Ngay sau kỳ nghỉ Tết Dương lịch năm 2015, ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc liên tiếp đón nhận những tin tức khả quan.
Tin vui đầu tiên chính là việc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc tham gia toàn diện vào quá trình nghiên cứu và chế tạo chiếc máy bay thân rộng đầu tiên do Công ty Máy bay Thương mại Trung Quốc (COMAC) thiết kế và phát triển. Đây cũng là một trong ba dòng máy bay thân rộng lớn nhất thế giới: C929-300. Sau thời gian dài thử nghiệm, cuối cùng nó đã hoàn thành các thủ tục để nhận chứng chỉ đủ điều kiện bay, chuẩn bị bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt.
Phải biết rằng, C929-300 là thế hệ máy bay thân rộng hoàn toàn mới, đồng thời cũng là dòng máy bay chở khách cỡ lớn đầu tiên do Trung Quốc tự thiết kế và nghiên cứu. Việc đạt được chứng chỉ đủ điều kiện bay lần này là một thành tựu vô cùng khó khăn và đáng tự hào.
Ngay trong ngày đầu năm mới, Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc đã ký kết "Thủ tục thực thi chứng chỉ đủ điều kiện bay" với Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA). Điều này có nghĩa là sản phẩm hàng không dân dụng của hai nước sẽ được công nhận lẫn nhau một cách toàn diện. Nội dung hợp tác bao gồm các hoạt động thẩm định đủ điều kiện bay trong thiết kế, giám sát sản xuất, phê chuẩn xuất khẩu, các hoạt động sau khi cấp chứng chỉ thiết kế và hỗ trợ kỹ thuật.
Chứng chỉ đủ điều kiện bay do Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc cấp sẽ được phía Mỹ công nhận, và ngược lại, chứng chỉ do Mỹ cấp cũng sẽ có hiệu lực tại Trung Quốc. Đây là sự công nhận bình đẳng giữa hai bên.
Bất kỳ phi cơ dân dụng nào khi đưa ra thị trường đều phải trải qua quá trình kiểm định đủ điều kiện bay để đảm bảo máy bay đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn tối thiểu do công chúng quy định. Đây chính là cột mốc quan trọng nhất.
Trước đó, dù Trung Quốc đã có hệ thống chứng chỉ riêng, nhưng trên trường quốc tế, các chứng chỉ từ Âu Mỹ vẫn chiếm ưu thế. Vì vậy, việc Mỹ và Trung Quốc công nhận lẫn nhau chẳng khác nào C929-300 đã sở hữu tấm "vé thông hành" quốc tế.
Kể từ đây, dòng máy bay thân rộng C929 có thể xuất khẩu sang các quốc gia trên toàn thế giới một cách thuận lợi.
Hiện tại, không chỉ C929-300 nhận được chứng chỉ từ Mỹ, mà dòng máy bay ARJ21 đã bàn giao trước đó cũng sẽ được hưởng quy chế tương tự.
Lễ trao chứng chỉ đủ điều kiện bay cho C929-300 được ấn định vào ngày 5 tháng 1. Lâm Bằng cũng sẽ tham dự buổi lễ này, bởi anh chính là Phó tổng công trình sư của dự án C929-300, đồng thời là Tổng công trình sư của dòng C929-200.
Mặc dù C929 là "kẻ đến sau", nhưng nó hoàn toàn có khả năng cạnh tranh sòng phẳng với Boeing 787 và Airbus A350.
Cần biết rằng, máy bay thân rộng hai động cơ hiện đã trở thành xu thế chủ đạo. Kể từ khi Boeing ra mắt dòng 777 vào thập niên 90, nó đã trở thành mẫu máy bay được ưa chuộng nhất.
Hiệu suất nghiên cứu và phát triển của Boeing 777 rất cao, chỉ mất 5 năm để đạt được chứng chỉ đủ điều kiện bay. Hiện nay, C929 còn đạt tốc độ nhanh hơn, và tất cả những điều này tất nhiên đều nhờ vào công lao của Lâm Bằng.
Trong hơn mười năm, Boeing 777 đã hoàn thành tổng cộng hơn một ngàn đơn hàng bàn giao. Hiện tại, số lượng đơn đặt hàng của C929 cũng đã vượt qua con số một ngàn. Do đó, sau khi nhận được chứng chỉ đủ điều kiện bay, tương lai của dòng máy bay này sẽ vô cùng xán lạn.
Đối với quân đội Trung Quốc, sự thành công của C929 còn mang ý nghĩa về việc ra đời một nền tảng máy bay đặc chủng ưu việt. Tất nhiên, phiên bản quân dụng sẽ dựa trên khung thân của C929-200, sử dụng động cơ Trường Giang nội địa và hệ thống điện tử hàng không hoàn toàn do trong nước sản xuất.
Ngày 5 tháng 1, nhiều lãnh đạo cấp cao đã có mặt tại Trung Hải, bao gồm các lãnh đạo Bộ Thương mại và Cục Hàng không Dân dụng. C929 là dự án được dồn toàn lực quốc gia để nghiên cứu chế tạo, là một sản phẩm máy bay thương mại nên tính chất sẽ khác biệt so với máy bay quân sự.
Trụ sở của Công ty Máy bay Thương mại Trung Quốc tràn ngập không khí hân hoan. Buổi lễ trao chứng chỉ lần này được tổ chức tại một khách sạn 5 sao nổi tiếng, đồng thời có truyền hình trực tiếp. Đây là một sự kiện trọng đại gây chấn động cả nước.
Các đơn vị truyền thông không thể vắng mặt, hơn 100 cơ quan báo chí đã đến để đưa tin về sự kiện hoành tráng này.
Người dẫn chương trình của đài trung ương cũng đã có mặt, cùng với đó là các chuyên gia khách mời. Họ thực hiện phát sóng trực tiếp toàn bộ quá trình buổi lễ, vừa truyền hình vừa đưa ra những bình luận chuyên môn.
Người dẫn chương trình hào hứng nói: "Giáo sư Trương, ông đánh giá thế nào về ý nghĩa của việc máy bay thân rộng C929 của Công ty Máy bay Thương mại Trung Quốc đạt được chứng chỉ đủ điều kiện bay lần này?"
Vị đại diện Cục Hàng không dân dụng hào hứng phát biểu: "Rất tốt, chúng ta đã thấy trong vài ngày qua, cả phía Trung Quốc và phía Mỹ đều đã đưa ra tuyên bố chung, hai bên công nhận chứng chỉ đủ điều kiện bay của đối phương. Điều này đồng nghĩa với việc khi Cục Hàng không dân dụng Trung Quốc cấp chứng chỉ cho dòng máy bay thân rộng C929 của COMAC, thì mẫu máy bay này cũng đã đạt được chứng chỉ từ FAA! Tất nhiên, văn bản chính thức của FAA chắc chắn sẽ được ban hành sau, nhưng đây đã là chuyện ván đã đóng thuyền."
Người chủ trì phấn khởi tiếp lời: "Thật tuyệt vời, xem ra máy bay thân rộng C929 của chúng ta khi vươn ra thế giới sẽ đạt được thành công vang dội! Sau đây, chúng ta hãy cùng hỏi ý kiến chuyên gia trong ngành hàng không dân dụng, ông Lưu Phi Vũ, ông đánh giá thế nào về năng lực cạnh tranh của dòng C929?"
Lưu Phi Vũ mỉm cười nói: "Tôi cho rằng máy bay thân rộng C929 hoàn toàn không thua kém gì Boeing 787 hay Airbus A350. Mặc dù đây là lần đầu tiên chúng ta chế tạo một dòng máy bay dân dụng cỡ lớn như vậy, nhưng chúng ta có điểm xuất phát cao và lợi thế của người đi sau. Quan trọng nhất là chúng ta đã giải quyết được bài toán nội địa hóa linh kiện cho C929. Chúng ta có thể đạt tỷ lệ nội địa hóa 100%, điều mà cả Boeing và Airbus đều chưa thực hiện được. Vì vậy, tôi tin rằng C929 chắc chắn có thể đối trọng sòng phẳng với Boeing 787 và Airbus A350, tạo nên thế chân vạc trên thị trường trong tương lai."
Người chủ trì xúc động: "Thật quá tuyệt vời, giấc mơ về máy bay dân dụng cỡ lớn của Trung Quốc cuối cùng đã thành hiện thực, đây là niềm tự hào của toàn thể dân tộc Trung Hoa!"
Ngẫm lại mà xem, chẳng phải vậy sao? Giấc mơ về máy bay cỡ lớn của Trung Quốc đã bắt đầu từ vài thập kỷ trước. Dự án máy bay Y-10 đã được khởi động từ năm 1970, tính đến nay đã là 45 năm. Tất nhiên, Y-10 không thể coi là một dự án thành công khi bộc lộ quá nhiều vấn đề ở mọi phương diện. Nó vốn là sản phẩm thiết kế dựa trên việc tham chiếu các mẫu máy bay tương tự của nước ngoài, nếu nói là sao chép thì cũng có phần đúng.
Thực tế, Y-10 ban đầu được nghiên cứu chế tạo với mục đích làm chuyên cơ, yêu cầu tầm bay lên tới một vạn km. Ban đầu, các kỹ sư từng cân nhắc việc cải tiến từ máy bay ném bom H-6, nhưng sau đó lại chuyển sang tham chiếu mẫu Boeing 707.
Nếu khi đó dự án Y-10 thành công, dù chỉ là sao chép từ Boeing 707, thì nó cũng mang lại giá trị quân sự rất lớn, chẳng hạn như dùng làm máy bay cảnh báo sớm, máy bay tiếp dầu hoặc các loại phi cơ chuyên dụng khác.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, nền tảng công nghiệp hàng không của Trung Quốc còn rất yếu kém. Trong quá trình nghiên cứu, đội ngũ kỹ thuật phải áp dụng nhiều biện pháp tạm thời, các hệ thống con không đạt chuẩn, dẫn đến việc không thể sản xuất hàng loạt và cũng chẳng có hãng hàng không nào muốn đặt mua.
Cuối cùng, dự án buộc phải dừng lại vì sau các chuyến bay thử nghiệm, khung thân máy bay đã xuất hiện tình trạng hư hại. Nếu muốn hoàn thiện thiết kế, e rằng không thể giải quyết trong vài năm.
Số vốn cần đầu tư cũng là một con số khổng lồ, mà trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, quốc gia không thể đáp ứng được.
Nhưng hiện tại thì đã khác, quốc gia đã có tiềm lực tài chính, kỹ thuật cũng đã chín muồi. Đây chính là thời điểm bùng nổ của ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc, và việc thiết kế cũng như chế tạo máy bay thân rộng C929 đã đạt được những thành công tương xứng.