Tần Mục trấn thủ tại Trường An cho đến tận đầu xuân. Phía Thanh Tạng tuy có xảy ra vài cuộc nổi loạn quy mô nhỏ nhưng không gây ra biến động lớn, Tần Mục cũng nhờ vậy mà yên tâm phần nào.
Phải nói rằng, phép "Trừ Đinh" quả thực là một chính sách cao tay. Việc tách rời những thanh niên trai tráng của các bộ tộc thiểu số chẳng khác nào rút củi đáy nồi, dù có kẻ muốn gây rối cũng chẳng còn sức mà làm loạn.
Tại vùng thảo nguyên phía Bắc, một lượng lớn quý tộc Mông Cổ được di dời vào nội địa để ngăn chặn họ cầm đầu nổi loạn. Cộng thêm việc triều đình ban hành các chính sách khuyến khích các bộ tộc Mông Cổ định cư, mở xưởng gia công da lông, chiêu mộ công nhân và cấm chăn thả quá mức, đã góp phần rất lớn vào việc bảo vệ hệ sinh thái thảo nguyên.
Đến tháng ba, Tần Mục khởi giá trở về Nam Kinh, dọc đường vừa đi vừa quan sát.
Sau vài năm tu sửa đường sá quy mô lớn, tình hình giao thông của Đại Tần đã có những thay đổi long trời lở đất. Rất nhiều châu phủ đã có đường nhựa. Trong mấy năm qua, triều đình huy động tám mươi vạn tù binh tham gia làm đường. Tuyến đường huyết mạch phía Tây Nam từ Trường Sa - Côn Minh - Vương Bôn Thành đã thông suốt toàn tuyến. Đại lộ nhựa từ Thành Đô đến Trường An cũng đã hoàn thành hơn phân nửa, còn tuyến đường chính kết nối Nam Kinh với Bắc Kinh và Tây Kinh cũng cơ bản đã xong.
Do cường độ lao động quá cao, trong số tám mươi vạn tù binh, hơn bốn mươi phần trăm đã thiệt mạng trong quá trình làm đường. Tuy nhiên, khói lửa chiến tranh tại bán đảo Trung Nam vẫn còn âm ỉ, việc càn quét thổ dân vẫn tiếp diễn, liên tục đưa thêm những nam thanh niên khỏe mạnh về, nên dù có chết bao nhiêu cũng chẳng đáng ngại. Làm đường là một chuyện, mặt khác là tận dụng chiến tranh để giảm thiểu số lượng thổ dân tại bán đảo Trung Nam, đặt nền móng vững chắc cho sự thái bình thịnh trị sau này.
Độ phủ sóng của điện báo hữu tuyến cũng ngày càng rộng khắp, về cơ bản mỗi châu đều đã có điện báo. Trạm điện báo mở cửa cho công chúng, muốn gửi một bức điện dưới năm mươi chữ chỉ cần nộp 20 văn tiền.
Dẫu vậy, các trạm điện báo khắp nơi vẫn vô cùng bận rộn. Mỗi ngày, các loại công văn, tin nhắn, thông tin thương mại đều được truyền đi nhanh chóng qua mạng lưới điện báo, tốc độ vận hành của toàn xã hội nhờ sự xuất hiện của điện báo mà tăng lên đáng kể.
Triều đình cũng nhờ đó mà cắt giảm được rất nhiều trạm dịch, tiết kiệm được một khoản chi phí lớn.
Vì triều đình khuyến khích công thương, mạng lưới đường sá nội bộ được hoàn thiện, các rào cản thương mại nước ngoài bị xóa bỏ, ngành công thương của Đại Tần không ngừng lớn mạnh. Nhiều ngành nghề đã chuyển dịch từ mô hình thủ công gia đình truyền thống sang sản xuất tập trung quy mô lớn.
Sự cạnh tranh thương mại khốc liệt đã thúc đẩy sự ra đời của nhiều "cá mập" thương nghiệp. Sàn giao dịch chứng khoán Nam Kinh ngày càng phồn vinh, các công ty niêm yết ngày một nhiều. Bách tính ở các thành phố lớn đã dần thay đổi thói quen cất giữ tiền bạc trong hầm, thay vào đó là dùng tiền để đầu tư sinh lời.
Ảnh hưởng mà Tần Mục mang lại cho Đại Tần là trên mọi phương diện. Từ chính trị đến quân sự, tư tưởng, khoa học kỹ thuật, giáo dục, v.v., những thay đổi đều mang tính cách mạng.
Con đường quan lộ từ Tây Kinh đến Nam Kinh đều được trải nhựa, vô cùng rộng rãi bằng phẳng. Trên suốt dọc đường, Tần Mục cảm thấy rất thoải mái. Gió xuân hiu hiu, cây cỏ xanh mướt, ngài nằm trên cỗ ngự liễn rộng rãi xa hoa, tận hưởng sự hầu hạ của các nàng công chúa từ khắp các quốc gia.
Công chúa Iryna của Sa Nga và công chúa Isman của Ba Tư với vẻ đẹp đầy mê hoặc, y phục nửa kín nửa hở, dáng vẻ yêu kiều ẩn hiện, kẻ trái người phải dùng đôi môi nhỏ nhắn đút quả anh đào cho Tần Mục. Vị hoàng hậu Nga xinh đẹp, quyến rũ là Daini thì đang nép mình dưới thân Tần Mục, một mảng trắng muốt lung linh lay động...
Giang sơn, mỹ nhân, đây mới chính là cuộc sống của bậc đế vương.
Sau khi trở về Nam Kinh, Tần Mục hoàn thành cải cách tư pháp sơ bộ, bắt đầu đẩy mạnh cải cách thuế khóa. Trong khi tinh chỉnh và tối ưu hóa các loại thuế cũ, ngài thiết lập thêm thuế tiêu thụ, thuế thu nhập cá nhân, thuế thu nhập doanh nghiệp, thuế giá trị gia tăng, v.v.
Từ xưa đến nay, chế độ thuế khóa của Trung Quốc luôn lệch lạc. Người nộp thuế toàn là kẻ nghèo, còn người giàu ngày càng giàu thêm nhưng lại không phải nộp thuế.
Chế độ thuế khóa như vậy khiến ngân khố triều đình cạn kiệt, hơn nữa còn làm cho mâu thuẫn giữa các tầng lớp giàu nghèo trở nên không thể hòa giải. Người giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo, đến cơm cũng chẳng có mà ăn, cuối cùng dẫn đến việc chỉ có thể dùng vũ lực để tái phân chia quyền lực và tài sản. Các triều đại xưa nay diệt vong, không triều đại nào không vì lý do này.
Đây mới chính là nguồn cơn lớn nhất dẫn đến sự mất nước của các triều đại.
Những cuộc cải cách tư pháp trước đó của Tần Mục, thực chất đều là bước đệm cho cải cách thuế khóa.
Năm Tần Nguyên 1874, dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của Tần Mục, sau ba năm, công cuộc cải cách tư pháp và tài chính thuế khóa của Đại Tần cơ bản đã hoàn thành.
Năm Tần Nguyên 1875, Đại Tần cơ bản hoàn tất việc càn quét tại bán đảo Trung Nam và các đảo Nam Dương. Chiến tranh lắng xuống, triều đình bắt đầu di dân từng đợt đến những vùng đất vốn đã trở nên thưa thớt bóng người này, thiết lập quan sở, chính thức phái lưu quan đến cai trị.
Năm Tần Nguyên 1877, kỹ thuật máy hơi nước của Đại Tần đạt được bước đột phá quan trọng, đầu máy xe lửa hơi nước thành công. Tuyến đường sắt đầu tiên từ Bắc Kinh đến Khai Phong bắt đầu được đặt ray, đánh dấu việc Đại Tần bước vào kỷ nguyên đường sắt.
Cùng năm đó, con tàu chạy bằng hơi nước đầu tiên ra đời, lượng choán nước một ngàn tấn, tốc độ tám hải lý. Tuy còn khá thô sơ, nhưng nó đã giúp ngành đóng tàu của Đại Tần vượt xa châu Âu cả một thời đại.
Năm Tần Nguyên 1880, sau nhiều lần luận chứng, khảo sát thực địa và tích lũy kỹ thuật, Đại Tần trưng dụng hai mươi vạn lao dịch từ châu Phi và đế quốc Ottoman, đại quy mô đào kênh đào Suez. Mất bốn năm để hoàn thành, một bước thông suốt tuyến đường thủy vàng nối liền Ấn Độ Dương và Địa Trung Hải.
Tại châu Âu, nước Pháp chia cắt thành hai quốc gia, ba tỉnh phía Nam bị Tây Ban Nha chiếm đóng. Vua Charles II của Anh phục vị thành công, khôi phục chế độ quân chủ chuyên quyền.
Tại Trung Đông, vì tài lực cạn kiệt, đế quốc Ottoman mãi không thể xây dựng lại được một hạm đội hùng mạnh, vùng duyên hải Địa Trung Hải liên tục bị các quốc gia châu Âu tấn công. Mâu thuẫn trong nước ngày càng gay gắt, bán đảo Ả Rập xuất hiện ba thế lực cát cứ, công khai thoát khỏi sự cai trị của Ottoman.
Đế quốc Ba Tư thì sa lầy vào cuộc chiến kéo dài mười năm với người Kurd ở Khorasan và người Uzbek, kiệt quệ sức lực, cuối cùng buộc phải thừa nhận người Kurd và người Uzbek độc lập lập quốc.
Tại Ấn Độ, mối quan hệ giữa đế quốc Mughal và quốc gia Tây Mông Cổ do bộ tộc Dzungar thành lập luôn vô cùng căng thẳng, chiến tranh nhỏ lẻ không ngừng. Mughal dần suy yếu, quyền kiểm soát của Đại Tần đối với Ấn Độ ngày càng tăng cường, khiến Ấn Độ dần trở thành bán thuộc địa.
Còn ở phía Nam, tại Ceylon, thổ dân cơ bản đã bị đuổi sang lục địa Ấn Độ, cảng Colombo trở thành tổng bộ của hạm đội Ấn Độ Dương của Đại Tần. Trên đảo Ceylon, số lượng người Hán đã tăng lên đến tám vạn, thương mại phồn vinh chưa từng có.
Đến năm Tần Nguyên 1881, tiền giấy Long Tệ của Đại Tần đã cơ bản lưu thông tại Triều Tiên, Nhật Bản, Xiêm La và một vài quốc gia phiên thuộc ở Ấn Độ. Nhật Bản lúc này đang nằm dưới sự cai trị của Mạc phủ Tokugawa, không khí ảm đạm, suy tàn.
Cùng năm đó, khẩu pháo lựu đạn nạp hậu mang ý nghĩa hiện đại đầu tiên ra đời tại Quân khí giám Nam Kinh, tầm bắn đạt tới 17 dặm. Súng cối, ngư lôi được trang bị cho quân đội, hải quân Đại Tần trở thành bá chủ duy nhất trên đại dương, bắt đầu thực dân hóa châu Mỹ, chiếm lĩnh khu vực Ngũ Đại Hồ ở Bắc Mỹ.
Năm Tần Nguyên 1882, Tần Mục cải cách chế độ nội các, trao cho nội các quyền hành chính lớn hơn. Đồng thời hoàn thiện chế độ bầu cử nghị viên địa phương, thiết lập nghị viện, điều này giúp Tần Mục có thể dành nhiều thời gian hơn cho bản thân sau những công việc chính vụ nặng nề thường ngày.
Năm Tần Nguyên 1883, chiếc máy phát tín hiệu không dây đầu tiên ra đời tại Nam Kinh. Cùng năm đó, kỹ thuật lọc dầu đạt được bước đột phá quan trọng, chiết xuất thành công dầu diesel và xăng, cung cấp nguồn năng lượng hỗ trợ cho kỹ thuật động cơ đốt trong.
Nhà máy nhiệt điện đầu tiên tại núi Ngưu Thủ, phía Nam Nam Kinh, thử nghiệm thành công, có thể cung cấp điện chiếu sáng cho toàn bộ hoàng cung.
Cũng chính trong năm này, Tần Mục 38 tuổi, đã có 28 người con trai, 22 người con gái. Nhờ rèn luyện cả trong lẫn ngoài, cơ thể vẫn tráng kiện như rồng, thỉnh thoảng vẫn "đêm ngự nhiều mỹ nhân", trong cung Đại Tần, các giai nhân từ khắp các quốc gia đua nhau khoe sắc...