Chương 1145: Ăn nhịp với nhau.
Hô-la-san là một vùng đất mà nếu nhìn trên bản đồ hậu thế, phần lớn diện tích nằm ở phía đông bắc Iran, một phần nằm quanh vùng Hê-rát của Áp-ga-nít-xtan và vùng Ma-rê thuộc Thổ-khu-man-xtan.
Phía đông Hô-la-san, băng qua sông A-mu là vùng Hà Trung, hiện đã là lãnh thổ của Đại Tần, đại quân của Tô Cẩn đang đóng quân tại đây.
Từ năm 1609 đến 1610, một cuộc chiến đẫm máu đã nổ ra giữa Đế quốc Sa-fa-vi và người Cu-rơ. Nguyên nhân cuộc chiến bắt nguồn từ một tòa thành gần hồ U-ru-mi-ê ở tây bắc Iran. Các thủ lĩnh người Cu-rơ tại địa phương khi đó đang cố gắng duy trì sự độc lập giữa Đế quốc Ô-tô-man và Đế quốc Sa-fa-vi.
Sau một cuộc bao vây dài ngày và tàn khốc, tòa thành thất thủ. A-bát Đệ nhất hạ lệnh tàn sát cả tỉnh và đày ải một lượng lớn các bộ lạc người Cu-rơ đến Hô-la-san. Bốn mươi năm trôi qua, số lượng người Cu-rơ tại khu vực Hô-la-san đã lên tới gần ba trăm ngàn người. Vì khác biệt về tín ngưỡng, họ bị nô dịch tàn nhẫn, gánh trên vai sưu cao thuế nặng, lại còn phải chịu sự bóc lột hà khắc từ quan lại.
Không chịu nổi kiếp nô lệ, người Cu-rơ liên tục nổi dậy nhưng nhiều lần bị quân đội Sa-fa-vi đàn áp cực kỳ dã man.
Ngày hôm đó, tại nơi cư trú của người Cu-rơ ở phía tây thành Ma-sát-hát, một đoàn thương buôn nhỏ với hơn mười con lạc đà ghé qua, mang theo lụa là tinh xảo và trà lá do Đại Tần sản xuất. Người Cu-rơ nhìn những món hàng này với ánh mắt ngưỡng mộ, nhưng vì cuộc sống khốn cùng, họ chẳng đủ tiền để mua.
Thấy không ai ngó ngàng đến việc kinh doanh, thương nhân đành tìm thẳng đến tộc trưởng người Cu-rơ để chào hàng. Tộc trưởng Mục Đức Lạp tiếp đón đoàn thương buôn này. Họ phần lớn là người Cáp-tát-khắc, cũng có người Thổ-khu-man và người Ô-dơ-bếch, thậm chí có hai người phương Đông đội khăn trùm đầu, trông khá giống người Mông Cổ Chuẩn Cát Nhĩ.
Sau khi thủ lĩnh đoàn thương buôn là La Khắc tặng một vài món quà cho Mục Đức Lạp, cuộc trò chuyện giữa hai bên bắt đầu trở nên cởi mở hơn.
Nhận thấy thời cơ đã chín muồi, La Khắc bất ngờ nói: "Thấy tộc nhân của ngài sống khổ cực thế này, tôi thật lòng cảm thấy xót xa. Không biết tộc trưởng có muốn để tộc nhân của mình thoát khỏi kiếp nô dịch hiện tại không? Nếu ngài có ý nguyện đó, tôi có thể chỉ cho ngài một con đường sáng."
Nụ cười trên mặt Mục Đức Lạp vụt tắt, ông nhìn La Khắc đầy nghiêm nghị.
La Khắc mỉm cười đáp: "Tộc trưởng cứ yên tâm. Chúng tôi đến từ phương Đông, tuyệt đối không phải là gián điệp của người Ba Tư. Điểm này tin rằng tộc trưởng không khó để kiểm chứng."
Mục Đức Lạp vẫn nhìn ông, gương mặt không chút cảm xúc, không nói một lời.
Người Cu-rơ là dân tộc lớn thứ tư ở Trung Đông, chỉ sau người A-rập, người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ba Tư, từng nhiều lần lập nên quốc gia riêng. Sau đó, họ bị diệt vong trong các cuộc xâm lược của người Đột Quyết và người Mông Cổ, rồi lần lượt chịu sự cai trị của Đế quốc Ô-tô-man và Đế quốc Sa-fa-vi. Họ luôn nỗ lực tìm kiếm sự độc lập, mưu cầu dựng nước nhưng đều bị đàn áp tàn khốc. Chính vì vậy, Mục Đức Lạp và tộc nhân của ông mới bị đày đến Hô-la-san, sống kiếp nô lệ.
La Khắc hiểu rằng nếu không đưa ra được thứ gì đó thực tế, ông sẽ không thể giành được lòng tin của Mục Đức Lạp. Thế là, ông lấy từ trong ngực ra một văn thư đưa cho Mục Đức Lạp. Văn thư được viết bằng cả tiếng Hán và tiếng Ba Tư, sau khi đọc xong, những ngón tay của Mục Đức Lạp không kìm được mà khẽ run lên.
Xa-mác-nhĩ-hãn là một trong những thành phố cổ nhất vùng Hà Trung, là đầu mối quan trọng trên Con đường Tơ lụa, kết nối ba đế quốc lớn là Ba Tư, Ấn Độ và Trung Quốc. Năm xưa, nơi đây từng là nơi cư trú của người Túc Đặc, những người giỏi buôn bán đã xây dựng Xa-mác-nhĩ-hãn thành một đô thành tráng lệ.
Sử sách ghi lại rằng: Xa-mác-nhĩ-hãn, tức đất Kế Tân thời Hán, thời Tùy gọi là Tào Quốc, thời Đường lại gọi là Kế Tân. Tất cả đều thông thương với Trung Quốc. Nguyên Thái Tổ bình định Tây Vực, giao cho các vương gia, phò mã làm chủ. Đổi tên nước đời trước thành tiếng Mông Cổ, mới có cái tên Xa-mác-nhĩ-hãn. Cách Gia Dụ Quan chín ngàn sáu trăm dặm. Người làm vua nơi đây cuối thời Nguyên chính là phò mã Thiếp Mộc Nhi.
Hiện tại, vùng Hà Trung đã được Tô Cẩn bình định, Xa-mác-nhĩ-hãn trở thành nơi đặt soái trướng của ông. Các thánh đường Hồi giáo trong thành đã bị san phẳng, không còn một chút dấu vết nào của Hồi giáo, sách vở bị đốt sạch, ngay cả chữ khắc trên tường cũng bị đục bỏ, dân chúng đều bị bắt buộc phải đổi sang mặc Hán phục.
Việc bình định Hà Trung không chỉ thu hút lượng lớn thương nhân Đại Tần, mà cả Phật giáo và Đạo giáo cũng lũ lượt kéo đến để phát triển tín đồ, quyên góp tiền bạc xây dựng chùa chiền, đạo quán. Tô Cẩn ủng hộ rất lớn cho việc này, điều động một số tù binh làm lao dịch. Chỉ trong vòng một năm, trong thành đã xây dựng được hai ngôi chùa và đạo quán, có hơn bốn trăm tăng ni đạo sĩ. Họ đang nỗ lực hoằng dương Phật pháp, đạo nghĩa và đã đạt được kết quả khả quan với hàng ngàn tín đồ. Các thương nhân Đại Tần cũng thường đến chùa chiền, đạo quán cúng dường hương hỏa, khiến nơi đây ngày càng tấp nập.
Tại quân phủ phía bắc thành, Tô Cẩn vì trận ốm nặng vừa qua nên gầy đi không ít, may nhờ quân y cứu chữa nên đã không còn đáng ngại. Các tham tướng Trần Nhữ Nam, Lý Thịnh, Dương Tái Thành, du kích Ngô Thiên, cùng các tham mưu Tiền Đạt, Vương Dụ đang vây quanh bản đồ bàn bạc.
Tiền Đạt nói: "Sa-fa-vi đã tập kết gần mười vạn đại quân tại vùng Hô-la-san, còn có lượng lớn pháo binh, lúc này e rằng người Cu-rơ không dám manh động."
Tô Cẩn đáp: "Cũng không trông mong họ hành động ngay. Nếu Sa-fa-vi dám tấn công chúng ta, họ khởi sự ở phía sau sẽ tạo ra sự kiềm chế cực lớn. Ngoài ra, ý của Thánh thượng là Đại Tần ta sẽ lấy sông A-mu làm giới hạn. Phía tây sông A-mu, cần phải扶植 (phù trì) một tiểu quốc thân cận với Đại Tần làm vùng đệm. Việc này chắc chắn không thể một sớm một chiều mà thành, nên chúng ta phải kiên nhẫn, từ từ bày binh bố trận."
Tham tướng Dương Tái Thành nói: "Hiện tại Dương Cát Nhi rất nghe lời, theo tôi chi bằng扶植 (phù trì) Dương Cát Nhi đến phía tây sông A-mu dựng nước cho nhanh gọn. Người Cu-rơ này chúng ta chưa từng tiếp xúc, ai mà biết họ nghĩ gì."
Tô Cẩn lắc đầu: "Dương Cát Nhi không được. Đừng thấy hắn bây giờ nghe lời, thực sự để hắn đến phía tây sông A-mu dựng lại quốc gia, tương lai khó mà nói trước. Hơn nữa, không thể đuổi hết người Cáp-tát-khắc trên thảo nguyên Khâm Sát sang phía tây sông A-mu được, tương lai tộc nhân của họ nội ứng ngoại hợp, ngược lại sẽ không có lợi cho sự ổn định của vùng Hà Trung.扶植 (phù trì) người Cu-rơ thì không có những mối nguy này, họ đang bị nô dịch áp bức, có được sự giúp đỡ của Đại Tần là điều họ cầu còn không được, nhìn từ góc độ nào, người Cu-rơ cũng không có lý do để từ chối."
Tham mưu Tiền Đạt nói: "Đại tướng quân, nếu chúng ta không tham chiến, dù có cung cấp vũ khí cho người Cu-rơ, họ cũng khó lòng chống đỡ được đại quân Sa-fa-vi, chứ đừng nói đến việc dựng nước ở phía tây sông A-mu. Vì vậy, tôi cho rằng ngoài việc xúi giục người Đột Quyết phía tây biển Ca-xpi, tại vùng Hô-la-san cũng nên扶植 (phù trì) thêm một thế lực nữa để tạo sự liên kết với người Cu-rơ, như vậy mới có khả năng chống lại sự tấn công dữ dội của đại quân Sa-fa-vi. Từ trước đến nay, người Ô-dơ-bếch luôn là kẻ thù không đội trời chung của Sa-fa-vi, thời A-bát Đệ nhất dù bị đánh bại nhưng họ vẫn còn nhiều bộ tộc ở phía tây sông A-mu, chỉ cần chúng ta hỗ trợ một chút, không khó để họ cùng người Cu-rơ tạo thành thế ỷ dốc, khiến Sa-fa-vi phải lo trước hở sau."
Tô Cẩn suy nghĩ một lát, thấy việc này rất cần thiết. Những kẻ "đầu đỏ" bên biển Ca-xpi tuy thế lực lớn nhưng ở quá xa, chỉ có thể ly gián chứ không thể kiểm soát. Hơn nữa,扶植 (phù trì) một thế lực hay hai thế lực cũng không khác biệt mấy. Đại Tần có rất nhiều vũ khí loại biên, hoàn toàn có thể cho họ vay, thậm chí cho không cũng không thành vấn đề.
Sau khi bàn bạc, Tô Cẩn và các tướng lĩnh nhanh chóng quyết định cử người đi liên lạc với người Ô-dơ-bếch. Như vậy, "đầu đỏ", người Cu-rơ và người Ô-dơ-bếch, coi như cùng lúc扶植 (phù trì) ba thế lực ở Trung Đông. Quân nhân làm việc không thích dây dưa, dù sao khi đánh bại ba nước Cáp-tát-khắc, Bố Lỗ Đặc và Bố Lạp Đặc, họ đã thu được lượng lớn vũ khí. Những bộ tộc du mục này, đưa hỏa khí cho họ chưa chắc họ dùng thuận tay, thà đưa mã đao và cung tên còn thiết thực hơn.
Sứ giả đi liên lạc với người Ô-dơ-bếch mới đi được ba ngày thì đoàn thương buôn đi liên lạc với người Cu-rơ đã trở về. Đúng như dự đoán, người Cu-rơ vô cùng vui mừng trước sự hỗ trợ của Đại Tần, đương nhiên là đồng ý ngay với các điều kiện của Đại Tần.
Tuy nhiên, làm sao vận chuyển lượng lớn vũ khí qua đó lại là một bài toán khó. Đế quốc Sa-fa-vi hiện có gần mười vạn đại quân áp sát biên giới, phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt. Đoàn thương buôn nhỏ mười mấy người lẻn qua thì không vấn đề gì, nhưng muốn vận chuyển lượng lớn vũ khí thì không hề dễ dàng.
Ngay lúc Tô Cẩn và các tướng lĩnh đang vắt óc suy nghĩ thì nhận được một tin bất ngờ: Đế quốc Sa-fa-vi bắt đầu rút quân khỏi biên giới. Tô Cẩn không hề biết rằng A-bát Đệ nhị đột nhiên thay đổi thái độ, quyết định không tấn công vùng Hà Trung nữa mà chú trọng xây dựng quan hệ ngoại giao với Đại Tần. Sa-fa-vi rút quân, biên giới xuất hiện nhiều khoảng trống, cơ hội không thể bỏ lỡ, Tô Cẩn lập tức tổ chức nhiều đoàn lạc đà, chia làm nhiều đợt vận chuyển vũ khí cho người Cu-rơ.
Ngay sau đó, thủ lĩnh người Ô-dơ-bếch là Tái Bắc Hãn dẫn theo hơn ngàn quân mã, đi theo sứ giả của Tô Cẩn, đích thân đến Xa-mác-nhĩ-hãn yết kiến Tô Cẩn. Hai bên cũng "ăn nhịp với nhau", Tái Bắc Hãn lập tức dâng biểu, xin được Đại Tần hoàng đế phong tước. Sau khi cùng Tô Cẩn uống rượu vui vẻ, ông ta trực tiếp mang theo lượng lớn mã đao và cung tên trở về. Tất nhiên, mọi việc suôn sẻ như vậy đều xuất phát từ sự kết hợp của lợi ích, người Ô-dơ-bếch được lợi trước nên đương nhiên rất sảng khoái.
Tô Cẩn cũng không sợ họ nuốt lời, dù sao đi theo Đại Tần đối với họ chỉ có lợi không có hại, cầu còn không được, kẻ ngốc mới nuốt lời. Còn về chuyện tương lai, chỉ có thể vừa đi vừa tính. Chỉ cần không ngừng tăng cường kiểm soát đối với người Cu-rơ và người Ô-dơ-bếch, cộng thêm việc họ phải tranh giành địa bàn từ tay Đế quốc Sa-fa-vi, mối thù đã kết, nếu sau này không nghe lời Đại Tần, bị kẹp giữa hai đại quốc, họ chỉ có đường chết.
Tổng kết lại, chỉ cần quyền kiểm soát của Đại Tần tại vùng Hà Trung không suy giảm, họ chắc chắn không thể làm nên sóng gió gì lớn.