Lý Tồn Trung thấy Lý Định có vẻ dao động, liền lập tức nói tiếp: "Hiện nay tổng đốc Kavkaz là Arthurus đang nằm trong tay chúng ta, một hai vạn quân địch thủ ở Kavkaz giờ như rắn mất đầu, lòng người hoang mang. Nếu chúng ta lập tức tấn công Kavkaz, tin rằng không khó để nhanh chóng chiếm lấy vùng đất này, từ đó gây ra những chấn động lớn hơn bên trong nội bộ Ottoman."
Một vị tham mưu khác là Hoàng Khải Thu nói: "Đại tướng quân, Thánh thượng phái ngài viễn chinh phía Tây, mục đích chính là để thảo phạt Sa Hoàng Nga. Ottoman là một quốc gia có cương vực rộng lớn, nếu chúng ta cứ tiếp tục dây dưa với họ, thì sẽ khó còn sức lực để chinh phạt Sa Hoàng Nga nữa."
Quả thực, dù cửa ngõ phía Đông Bắc của Đế quốc Ottoman có thể dễ dàng bị đánh hạ, nhưng đây suy cho cùng vẫn là một gã khổng lồ với lãnh thổ bao la và binh lực hùng mạnh, không thể dễ dàng bị khuất phục.
Nếu sa lầy vào cuộc chiến không hồi kết với Đế quốc Ottoman, thì không những không còn sức lực để chinh phạt Sa Hoàng Nga, mà ngược lại có thể khiến Sa Hoàng Nga hưởng lợi từ thế "ngư ông đắc lợi".
Đông, Tây Siberia vừa mới chiếm được, quân đội để lại trấn thủ chẳng còn bao nhiêu, nơi đó đất rộng người thưa, cũng không thể để lại quá nhiều binh mã canh giữ.
Một khi đã dây dưa không dứt với Đế quốc Ottoman, gần như có thể khẳng định Sa Hoàng Nga sẽ thừa cơ xuất binh, chiếm lại Đông, Tây Siberia.
Mà với mấy vạn đại quân cách xa quê hương, cô độc treo mình nơi đất khách, đối đầu trực diện với một gã khổng lồ như Đế quốc Ottoman thì thắng bại khó lường. Vạn nhất thất bại, thành quả chiến thắng hiện tại cũng mất sạch, đến lúc đó dù có thể bình an về nước, thì biết ăn nói thế nào với Thiên tử?
Nghĩ lại thì mối thù máu với Ottoman đã kết sâu, năm vạn đại quân của Arthurus gần như bị tiêu diệt sạch, đợi Ottoman thở lại hơi sức, tuyệt đối sẽ không bỏ qua chuyện này.
Cơ hội không thể bỏ lỡ, thời gian không chờ đợi ai, hiện tại không nghi ngờ gì chính là thời điểm tốt nhất để giáng đòn nặng nề hơn nữa vào Đế quốc Ottoman. Thừa lúc vùng Kavkaz binh lực trống rỗng, nhanh chóng chiếm lấy cửa ngõ phía Đông Bắc này của Đế quốc Ottoman, từ đó tiến về phía Tây có thể uy hiếp đến kinh đô Istanbul.
Thêm vào đó, Hoàng thái hậu Kosem vừa bị ám sát qua đời. Đại Vizier Koprulu Mehmed Pasha vừa mới tiếp quản chính quyền, uy tín chưa lập đã gặp phải đòn giáng nặng nề này, tình hình chính trị trong nước đang vô cùng bất ổn. Đến lúc đó, mấy vạn đại quân mang theo uy thế đại thắng áp sát kinh đô Istanbul, thậm chí có khả năng khiến đế quốc khổng lồ này tan rã.
Đô thiêm sự Dư Hưng Quốc lúc này lên tiếng: "Bộ lạc Kazakh phức tạp, vừa mới chiếm được, tình thế vẫn chưa ổn định. Hơn nữa, phía Đông sông Ural, Thánh thượng muốn quy hoạch thành lãnh thổ Đại Tần của chúng ta. Vì vậy, chỉ chiếm đóng thôi là chưa đủ, quan trọng hơn là phải thay đổi tín ngưỡng của người dân du mục tại đây, chỉ có như vậy mới có thể thái bình lâu dài. Cho nên, ít nhất phải để lại hơn năm ngàn binh mã để trấn áp các cuộc nổi loạn có thể xảy ra."
Tham tướng Lư Hữu Quang nói: "Việc này có gì khó, giữa phái Sunni và phái Shia, vì muốn thay đổi tín ngưỡng của đối phương mà còn tàn sát lẫn nhau kia kìa. Ở Kazakh này, kẻ nào dám không nghe lời thì cứ giết thôi. Giết hai vạn cũng là giết, giết năm vạn cũng là giết, ta không tin dưới lưỡi đao mà có mấy kẻ thà không cần mạng sống còn hơn từ bỏ tín ngưỡng của mình."
Dùng đao kiếm để thay đổi tín ngưỡng của một người, không nghi ngờ gì là cách nhanh nhất. Nếu ngươi không muốn thay đổi, thì dùng đao kiếm tiễn ngươi đi gặp tín ngưỡng của mình.
Tuy nhiên làm như vậy, thì lại phải để lại nhiều binh mã hơn để trấn áp.
Binh lính Kazakh tuy không được chiêu mộ thành quân phụ trợ thì cũng đã bị giết, nhưng những bộ lạc du mục này, ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng có thể lên ngựa giương cung, vẫn không thể khinh suất.
Để bảo vệ thành quả chiến thắng, Lý Định nói: "Vậy thì để lại một vạn đại quân ở thảo nguyên Kipchak vậy."
Khi Lý Định và Ngao Bái viễn chinh, vốn có năm vạn đại quân, sau đó Ngao Bái lại rút thêm năm ngàn quân từ bộ lạc Chechen, sau khi đoạt được Đông, Tây Siberia lại rút thêm tổng cộng khoảng năm ngàn quân từ các bộ lạc khác. Tổng cộng lại có sáu vạn đại quân.
Tuy nhiên tại các cứ điểm chiến lược như Tyumen ở Đông, Tây Siberia đều đã để lại một số binh lực trấn thủ, tổng cộng cũng khoảng năm ngàn người. Qua các trận chiến, thương vong khoảng gần bốn ngàn người.
Hiện tại trong tay Lý Định vẫn còn năm vạn quân, nếu lại để lại một vạn, thì còn lại bốn vạn. Hai vạn quân phụ trợ Kazakh vừa bắt được lại không đáng tin cậy lắm, nếu vừa phải tấn công Sa Hoàng Nga, lại vừa phải tác chiến với Đế quốc Ottoman hùng mạnh thì quả thực có chút không ổn.
Lý Định suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Thế này đi, tiếp tục rút quân từ các bộ lạc Kazakh, rút được bao nhiêu thì rút."
Ngao Bái vuốt chòm râu quai nón, nói: "Được, dù không có bao nhiêu sức chiến đấu, ít nhất không thể để họ ở phía sau gây rối."
Điểm này mọi người đều không có ý kiến gì, tốt nhất là rút sạch thanh niên trai tráng của Kazakh.
Thế là việc này được giao cho Dương Phố lập tức thực hiện, cưỡng chế rút thanh niên trai tráng từ các bộ lạc.
Alslen lúc này nói: "Đại tướng quân, theo ta thấy cần gì phải lo nhiều thế? Có câu nói thế nào nhỉ, 'Lâm uyên tiện ngư, bất như thoái nhi kết võng' (đứng bên vực ngắm cá, không bằng về nhà dệt lưới), Sa Hoàng Nga cũng được, Ottoman cũng xong, cứ đánh qua đó trước đã. Đến nơi rồi, kẻ nào dễ đánh thì đánh, chọn quả hồng mềm mà bóp."
Nghe câu nói chẳng ăn nhập gì này, Lý Định ban đầu muốn cười, nhưng trong đầu dường như có một tia sáng lóe lên. Ông cúi đầu trầm ngâm một lát, dường như đã hiểu ra điều gì, nói: "Dương đông kích tây."
Ngao Bái lập tức vỗ tay nói: "Chúng ta trước tiên thừa cơ chiếm lấy Kavkaz, tung tin rằng muốn đánh đến tận kinh đô Istanbul của Ottoman. Ottoman dốc toàn lực chuẩn bị chiến tranh, Sa Hoàng Nga ở phía sau chắc chắn sẽ thầm vui mừng, tưởng rằng chúng ta sẽ liều mạng với Ottoman mà không rảnh tay để ý đến họ."
"Đến lúc đó chúng ta lại chọn đúng cơ hội, quay lại đánh một cú hồi mã thương, ha ha ha!"
Hormuz, trong ghi chép sử liệu đời Minh, gọi là: Hốt Lỗ Mô Tư.
Là do Tần Mục thấy Hốt Lỗ Mô Tư gọi không thuận miệng, nên mới đổi thành Hormuz.
Còn việc tại sao Hormuz lại thuận miệng hơn Hốt Lỗ Mô Tư thì quỷ mới biết, dù sao Hoàng đế đã bảo gọi thế thì gọi thế thôi.
Hormuz là một hòn đảo nằm ở cửa vịnh Ba Tư. Năm 1100 sau Công nguyên, người Ả Rập đã xây dựng Vương quốc Hormuz trên hòn đảo nằm trong eo biển này, hòn đảo vì thế mà có tên.
Hòn đảo này án ngữ cửa ngõ vịnh Ba Tư, nơi hẹp nhất ở cửa vịnh chỉ rộng tám mươi dặm, eo biển vì thế cũng được gọi là eo biển Hormuz.
Eo biển này là đường thủy duy nhất từ Ấn Độ Dương thông tới vùng vịnh, cũng là cửa ngõ để tàu thuyền Trung Đông đi ra Ấn Độ Dương. Kiểm soát được nơi này, chính là kiểm soát được mạch máu giao thông trên biển của Đế quốc Safavid.
Ba mươi năm trước, Abbas I với sự giúp đỡ của hải quân Anh đã chiếm được Hormuz. Ông mở rộng quan hệ thương mại với Công ty Đông Ấn Anh và Công ty Đông Ấn Hà Lan, tích lũy được tài sản khổng lồ, nhờ đó mới thoát khỏi sự phụ thuộc vào phe "Khăn Đỏ", củng cố chính phủ trung ương và đưa Safavid lên đến thời kỳ đỉnh cao.
Hiện nay, một hạm đội gồm một chiếc Bảo thuyền khổng lồ và tám chiếc chiến hạm Clipper dài khoảng sáu mươi mét đã tới. Không cần nhìn cờ hiệu, kích thước khổng lồ của Bảo thuyền chính là dấu hiệu rõ ràng nhất, trên thế giới này chỉ có một quốc gia mới có thể đóng ra được những gã khổng lồ như vậy.
Các tàu buôn qua lại trên eo biển đầy cảnh giác với hạm đội đột ngột xuất hiện này, lần lượt tránh xa.
Hành động không thân thiện này đã chọc giận Tham tướng Hải quân Hoàng gia Đại Tần là Vệ Tế. Ông ra lệnh một tiếng, tám chiếc chiến hạm kiểu Clipper giương buồm tiến tới, chặn đứng tất cả các tàu buôn qua lại.
Chạy cái gì mà chạy? Chạy đi đâu? Nộp phí qua đường!
Tàu buôn của các quốc gia khác nộp một khoản tiền mua đường nhất định là có thể rời đi, còn tàu buôn của Đế quốc Safavid thì không dễ nói chuyện như vậy, cả người lẫn hàng đều trở thành chiến lợi phẩm của Hải quân Hoàng gia Đại Tần.
Chỉ trong một ngày, số tàu buôn của Đế quốc Safavid bị chặn lại lên tới mười ba chiếc, cả tàu lẫn hàng trị giá hơn năm trăm ngàn đồng Long tệ.
Ồ, Ngọc Hoàng Thượng Đế ơi! Không có cách nào kiếm tiền nhanh hơn thế này nữa!
Thuế nông nghiệp một năm của vài tỉnh Đại Tần cộng lại cũng chỉ chừng đó, phải biết bao nhiêu người bán mặt cho đất bán lưng cho trời mới có được.
Nếu dùng để đóng Bảo thuyền, đủ đóng được năm mươi chiếc.
Thấy tiền kiếm dễ dàng như vậy, Vệ Tế và thuộc hạ quyết định tạm thời không tấn công đảo Hormuz, cứ ở ngoài eo biển "câu cá" vài ngày đã, dù sao tấn công Hormuz cũng là để phong tỏa eo biển này.
Nếu đi tấn công, chiến hỏa nổi lên, kinh động bốn phương, thì sẽ chẳng còn tàu buôn nào dám đi qua nữa.
Vệ Tế trực tiếp bán mười ba chiếc tàu buôn cùng hàng hóa cho các thương nhân Đại Tần, sau đó ra lệnh cho chín chiến hạm dàn hàng ngang, như giăng lưới, phong tỏa toàn bộ eo biển.
Nơi hẹp nhất của eo biển Hormuz không đầy tám mươi dặm, luồng tàu thực tế có thể thông hành còn hẹp hơn. Vài chiếc chiến hạm mỗi chiếc cách nhau năm sáu dặm dàn hàng ra, là có thể chặn đứng hoàn toàn, bất kể tàu buôn nào đi qua, một chiếc cũng đừng hòng chạy thoát.
Tin tức nhanh chóng truyền về đảo Hormuz, hạm đội Đế quốc Safavid đang đóng quân ở đây lập tức loạn cả lên.
Thế này còn ra thể thống gì nữa? Đây là huyết mạch trên biển của đế quốc đấy.
Đối với hạm đội Đế quốc Safavid mà nói, đây là chiến cũng phải chiến, không chiến cũng phải chiến, không còn lựa chọn nào khác.
Có lẽ, điều Vệ Tế chờ đợi chính là việc hạm đội Safavid chủ động xuất kích!