Lưu Tông Chu người này tuyệt đối có thể coi là một kẻ bảo thủ của Nho gia. Lần này ông ta đến, không ngoài dự đoán, chính là vì chuyện sát hạch đào tạo các môn Toán, Lý, Hóa cho các quan học.
Ông ta có kiến thức uyên thâm về Nho học truyền thống, điểm này Tần Mục phải thừa nhận. Cộng thêm việc ông ta có danh vọng rất cao, Tần Mục muốn trọng dụng ông ta, nhưng lại lo ngại ông ta cản trở việc thực thi một số chính sách mới của mình, thế nên bèn ném ông ta vào Sử quán để tu sửa sử sách.
Đều là người đã sáu bảy mươi tuổi rồi, đợi đến khi sửa xong "Minh Sử" và "Tần Sử", ước chừng cũng có thể về nhà an hưởng tuổi già.
Hai người cắm cúi trong Sử quán, vô cùng chuyên tâm, có thể nói là "hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng chỉ lo sửa hai bộ sử". Những sóng gió trước kia họ đều không tham gia, lần này đột nhiên cả hai cùng chạy đến điện Kiêm Gia để diện thánh vì chuyện sát hạch Toán Lý Hóa, Tần Mục rất nghi ngờ có người đang đứng sau giật dây.
Lưu Tông Chu là người có tư tưởng rất bảo thủ, ông ta cự tuyệt tư tưởng mới của phương Tây, là một trong những đại diện cho tư tưởng hủ lậu của Nho học hậu kỳ.
Năm Sùng Trinh thứ mười lăm (1642), Lưu Tông Chu được khởi dụng lại làm Tả đô ngự sử. Sau khi vào triều, Lưu Tông Chu nhiều lần dâng sớ, xin Sùng Trinh trừ bỏ chính sách tệ hại để thoát khỏi nguy cơ của quốc gia.
Trong "Kính tuần chức chưởng điều liệt phong kỷ chi yếu dĩ tá thánh trị sớ", ông ta đề xuất các chiến lược như "Kiến đạo soạn", "Trinh pháp thủ", "Sùng quốc thể", "Thanh phục gian", "Trừng quan tà", "Sắc lại trị".
Lưu Tông Chu tuy vốn có tiếng tăm thanh sạch, nhưng dù sao cũng chỉ là một học giả, nhà tư tưởng đọc nhiều thi thư, chứ không phải một nhà chính trị biết trù tính kế sách, vì vậy một số chủ trương của ông ta thực sự không hợp thời thế.
Vào thời điểm đó, giang sơn nhà Minh đã lung lay như trứng trước gió, nhưng Lưu Tông Chu cho rằng "Thiên hạ ngày nay không lo thiếu nhân tài, mà lo thiếu bản tâm", vì vậy chủ trương "trị tâm" là gốc rễ để giải cứu thời cuộc gian nan. Ông ta yêu cầu Sùng Trinh phải "Minh thánh học dĩ đoan trị bản", "Cung thánh học dĩ kiến trị yếu", "Sùng thánh học dĩ nhu trị hóa".
Chỉ cần người có chút tầm nhìn, đều không khó để nhận ra, lửa đã cháy đến tận lông mày rồi, mà còn bảo hoàng đế đi làm sáng tỏ thánh học để chỉnh đốn gốc rễ. Đây là ý nghĩ vô cùng hủ lậu.
Trong cuộc tranh luận về giáo sĩ phương Tây Thang Nhược Vọng, chủ trương của Lưu Tông Chu càng bộc lộ rõ Nho học lúc bấy giờ đã thiếu khả năng ứng biến. Vua Sùng Trinh trong tình thế vạn bất đắc dĩ, định dùng Thang Nhược Vọng chế tạo hỏa khí, hy vọng tận dụng kỹ thuật tiên tiến của phương Tây để giải quyết nỗi lo trong ngoài.
Nếu việc này của Sùng Trinh có thể tiến hành thuận lợi, có lẽ nhà Minh còn có thể giãy giụa thêm vài năm, thậm chí lịch sử nhà Minh cũng phải viết lại. Thế nhưng, Lưu Tông Chu kiên quyết phản đối việc trọng dụng Thang Nhược Vọng.
Càng kiên quyết phản đối việc chế tạo hỏa khí.
Ông ta nói: "Thần nghe nói đạo dùng binh, thượng sách là nhân nghĩa của Thang Vũ, kế đó là tiết chế của Hoàn Văn. Dưới mức này thì không đáng bàn nữa." "Ngày nay không đợi người mà dựa vào khí giới, uy nghiêm quốc gia vì thế mà càng suy yếu." "Hỏa khí cuối cùng cũng không có ích gì cho sự thành bại."
Ông ta coi Thang Nhược Vọng là kẻ dị đoan. Xin Sùng Trinh "phóng hoàn bản quốc, dĩ vĩnh tuyệt dị đoan chi căn" (trục xuất về nước, để dứt bỏ tận gốc rễ dị đoan). Ông ta kiên trì thuyết "nhân nghĩa", phản đối cải cách binh khí.
Lưu Tông Chu với tư cách là nhân vật đại diện cho Nho gia, có những lời nói và hành động như vậy, cũng cho thấy truyền thống Nho gia đã mất đi tinh thần cởi mở bao dung, đây có lẽ cũng là nguyên nhân chính khiến Trung Quốc tụt hậu, văn hóa Trung Hoa xảy ra khủng hoảng trong lịch sử nguyên bản.
Trong điện Kiêm Gia, Lưu Tông Chu lại một lần nữa không chút nể nang mà chỉ trích Toán Lý Hóa một trận tơi bời. Lời lẽ gay gắt, chấn động cả xà nhà. Đây tuyệt đối là lần rung lắc dữ dội nhất mà điện Kiêm Gia phải chịu kể từ khi khánh thành, may mà lúc đầu Hoàng Chấn Lâm không bớt xén vật liệu, chất lượng điện Kiêm Gia không tệ.
Sau khi phun ra một tràng nước miếng, Lưu Tông Chu lại một lần nữa không sửa một chữ mà tung ra các quan niệm "Minh thánh học dĩ đoan trị bản", "Cung thánh học dĩ kiến trị yếu", "Sùng thánh học dĩ nhu trị hóa", yêu cầu Tần Mục quay về chính đạo.
Trong lịch sử nguyên bản, sau khi nhà Minh mất, Lưu Tông Chu đã nói một câu: "Tiên đế (chỉ Sùng Trinh) gặp biến, đáng chết; Nam Kinh thất thủ, đáng chết; nay giám quốc (Lộ Vương) nạp hàng, lại đáng chết. Không chết, còn đợi ngày nào? Đời sao có ngự sử đại phu sống tạm bợ chứ?" Nói xong liền tuyệt thực hai tuần, lấy cái chết để tuẫn quốc.
Nghĩ đến những điều này, Tần Mục nhịn không nổi giận ngay lập tức, đối với một người có thể lấy cái chết để tuẫn quốc, dù tư tưởng của ông ta có bảo thủ một chút, Tần Mục cũng có thể dành cho sự bao dung lớn nhất.
Lưu Tông Chu dù sao cũng đã già, tin rằng ông ta không kêu gào được bao lâu nữa, quả nhiên, mới chỉ một chén trà thời gian, Lưu Tông Chu đã mệt đến mức thở dốc, sắc mặt lúc đỏ lúc tím, nhìn rất đáng lo.
Hoàng Đạo Chu thấy vậy, lập tức muốn giành lấy "gậy tiếp sức", tiếp tục oanh tạc dữ dội.
Tần Mục kịp thời quát lớn: "Người đâu! Mau truyền thái y! Mau truyền thái y!"
Hoàng Đạo Chu đang nín thở chuẩn bị tiếp tục oanh tạc thấy hoàng đế hốt hoảng gọi thái y, không khỏi giật mình: "Bệ hạ! Bệ hạ chẳng lẽ long thể không khỏe?"
Dù thế nào đi nữa, Tần Mục vẫn là hoàng đế của Đại Tần, hơn nữa mấy vị hoàng tử đều còn nhỏ tuổi, nếu ông có mệnh hệ gì, cái thiên hạ vừa mới ổn định này, không chừng lại đại loạn lần nữa. Cho dù ông chỉ là long thể không khỏe, cũng đủ để gây ra sự bất an trong triều dã, khó tránh khỏi những đợt sóng ngầm...
Tần Mục hơi sững sờ, ông cho người truyền thái y là vì thấy sắc mặt Lưu Tông Chu quá đáng sợ, hơn nữa cũng muốn dùng cách này để làm rối loạn nhịp độ của hai người Hoàng - Lưu; thấy Hoàng Đạo Chu lại hiểu lầm là mình long thể không khỏe, Tần Mục trong lòng khẽ động, đưa tay lên ôm lấy đầu mình nói: "Trẫm hai ngày nay cơ thể quả thực có chút không khỏe, nhưng không đáng ngại, hai vị khanh gia cứ yên tâm, chỉ là xin hai vị khanh gia khi tấu sự, âm thanh nhỏ một chút. Âm thanh lớn quá, trong đầu trẫm cứ ong ong, lại nghe không rõ các ngươi nói gì, Hoàng tổng biên cứ nói đi, trẫm đang nghe đây." Tần Mục nói đến đây, vừa nhẹ nhàng xoa đầu, vừa quay đầu nói với nữ quan Lý Song Nhi: "Song Nhi, đi bưng thuốc của trẫm đến đây đi."
Lý Song Nhi cúi đầu đáp "dạ", vội vàng khom người lui vào hậu điện.
Hoàng Đạo Chu do dự hỏi: "Bệ hạ, long thể của người quả thực không sao chứ?"
Tần Mục cố gắng lấy lại tinh thần nói: "Không sao, Hoàng khanh gia có lời gì cứ nói đi, các ngươi là trọng thần của quốc gia, kiến thức uyên bác, tuổi tác đã cao, còn vì chuyện sửa sử sách mà ngày đêm vất vả, quên ăn quên ngủ, trẫm bình thường triệu kiến các ngươi đều khó, hôm nay các ngươi khó khăn lắm mới tới một lần, trẫm dù thế nào đi nữa sao có thể không nghe các ngươi nói hết lời, Hoàng khanh gia xin cứ nói, trẫm không sao, không sao mà..."
Hoàng Đạo Chu và Lưu Tông Chu dù sao cũng đã lớn tuổi, bình thường sách không rời tay, khó tránh khỏi làm tổn hại thị lực, trước mặt hoàng đế lại không tiện đeo kính lão, nên thực sự không nhìn rõ sắc mặt hoàng đế ra sao.
Tuy nhiên từ khi vào điện, hoàng đế rất yên tĩnh, đối với những lời can gián gay gắt của Lưu Tông Chu cũng chỉ lặng lẽ lắng nghe, không nói thêm một lời, điều này dường như lại có thể chứng minh long thể hoàng đế thực sự không khỏe.
"Hoàng khanh gia có lời gì mau nói đi." Tần Mục lại nói thêm một câu.
Lần này Hoàng Đạo Chu lại có chút bất an, trong lòng lo lắng, long thể hoàng đế không khỏe, lúc này can gián không thích hợp, hơn nữa, ông ta thực sự có thể nghe lọt tai sao?
Than ôi, hoàng đế cơ thể không khỏe mà vẫn tiếp kiến, hơn nữa còn kiên nhẫn nghe can gián, đây là thánh chủ minh quân hiếm thấy biết bao, lấy bụng mình suy bụng người, Hoàng Đạo Chu càng không tiện tiếp tục oanh tạc dài dòng nữa.
"Bệ hạ, nếu người long thể không khỏe, thần xin cáo lui trước, mong bệ hạ giữ gìn sức khỏe, sớm ngày bình phục."
"Hoàng khanh gia, trẫm thực sự không sao, các ngươi cứ nói đi, cứ việc thẳng thắn can gián, trẫm thân là quân chủ một nước, sao có thể vì cơ thể hơi không khỏe mà từ chối nạp lời can gián của trung thần chứ?"
Một cảnh tượng kỳ lạ xuất hiện, Tần Mục là hoàng đế muốn nghe lời trung ngôn, níu kéo đại thần ở lại can gián, còn hai người Lưu - Hoàng vốn chuẩn bị đến oanh tạc ông, lại vội vàng cáo lui, sợ đi chậm một bước sẽ ảnh hưởng đến sự "bình phục" của ông, kéo cũng kéo không lại!
Cuối cùng, trong tiếng níu kéo liên hồi của Tần Mục, Lưu Tông Chu và Hoàng Đạo Chu nhanh chóng biến mất ngoài điện Kiêm Gia.
Đợi khi thái y Lý Tòng Minh đến nơi, Tần Mục nghĩ kịch đã diễn rồi thì phải diễn cho trót, nếu không để Lưu Tông Chu và Hoàng Đạo Chu biết là bị lừa, hai ông già cứng đầu này chắc chắn sẽ không để yên, ai mà biết được họ có tuyệt thực kháng nghị hay không.
Thế là, Tần Mục thực sự nói với thái y mình không khỏe, để thái y bắt mạch.
Lý Tòng Minh bắt mạch xong lại không rõ bệnh tình nằm ở đâu, lần này lại hoảng sợ, hoàng đế đau đầu mà không tìm ra nguyên nhân, biết làm sao bây giờ.
Ông ta trước tiên kê một phương thuốc an thần dưỡng khí, rồi vội vã quay về Thái y viện, vừa mời các thái y khác đến hội chẩn, vừa phái người ra ngoài thành mời viện chính Học viện Y khoa là Ngô Hữu Tính nhanh chóng quay về Thái y viện.
Người chịu trách nhiệm ra ngoài thành mời Ngô Hữu Tính quá vội vàng, trên đường còn va phải người, đến Học viện Y khoa, lôi thẳng Ngô Hữu Tính đang giảng giải thuật giải phẫu trên bàn mổ xuống.
Ngô Hữu Tính suýt bị dao mổ cắt trúng, tức giận quát: "Vô lý, ngươi làm cái gì vậy?"
Tiểu lại đó sợ hãi vội vàng giải thích: "Ngô viện chính, chuyện khẩn cấp, người mau quay về cung, mau..." Tiểu lại nói đến đây, vội vàng dừng lại, rồi tự tát mình hai cái, mới ghé sát vào Ngô Hữu Tính nói nhỏ: "Tiểu nhân cũng không biết xảy ra chuyện gì, sau khi bệ hạ truyền Lý thái y đến chẩn mạch, Lý thái y vội vã quay về Thái y viện, bảo tiểu nhân mau chóng mời Ngô viện chính về..."
Ngô Hữu Tính thầm kinh ngạc, vứt dao mổ vội vã quay về cung, để lại một đám học sinh Học viện Y khoa bàn tán xôn xao...