Đại Tần Hoàng đế ban chỉ dụ tăng lương cho toàn bộ giáo dụ, huấn đạo và chúc thác tại các quan học, mức tăng lên đến gấp đôi bổng lộc hiện tại.
Khi quyết định việc tăng lương này tại điện Hoa Cái, ngài từng nói một đoạn, được tờ "Đại Tần Thời Báo" đăng tải nguyên văn: "Trẫm nghe nói bổng lộc của giáo dụ tại một số châu huyện tiền triều thấp đến mức, phải đến dịp lễ tết mới dám mua lấy một lần thịt.
Đa số giáo dụ không đủ sức dùng bổng lộc để phụng dưỡng cha mẹ, nuôi nấng vợ con, thậm chí không thể đưa vợ con theo cùng, quanh năm suốt tháng chẳng được gặp mặt. Cuộc sống gian nan nhường ấy, hỏi sao họ có thể an tâm dạy học trồng người?
Triều đình muốn có nhân tài, nhưng lại đối xử khắc nghiệt với những người gánh vác việc đào tạo nhân tài. Ai cũng nói phải tôn sư trọng đạo, nhưng phần lớn những người làm thầy lại đang chật vật tồn tại. Nếu Đại Tần ta để tình trạng này tiếp diễn, đó thực sự là lỗi của quân thần chúng ta..."
Những lời này của Hoàng đế không hề có từ ngữ hoa mỹ, chẳng chút tô vẽ, nhưng lại khiến tất cả học quan trong thiên hạ đọc đến rơi lệ, đọc đi đọc lại, có người thậm chí bật khóc thành tiếng.
"Thiên địa quân thân sư", người thầy được xếp ngang hàng với trời đất, vua và cha mẹ, vốn là người được kính trọng, nhưng đãi ngộ thực tế của họ lại tạo ra sự tương phản gay gắt với địa vị xã hội.
Tình cảnh sống của một người thầy bình thường ra sao? Có lẽ qua những bài thơ trào phúng mà họ tự chế, ta có thể thấy được đôi phần:
"Giành được hư danh gọi tướng công, bốn mùa sáu tiết khổ vô cùng. Hai bát rau hôi ngày ngày đậy, nửa chén rượu nhạt đêm đêm không. Đèn dầu cháy cạn không châm đủ, giá bút rơi vỡ thiếu ba tầng. Màn cũ chắp vá bông cũ nát, lạnh nóng đêm trường ngủ chẳng xong."
"Dạy học vốn là hạng thấp hèn, dựa cửa người ta sống qua xuân thu. Khách nhàn nửa đói lại nửa no. Tù nhân tự tại chẳng khóa gông. Dạy ít cha anh chê lười biếng, công nhiều tử đệ kết oán thù. Nay may bước được đường thanh vân, che bớt năm xưa nửa nỗi nhục."
Dạy học vốn là hạng thấp hèn, ý nói học quan là những chức quan nhỏ không nhập lưu, không có phẩm cấp, chẳng khác gì lại dịch trong nha môn. Chẳng qua họ dù sao cũng là người đọc sách, gánh vác việc truyền đạo thụ nghiệp nên địa vị trong dân gian mới được tôn trọng.
Nhưng đó chung quy cũng chỉ là hư danh. Nếu xét đến cuộc sống thực tế, họ không thể so sánh với những lại dịch bình thường, có thể nói là khổ không kể xiết.
Những lời của Hoàng đế đã nói đúng vào tâm tư của họ. Vô số học quan nhớ lại cuộc sống thê thảm của mình, cảm khái vô vàn, đến đoạn xúc động khó tránh khỏi đau lòng rơi lệ.
Nay thì tốt rồi, người làm học quan cuối cùng cũng có chút hy vọng. Bổng lộc tăng gấp đôi. Nghe nói những người được đánh giá là giáo viên ưu tú còn có thêm tiền thưởng, điều này khiến tất cả học quan vô cùng phấn chấn, đối với Hoàng đế tất nhiên là cảm ân đới đức, khắc ghi trong lòng.
Tuy nhiên, chớ vội mừng. Bổng lộc tăng lên thì yêu cầu đối với học quan đương nhiên cũng phải tăng theo. Triều đình có chỉ dụ khác, bắt đầu từ Nam Kinh, sẽ từng bước đào tạo và sát hạch học quan trên toàn quốc.
Nội dung đào tạo ngoài Tứ thư Ngũ kinh vốn có, còn có thêm các môn khoa học tự nhiên như toán học, vật lý, hóa học, lịch sử và địa lý.
Tứ thư Ngũ kinh sẽ sát hạch ngay sau khi đào tạo. Ai không đạt thì về quê làm ruộng, nhưng cũng đừng nản lòng, triều đình luôn giữ lại cơ hội cho các ngươi. Các ngươi có thể tự học tại nhà, hoặc tự bỏ tiền đến các trường sư phạm do quan lập để tu nghiệp. Triều đình mỗi năm đều có kỳ thi định kỳ, các ngươi có thể đăng ký tham gia, chỉ cần đạt yêu cầu là có thể khôi phục tư cách giáo viên.
Còn những người đã vượt qua sát hạch Tứ thư Ngũ kinh, sẽ phải tiếp nhận đào tạo về khoa học tự nhiên, nhưng sẽ không thi ngay mà cho phép vừa dạy vừa học, ba năm sau mới thi các môn này.
Người vượt qua sát hạch sẽ nhận được tư cách giáo viên chính thức.
Ai không đạt cũng đừng hoảng, các ngươi vẫn còn một cơ hội, có thể vừa làm vừa học, ba năm sau thi lại lần nữa. Tổng cộng sáu năm, nếu vẫn không thi đỗ thì xin lỗi, các ngươi cũng về quê làm ruộng đi.
Tất nhiên, cơ hội vẫn được giữ lại, các ngươi có thể tiếp tục tự học hoặc tự bỏ tiền đi tu nghiệp tại trường sư phạm rồi thi tiếp...
Tại điện Kiêm Gia, Tần Mục tỉ mỉ tính toán một bài toán:
Theo thống kê của Lại bộ, Đại Tần hiện có hơn hai vạn học quan bao gồm giáo dụ, huấn đạo và chúc thác. Tất cả những người này đều cần vượt qua kỳ thi toán lý hóa, mà với tư cách là thầy giáo, họ chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đông đảo học sinh tham gia học tập. Như vậy, việc phổ cập các môn khoa học tự nhiên tại Đại Tần sẽ có tác dụng không thể đong đếm.
Nhưng liệu mọi việc có thuận lợi như vậy không?
Ít nhất hiện tại Tần Mục cảm thấy khá thuận lợi.
"Ha ha ha..." Tính toán xong, Tần Mục còn vui hơn cả việc mở mang bờ cõi ngàn dặm. Dù sao thì lãnh thổ có mở rộng đến đâu, nếu không có thực lực mạnh mẽ làm chỗ dựa thì sớm muộn cũng bị nước khác cướp mất.
Mà để duy trì sức mạnh, sự phát triển của khoa học tự nhiên là mắt xích quan trọng không thể thiếu.
Chỉ cần duy trì công nghệ dẫn đầu, ít nhất sẽ không đến mức bị đánh mà không thể đánh trả. Đồng thời, quan trọng hơn là, việc trực tiếp thay đổi tư tưởng con người rất tốn công mà chẳng được lòng ai, nhưng sự phát triển của khoa học tự nhiên lại có thể đóng vai trò chuyển hóa tư tưởng.
Đúng như người ta nói, độ cao quyết định tầm nhìn. Khoa học tự nhiên phát triển, con người sẽ đứng ở một tầng cao hơn để nhìn thế giới. Ví dụ như Copernicus, Galileo... dù bị hỏa thiêu, nhưng thành quả tri thức của họ đã giúp con người mở mang tầm mắt, thuyết Địa tâm cũng bị thiêu rụi trong ngọn lửa đó.
Sự thật vẫn là sự thật, nó sẽ ảnh hưởng đến tư tưởng con người. Giáo hội dù có bức hại thế nào cũng không thể ngăn cản trào lưu tư tưởng đó.
Tại Trung Quốc cũng vậy, tư tưởng Nho gia tuy có mặt tốt, nhưng kết quả của việc "độc tôn Nho thuật" cũng đã trở thành một nhà tù kiên cố.
Cánh cửa nhà tù này tạm thời không mở được thì phải làm sao? Vậy thì chỉ còn cách đào chân tường, khoét lỗ hổng. Cách làm của Tần Mục hiện nay chính là như vậy, ngài không đụng vào cánh cửa sắt đó mà từng chút một đào bới, cho đến khi chân tường trống rỗng, khi đó cánh cửa Nho gia sẽ tự sụp đổ.
Liễu Như Thị thấy ngài cười vui vẻ, không nhịn được tò mò hỏi: "Không biết vì sao bệ hạ lại vui mừng đến thế?"
"Niềm vui này, không đủ để người ngoài hiểu được!"
Liễu Như Thị hôm nay mặc trường váy màu tím xám nhạt thêu họa tiết hoa sen, bên mai cài trâm Như Ý kết đôi đính hạt san hô đỏ trên ngọc trắng. Bàn tay như ngó sen, da dẻ như mỡ đông, mày ngài mắt phượng, dáng vẻ tươi tắn. Điều hiếm có hơn cả là vẻ đẹp tri thức tự nhiên tỏa ra từ nàng cùng phong thái mặn mà, thực sự vô cùng động lòng người.
Tần Mục tựa vào ngự ỷ lặng lẽ thưởng thức vẻ đẹp của nàng. Liễu Như Thị bị ngài nhìn đến mức không được tự nhiên, khẽ ngước đôi mắt đẹp, ánh nhìn lấp lánh, tựa như muốn nói lại thôi.
Tần Mục nhìn vẻ đẹp tri thức tỏa ra từ nàng, trong lòng khẽ động.
Trong thời đại này, vẻ đẹp tri thức như vậy chỉ có thể thấy ở một số tiểu thư khuê các có cơ hội đọc sách và những danh kỹ được đào tạo bài bản.
Người đời thường giữ tư tưởng "nữ tử vô tài tiện thị đức", nhưng thực tế, tư tưởng này rất giả tạo, chẳng qua chỉ là để áp chế địa vị phụ nữ mà thôi.
Tại sao những kẻ đọc sách thích lui tới chốn thanh lâu, thậm chí không tiếc vung tiền như rác chỉ để gặp một danh kỹ? Chỉ vì nhan sắc của họ sao? Nếu vậy, gặp một lần danh kỹ đủ để họ mua mười cô nha đầu xinh đẹp tương tự để ấm giường rồi.
Kẻ đọc sách tìm danh kỹ, có lẽ coi trọng tài học của họ nhiều hơn. Vì có tài học nên mới có khí chất, vì có khí chất nên nhan sắc vốn sáu phần có thể tăng lên chín phần, đây là đạo lý rất đơn giản.
Tần Mục lắc lắc đầu, như muốn xua đi những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, nắm bắt lấy chút ánh sáng yếu ớt như đom đóm kia.
"Như Thị, nữ tử trong dân gian sau khi gả chồng, có phải đều phải lo liệu việc nhà, quản lý tiền bạc không?"
Liễu Như Thị ban đầu thấy ngài nhìn chằm chằm mình, tưởng rằng ngài lại muốn... nào ngờ ngài đột nhiên hỏi một câu ngây ngô như vậy. Nàng hơi sững sờ, rồi không nhịn được mím môi cười khẽ: "Bệ hạ, đó là đương nhiên, thân là chủ mẫu một nhà, sao có thể không hiểu đạo giữ nhà?"
"Đạo giữ nhà? Ha ha ha... nói trắng ra là họ nên biết chút toán học gì đó. Ừm, học cái này không tính là có tài, vẫn là đức, vẫn là đức, ha ha ha..."
"Bệ hạ, người là đang...?"
"Bách tính Đại Tần ta ngày càng giàu có, gia sản này do chủ mẫu quản lý, thân là nữ tử sao có thể không học chút toán học? Nếu không thì làm gia sản trong nhà rối tung lên, ừm, không được. Vì để gia đình bách tính thiên hạ đều giàu có an lạc hơn, phải để nữ tử học chút toán học mới được."
Liễu Như Thị có tâm hồn tinh tế, lại thêm việc hầu bút bên cạnh Tần Mục đã lâu, ít nhiều cũng hiểu được tư tưởng của ngài. Việc này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài. Vị Hoàng đế này, suy nghĩ luôn nằm ngoài dự liệu, lần này không biết ngài lại muốn bày trò gì nữa đây.
Nghĩ đi nghĩ lại, nàng đột nhiên giật mình, chẳng lẽ Hoàng đế muốn cho nữ tử cũng được đi học?
Điều này sao có thể? Nếu không gây ra làn sóng phản đối khắp thiên hạ mới là lạ...