Chương 1135: Á Âu đường ranh giới
Bờ bắc biển Caspian, thảo nguyên Khâm Sát bao la trải dài tới tận đây, cỏ xanh mướt mát, hoa dại nở khắp nơi, tràn đầy sức sống.
Sông Ural bắt nguồn từ phía nam dãy núi Ural, cuồn cuộn chảy về phía nam rồi đổ vào biển Caspian, tổng chiều dài bốn ngàn tám trăm dặm, là con sông nội lưu lớn thứ tư thế giới. Nó cùng với dãy núi Ural hợp thành đường ranh giới tự nhiên giữa hai châu lục Á và Âu.
Trong bản đồ biên giới Đại Tần do Tần Mục hoạch định, sông Ural cũng được lấy làm sông biên giới. Toàn bộ vùng đất phía đông con sông này đều sẽ được thu vào bản đồ Đại Tần.
Thế nhưng, để hoàn thành kế hoạch vĩ đại này của Hoàng đế Đại Tần, vẫn cần phải trải qua những lần gột rửa bằng máu và lửa.
Lúc này, bên bờ sông Ural, đại quân của Trung Trúc, Tiểu Trúc người Kazakh và Đế quốc Ottoman đã tập kết, tổng cộng lên đến chín vạn quân mã.
Tổng đốc Đại Caucasus của Ottoman là Á Sắt Lưu Tư đứng trên thành A Đặc Lao, nhìn dòng sông Ural cuồn cuộn chảy về phía nam ngoài thành, ánh mắt lạnh lẽo. Phía sau ông ta, một lá cờ trăng sao bay phấp phới, đó là biểu tượng của Đế quốc Ottoman.
Bố Đặc Nhĩ Hãn của Trung Trúc người Kazakh đã đợi đến mất kiên nhẫn. Từ cuối thu năm ngoái, ông ta buộc phải vội vã từ bỏ lãnh địa của mình, chạy trốn về phía tây đến Tiểu Trúc bên bờ bắc biển Caspian. Trong lòng ông ta lúc nào cũng khao khát giành lại lãnh địa đã mất.
Bố Đặc Nhĩ Hãn đặt hết hy vọng vào Á Sắt Lưu Tư, nhiều lần thúc giục, nhưng Á Sắt Lưu Tư lại bận rộn với các cuộc đấu đá chính trị trong nước, lấy lý do mùa đông không thích hợp tác chiến để trì hoãn việc xuất quân quyết chiến với người Tần.
Năm nay, nội bộ Đế quốc Ottoman xảy ra cơn bão chính trị dữ dội. Thái hậu nhiếp chính, cũng chính là Tô-đan Hoàng thái hậu Kha Tắc Mỗ đã bị ám sát qua đời, đánh dấu sự kết thúc của thời kỳ nữ quyền tại Đế quốc Ottoman.
Với sự ủng hộ của Á Sắt Lưu Tư và nhiều tổng đốc khác, Kha Phổ Luật Lỗ Mục Hãn Mặc Đức Phái Hạ, khi đó đã bảy mươi lăm tuổi, được bổ nhiệm làm Đại Duy Tề Nhĩ của Đế quốc Ottoman.
Đại Duy Tề Nhĩ là chức quan cao cấp nhất dưới thời Tô-đan, tương đương với chức Tể tướng, nắm giữ quyền đại diện tuyệt đối, về nguyên tắc chỉ có Tô-đan mới có thể bãi miễn quyền hạn này.
Đại Duy Tề Nhĩ nắm giữ ấn tín của đế quốc, tương đương với Ngự tỷ của Đại Tần, có thể triệu tập tất cả các Duy Tề Nhĩ tham gia vào công việc quốc gia. Nơi diễn ra hội nghị gọi là "Khố Ba Nhĩ Đề" (Dưới vòm tròn), nằm trong hoàng cung Thác Tạp Bỉ của Ottoman.
Hiện tại, Kha-li-pha của Đế quốc Ottoman vẫn còn nhỏ tuổi, quyền lực của Đại Duy Tề Nhĩ vượt xa Thủ tướng, thực tế tương đương với Nhiếp chính vương. Toàn bộ đế quốc đều nằm trong tay Kha Phổ Luật Lỗ Mục Hãn Mặc Đức Phái Hạ.
Kha Phổ Luật Lỗ Mục Hãn Mặc Đức Phái Hạ là một người thực thi pháp luật bảo thủ cấp tiến, ông ta ra sức khôi phục quyền lực trung ương và quân lực của đế quốc. Con trai ông ta là Kha Phổ Luật Lỗ Pháp Kỳ Nhĩ Ngải Cáp Mại Đức chính là người trực tiếp thực thi các chính sách đó.
Có thể nói, gia tộc Kha Phổ Luật Lỗ thực sự một lòng muốn chấn hưng uy quyền đế quốc, tăng cường tập quyền trung ương. Đây cũng là lý do tại sao gia tộc này nhận được sự ủng hộ của các tổng đốc như Á Sắt Lưu Tư.
Không còn nghi ngờ gì nữa, hiện tại, những người cầm quyền mới của đế quốc cần một chiến thắng vẻ vang để củng cố uy tín và ổn định tình hình chính trị trong nước.
Vì vậy, lần này không cần Bố Đặc Nhĩ Hãn thúc giục, Á Sắt Lưu Tư cũng quyết định dốc toàn lực xuất kích, giáng một đòn chí mạng vào người Tần.
Chín vạn đại quân tập kết xong xuôi, trải dài hai ba mươi dặm dưới chân thành A Đặc Lao, hùng hậu như thác đổ, nhìn không thấy điểm dừng. Chiến mã hí vang, đao thương sáng loáng dưới ánh mặt trời, quân dung hùng tráng khiến Bố Đặc Nhĩ Hãn và những người khác cảm thấy sục sôi khí thế, máu nóng dâng trào.
Kỵ binh truyền lệnh phi nước đại không ngừng, quân thám báo liên tục gửi tin tức về: "Báo cáo Tổng đốc các hạ, quân Tần đã vượt sông Đồ Nhĩ Cái, đang tiến về phía núi Mục Qua Giả Nhĩ."
"Đến hay lắm. Truyền lệnh, toàn quân xuất phát!"
Theo lệnh của Á Sắt Lưu Tư, quân truyền tin phi ngựa ra ngoài, tiếng tù và vang lên liên hồi. Chín vạn đại quân bắt đầu chậm rãi chuyển động, tiếng móng ngựa rung chuyển mặt đất, cờ xí che khuất mặt trời, thanh thế vang vọng tận trời cao.
Lý Định đã gầy đi không ít, cả người trông rắn rỏi và trầm ổn hơn nhiều.
Mùa đông này ông không hề nhàn rỗi. Mùa đông trên thảo nguyên Khâm Sát tuy rất khô lạnh nhưng lại ít khi có tuyết.
Quân Tần có đầy đủ trang bị, găng tay và mặt nạ che kín mít, khi hành quân giữa mùa đông chỉ để lộ mỗi đôi mắt.
Trước khi vào đông, ông đã phái người xuống phía nam liên lạc với Tô Cẩn. Hai bên một nam một bắc, tiến về phía nhau quét sạch thảo nguyên Khâm Sát, bắt giữ vô số mục dân người Kazakh.
Tuy nhiên, vì có đại quân địch đang lăm le bên bờ biển Caspian, Lý Định không thể không kiêng dè, không thể tiến quân quy mô lớn về phía nam. Trong khi đó, chủ lực của Tô Cẩn để phòng bị Đế quốc Tát Pháp Duy nên cũng không thể dốc toàn lực tiến về phía bắc, vì vậy hai bên vẫn chưa thể hội quân thành công.
Dẫu vậy, chủ lực do Ngao Bái dẫn đầu đã đến Thu Minh. Dù chưa hợp binh một chỗ nhưng hai bên đã giữ được liên lạc chặt chẽ, cũng có thể coi là đã hội quân.
Dưới tay Ngao Bái có đủ 35.000 thiết kỵ đang tiến về phía Lý Định. Và 35.000 quân mã này vẫn chưa bị Á Sắt Lưu Tư và những kẻ khác phát hiện.
Lý Định đã phái người đi đón Ngao Bái, dặn dò ông ta chú ý che giấu hành tung. Lần này, Lý Định quyết định dành cho kẻ địch một bất ngờ lớn.
Trên thảo nguyên mênh mông, thường trăm dặm khó thấy bóng người, một đội quân đôi khi còn tự lạc đường, muốn che giấu hành tung thực sự không phải là chuyện khó.
Trên lưng chiến mã đang phi nước đại, A Nhĩ Tư Lăng co ngón trỏ tay trái, đưa vào miệng thổi mạnh. Một tiếng huýt sáo sắc bén xuyên thấu tầng mây. Trên bầu trời xanh thẳm, một con chim đại bàng vàng dang rộng đôi cánh, phát ra tiếng kêu thanh mảnh, vỗ đôi cánh rộng lớn bay vút về phía tây.
Loài đại bàng vàng này không chỉ mình A Nhĩ Tư Lăng có, phía Ngao Bái còn có tới bảy con. Chúng bay lượn trên bầu trời như những chiếc máy bay trinh sát, nhanh nhẹn hơn nhiều so với kỵ binh do thám thông thường, phạm vi trinh sát cũng rộng hơn nhiều.
Thảo nguyên không phải lúc nào cũng bằng phẳng, có nơi nhấp nhô như sóng, có nơi sông ngòi như dải lụa, có nơi đầm lầy dày đặc, rừng rậm um tùm, đôi khi lại bị núi non chắn lối.
Kỵ binh do thám trên mặt đất trinh sát rất vất vả, nhưng nhờ có những "con mắt trời" này, dù là mục dân bình thường hay quân địch xung quanh đại quân đều khó lòng thoát khỏi tầm mắt.
"Đại tướng quân! Đại tướng quân!"
Du kích tướng quân Lý Vị dẫn theo hơn trăm khinh kỵ, vượt qua sườn núi phía tây bắc phi tới. Lý Định và Đô thiêm sự Dư Hưng Quốc ghìm cương ngựa chờ dưới mấy gốc thông, phía sau là hai vạn thiết kỵ đang rầm rập tiến bước, bụi mù bay lên.
Lý Vị phi ngựa tới trước mặt Lý Định mười bước mới xuống ngựa, ném dây cương cho thân binh rồi vẻ mặt phấn khích bước lên nói: "Đại tướng quân, mạt tướng đã xem xét kỹ lưỡng, địa hình La Mỗ Bộ rất phù hợp..."
Lý Vị vừa nói vừa ngồi xổm xuống, dùng cán roi ngựa vạch lên mặt đất vừa giải thích: "Đại tướng quân, đây là núi Mục Qua Giả Nhĩ ở phía tây, đây là sông Ngột Nhĩ Cái ở phía đông. Càng về phía bắc, khoảng cách giữa núi và sông càng hẹp. Đặc biệt tại khu vực La Mỗ Bộ, khoảng cách giữa núi và sông chỉ rộng khoảng ba mươi dặm, thuộc địa hình đồi núi nhấp nhô, lại còn có những cánh rừng thông xen kẽ. Phía nam La Mỗ Bộ mười dặm còn có một hồ nước, xung quanh toàn là đầm lầy, chỉ có lối đi rộng ba dặm ở phía bên trái."
Địa hình trên thảo nguyên thực ra khá phức tạp. Nếu là tác chiến với vài ba ngàn quân thì tìm nơi phục kích không khó, nhưng liên quân Kazakh và Ottoman có tới chín vạn người, tìm địa điểm phục kích không hề dễ dàng.
Địa vực quá hẹp, địch chắc chắn sẽ chỉ phái một toán quân vào, chủ lực vẫn ở bên ngoài, như vậy không thể gọi là phục kích. Địa vực quá rộng, nơi tầm nhìn thoáng đãng thì càng khó phục kích hơn.
Nhìn bản đồ Lý Vị vẽ, nghe anh ta giải thích, Lý Định cũng thấy nơi này quả thực rất tốt.
Ông chỉ có hai vạn quân, trong đó chỉ có năm ngàn người được trang bị súng trường và hỏa tiễn lưu. Năm ngàn người này là Hán quân, là những người mà trước đây Tần Mục đã để Lý Định chọn ra từ mấy vạn đại quân dưới chân núi Hạ Lan.
Phần lớn những người còn lại là binh sĩ tộc Mông Cổ, được tuyển chọn theo hình thức tráng đinh từ các bộ lạc Mông Cổ. Để kiểm soát những binh sĩ Mông Cổ này, không thể trang bị súng trường và hỏa tiễn lưu cho họ.
Trong khi đó, kẻ địch có tới chín vạn người, hơn nữa đều là kỵ binh có tính cơ động cực cao. Một khi giao chiến, chiến trường có thể trải rộng hai ba mươi dặm, năm ngàn quân Tần trang bị hỏa khí chỉ có thể kiểm soát phạm vi rất hạn chế.
Cân nhắc những yếu tố này, Lý Định mới quyết định đánh phục kích. Như vậy không chỉ phát huy được uy lực hỏa khí của quân Tần, mà 35.000 quân của Ngao Bái bất ngờ xuất kích mới có thể đạt được kết quả lớn nhất.
"Đã vậy thì quyết định như thế đi, dẫn dụ địch đến La Mỗ Bộ để quyết chiến. Người đâu, lập tức đi liên lạc với Ngao Bái, bảo ông ta nhanh chóng đến La Mỗ Bộ mai phục."
"Rõ!"
Đô thiêm sự Dư Hưng Quốc nói: "Tính theo lộ trình, quân mã của tướng quân Ngao Bái muốn đến La Mỗ Bộ ít nhất cũng mất ba ngày, hơn nữa sau khi đến nơi còn cần nghỉ ngơi một ngày. Tính ra, chúng ta phải dẫn dụ đại quân địch đi vòng vèo thêm vài ngày nữa mới được."
Lý Định gật đầu: "Đúng là như vậy. Làm thế nào để dẫn dụ đại quân địch vào ổ phục kích mới là điều quan trọng nhất. Mọi người có kế sách gì hay không?"
Kẻ địch cũng không phải kẻ ngốc, muốn dẫn dụ chín vạn đại quân của chúng vào ổ phục kích đâu phải chuyện dễ.
Liệu cuối cùng có làm được không?
Thực ra chính Lý Định trong lòng cũng không nắm chắc mười phần.
Tái bút: Cúi đầu cảm ơn Nam Hoa Công đã ban thưởng 100.000, thật sự cảm động đến rơi nước mắt, Minh chủ uy vũ! Đồng thời cảm ơn các bạn ξs♀Tiểu Tiểu, mikegong, Thu Chi Thần Quang, firewindj, Chân Long Chiến Thiên Hạ, Linh Lang☆Vô Hối, 85 Tùy Phong, Cô Độc Thư Sinh m, Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ, Ngưu Hồi Đầu, Bát Bát Giới Giới, Vãng Lai Như Phong, Tiểu Bân Noãn Đản, Hiên Viên Vô, Lâm Điền Hoàn Tử đã bỏ phiếu quý giá.