Chương 1131: Gió cuốn mây tan
Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa khách điếm bị đá văng hoàn toàn. Mấy gã hán tử mặc kình trang trong phòng kinh hãi, rút đao định xông ra ngoài. Đám hắc y kỵ bên ngoài đồng loạt bóp cò, những mũi nỏ bắn ra "phập phập", trong nháy mắt đã biến những gã hán tử vừa ló mặt ra thành những con nhím.
Tiếp đó, một trận gầm thét vang lên, đám hắc y kỵ như bầy sói dữ tợn xông vào phòng, bắt sống Trịnh Hồng Quỳ đang định nhảy cửa sổ bỏ trốn. Một trận đấm đá túi bụi lập tức giáng xuống, đánh cho Trịnh Hồng Quỳ sưng vù như đầu heo, kêu la thảm thiết.
Tại cửa biển sông Trường Giang, Trịnh Chi Long cải trang thành một lão ông tóc bạc trắng vén rèm khoang thuyền, ngước nhìn biển trời bao la, lòng dạ bỗng chốc nhẹ nhõm, không kìm được mà ngửa cổ gào lớn: "Trở về rồi! Đại dương ơi, ta đã trở về rồi!"
"Lão gia, không xong rồi!"
"Có chuyện gì?"
Trịnh Chi Long giật mình, vội vàng chạy ra khỏi khoang thuyền. Chỉ thấy trên mặt biển xung quanh, từng chiếc xuồng máy lao vút lên, bao vây lấy chiếc thương thuyền mà ông ta đang ngồi. Nơi chân trời xa xăm, bốn chiến hạm kiểu phi tiễn xé toạc mặt biển lao tới, tạo thành hình cánh quạt chặn đứng đường lui, những họng pháo đen ngòm từ xa chĩa thẳng về phía này.
Số xuồng máy đó phải đến hai ba mươi chiếc, tựa như những mũi tên rời cung lao tới. Trên các tiểu đĩnh, từng khẩu hỏa tiễn được đặt trên mạn thuyền, cung nỏ giương sẵn chờ lệnh.
Chiếc áo choàng trên người Hoàng Liên Sơn - Đô chỉ huy sứ của Dạ Bất Thu - bị gió biển thổi bay phần phật. Ông quát lớn về phía thương thuyền: "Trịnh Chi Long! Hãy bó tay chịu trói đi!"
"Nằm mơ!"
Đằng nào cũng là cái chết, Trịnh Chi Long mặt mày tái mét gầm lên một tiếng, định chỉ huy thủ hạ chống trả. Một vệt lửa chói mắt lập tức xé gió lao tới, cắm phập vào mũi thương thuyền.
Một tiếng nổ rung trời vang lên, mũi thương thuyền bỗng nổ tung thành một quả cầu lửa khổng lồ. Tiếp đó, mũi tàu như bị một bàn tay khổng lồ nâng bổng lên, hất văng khỏi mặt biển mấy thước. Trịnh Chi Long và đám người trên tàu bị vụ nổ bất ngờ này làm cho đứng không vững, ngã lăn quay trên boong tàu như những quả bầu lăn lóc.
Đám xuồng máy xung quanh như bầy cá mập lao vào cắn xé, phóng những sợi dây móc dài lên tàu. Từng bóng đen men theo dây móc lao vút lên. Đám thủ hạ của Trịnh Chi Long vừa bò dậy khỏi boong tàu thì từ những chiếc xuồng máy bên ngoài, từng mũi nỏ lại bay tới, bắn hạ từng người một, tiếng kêu la vang lên không dứt...
Tại Phúc Kiến, từng đợt thiết kỵ của quân Tần gầm thét lao đi, bao vây từng tòa trạch viện, truy kích từng kẻ đào tẩu. Trịnh Thái, Trịnh Siêu Nam, Trịnh Anh, Trịnh Thái, Trịnh Hưng, Trịnh Minh, Dương Cảnh... lần lượt bị bắt giữ.
Trên biển, Trịnh Chi Báo âm mưu tiếp ứng cho Trịnh Thái và gia quyến ra khơi. Đề đốc Hạm đội Đông Hải là Cố Dung đích thân tọa trấn chỉ huy, từng chiến hạm lướt trên mặt biển, giáng cho Trịnh Chi Báo đòn chí mạng rồi truy kích không ngừng.
Mấy trăm quân phản loạn do Trịnh Chi Báo, Cam Huy, Hồng Húc cầm đầu không sao thoát khỏi những chiến hạm phi tiễn có tốc độ kinh người. Chúng rút lên đảo Kim Môn định tử thủ. Cố Dung sau khi dẫn hạm đội vây chặt đảo Kim Môn, đã phái lục chiến đội lên đảo càn quét.
Thấy đại thế đã mất, Hồng Húc giết Trịnh Chi Báo và Cam Huy, mang thủ cấp hai người đến xin hàng.
Ngưu Kim Tinh cùng con trai là Ngưu Thuyên cũng rơi vào lưới cùng với Trịnh Chi Long.
Sự kiện lần này làm chấn động cả nước, số người bị liên lụy lên tới hơn ba vạn bốn nghìn người, được gọi là đại án đầu tiên kể từ khi lập quốc Đại Tần.
Hoàng đế dựa trên nguyên tắc "chặt đao chém loạn ma", ngoài việc áp giải Trịnh Chi Long, Trịnh Hồng Quỳ, Ngưu Kim Tinh, Trịnh Thái, Trịnh Siêu Nam, Trịnh Anh, Trịnh Thái, Trịnh Hưng, Trịnh Minh, Dương Cảnh về kinh xử trảm, thì hơn ba vạn người bị liên lụy sau khi tịch thu gia sản đều bị đày đi Nam Hoa Châu.
Công cuộc thực dân hóa Nam Hoa Châu của Đại Tần cũng bắt đầu theo cách như vậy.
Có thể bắt sống Trịnh Chi Long và những kẻ khác nhanh chóng như vậy, Đại Ngọc Nhi có công lớn nhất. Nếu không nhờ nàng nhanh chóng tìm ra kẻ nội gián trong cung để Tần Mục khóa chặt mục tiêu, thì mọi chuyện e rằng không đơn giản đến thế.
Chỉ cần chậm trễ một chút thôi, Trịnh Chi Long đã như rồng trở về biển lớn. Còn Trịnh Chi Báo, Trịnh Thái, Trịnh Siêu Nam, Trịnh Anh ở Phúc Kiến cũng sẽ có đủ thời gian để trốn thoát ra biển.
Những kẻ này vốn xuất thân từ đạo tặc, một khi đã để chúng thoát ra biển khơi mênh mông, muốn truy quét lại chúng thì khó khăn vô cùng.
Trong sự kiện lần này, Viên Tông Đệ đang trấn thủ Phúc Kiến đã chủ động giao nộp binh quyền để chứng minh sự trong sạch, không hề theo chân Lý Quá và những kẻ khác dựng cờ chống Tần.
Tần Mục tất nhiên rất hài lòng về điều này, dựng ông ta thành một tấm gương sáng, không những không liên lụy mà còn thăng quan tiến chức cho ông ta, nhằm trấn an những người xuất thân từ quân Đại Thuận.
Lý Quá, Lý Lai Hanh, Lương Đào không những không thể vượt sông tập kích Mã An Sơn để giải cứu mấy vạn tù binh đang khai thác mỏ ở đó, mà ngược lại còn rơi vào cảnh người phản kẻ bỏ, quân số bên cạnh ngày một ít đi. Các châu huyện chặn đánh gắt gao, ngay cả dân tráng bình thường cũng lũ lượt kéo đến, hàng vạn người tham gia vây chặn. Diêm Ứng Nguyên và Lăng Chiến với tổng cộng một vạn kỵ binh chia làm nhiều đường, không ngừng kẹp đánh truy quét.
Lý Quá, Lý Lai Hanh, Lương Đào tuy đều là những nhân vật dày dạn kinh nghiệm trận mạc, nhưng lòng người thiên hạ đã định, họ rơi vào cảnh "khéo mấy cũng không có gạo mà nấu". Quân lính dưới quyền ngày một ít đi, lấy gì để đối đầu với Lăng Chiến?
Chỉ năm ngày sau, không thể vượt sông, Lý Quá và đồng bọn bị Lăng Chiến và Diêm Ứng Nguyên bao vây tại trấn Ô Giang.
Đúng vậy, chính là trấn Ô Giang nơi Hạng Vũ tự vẫn năm xưa, nằm ở phía bắc Hòa Châu, nhìn qua sông Trường Giang về phía đông chính là Mã An Sơn.
Từ khi quy thuận Đại Tần, Lý Quá tuy luôn bị hoàng đế nghi kỵ, không được trọng dụng, cuộc sống vô cùng u uất, nhưng ông ta cũng hiểu rõ đại thế thiên hạ, biết rằng giờ đây không còn là thời loạn lạc mà họ có thể hô một tiếng là có vạn người hưởng ứng như trước nữa.
Lần này, ban đầu là nhận được tin tức sai lệch rằng khắp kinh thành đang đồn đại Tần Mục bị bệnh nặng, sau đó lại bị kẻ khác hãm hại, mới dẫn đến bước đường cùng này.
"Sống làm người hào kiệt, chết cũng làm quỷ hùng. Đến nay nhớ Hạng Vũ, không chịu vượt sông Đông."
Nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy về bắc, Lý Quá cả đời chinh chiến không khỏi cảm thán thở dài. Ông không muốn bị áp giải về Nam Kinh chịu nhục nhã ê chề, nên đã đi theo vết xe đổ của Hạng Vũ, rút kiếm tự vẫn bên bờ sông.
Lý Lai Hanh và Lương Đào ôm thi thể Lý Quá gào khóc thảm thiết, sau khi chôn cất sơ sài, cả hai cũng lần lượt tự vẫn mà chết.
Chuyện trên đời này không có đúng sai tuyệt đối. Tin tức về việc ba người Lý Quá tự vẫn ở Ô Giang truyền về Nam Kinh, Tần Mục thậm chí không hề thở dài một tiếng.
Đã tạo phản thì chính là tạo phản. Dù ngươi có một ngàn hay một vạn lý do bất đắc dĩ, với tư cách là hoàng đế, cũng không thể dành cho một chút thương cảm nào. Nếu không, sớm muộn gì cũng sẽ đến lượt mình bị ép phải tự vẫn.
Thế là, một đợt tịch thu gia sản và lưu đày mới lại diễn ra. Gia quyến của Lý Quá cùng những người có liên quan đều bị tịch biên gia sản và lưu đày, tổng số người lên tới gần bảy ngàn.
Lần này nơi lưu đày không phải là Nam Hoa Châu mà là đảo Tích Lan.
Thổ dân trên đảo Tích Lan bị trục xuất một lượng lớn sang đại lục Ấn Độ, hiện nay trên đảo người thưa thớt. Giọt nước mắt trên Ấn Độ Dương này giờ đã chính thức được đưa vào lãnh thổ Đại Tần, cảng Cao Lãng Bộ được chọn làm tổng bộ của hạm đội viễn dương tại Ấn Độ Dương.
Bảy ngàn người này bị đày đến Tích Lan để "cải tạo" dần dần, thực ra cũng chẳng có gì để cải tạo, bao nhiêu người trong số họ thực sự phản Tần chứ? Sau khi đưa đến đó, cuối cùng họ cũng sẽ dần dần chuyển hóa thành những bách tính bình thường, trở thành những cư dân Đại Tần đầu tiên khai phá Tích Lan.
Có lẽ điều mà không ai ngờ tới là Hoàng Đạo Chu và Lưu Tông Chu cũng bị lưu đày với tội danh bị Trịnh Chi Long mê hoặc, xúi giục sĩ tử quỳ trước cửa cung, gián tiếp ủng hộ Trịnh Chi Long mưu nghịch.
Hoàng Đạo Chu và Lưu Tông Chu vốn đang vùi đầu tu sửa sử sách trong Sử Quán, gần như "tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ", bỗng nhiên chạy đi tìm hoàng đế kháng nghị, đúng là do Ngưu Kim Tinh phái người đi xúi giục. Xét kỹ ra, việc họ bị liên lụy cũng không phải là không có lý do.
Tổng số người bị liên lụy lần này hơn bốn vạn người, thiên hạ nghe đến là biến sắc. Tuy mọi người đều biết Hoàng Đạo Chu và Lưu Tông Chu có phần oan uổng, nhưng lúc này, ai còn dám nói giúp cho hai người họ nữa? Không sợ bị lưu đày cùng sao?
Cứ như vậy, Hoàng Đạo Chu bị đày đến Nam Hoa Châu, Lưu Tông Chu bị đày đến Tích Lan. May thay, hoàng đế niệm tình họ chỉ là bị người khác lừa dối nên đã khai ân, đổi lưu đày thành biếm trích, để hai người lần lượt đến Nam Hoa Châu và Tích Lan làm học quan.
Nhưng dù thế nào đi nữa, hai vị thái đẩu Nho học này bị biếm đến hòn đảo hoang vắng cách xa vạn dặm đã phát đi một tín hiệu mạnh mẽ, đủ để khiến những kẻ phản đối việc thi cử học quan về toán lý hóa phải "ba lần ngậm miệng".
Kẻ nào không sợ chết thì cứ việc quỳ trước cửa cung dâng sớ thử xem, hoàng đế đang chê Nam Hoa Châu và đảo Tích Lan ít người đấy.
Hoàng đế mượn vụ án mưu nghịch của nhà họ Trịnh để lưu đày Hoàng Đạo Chu và Lưu Tông Chu, vừa đánh vừa xoa, chẳng phải là muốn đập tan phong trào phản đối thi cử học quan về toán lý hóa sao? Ai vào lúc này còn đâm đầu vào họng súng thì đúng là đồ ngốc.
Nam Kinh đang dần khôi phục sự yên bình, nhưng dư âm của vụ án mưu nghịch lần này còn lâu mới kết thúc. Cao Quế Anh bị bắt trước mộ Lý Tự Thành, Tần Mục không giết bà ta ngay, còn Cao Nhất Công ở Thanh Tạng có phản hay không, hiện vẫn còn là một ẩn số...
PS: Mấy chương này ngay từ đầu đã bị chỉ trích khá nhiều, cộng thêm mấy ngày nay sức khỏe ta không tốt, tinh thần khó tập trung, một số chi tiết xử lý chưa được như ý, xin chân thành nói lời xin lỗi với mọi người.
Ở đây xin mọi người ủng hộ bằng cách đăng ký đọc, Hạo Viễn là kẻ độc thân, nhưng phải phụng dưỡng cha mẹ già trên cao, tất cả đều dựa vào số tiền nhuận bút ít ỏi này để duy trì, mỗi chương chỉ tốn vài xu, chân thành mong mọi người ủng hộ.