đại Thuận chúng ta e là không ai giữ được tính mạng. Kế sách duy nhất bây giờ là liên lạc mọi người cùng khởi sự..."
Chát một tiếng, sợi dây tràng hạt trên tay Cao Quế Anh đứt đoạn, từng hạt gỗ đàn hương rơi vãi khắp sàn, lăn lộn tứ phía. Bà không màng đến những thứ đó, đứng phắt dậy, vội vàng hỏi: "Ngươi mau nói rõ xem, chuyện này là thế nào? Khởi sự gì? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"