Gừng càng già càng cay, Ba Phổ Lôi Tư quả thực đã bị Đại Vệ Tể Cáp Phổ Luật Lỗ - Mục Hãn Mặc Đức - Ba Hạ chơi một vố.
Muốn thuyết phục người nước Tần rút khỏi cuộc chiến với Ottoman đâu phải chuyện dễ dàng?
Dựa vào tình hình hiện tại, người nước Tần chắc chắn sẽ "sư tử ngoạm", nếu cho ít lợi lộc thì họ tất nhiên sẽ chẳng thèm để mắt tới; còn nếu cho quá nhiều, bản thân ông ta khó tránh khỏi việc trở thành "kẻ bán nước" trong miệng bách tính Ottoman.
Thế nhưng, thuyết phục người nước Tần vốn là chiến lược do chính ông ta đề xuất, Mục Hãn Mặc Đức - Ba Hạ giao việc này cho ông ta cũng là hợp tình hợp lý. Nếu ông ta cứ thế mà phủi tay không làm, chẳng phải lời nói trước đó chẳng khác nào "cởi quần đánh rắm" hay sao?
Đối với một người vừa mới thăng chức làm Vệ Tể như ông ta, điều này sẽ khiến uy tín sụt giảm nghiêm trọng.
Cuối cùng, Ba Phổ Lôi Tư vẫn đành miễn cưỡng nhận lấy công việc khó nhằn này. Ông ta phái người đi liên lạc bí mật với các chiến hạm tuần tra của quân Tần trên biển, dù sao cũng phải thăm dò trước xem người nước Tần có ý định đàm phán hay không, mới có thể hẹn địa điểm tiến hành hội đàm thực sự.
Lúc này, trong khoang chỉ huy của chiếc Bảo thuyền khổng lồ thuộc Đại Tần, các chỉ huy của nhiều nước như Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Anh, Hà Lan, Công quốc Silesia, Cộng hòa Venice, Áo... đều tề tựu đông đủ để bàn bạc kế hoạch tấn công Istanbul.
Istanbul nằm ở vị trí hiểm yếu, ba mặt giáp biển, thành cao hào sâu. Năm xưa, Mục Hãn Mặc Đức Đệ Nhị đã xuất động hai mươi vạn đại quân, đúc gần sáu mươi khẩu đại bác Urban, trong khi quân thủ thành Byzantine chỉ có tám ngàn người, vậy mà Mục Hãn Mặc Đức vẫn phải trải qua hai tháng huyết chiến, trả giá bằng thương vong vô cùng nặng nề mới chiếm được tòa thành kiên cố này.
Hiện tại, dù các nước đã xuất động gần 600 chiến hạm, nhưng binh lực lại không đủ hai vạn người, hơn nữa lại toàn là hải quân, trong khi quân thủ thành Ottoman trong thành lại có tới năm vạn người. Muốn phá được Istanbul đâu phải chuyện dễ.
Mọi người kẻ tung người hứng, phần lớn đều đề nghị dùng tàu lượn của quân Tần để tiến hành không kích từ trên không, đợi khi oanh tạc kẻ địch trên đầu thành tan tác rồi mới đổ bộ công thành.
“Được, ý kiến của các vị thật sự rất hay.” Hoa Nam Anh với tư cách là Tổng tư lệnh hạm đội liên quân, rất ít khi lên tiếng.
Đợi mọi người cùng nhìn về phía mình, ông mới nói: “Các vị các hạ không cần nhìn ta. Tên lửa mà quân ta sử dụng, mỗi quả có giá thành lên tới một ngàn Long tệ, quân ta vốn dĩ không trang bị nhiều. Sau trận chiến ở biển Aegean, tên lửa đã tiêu hao gần hết rồi. Vì vậy, các vị vẫn nên nghĩ cách khác đi.”
Vừa nghe Hoa Nam Anh nói vậy, các chỉ huy nước ngoài ngồi đó lập tức rối loạn. Đùa sao, không có sự yểm trợ từ trên không, chẳng lẽ mọi người có thể lái chiến hạm lao thẳng vào trong thành được sao?
Năm xưa Mục Hãn Mặc Đức Đệ Nhị quả thực đã từng lái chiến hạm lên núi, khiến quân thủ thành Byzantine kinh hãi tưởng rằng Chân Chủ hiển linh, quân tâm đại loạn.
Thế nhưng, Mục Hãn Mặc Đức Đệ Nhị khi đó là "người đông thế mạnh", có tới hai mươi vạn đại quân mới làm được chuyện như vậy.
Còn hiện tại, với số quân ít ỏi này, họ làm sao mà chơi nổi.
“Lạy Chúa! Nếu không có ưu thế trên không, làm sao chúng ta tấn công được Istanbul, điều này sao có thể chứ?”
“Tổng tư lệnh các hạ, chi phí quân sự của quý quốc, sau khi hạ được Istanbul, có thể khấu trừ gấp đôi từ chiến lợi phẩm. Khẩn cầu Tổng tư lệnh các hạ điều thêm tên lửa tới, giáng cho người Ottoman một đòn chí mạng.”
“Đúng vậy! Đúng vậy! Tổng tư lệnh các hạ...”
Các chỉ huy nước ngoài nhao nhao lên tiếng. Đúng lúc này, một tham mưu quân Tần bước vào, thì thầm vài câu vào tai Hoa Nam Anh.
Sắc mặt Hoa Nam Anh không hề thay đổi, ông gật đầu với vị tham mưu, rồi nói với các chỉ huy nước ngoài đang nhìn mình đầy mong đợi: “Các vị tướng quân, tên lửa trong quân ta quả thực không còn nhiều. Muốn điều từ Đại Tần tới thì đường sá xa xôi, chắc chắn không kịp. Ta chỉ có thể hứa với các vị, sẽ cố gắng hết sức.”
Các chỉ huy nước ngoài không khỏi thất vọng, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.
Tối hôm đó, Đô thiêm sự quân Tần là Đậu Thanh đã gặp mặt Ba Phổ Lôi Tư dưới chân tháp Galata ở phía bắc cảng Kim Giác. Tháp Galata cao 67 mét, là đài quan sát ở phía bắc vịnh Kim Giác, có thể nhìn bao quát toàn bộ thành Istanbul cũng như eo biển Bosphorus và vịnh Kim Giác, nơi đây Ottoman có đóng giữ hơn một ngàn quân.
Đậu Thanh chỉ dẫn theo vài binh lính đến trong đêm, đông đảo binh lính Ottoman dưới chân tháp đối với họ chẳng khác nào những hình nộm, anh ta hoàn toàn không để tâm.
Ba Phổ Lôi Tư nhìn Đậu Thanh với vẻ thong dong, không khỏi thầm cau mày. Sau những lời chào hỏi xã giao, Đậu Thanh rất dứt khoát lấy ra một bản danh sách đưa cho Ba Phổ Lôi Tư rồi nói: “Đại Tần ta xưa nay luôn theo nguyên tắc ‘người không phạm ta, ta không phạm người’. Ottoman phạm Đại Tần ta trước, nếu muốn Đại Tần ta dừng binh, cần phải đáp ứng những điều kiện này.”
Ba Phổ Lôi Tư cầm lấy danh sách xem, đây là bản danh sách viết bằng hai thứ tiếng Trung và Ả Rập, chỉ thấy trên đó ghi:
1. Lấy khu vực thực tế đang kiểm soát của hai nước làm biên giới, từ nay về sau không được xâm phạm lẫn nhau.
2. Ottoman bồi thường chi phí chiến tranh cho Đại Tần mười triệu lượng bạc.
3. Ottoman cắt nhượng lãnh thổ từ Sinai đến Cairo cho Đại Tần, rút toàn bộ bách tính địa phương đi nơi khác.
4. Gửi hai vị công chúa cùng 200 mỹ nữ đến Đại Tần để hòa thân.
Phía sau còn tới mười điều khoản nữa, nhưng Ba Phổ Lôi Tư nhìn đến điều thứ tư đã không thể xem tiếp được nữa. Cơn giận dữ bùng lên khiến lồng ngực ông đau nhói, ông ném danh sách xuống đất rồi còn giẫm mạnh lên một cái.
Trước khi đến, ông đã lường trước việc người Tần sẽ "sư tử ngoạm", nhưng những điều kiện này vẫn vượt xa sức tưởng tượng của ông, đây quả thực là sự sỉ nhục lớn nhất đối với Ottoman.
“Thật là khinh người quá đáng! Muốn chúng ta đồng ý với những điều khoản như vậy, nằm mơ đi!”
Đối mặt với Ba Phổ Lôi Tư đang kích động đến mức muốn cắn người, Đậu Thanh bình thản nói: “Ba Phổ Lôi Tư các hạ, chính Ottoman là bên chủ động khơi mào cuộc chiến giữa hai nước. Hiện tại, cũng chính quý quốc chủ động đến tìm chúng ta để hòa đàm. Đã muốn hòa đàm thì đương nhiên chúng ta phải đưa ra điều kiện của mình. Ba Phổ Lôi Tư các hạ nổi giận đùng đùng như vậy, chẳng phải là chuyện lạ lắm sao?”
Phiên dịch viên vừa dịch xong lời Đậu Thanh, Ba Phổ Lôi Tư lập tức hừ lạnh: “Các người căn bản không có thành ý hòa đàm, chẳng qua chỉ muốn đến để sỉ nhục Đế quốc Ottoman của ta mà thôi. Nếu có bản lĩnh, các người cứ việc tấn công Istanbul!”
“Ba Phổ Lôi Tư các hạ, ông chắc chắn là quý quốc muốn tiếp tục chọn chiến tranh chứ?”
“Đế quốc Ottoman ta, tuyệt đối sẽ không khuất phục trước những điều khoản nhục nhã này!”
“Vậy thì, thật đáng tiếc.”
Đậu Thanh nói xong, dẫn theo vài thị vệ quay lưng rời đi không chút do dự.
Sáng sớm hôm sau, khi phương Đông chỉ vừa mới hửng sáng, trên boong chiếc Bảo thuyền khổng lồ, binh lính quân Tần đã bắt đầu bận rộn. Những cánh buồm khổng lồ như mây đen chậm rãi kéo lên, mỏ neo nặng hàng ngàn cân được kéo lên, con tàu bắt đầu từ từ chuyển động, xoay hướng, đón gió, tăng tốc...
Trên boong tàu rộng lớn như một hòn đảo, tiếng người ồn ào. Ba mươi chiếc "Chiến Ưng" do Bách tổng Tề Thu Hồng dẫn đầu, dưới sự hỗ trợ của nhân viên mặt đất, từng chiếc một lao ra khỏi boong tàu, đón gió đông nam, đón ánh bình minh, bay vút lên bầu trời xanh, rồi với tư thế vô cùng đẹp mắt hướng về phía thành Istanbul mà bay tới...
Thánh đường Hồi giáo Sultan Ahmed là công trình kiến trúc mái vòm lớn nhất ở Istanbul.
Đại điện của thánh đường này dài 72 mét, rộng 64 mét, có thể chứa 3500 người cùng làm lễ. Bên trong điện, 4 cây cột đá cẩm thạch khổng lồ chống đỡ mái vòm trung tâm cao 43 mét, đường kính 23,5 mét.
Hơn 1/3 chiều cao các bức tường của thánh đường đều được ốp gạch men màu xanh, những mảnh gạch này khiến toàn bộ thánh đường dường như tràn ngập sắc xanh, vì thế người ta còn gọi nó là: Thánh đường Xanh.
Bay lướt trên bầu trời buổi sớm, Tề Thu Hồng liếc mắt đã nhắm trúng tòa Thánh đường Xanh hùng vĩ này, 30 chiếc Chiến Ưng dưới sự dẫn dắt của anh lao xuống.
Binh lính thủ thành, bách tính trên phố đều ngước nhìn lên bầu trời, chỉ trỏ vào những chiếc Chiến Ưng đang bay lướt qua mà bàn tán xôn xao.
Dưới vô số ánh mắt dõi theo trong thành, 30 chiếc Chiến Ưng đột nhiên phát ra những luồng lửa chói mắt, tựa như vệt đuôi của sao chổi, lao thẳng về phía Thánh đường Xanh. Cảnh tượng đó vô cùng rực rỡ...
Ầm! Ầm ầm ầm...
Từng tiếng nổ rung trời chuyển đất, từng quả cầu lửa đột ngột bốc lên từ Thánh đường Xanh, như ngọn lửa địa ngục không ngừng dày vò, tàn phá...
Chỉ trong chớp mắt, Thánh đường Xanh hùng vĩ đổ sập xuống, khói bụi cuồn cuộn, đất rung núi chuyển. Binh lính Ottoman trên đầu thành mặt cắt không còn giọt máu, sợ hãi quỳ rạp xuống cầu nguyện.
Trong toàn bộ thành Istanbul, tiếng người ồn ào như thủy triều, tiếng khóc, tiếng thét, như thể ngày tận thế đã đến...
Đại Vệ Tể Cáp Phổ Luật Lỗ - Mục Hãn Mặc Đức - Ba Hạ cùng hàng trăm đại thần lao vào đại điện hoàng cung, nhìn về phía Thánh đường Xanh đã đổ sụp, tất cả đều ngẩn người kinh ngạc, có kẻ thậm chí sợ hãi đến mức ngã ngồi xuống đất.
Ba Phổ Lôi Tư, người tối qua còn hét lên với Đậu Thanh rằng “Nếu có bản lĩnh, các người cứ việc tấn công Istanbul!”, lúc này những ngón tay không thể kiểm soát được mà run rẩy. Ông vô thức nhìn lại tòa cung điện nguy nga... Liệu lần oanh tạc tiếp theo của người Tần, có phải là nơi này không?