Các viên Kiểm sự quan trong quân đội Đại Tần quả thực khá đặc biệt. Họ thường có trình độ văn hóa cao, và xét về chức trách thì công việc của họ cũng thuộc hàng văn chức.
Thế nhưng họ lại thực sự là quân nhân, bởi lẽ trong các học viện quân sự, họ đều được tiếp nhận mô hình giáo dục quân sự hóa.
Hơn nữa, Kiểm sự quan không nhất thiết chỉ giới hạn ở việc đảm nhận các chức vụ văn phòng trong quân đội. Rất nhiều người nhờ vào tài năng chỉ huy của bản thân mà từ Kiểm sự quan trở thành tướng lĩnh, trực tiếp điều binh khiển tướng trên sa trường.
Giữa văn chức và võ chức trong quân đội của họ không hề có ranh giới không thể vượt qua.
Họ vừa có trình độ văn hóa cao, vừa được tiếp nhận giáo dục quân sự hóa, nên hiệu suất làm việc thường cao hơn hẳn những vị quan văn chính thống chỉ biết học vẹt Tứ thư Ngũ kinh rồi bước vào quan trường thông qua con đường khoa cử.
Nếu có thể để họ từ "Tướng" nhập "Tướng" (chuyển từ võ sang văn), đảm đương các chức vụ văn quan trong triều, họ chắc chắn hoàn toàn có thể đảm đương, thậm chí là làm tốt hơn.
Nếu có thể mở ra một khe hở từ phương diện này, tìm một lối đi riêng, thì tầm quan trọng và tính không thể thay thế của khoa cử sẽ dần dần bị lung lay. Mà chỉ cần lay động được điểm này, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Muốn cải cách khoa cử, cũng đồng nghĩa với việc đụng chạm đến miếng cơm manh áo của giới sĩ tử trong thiên hạ. Trở lực lớn đến mức nào thì không cần nghĩ cũng biết. Nếu hành sự quá vội vàng, tất sẽ dẫn đến lòng người ly tán, thậm chí là thiên hạ đại loạn.
Đối với việc này, Tần Mục có thể nói là như đi trên băng mỏng, vô cùng cẩn trọng, đến một chút gió thổi cỏ lay cũng không dám để lộ cho các đại thần trong triều biết.
Người xưa có câu: "Loạn chi sở sinh dã, tắc ngôn ngữ dĩ vi giai. Quân bất mật tắc thất thần, thần bất mật tắc thất thân, cơ sự bất mật tắc hại thành. Thị dĩ quân tử thận mật nhi bất xuất dã." (Tạm dịch: Loạn lạc sinh ra từ lời nói. Vua không kín đáo thì mất bề tôi, bề tôi không kín đáo thì mất thân, việc cơ mật không kín đáo thì hỏng việc. Cho nên người quân tử thận trọng giữ kín, không để lộ ra ngoài).
Vì thế, Tần Mục ngay cả những tâm phúc tin cẩn nhất cũng không dám cho hay. Ngay cả thủ pháp thường dùng là tạo dư luận trên tờ "Đại Tần Thời Báo" trước cũng không dám sử dụng nữa. Chỉ có thể cẩn trọng, từng chút một thấm nhuần qua các kênh khác.
Trong buổi chầu thường kỳ tại Tuyên Chính điện ngày hôm đó, khi bàn về việc khuyết chức vụ chủ sự Bộ Lại, Ngự sử Lý Tư đề nghị để Đô Kiểm sự quan Lý Quốc Duy thuộc quyền quản lý của Trung quân Đô đốc phủ vào thay thế.
Đề nghị này khiến cả triều đình lặng đi một lúc. Tần Mục kịp thời lên tiếng: "Lý Quốc Duy vốn xuất thân là cử nhân thời tiền Minh, tinh anh tháo vát, phụ trách việc khảo công thưởng phạt của Trung quân Đô đốc phủ, biết người biết việc. Hắn hoàn thành công việc rất xuất sắc, Trung quân Đô đốc phủ năm nào cũng được đánh giá ưu tú. Để hắn chuyển sang Bộ Lại, cũng là phụ trách công việc khảo công, quả là đúng người đúng việc. Việc Lý Ngự sử tiến cử, trẫm thấy khả thi, các vị đại thần thấy thế nào?"
Trong hai triều Tống - Minh, văn quan đảm nhận võ chức là chuyện thường tình, nhưng võ tướng muốn chuyển sang làm văn quan lại không phải là chuyện dễ dàng.
Lấy ví dụ, Địch Thanh thời Tống lập nhiều chiến công hiển hách, hoàng đế rất yêu mến nên để ông đảm nhận chức Xu mật sứ. Xu mật sứ thời Tống nắm giữ quyền điều binh, nghiêm túc mà nói, đây vẫn thuộc phạm vi "võ".
Chỉ vì ở thời Tống, chức Xu mật sứ luôn bị văn quan nắm giữ, đã bị coi là vật sở hữu riêng của giới văn quan, võ tướng không được đụng vào.
Địch Thanh vừa nhậm chức Xu mật sứ liền bị tập đoàn văn quan tấn công dữ dội, ngay cả những người như Âu Dương Tu cũng chỉ cây dâu mắng cây hòe, ngầm chửi Địch Thanh có xương phản nghịch. Địch Thanh làm Xu mật sứ không được bao lâu thì bị ép từ chức, cuối cùng uất ức mà chết.
Thời Minh, hầu hết các chức "Đốc sư" đều do văn quan đảm nhiệm. Như Vương Dương Minh, Tôn Truyền Đình, Viên Sùng Hoán... không ai không phải là văn quan nắm giữ võ chức. Còn võ tướng muốn bước vào hàng ngũ văn quan thì lại khó càng thêm khó.
Tần Mục vừa mở miệng đã nhấn mạnh Lý Quốc Duy xuất thân là cử nhân thời tiền Minh, điều này ít nhiều đã hóa giải được nỗi lo ngại của nhiều văn quan trong triều. Dù sao thì cử nhân tuy khó sánh được với tiến sĩ, nhưng dù sao cũng là "văn nhân", hơn nữa thành tích chính trị của Lý Quốc Duy ở Trung quân Đô đốc phủ là thực chất, có tiếng thơm khắp nơi.
Chức trách của hắn trong quân đội chủ yếu là khảo công, thực ra cũng không khác biệt nhiều so với khảo công ở Bộ Lại, chỉ là một bên thuộc hệ thống quân đội, một bên thuộc hệ thống văn quan.
Dẫu vậy, vẫn có quan viên đứng ra phản đối. Lại bộ Cấp sự trung Mã Viện cầm hốt bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, Bộ Lại xưa nay được gọi là đứng đầu Lục bộ..."
Tần Mục bình thản cắt ngang lời Mã Viện: "Khanh Mã, trẫm phải đính chính lại với khanh một chút, Đại Tần của chúng ta không phải Lục bộ, mà là Thất bộ." Trong triều đình lập tức vang lên một tràng cười khẽ.
Mã Viện vô cùng lúng túng, khí thế yếu đi hẳn, đành phải tạ tội trước: "Thần nhất thời lỡ lời, xin Bệ hạ tha tội."
Tần Mục nói: "Trẫm luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của ngoại giao, nay xem ra vẫn còn nhiều đại thần vô thức bỏ qua Bộ Ngoại giao. Điều này không thỏa đáng, không thỏa đáng chút nào! Sai lầm của khanh Mã, trẫm không hy vọng các vị đại thần khác tái phạm. Được rồi, lần này trẫm tha tội cho khanh, khanh có việc gì muốn tấu, xin cứ tiếp tục."
Đến đây thì Mã Viện càng thêm khó xử. Hoàng đế đã độ lượng như vậy, sao hắn còn mặt mũi nào mà lật mặt, lập tức phản đối ý kiến của hoàng đế nữa. Hắn có chút ngượng ngùng, đành miễn cưỡng nói: "Thần tạ ơn Bệ hạ không trách tội. Thần cho rằng, Bộ Lại là đứng đầu Thất bộ, quyền trách trọng đại, chức vụ chủ sự Bộ Lại nắm giữ việc khảo công, ghi chép đánh giá trăm quan, người đảm đương chức vụ này càng phải thận trọng hơn nữa."
"Lý Quốc Duy ở Trung quân Đô đốc phủ tuy cũng phụ trách việc khảo công, nhưng dù sao cũng khác với Bộ Lại. Vì vậy thần cho rằng, nên chọn người hiền tài khác đảm đương chức vụ chủ sự Bộ Lại. Thần tiến cử Lại bộ Viên ngoại lang Bàng Việt. Bàng Việt nắm việc ở Bộ Lại nhiều năm, rất am hiểu công việc của bộ, trong thời gian tại chức luôn dũng cảm đảm đương công việc, thành tích chính trị nổi bật, là nhân tài hiếm có. Thần cho rằng Bàng Việt phù hợp hơn để tiếp nhận chức vụ chủ sự Bộ Lại."
Mã Viện nói xong, lập tức có không ít người phụ họa. Người tên Bàng Việt này, Tần Mục biết, đúng là một nhân tài. Công tâm mà nói, Mã Viện tiến cử hắn cũng không sai.
Nhưng Tần Mục muốn điều Lý Quốc Duy vào Bộ Lại, vốn là muốn mở một khe hở nhỏ, nếu không đạt được mục đích thì sao chịu bỏ qua. Ông không chút biểu cảm hỏi Đông các Đại học sĩ kiêm Hộ bộ Thượng thư Lưu Bá Toàn: "Khanh Lưu, khanh cho rằng ai phù hợp?"
Lưu Bá Toàn lập tức đáp: "Bệ hạ, Bàng Việt thực sự là nhân tài có thể đào tạo, tương lai có lẽ sẽ là rường cột của triều đình, chỉ là tuổi đời còn trẻ, thần cho rằng nên để hắn rèn luyện thêm hai năm nữa. Nếu đột ngột lên chức cao, ngược lại có thể làm hại đến nhân tài như Bàng Việt. Vì vậy, thần cho rằng vẫn nên để Lý Quốc Duy đảm nhận chức vụ chủ sự Bộ Lại là thỏa đáng hơn."
Tần Mục vẫn không chút biểu cảm, tiếp tục hỏi Thủ phụ Tư Mã An: "Tư Mã Các lão thấy thế nào?"
Tư Mã An là lão hồ ly, Tần Mục hỏi Lưu Bá Toàn trước rồi mới hỏi ông, ý tứ đã quá rõ ràng rồi. Lý Quốc Duy cũng xuất thân là cử nhân, việc gì phải vì chuyện này mà đối đầu với hoàng đế nữa.
Thế là, Tư Mã An liền nói: "Thần cho rằng lời Lưu Thượng thư nói không phải không có lý, thần xin phụ họa."
"Đã như vậy, thì chức vụ chủ sự Bộ Lại cứ để Lý Quốc Duy tiếp nhận đi."
Tần Mục quyết đoán như chém đinh chặt sắt, vừa nhận được sự đồng ý của hai vị Các thần, liền lập tức chốt lại sự việc. Vì Lý Quốc Duy là từ văn nhập võ, rồi từ võ trở về văn, mọi người miễn cưỡng có thể chấp nhận, sự việc này không gây ra cuộc tranh đấu văn võ dữ dội.
Nhưng người xưa có câu, hang kiến làm sập đê, có những việc, chỉ cần mở được một khe hở nhỏ thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần dọc theo khe hở này mà từ từ thấm nhuần, sớm muộn gì cũng có thể phá vỡ đê điều.
Xem ra phải dần dần tăng thêm nội dung giảng dạy của học viện quân sự mới được, mở thêm môn quản lý hành chính, danh nghĩa là quản lý quân đội, thực chất là biến tướng đào tạo nhân tài quản lý hành chính chuyên nghiệp, từng chút một giảm bớt sự phụ thuộc vào khoa cử để chọn quan.
Còn việc để những người đạt giải thưởng Khoa học Hoàng gia có tư cách làm quan, việc này Tần Mục tạm thời chưa nhắc tới.
Thực ra xét kỹ, quan viên có loại hình kỹ thuật và loại hình hành chính. Không phải người đạt giải khoa học nào cũng thích hợp làm quan, những người thực sự say mê nghiên cứu khoa học, phần lớn đều không có tâm làm quan.
Thông qua con đường học toán lý hóa để làm quan cũng rất không phù hợp. Những người học khoa học tự nhiên này, khi làm quan có khi còn không làm tốt bằng những người học Tứ thư Ngũ kinh.
Do đó, dùng chức quan để dụ dỗ sĩ tử đi nghiên cứu toán lý hóa, có lẽ chỉ dẫn đến một dạng hình thái xã hội méo mó khác.
Thay vì như vậy, chi bằng ban cho họ địa vị ngang bằng hoặc tương đương với chức quan, ví dụ như danh hiệu và vinh dự kiểu như Viện sĩ Viện Khoa học Trung Quốc ở hậu thế.
Tăng cường mức độ khen thưởng vật chất, biến tướng nâng cao đãi ngộ cũng như danh tiếng của những người nghiên cứu khoa học tự nhiên. Như vậy, địa vị xã hội của họ chắc chắn cũng sẽ dần dần được nâng cao.
Giống như Lý Ích vậy, chỉ là con trai của một thợ thủ công, nhưng vì đạt được Giải thưởng Khoa học Hoàng gia mà nhất thời trở thành nhân vật được săn đón, người làm mai mối tranh nhau đến cửa, còn náo nhiệt hơn cả cảnh "bảng hạ tróc tế" (bắt rể dưới bảng vàng).
Chỉ có điều Giải thưởng Khoa học Hoàng gia dù sao cũng không thể như cải trắng, làm đầy đường được, như vậy sẽ không còn giá trị.
Nhưng chỉ vài người đạt giải thôi thì lại không đủ để đáp ứng nhu cầu.
Thiết lập một Viện Khoa học Hoàng gia, trước hết do hoàng gia nuôi dưỡng một nhóm lớn nhân tài đỉnh cao về khoa học tự nhiên, áp dụng một số cấp bậc giáo sư của hậu thế, để họ hưởng đãi ngộ tương ứng với quan viên, hoặc các khoản trợ cấp đặc biệt.
Sau đó tuyên truyền nhiều hơn về thành tích của họ trên báo chí, thông qua việc nâng cao danh tiếng để biến tướng nâng cao địa vị xã hội của họ.
Điều này chắc là đủ để xoay chuyển tình trạng méo mó khi toán lý hóa không ai ngó ngàng tới rồi.