Chương 1122: Kinh biến
Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Nghe thì có vẻ quyết đoán, nhưng thực tế lại hơi bị động.
Tần Mục hiện tại quả thực khá bị động, bởi vì trong đội ngũ "Dạ Bất Thu" xuất hiện kẻ phản bội, khiến hắn ở đâu cũng bị đối phương giành trước một bước, đến nay rất nhiều chuyện vẫn còn nằm trong màn sương mù.
Sát thủ Lâm Đại vốn là người chốn thảo mãng, nửa năm nay cải trang thành tiều phu, thường xuyên đưa củi vào phủ Ngạc Quốc Công. Chỉ dựa vào manh mối này liệu có thể khép tội mưu nghịch cho Lý Quá không?
Câu trả lời là khẳng định.
Trong cái thời đại hoàng quyền tối thượng này, thực ra chỉ cần một tội danh "Mạc tu hữu" (chẳng có gì/không cần có gì) là đủ để tru di cửu tộc.
Tần Mục hiểu rất rõ, hoàng đế tuy nắm giữ đặc quyền sinh sát như vậy, nhưng loại đặc quyền này tốt nhất nên thận trọng khi dùng. Bởi vì nó giống như con dao hai lưỡi, giết chết mục tiêu thì dễ, nhưng đồng thời cũng làm lạnh lòng những đại thần thực sự trung thành với mình, đó chẳng khác nào tự làm tổn thương chính mình.
Quân nhìn thần như tay chân, thì thần nhìn quân như tim bụng; quân nhìn thần như chó ngựa, thì thần nhìn quân như người dưng; quân nhìn thần như đất bùn cỏ rác, thì thần nhìn quân như kẻ thù truyền kiếp.
Hoàng đế thời Tống đa phần khoan dung với bề tôi, nên khi nhà Tống mất nước, hai mươi vạn quân dân nhảy xuống biển tuẫn quốc, thật là tráng liệt biết bao.
Hoàng đế thời Minh đối với đại thần đa phần khắc bạc, nên khi nhà Minh mất nước, thực chất là mất vào tay vô số kẻ phản bội như Ngô Tam Quế, Hồng Thừa Trù.
Cho nên, loại đặc quyền sinh sát này nhất định phải thận trọng khi dùng.
Nhưng thận trọng không có nghĩa là không dùng. Đặc quyền nằm trong tay ngươi, nếu ngươi cứ mãi không dùng, vậy ngươi chẳng khác nào một món đồ trang trí.
Cục diện hiện nay, sóng ngầm cuộn trào, cộng thêm việc Thái tử bị ám sát, sau lưng chuyện này chắc chắn có một thế lực nào đó đang thúc đẩy. Là Lý Quá? Hay là tàn dư của cái gọi là Đại Thuận quân?
Nếu là vậy thì đơn giản, chỉ cần tiến hành một cuộc thanh trừng là xong.
Nếu không phải, thì cuộc thanh trừng này ngược lại sẽ trở thành "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn), chỉ khiến kẻ đứng sau thực sự ẩn nấp sâu hơn mà thôi.
Cuộc so tài này xa không đơn giản như việc đao thương đối mặt trên chiến trường.
Tuy nhiên, Tần Mục chính là không tin vào cái tà đạo đó. Ai đã nói nhỉ, mọi âm mưu trước thực lực tuyệt đối đều là rác rưởi!
"Ngưu tiên sinh, cục diện này có chút không ổn! Tần Mục thế mà lại điều động Cấm vệ quân, thô bạo giải tán hàng ngàn cử tử, ngay cả Hoàng Đạo Chu, Lưu Tông Chu những người đó cũng bị áp giải thẳng vào đại lao Hình bộ. Phong ba lần này thế mà lại bình ổn như vậy, chuyện này..."
"Mấy lần trước đám sĩ tử thỉnh nguyện, Tần Mục đều cực kỳ kiềm chế, lần này lại trái ngược hẳn với thường ngày, quả thực nằm ngoài dự liệu. Nhưng ân chủ cũng không cần vội vàng. Ta suy đi tính lại, phản ứng hiện tại của Tần Mục, vừa vặn chứng minh hắn đã không còn sự tự tin như trước, đã rối loạn tâm trí rồi."
"Ngưu tiên sinh, vạn nhất Tần Mục thực sự không bị bệnh thì sao?"
"Không đâu, không thể nào. Nếu Tần Mục biết rõ là ân chủ đứng sau thúc đẩy tất cả những việc này, chắc chắn sẽ phái binh đến vây hãm ngay lập tức. Hiện tại chưa có binh lính vây phủ đệ của ân chủ, chứng tỏ Tần Mục vẫn chưa biết là ân chủ đang thao túng mọi chuyện."
"Nhìn lại cách hành xử trước đây của Tần Mục, có thể khẳng định hắn là người vô cùng tự tin và nhẫn nhịn. Nếu hắn không trọng bệnh, trước khi nắm rõ mạch lạc sự việc, hắn tuyệt đối sẽ không hành động lỗ mãng như vậy."
"Lần này hắn không nói không rằng đã điều động Cấm quân thô bạo giải tán hàng ngàn cử nhân, áp giải người cầm đầu vào ngục, điều động đại quân vào thành giới nghiêm, chính là minh chứng cho thấy hắn không còn sự tự tin và kiên nhẫn như trước nữa."
"Xuất hiện tình huống này, khả năng lớn nhất chính là hắn biết mình không còn sống được bao lâu nữa, nên mới vội vàng quét sạch tất cả những kẻ đe dọa đến việc truyền thừa đế vị của nhà họ Tần. Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao lần này hắn lại hành sự khác thường."
"Ngưu tiên sinh, liệu có khi nào Tần Mục tin rằng Lý Quá chính là kẻ đứng sau, hắn cảm thấy đã nắm rõ ngọn ngành sự việc nên mới ra tay trước để chiếm lợi thế?"
"Không, Tần Mục có thể có được ngày hôm nay, ân chủ tuyệt đối không được coi thường hắn. Việc ám sát Thái tử ở Giang Âm, nhìn qua thì thiên y vô phùng (kín kẽ không một kẽ hở), nhưng Tần Mục chỉ cần quay đầu suy nghĩ lại phản ứng của Lý Quá, là có thể đoán ra trong đó còn có ẩn tình."
"Ân chủ hãy nghĩ xem, nếu là Lý Quá phái người ám sát Thái tử, trước đó hắn chắc chắn đã sắp đặt vô cùng chu đáo. Nhưng hiện tại Lý Quá tiến thoái lưỡng nan, đâu có giống dáng vẻ của người đã sắp đặt chu đáo từ trước? Người như Tần Mục, không thể nào không nghĩ đến điểm này."
"Vậy tại sao hắn còn phải điều binh vây phủ Lý Quá ngay lập tức?"
"Giữa nam nữ, gương vỡ có thể lại lành. Nhưng giữa quân thần một khi đã có sự nghi kỵ, thì xưa nay chỉ có ngươi chết ta sống. Vụ ám sát Thái tử lần này, Tần Mục có lẽ đoán được không phải do Lý Quá làm, nhưng chết không đối chứng. Ngược lại, Lý Quá liệu có tin rằng Tần Mục sẽ không lấy cớ này để khép tội hắn không?"
"Tần Mục đối với Lý Quá vốn đã đầy rẫy sự đề phòng, chức Đô đốc Hữu quân của Lý Quá chẳng qua chỉ là hư danh. Xảy ra chuyện như vậy, đôi bên đều nghi kỵ lẫn nhau, cộng thêm việc Tần Mục vội vàng quét sạch những kẻ đe dọa đến việc truyền thừa đế vị nhà họ Tần, việc hắn ra tay trước với Lý Quá hoàn toàn là lẽ đương nhiên."
"Vậy tiếp theo..."
"Tiếp theo ân chủ cứ chờ xem, đúng như người ta nói, đã làm thì làm cho trót, tiếp theo không tránh khỏi cảnh đầu rơi máu chảy. Nếu ta đoán không lầm, đám khai quốc huân quý trong thành Nam Kinh lần này e là chẳng còn mấy người có thể thoát nạn. Tần Nghiệp còn quá nhỏ, nếu không thanh trừng một phen, Tần Mục sao có thể yên tâm được?"
"Mà đây chính là điều chúng ta cần. Đến lúc đó, đám khai quốc công thần ai nấy đều tự cảm thấy nguy hiểm, chuyện của Lý Quá lại liên lụy đến một lượng lớn văn quan võ tướng triều Đại Thuận. Chúng ta chỉ cần không ngừng tung tin Tần Mục bệnh nguy kịch, những người này chắc chắn sẽ không chịu ngồi chờ chết. Cộng thêm việc biên giới loạn lạc, vương triều Đại Tần vừa mới thành lập, trong khoảnh khắc sẽ khói lửa nổi lên khắp nơi, phân băng ly tán."
"Tuy nhiên Tần Mục cũng không phải hạng dễ chơi, kẻ bị ép phải ra mặt như Lý Quá chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Ân chủ là chân long giáng thế, điểm này tuyệt đối không sai, nếu không kẻ hèn này cũng sẽ không dám mạo hiểm thiên hạ, mang đầu ra cược để theo phò tá ân chủ."
"Ân chủ chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, thời cơ đến, lại giương cao ngọn cờ Lỗ Vương Chu Dĩ Hải, trong ngoài phối hợp, trước tiên chiếm lấy nửa giang sơn Giang Nam, thì cả thiên hạ này có thể nằm trong tầm mắt rồi."
Nhìn lại lịch sử, phần lớn những người khởi sự tranh đoạt thiên hạ, ban đầu đều là do người khác xúi giục. Lý Uyên nhà Đường nghe theo Lưu Văn Tĩnh, Bùi Tịch; Chu Đệ nhà Minh nghe theo đạo diễn hòa thượng, những ví dụ như vậy nhiều vô kể.
Trên đời này, có những kẻ vốn không cam chịu tịch mịch, chỉ sợ thiên hạ không loạn.
Trong căn phòng kín đáo nơi nội trạch sâu thẳm này, vị Ngưu thừa tướng kia chính là ví dụ điển hình. Chỉ thấy ông ta dùng cái lưỡi ba tấc không mòn không ngừng kích động, mà ông ta vốn đã trải qua bao thăng trầm cuộc đời, cộng thêm bản thân thực sự có tài, phân tích mọi chuyện đâu ra đấy, khiến kẻ bị xúi giục dã tâm bành trướng, thực sự tin rằng đế vị đã nằm trong tầm tay!
Mùa mưa phùn ở Giang Nam, suốt ngày mưa giăng mịt mù, bầu trời âm u dường như chẳng bao giờ chịu hửng nắng. Thành Nam Kinh vốn dĩ người đi lại tấp nập, lúc này trên đường chỉ còn từng đội quân Tần mặc giáp đen đang phi nước đại. Vĩnh Gia Hầu Lý Thần đích thân dẫn binh thẳng tiến phủ Ngạc Quốc Công, tiếng vó ngựa dồn dập gõ mạnh xuống mặt đường nhựa...
Tại phủ Binh bộ Tả thị lang nằm chéo đối diện với phủ Ngạc Quốc Công, đám hạ nhân sợ hãi kêu la không ngớt, loạn thành một đoàn. Cố Quân Ân chỉnh tề mặc bộ quan phục tam phẩm, sau đó thản nhiên bước về phía chính đường trong nhà.
Phu nhân của ông là Ngô thị sắc mặt tái nhợt, đi theo bên cạnh ông, lòng đầy bất an nói: "Lão gia... ngài cho thiếp một lời đi, có chuyện gì không? Lần này liệu có liên lụy đến nhà chúng ta không?"
Cố Quân Ân liếc nhìn vợ mình, lặng lẽ thở dài, nhấc bước tiếp tục đi về phía chính đường. Trong lòng ông, cũng u ám y hệt bầu trời mùa mưa phùn này.
"Lão gia... bên ngoài có lời đồn, hoàng đế lần này muốn quét sạch đám cựu bộ Đại Thuận quân. Lão gia, ngài tuy luôn được thánh thượng tin tưởng, nhưng lần này chưa chắc đã không bị liên lụy. Lão gia, ngài mau nghĩ cách đi! Vạn nhất... Quan Thế Âm Bồ Tát phù hộ! Quan Thế Âm Bồ Tát phù hộ!"
"Câm miệng!"
"Thiếp không câm! Thiếp không câm! Đã đến nước này rồi mà ngài vẫn thờ ơ, thiếp mặc kệ rồi, A Phúc! A Phúc, ngươi lại đây, mau đưa thiếu gia ra ngoài lánh nạn..."
Chát! Cố Quân Ân giáng một cái tát vào mặt Ngô thị. Đây là lần đầu tiên ông đánh vợ, Ngô thị gần như rơi vào bờ vực sụp đổ, bị cái tát này làm cho choáng váng, ngây dại nhìn phu quân mình, nước mắt như những hạt chuỗi đứt dây không ngừng rơi xuống.
"Đúng là tóc dài kiến thức ngắn! Phổ thiên chi hạ mạc phi vương thổ (dưới gầm trời này đâu đâu cũng là đất của vua), nếu thực sự đến bước đường cùng, nàng có mọc cánh cũng bay đi đâu được? Bây giờ là lúc nào rồi? Chưa nói đến việc nàng có thể đưa đứa trẻ ra ngoài được hay không, dù có thể, thì đó cũng là 'bùn vàng rơi vào đũng quần, không phải phân cũng là phân', nàng hiểu chưa!"
Tiếng vó ngựa trên đường càng lúc càng gần, chấn động khiến ngôi nhà rung lên bần bật. Lúc này bên ngoài phủ đột nhiên có người quát lớn: "Vây chặt lại cho ta, một kẻ cũng không được để lọt! Nếu có kẻ chống cự, giết không tha!"
Ngô thị nghe thấy tiếng quát tháo như vậy, đầu óc ong lên một tiếng, tức thì trời đất quay cuồng, mềm nhũn ngã xuống đất.