Tại điện Hoa Cái, Tần Mục đề xuất thành lập một số trường sư phạm chuyên đào tạo giáo viên chuyên nghiệp, đồng thời thông qua việc đánh giá chức danh để ban hành các chế độ đãi ngộ tương ứng, nhằm khuyến khích những giáo viên ưu tú nỗ lực hơn trong việc dạy chữ trồng người.
Tôn sư trọng đạo vốn là truyền thống tốt đẹp của Hoa Hạ. Trong quan niệm "Thiên Địa Quân Thân Sư", chữ "Sư" (thầy) được đặt ngang hàng với trời đất, quân vương và cha mẹ, đủ thấy người xưa coi trọng nghề giáo đến nhường nào.
Đất nước rộng lớn, dân số đông đúc, nhu cầu về giáo viên là vô cùng lớn. Thế nhưng, đúng như lời Tần Mục nói, các triều đại trước đây chưa từng chú trọng việc đào tạo giáo viên bài bản. Phần lớn giáo viên ở các huyện học hay tư thục đều là những người thi cử không đỗ đạt.
Những người lỡ vận này, thậm chí là những kẻ không đủ tư cách tham gia kỳ thi của Lễ Bộ, vì không còn đường lui nên đành phải đi làm môn khách, làm giáo dụ, hoặc tự mở tư thục thu nhận học trò.
Những người thi trượt này thường mang tâm trạng bất mãn, trình độ học vấn cũng không đồng đều. Theo xác suất thống kê, chắc chắn trong số họ có không ít người không phù hợp để đứng lớp, chỉ làm lỡ dở tương lai của con em người khác.
Vậy mà nền giáo dục khai sáng của các triều đại lại chủ yếu dựa vào những người này gánh vác.
Tần Mục chân thành cảm thán: "Quốc gia muốn cường thịnh thì giáo dục phải đi trước một bước. Mà muốn làm tốt giáo dục, đội ngũ giáo viên chính là phần quan trọng nhất. Một ngôi trường có thể thiếu cơ sở vật chất tốt, nhưng không thể không có thầy giỏi."
"Các triều đại trước vì nhiều lý do mà chưa thể chú trọng đào tạo đội ngũ giáo viên. Nay Đại Tần ta quốc phú dân cường, không thiếu kinh phí đào tạo, cũng không thiếu điều kiện tương ứng, hoàn toàn có thể tổ chức huấn luyện cho tất cả giáo viên các quan học, giúp họ có được tố chất giảng dạy chuyên nghiệp. Từ đó chọn lọc những người ưu tú, loại bỏ những kẻ kiến thức nông cạn, phẩm hạnh không đoan chính ra khỏi hàng ngũ giáo viên, tránh làm hỏng thế hệ mai sau."
Dương Đình Lân nghe xong liền nói ngay: "Việc làm này của Bệ hạ chắc chắn sẽ mang lại phúc trạch cho thiên hạ, khiến vô số người được hưởng lợi. Thần vô cùng tán thành, nguyện phụ tá Bệ hạ sớm ngày hoàn thành đức chính này."
"Bệ hạ thánh minh!"
Tư Mã An và những người khác cũng đồng thanh ca tụng. Đại Tần đến cả những người làm nghề khám nghiệm tử thi (khám nghiệm) ở các châu huyện còn được đào tạo bài bản, lẽ nào lại tiếc chút kinh phí để đào tạo giáo viên? Trong chuyện này, kẻ nào dám phản đối mà truyền ra ngoài, e là sẽ bị người đời chỉ trích không ngóc đầu lên nổi.
"Công tác huấn luyện giáo viên hiện tại có thể chọn những người có uy tín, học vấn uyên thâm và kinh nghiệm giảng dạy phong phú để đảm nhận. Nhưng đây chỉ là cơ chế ngắn hạn, còn phải thành lập thêm các trường sư phạm để đảm nhận nhiệm vụ đào tạo giáo viên lâu dài."
"Nguồn sinh viên cho trường sư phạm có thể lấy từ các học sinh huyện học sau khi thi đỗ. Cũng có thể cho những người có công danh Tú tài, Cử nhân tham gia kỳ thi nhập học, ai đỗ đạt thì được vào trường sư phạm theo học."
"Đồng thời, tất cả những người vượt qua kỳ sát hạch và đạt chứng chỉ giáo viên, tiền lương phải được tăng lên tương ứng. Trẫm nghe nói giáo dụ ở một số châu huyện tiền lương thấp đến mức, phải đến dịp lễ tết mới dám mua lấy một bữa thịt."
"Đa số giáo dụ không thể dùng tiền lương để phụng dưỡng cha mẹ, nuôi vợ con, thậm chí không thể đưa người thân đi theo, quanh năm suốt tháng chẳng được gặp mặt. Cuộc sống vất vả như thế, làm sao họ có thể an tâm dạy chữ trồng người? Triều đình muốn có nhân tài mà lại đối xử khắc nghiệt với những người gánh vác việc đào tạo nhân tài như vậy. Ai cũng nói tôn sư trọng đạo, nhưng đa số người làm thầy lại đang chật vật mưu sinh. Nếu Đại Tần ta để hiện tượng này tiếp diễn, đó chính là lỗi của quân thần chúng ta."
Không còn nghi ngờ gì nữa, lời nói này của Tần Mục một khi truyền ra ngoài, tất cả giáo viên trong thiên hạ đều sẽ cảm kích trong lòng, thậm chí có thể nói là cảm động đến rơi nước mắt. Những giáo viên được hưởng lợi này sẽ trở thành người ủng hộ kiên định của vương triều Đại Tần, trở thành những thần dân trung thành của Hoàng đế.
Xuất phát từ lòng biết ơn chân thành đối với Hoàng đế, họ sẽ tự giác truyền đạt tư tưởng của Hoàng đế trong quá trình giảng dạy sau này, từ đó ảnh hưởng đến hàng vạn học sinh.
Tất cả những điều này sẽ đặt nền móng vững chắc cho việc Tần Mục thúc đẩy chương trình giảng dạy song song các môn Toán, Lý, Hóa.
Lúc này, Lý Nguyên do dự nói: "Bệ hạ, Đại Tần ta có hai nghìn huyện. Nếu tính trung bình mỗi huyện có năm giáo viên thì đã là một vạn người, cộng thêm giáo viên ở châu học, phủ học, tổng số giáo viên quan học e là vượt quá hai vạn người. Nếu tăng mạnh tiền lương cho giáo viên, đây sẽ là một khoản chi tiêu không hề nhỏ."
"Hai vạn giáo viên, nếu mỗi người mỗi tháng tăng thêm một đồng Long tệ, thì là hai vạn Long tệ, một năm tính ra sẽ tăng thêm hai mươi bốn vạn Long tệ chi phí, đây quả thực là một con số không nhỏ." Hộ bộ Thượng thư Lưu Bá Toàn đang tính toán.
Mỗi năm hai mươi bốn vạn Long tệ có nhiều không? Quả thực không ít.
Thật sự rất nhiều sao? Cũng không hẳn là quá nhiều.
Quan trọng là nhìn vào mức độ coi trọng giáo dục của bạn, xem bạn xứng đáng đầu tư bao nhiêu tiền vào giáo dục.
Tần Mục thản nhiên nói: "Ngân khố Đại Tần ta hiện nay đã đạt tới con số hàng trăm triệu Long tệ, bỏ thêm hai mươi bốn vạn Long tệ đầu tư vào giáo dục, các khanh thấy nhiều sao? Trẫm không nghĩ vậy. Nhân tài mới là nguồn tài nguyên quý giá nhất của một quốc gia, keo kiệt trong việc đầu tư đào tạo nhân tài là hành vi cực kỳ thiển cận."
Thực tế, so với thu nhập hàng trăm triệu Long tệ mỗi năm của Đại Tần, việc tăng thêm hai mươi bốn vạn Long tệ đầu tư cho giáo dục quả thực không quá nhiều. Dương Đình Lân là người đầu tiên bày tỏ sự ủng hộ, tiếp theo đó là Lưu Bá Toàn.
Các đại thần khác thấy Tần Mục đã quyết tâm, cộng thêm số tiền đầu tư không lớn mà lại dùng cho giáo dục, nên cũng không phản đối nữa.
Sau khi đạt được sự đồng thuận với sáu vị đại thần nội các, việc này coi như đã được quyết định.
Cuộc họp tại điện Hoa Cái đến đây là kết thúc. Tần Mục vẫn còn một vài suy nghĩ, nhưng có những điều không thể bàn bạc với các đại thần, có những điều thời cơ chưa tới, không thể nói trước.
Sau khi Tư Mã An cùng năm vị đại thần nội các rời đi, Tần Mục bước đi dưới ánh nắng xuân rạng rỡ trở về hậu cung.
Hoàng đế trước đây khi từ tiền triều trở về hậu cung thường ngồi long liễn. Về điểm này, Tần Mục khá đặc biệt. Ngoài những nghi thức cần thiết trong buổi chầu sớm, bình thường khi ra vào tiền triều và hậu cung, ông chủ yếu đi bộ, bên cạnh chỉ có vài ba tùy tùng, nghi trượng đơn giản, không gây kinh động đến ai, nhờ vậy mà thỉnh thoảng ông lại nhìn thấy được những chuyện thú vị trong cung.
Hôm nay đến điện Khôn Ninh, ông thấy Mạc Mạc đang "vẽ tranh" lên mặt Nhược Nhược đang ngủ, vô cùng chăm chú. Mãi đến khi Tần Mục bước đến sau lưng, cô bé mới giật bắn người. Cảnh tượng đó khiến Tần Mục không nhịn được cười lớn. Nhược Nhược bị tiếng cười làm cho tỉnh giấc, vội vàng bò xuống sập nằm hành lễ, hoàn toàn không biết trên mặt mình đã có thêm hai con cua.
"Nhược Nhược, sau này phải cẩn thận với chị con đấy, ha ha ha." Tần Mục cười sảng khoái, tiến lại gần véo má Mạc Mạc rồi nói: "Trẫm rất mong chờ, ngày mai con sẽ biến thành bộ dạng gì đây."
Mạc Mạc vẻ mặt ngượng ngùng, nhỏ giọng cầu xin: "Bệ hạ, người làm ơn đừng nói ra được không ạ?"
"Ha ha ha, Hoàng hậu đâu?"
Tần Mục vừa hỏi xong thì thấy Dương Chỉ từ hậu điện bước ra, dáng đi đoan trang. Kết quả vừa nhìn thấy khuôn mặt của Nhược Nhược, nàng cũng không nhịn được mà bật cười khúc khích, sau đó trách Mạc Mạc: "Con bé này, suốt ngày nghịch ngợm, xem con làm khổ em gái kìa. Nhược Nhược, mau đi rửa sạch vết mực trên mặt đi, mất lễ nghi trước mặt quân vương là tội lớn đấy."
Tần Mục lười quản chuyện hai chị em Mạc Mạc, Nhược Nhược nghịch ngợm ra sao, ông tiến lên nắm lấy tay Dương Chỉ nói: "Nàng à, ta đói rồi, mau sai người dọn bữa trưa lên đi."
Dương Chỉ nghe vậy, đâu còn tâm trí quản chuyện khác, vội vàng sai người truyền thiện.
"Phu quân bận rộn việc nước, cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe mới phải."
"Nàng đừng nói nữa, mau ngồi xuống cùng ta." Tần Mục kéo Dương Chỉ cùng ngồi xuống. Hôm nay giải quyết được một việc lớn, tâm trạng ông rất vui vẻ. Ông tự tay bày hai chiếc chén ngọc, rồi cầm bình bạc rót hai chén rượu ngon: "Nào nào, dương xuân ban đức trạch, vạn vật sinh quang huy. Cảnh xuân trước mắt đang độ đẹp nhất, nàng à, cùng ta uống chén này thế nào?"
"Không được, phu quân vừa kêu đói, còn chưa ăn gì, sao có thể uống rượu? Phu quân mau dùng bữa trước đi."
Các cung nữ nhanh chóng bưng từng món ăn lên. Dương Chỉ lấy chén rượu khỏi tay ông, vừa giúp ông gắp thức ăn vừa khuyên ông mau dùng bữa, vẻ quan tâm ân cần không chút giả tạo.
Tần Mục cười khổ một tiếng, cầm bát cơm lên ăn ngấu nghiến. Dương Chỉ ngồi bên cạnh gắp thức ăn cho ông. Đúng lúc này, từ cửa điện truyền đến một chuỗi giọng trẻ con trong trẻo: "Phụ thân không biết xấu hổ! Phụ thân không biết xấu hổ, còn để nương nương gắp thức ăn cho!"
Từ ngoài cửa điện, một cô bé xinh xắn bước vào, không phải Minh Nguyệt thì là ai. Cô bé đắc ý lấy tay quẹt nhẹ lên má mình cười nói: "Minh Nguyệt không cần nương thân gắp thức ăn nữa đâu nhé? Phụ thân!"
"Ôi chao, con gái cưng của ta, mau lại đây." Tần Mục vừa nhìn thấy cô bé này, tâm hồn liền trở nên thư thái. Ông đặt bát cơm xuống, lập tức đứng dậy bế cô con gái cưng vào lòng, thơm một cái thật kêu, làm mặt Minh Nguyệt đầy dầu mỡ. Kết quả cô bé cũng chẳng khách khí, cứ thế lấy cái má đầy dầu cọ cọ vào người ông.
Dương Chỉ nhìn cảnh cha con hòa thuận vui vẻ, không khỏi thầm nghĩ, nếu mình cũng có một cô con gái thì tốt biết bao.