Cấp trên đã chính thức phê duyệt cho Lá Cây tham gia vào phi đội bay thử nghiệm máy bay ném bom chiến lược H-20. Phải biết rằng, Lá Cây từng là phi công thử nghiệm của dòng máy bay vận tải chiến lược Y-30, nên cô sở hữu kinh nghiệm bay thử vô cùng phong phú. Cộng thêm việc cô cũng là một trong những phi công đầu tiên vận hành tiêm kích tàng hình J-8, nên quyết định này hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Lá Cây di chuyển đến Công ty Hàng không Xi-Phi, nơi cô sẽ cùng Lâm Bằng làm việc trong một khoảng thời gian.
Vừa qua kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán, chiếc máy bay ném bom chiến lược H-20 vẫn đang trong giai đoạn hiệu chỉnh khẩn trương cuối cùng và thực hiện các bài kiểm tra chạy đà trên mặt đất.
Tại trạm bay thử nghiệm quốc tế của Công ty Xi-Phi, bên trong một nhà chứa máy bay khổng lồ, một chiếc máy bay ném bom chiến lược với thân hình đồ sộ, mang đậm hơi thở khoa học viễn tưởng đang nằm tĩnh lặng như một con dơi khổng lồ. Các kỹ thuật viên đang tiến hành kiểm tra, tiếp nhiên liệu và nạp điện cho nó, bởi hôm nay máy bay sẽ tiếp tục thực hiện các bài thử nghiệm chạy đà trên mặt đất.
Lá Cây cùng Lâm Bằng đi đến khu vực này, cùng đi với họ còn có Tổng công trình sư Đường và Tổng giám đốc Công ty Xi-Phi Lý Minh Vĩ. Mọi người đều tràn đầy tự tin vào chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của H-20, nhưng công tác chuẩn bị vẫn phải được thực hiện một cách hoàn hảo, bởi nếu xảy ra sai sót thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Máy bay ném bom chiến lược H-20 khác biệt hoàn toàn với những loại máy bay khác. Nó không chỉ áp dụng thiết kế khí động học cánh bay (flying wing) mà còn có độ cụp cánh lớn, cho phép bay ở tốc độ siêu thanh. Chính vì vậy, thân máy bay dài hơn nhiều so với máy bay ném bom B-2, tạo nên những đường nét mượt mà, tinh tế và đầy uy lực.
Tất nhiên, lớp vỏ của nó không phải màu vàng như nguyên mẫu máy bay vận tải hạng nặng Y-15, mà là màu đen. Đó là bởi bề mặt thân máy bay được phủ một lớp vật liệu tàng hình tiên tiến, đây chính là phương thức quan trọng để H-20 đạt được khả năng tàng hình.
Trên không trung, chỉ số RCS (diện tích phản xạ radar) của máy bay ném bom chiến lược H-20 thậm chí còn nhỏ hơn cả tiêm kích J-20. Điều này có được là nhờ thiết kế khí động học ưu việt; mặc dù kích thước tổng thể lớn hơn J-20 rất nhiều, nhưng cấu trúc cánh bay lại mang đến hiệu suất tàng hình vượt trội.
Mọi người đứng trước chiếc máy bay ném bom chiến lược có một không hai này, trong lòng ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Tiêm kích J-8 đã đi vào biên chế, J-20 cũng sắp sửa được đưa vào sử dụng, giờ đây chỉ còn thiếu mỗi H-20. Khi đó, ba loại chiến đấu cơ tàng hình này sẽ trở thành quân bài chủ lực, là đòn sát thủ mạnh mẽ nhất của Không quân Trung Quốc.
Lòng Lá Cây càng thêm xao động, bởi chiếc máy bay ném bom chiến lược này chính là tác phẩm do chồng cô – Lâm Bằng – chủ trì thiết kế. Nó là chiếc máy bay ném bom chiến lược mạnh mẽ nhất thế giới, và trong mắt cô, Lâm Bằng cũng là nhà thiết kế máy bay xuất sắc nhất hành tinh.
Ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc quả thực là "không minh tắc dĩ, nhất minh kinh nhân" (không ra tay thì thôi, đã ra tay là khiến người khác kinh ngạc), ngay lập tức thiết kế và chế tạo ra một chiếc máy bay ném bom chiến lược khổng lồ và tiên tiến đến vậy. Khi nó thực hiện chuyến bay đầu tiên, chắc chắn sẽ một lần nữa gây chấn động thế giới.
Có thể nói, ý nghĩa chiến lược của máy bay ném bom H-20 còn quan trọng hơn cả tiêm kích J-20, bởi nó chính là lực lượng răn đe hạt nhân chiến lược, là đòn sát thủ thực thụ. Đây là một nền tảng tác chiến tấn công, không chỉ có khả năng tàng hình ưu việt mà bán kính tác chiến còn lên tới 7.000 km. Nếu được tiếp nhiên liệu trên không, phạm vi này còn xa hơn nữa.
Hơn thế nữa, tải trọng vũ khí của nó cũng thuộc hàng lớn nhất. Đây là loại vũ khí chiến lược có thể khiến kẻ địch phải khiếp sợ. H-20 không chỉ có khả năng tàng hình tốt mà còn có thể bay ở tốc độ siêu thanh, vì vậy khi thực hiện nhiệm vụ ném bom, nó thậm chí không cần tiêm kích hộ tống. Bản thân các loại tiêm kích còn không bay nhanh bằng nó, càng không thể khóa mục tiêu, không một loại vũ khí nào có thể đe dọa được nó! Nó chính là sự tồn tại vô địch trên bầu trời!
Làm sao Lá Cây có thể không kích động cho được!
Khoang lái của máy bay ném bom chiến lược H-20 nằm ở chính giữa, tích hợp hoàn toàn vào cấu trúc cánh bay. Bốn động cơ phản lực WS-25 được đặt trong thân máy bay, kết hợp với miệng xả vector lực đẩy giúp khả năng cơ động cực kỳ ấn tượng. Tổng lực đẩy của bốn động cơ đạt tới 120 tấn, ngay cả khi ở trọng lượng cất cánh tối đa, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng vẫn đạt gần 0.5, cao hơn bất kỳ loại máy bay ném bom chiến lược nào khác.
Cánh bay khổng lồ trông vô cùng trơn nhẵn, diện tích bề mặt đủ rộng để đỗ hàng chục chiếc ô tô nhỏ. Thân máy bay cực kỳ gọn gàng, mượt mà, gần như không thấy bất kỳ chi tiết thừa nào nhô ra.
Điểm độc đáo nhất chính là khoang vũ khí phía trước còn có thể mang theo tên lửa đối không tầm xa để tự vệ, dễ dàng hạ gục các loại tiêm kích thế hệ 3.5, thậm chí là cả tiêm kích thế hệ 4 cũng có khả năng bị tiêu diệt.
Vì vậy, đây là một chiếc máy bay ném bom chiến lược đáng sợ. Mọi người đi xuống dưới cánh, nhìn ngắm chiếc máy bay ném bom chiến lược xinh đẹp và uy vũ này, trong lòng ai nấy đều dâng trào niềm kính phục vô hạn.
Oanh-20 là dòng máy bay ném bom chiến lược có mức độ tự động hóa cực cao. Thông thường, tổ bay sẽ gồm ba thành viên, dĩ nhiên cũng có thể vận hành chỉ với hai người. Trong buổi thử nghiệm chạy đà trên mặt đất hôm nay, Diệp Tử cũng tham gia, bởi vì cô chính là người sẽ đảm nhận nhiệm vụ bay thử nghiệm đầu tiên.
Hai phi công thử nghiệm còn lại trong tổ bay cũng đã có mặt. Họ bắt đầu trao đổi với Diệp Tử, vì đây chính là ba người sẽ trực tiếp thực hiện nhiệm vụ bay thử nghiệm cho Oanh-20.
Phi công thử nghiệm Vương Hải nói: "Đồng chí Diệp Tử, khả năng điều khiển của Oanh-20 cực kỳ ưu việt. Qua vài lần thử nghiệm chạy đà trước đó, chúng tôi đã phát hiện ra đặc tính này. Những mẫu máy bay ném bom dạng cánh bay (flying wing) như B-2 chắc chắn không thể so sánh được, bởi vì cấu trúc cánh bay không có bánh lái đuôi nên độ ổn định kém hơn so với cấu trúc máy bay thông thường. Mặc dù B-2 sử dụng nhiều công nghệ để đảm bảo khả năng kiểm soát, nhưng vẫn không bằng Oanh-20. Ngoài việc sử dụng nhiều cụm cánh tà chia nhỏ để điều khiển, chúng ta còn có hệ thống vòi phun vector, hỗ trợ đắc lực cho việc kiểm soát máy bay với hiệu quả rất ấn tượng."
Diệp Tử hào hứng đáp: "Thật tuyệt vời! Ngay cả tiêm kích ném bom Oanh-8 của chúng ta còn chưa có vòi phun vector. Oanh-20 được trang bị công nghệ này thì tính cơ động hẳn là rất tốt, tôi đã nóng lòng muốn thử nghiệm rồi!"
Quả thực, máy bay truyền thống sử dụng bánh lái để điều khiển hướng, còn máy bay cấu trúc cánh bay lại sử dụng các cụm cánh tà chia nhỏ đặt ở mép sau cánh để điều khiển. Cánh tà chia nhỏ có thể mở lên hoặc xuống để tăng lực cản; khi phi công đạp bàn đạp bên trái, cánh tà bên trái sẽ mở ra giúp máy bay rẽ trái; đồng thời nếu đạp cả hai bàn đạp, cánh tà ở cả hai bên sẽ cùng mở để giảm tốc độ hoặc hạ thấp góc lướt. Cánh tà chia nhỏ cũng đóng vai trò như cánh tà cân bằng, thông qua việc lệch lên xuống để thực hiện thao tác cân bằng toàn diện.
Dĩ nhiên, tất cả những thao tác này đều phải thông qua hệ thống điều khiển bay điện tử (fly-by-wire) mới có thể kiểm soát máy bay một cách chính xác. Nay Oanh-20 lại được bổ sung thêm vòi phun vector, khả năng điều khiển lại càng được nâng lên một tầm cao mới.
Tổng công trình sư Đường hào hứng nói: "Đúng vậy, Oanh-20 của chúng ta là mẫu máy bay ném bom tốt nhất thế giới. Đồng chí Diệp Tử, bây giờ cô có thể lên trải nghiệm thử!"
Diệp Tử gật đầu: "Vâng thưa Viện trưởng Đường, tôi đã chờ đợi giây phút này từ lâu!"
Ba phi công thử nghiệm cùng nhau đi đến phía dưới mũi máy bay Oanh-20. Cửa lên máy bay nằm ở vị trí này, thiết kế vô cùng độc đáo: nắp khoang chính là một chiếc thang, các thành viên tổ bay phải leo qua đây để tiến vào khoang lái.
Diệp Tử là người đầu tiên bước vào khoang lái, theo sau là hai phi công thử nghiệm, Lâm Bằng cũng đi theo lên trên.
Sau khi vào bên trong, Diệp Tử mới nhận ra khoang lái không hề nhỏ hẹp như cô tưởng tượng. Nhìn từ bên ngoài, cấu trúc cánh bay của Oanh-20 trông có vẻ mỏng, nhưng thực tế độ dày ở phần trung tâm lên tới hơn hai mét, gần ba mét. Hơn nữa, diện tích khoang rất lớn, phi công cao 1,8 mét hoàn toàn có thể đứng thẳng.
Chiều rộng khoang lái đạt 2,5 mét, chiều dài lên tới 4 mét, rộng rãi và dài hơn cả nội thất một chiếc xe hơi cao cấp, độ thoải mái rất cao. Khoảng cách từ sàn khoang lái đến trần đạt 1,82 mét, người cao dưới 1,8 mét không cần cúi người, người cao hơn một chút chỉ cần hơi cúi đầu là có thể di chuyển dễ dàng.
Hai vị trí phía trước là ghế chính và ghế phụ, hàng phía sau là chỗ ngồi của nhân viên vận hành hệ thống vũ khí và điện tử.
Bên trong khoang là các màn hình lớn tạo thành giao diện điều khiển hệ thống điện tử, một khoang lái "kính hóa" hoàn toàn trông vô cùng hiện đại. Tầm nhìn từ trong khoang cũng rất tốt, có thể quan sát phạm vi rộng lớn ở cả phía trước và hai bên.
Dĩ nhiên, Oanh-20 còn được trang bị hệ thống quan sát 360 độ. Phi công chỉ cần đeo mũ bay chuyên dụng là có thể nhìn thấy hình ảnh từ mọi hướng, hoặc quan sát trực tiếp trên các màn hình kích thước lớn.
Lâm Bằng mỉm cười nói với Diệp Tử: "Đồng chí Diệp Tử, thế nào? Đủ hiện đại chứ?"
Diệp Tử kích động đáp: "Đúng vậy, tôi hoàn toàn không ngờ khoang lái của Oanh-20 lại tiên tiến đến thế, cứ như đang bước vào bên trong một chiếc mẫu hạm không gian trong phim khoa học viễn tưởng vậy."
Phía sau khoang lái còn có khu vực bếp, nhà vệ sinh và thậm chí là một chiếc giường nhỏ. Đây là trang bị tiêu chuẩn cho máy bay ném bom chiến lược, bởi vì các nhiệm vụ thường kéo dài hơn mười giờ đồng hồ. Phi công cần có không gian để thay phiên nghỉ ngơi, ăn uống và sinh hoạt, giúp giảm bớt mệt mỏi và duy trì khả năng chiến đấu bền bỉ.
Lâm Bằng nói: "Chỉ còn vài ngày nữa thôi, đúng vào ngày 8 tháng 3, oanh-20 của chúng ta sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên, đây quả là một ngày kỷ niệm vô cùng đặc biệt!"
Quả thực, ngày 8 tháng 3 chính là ngày Quốc tế Phụ nữ. Điều này dường như được sắp đặt riêng cho Diệp Tử, nhưng đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên chứ không phải do Lâm Bằng quyết định.
Diệp Tử gật đầu đáp: "Đúng vậy, tôi cũng rất mong chờ. Tuy nhiên, hôm nay chúng ta cần phải hoàn thành bài kiểm tra chạy đà trước đã. Lần này, các lãnh đạo không quân cùng những cấp lãnh đạo cao hơn đều sẽ có mặt, chúng ta nhất định phải đưa oanh-20 cất cánh một cách hoàn hảo. Phải cho các lãnh đạo thấy được sự tự tin mạnh mẽ, khẳng định oanh-20 chính là dòng máy bay ném bom chiến lược mạnh nhất thế giới."
Vương Hải và Chu Chí Quốc, hai phi công thử nghiệm, khi nghe những lời này cũng lộ rõ vẻ phấn khích trên gương mặt. Đây là một nhiệm vụ vừa vinh quang lại vừa gian khổ! Được thực hiện chuyến bay đầu tiên cho oanh-20 có thể coi là vinh dự cao quý nhất của một phi công thử nghiệm, một đời này coi như không uổng phí.
Thời gian cũng đã gần đến, Lâm Bằng và Diệp Tử trò chuyện thêm một lát rồi rời khỏi máy bay, bởi vì họ sắp sửa bắt đầu tiến hành lần kiểm tra chạy đà cuối cùng.