Năm 2014 sắp kết thúc, một nhóm người hâm mộ quân sự túc trực bên ngoài trạm thử nghiệm bay của Công ty Xi Phi đã vô cùng phấn khích khi phát hiện một mẫu máy bay vận tải hạng nặng hoàn toàn mới xuất hiện trên sân bay. Mẫu máy bay này chính là "Vận-15" trong truyền thuyết.
Chiếc nguyên mẫu Vận-15 này rõ ràng đang trong giai đoạn chuẩn bị cho chuyến bay đầu tiên. Mỗi ngày đều có rất nhiều kỹ thuật viên ra vào bên trong phi cơ, có lẽ họ đang tiến hành kiểm tra thiết bị và hiệu chỉnh hệ thống.
Tin rằng việc thử nghiệm đường băng sẽ sớm diễn ra, những người hâm mộ quân sự càng thêm phấn khích, ngày càng có nhiều người gia nhập đội ngũ túc trực.
Cuối cùng, họ cũng đã được chứng kiến cuộc thử nghiệm đường băng đầu tiên của máy bay vận tải hạng nặng Vận-15!
Vào cuối năm, chiếc nguyên mẫu đầu tiên của Vận-15 đang thực hiện các hạng mục chuẩn bị cho chuyến bay đầu tiên. Lý Thiết lúc này cũng đang bận rộn với những công việc cuối cùng. Anh đã chuẩn bị sẵn sàng, đợi khi Vận-15 hoàn thành chuyến bay đầu tiên, anh sẽ từ chức để gia nhập Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Hàng không Đại Bàng, từ đó có thể cùng Vương Nhạc Nhạc chung sống.
Dù có chút luyến tiếc, nhưng chẳng phải có câu nói rất đúng sao? "Sinh mệnh thành đáng quý, tình yêu giá càng cao". Vì tình yêu, từ bỏ một công việc, một lý tưởng cũng là điều xứng đáng.
Hơn nữa, khi đến với Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Hàng không Đại Bàng, việc thực hiện lý tưởng sẽ trở nên dễ dàng hơn. Lý Thiết muốn trở thành một tổng thiết kế sư thực thụ, điều mà tại Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc rất khó đạt được. Bởi lẽ, người đảm nhiệm vị trí tổng sư phải là người toàn diện, có năng lực lãnh đạo siêu cường, khả năng phối hợp nhịp nhàng và chuyên môn vượt trội. Lý Thiết cảm thấy bản thân vẫn còn thiếu sót đôi chút. Tuy nhiên, tại Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Hàng không Đại Bàng thì khác, vì dù là máy bay dân dụng hay du thuyền, độ phức tạp đều không thể so sánh với máy bay quân sự.
Đúng vào cuối tháng 12, cuộc thử nghiệm đường băng đầu tiên của Vận-15 cuối cùng cũng bắt đầu. Lý Thiết tiến vào trạm thử nghiệm bay, nhìn ngắm chiếc Vận-15 mà mình đã tham gia thiết kế toàn diện, đôi mắt anh không khỏi ươn ướt. Đây là tác phẩm cuối cùng của anh tại Tập đoàn Công nghiệp Hàng không.
Mặc dù không phải là người chủ trì thiết kế, nhưng anh đã đóng góp rất nhiều vào dự án này. Vận-15, với tư cách là máy bay vận tải hạng nặng 150 tấn tốt nhất toàn cầu, có thể nói hiệu năng đã vượt xa dòng Il-76 nặng 190 tấn.
Hôm nay, nhiều lãnh đạo của Viện thiết kế số 1 và Công ty Xi Phi đều có mặt tại trạm thử nghiệm. Vận-15 là dự án trọng điểm, hơn nữa còn là một mẫu máy bay vận tải hạng nặng hướng tới xuất khẩu, nên họ buộc phải dốc toàn lực.
Đúng 10 giờ sáng, những người hâm mộ quân sự phát hiện một chiếc máy bay vận tải hạng nặng màu vàng lục - chính là chiếc nguyên mẫu Vận-15 - xuất hiện trên đường băng của trạm thử nghiệm. Cả nhóm người hâm mộ như bùng nổ, một số người lập tức dùng điện thoại chụp lại những bức ảnh mờ nhạt rồi đăng tải trực tiếp lên các diễn đàn quân sự.
Ngay lập tức, thông tin này gây ra những cuộc tranh luận sôi nổi. Một số người vẫn chưa tin, họ cho rằng đây chỉ là chiếc máy bay vận tải chiến lược Vận-30 mới xuất xưởng. Tuy nhiên, những người hâm mộ tinh mắt vẫn nhận ra sự khác biệt: chiếc máy bay này chỉ có một động cơ dưới mỗi bên cánh, khác hẳn với Vận-30.
Chiếc Vận-15 màu vàng lục với sải cánh rộng lớn gần như vươn tới tận hai bên mép đường băng. Nó lặng lẽ dừng tại điểm xuất phát, chờ đợi cuộc thử nghiệm đường băng đầu tiên.
Một nhóm nhân viên mặt đất mặc đồng phục màu xanh đang bận rộn bên dưới thân máy bay: cấp điện, kiểm tra, tiếp nhiên liệu...
Lý Thiết cùng các lãnh đạo đứng cạnh chiếc Vận-15, quan sát các kỹ thuật viên đang thực hiện những khâu kiểm tra cuối cùng.
Lý Thiết là người phấn khích nhất, bởi hôm nay anh sẽ trực tiếp phụ trách các công tác trong cuộc thử nghiệm đường băng đầu tiên trên chiếc Vận-15 này.
Đây là chiếc máy bay do chính anh thiết kế, làm sao anh có thể không xúc động? Hơn nữa, Vận-15 còn là máy bay vận tải hạng nặng tiên tiến nhất thế giới hiện nay.
Lý Thiết muốn tận mắt chứng kiến Vận-15 ưu việt hơn Il-76 ở điểm nào, và trải nghiệm trong khoang lái có gì khác biệt.
Tất nhiên, anh cũng muốn so sánh nó với máy bay vận tải chiến lược Vận-30. Dù cả hai đều do Viện thiết kế số 1 thiết kế và Vận-30 có kích thước lớn hơn, nhưng Vận-15 lại có tỉ lệ lực đẩy trên trọng lượng tốt hơn, có lẽ khả năng tăng tốc sẽ ấn tượng hơn.
Dù sao thì Vận-15 cũng được trang bị hai động cơ phản lực cánh quạt 25B, mỗi động cơ có lực đẩy 25 tấn, tổng cộng là 50 tấn. Xét về khía cạnh này, Vận-15 thực sự vượt trội hơn so với Vận-30.
Tuy nhiên, động cơ phản lực WS-25B trên máy bay vận tải hạng nặng Y-15 được phát triển dựa trên nền tảng động cơ WS-25A của máy bay vận tải chiến lược Y-30. Bằng cách tăng kích thước quạt, tức là tăng tỷ số đường vòng, động cơ này đã tăng thêm 5 tấn lực đẩy, vì vậy khả năng gia tốc của nó không bằng WS-25A.
Với trọng lượng khung máy hơn 70 tấn cùng vài tấn nhiên liệu, trọng lượng hiện tại của máy bay vận tải hạng nặng Y-15 chỉ rơi vào khoảng 80 tấn, nên nó vận hành rất linh hoạt và nhẹ nhàng.
Ngay cả trong điều kiện trọng lượng cất cánh tối đa là 160 tấn, với lực đẩy động cơ đạt 50 tấn, tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng vượt mức 0,3. Trong khi đó, máy bay vận tải chiến lược Y-30 với trọng lượng cất cánh tối đa 311 tấn và lực đẩy 80 tấn, tỷ lệ này lại chưa đạt đến 0,3.
Còn đối với Il-76 thì kém hơn nhiều, trong điều kiện trọng lượng cất cánh tối đa 190 tấn, lực đẩy chỉ đạt 48 tấn do lực đẩy mỗi động cơ quá nhỏ, chỉ có 12 tấn.
Chính vì vậy, máy bay vận tải hạng nặng Y-15 sở hữu động cơ có lực đẩy lớn, cho phép nó duy trì trạng thái bay ổn định ngay cả khi một động cơ bị mất hiệu lực, đồng thời thông qua hệ thống điều khiển tự động, nó có thể hoàn thành việc hạ cánh an toàn.
Máy bay vận tải hạng nặng Y-15 sử dụng hệ thống điện tử hàng không tiên tiến, vì vậy nó vận hành theo chế độ hai người lái, chỉ cần hai phi công là đủ. Tất nhiên, trong khoang lái còn có một kỹ sư cơ khí, và khoang phía sau vẫn có thể chở thêm hơn mười người.
Hai phi công thử nghiệm đều là những người đứng đầu của Công ty Phi hành, họ sẽ đảm nhận việc điều khiển thử nghiệm lăn bánh lần đầu cho máy bay vận tải hạng nặng Y-15.
Rất nhanh, công tác chuẩn bị đã hoàn tất, Lý Thiết cũng đi cùng các phi công và nhân viên kỹ thuật tiến vào bên trong máy bay vận tải hạng nặng Y-15.
Khi bước vào khoang lái, Lý Thiết có thể cảm nhận được sự tiên tiến của chiếc máy bay này. Toàn bộ khoang lái mang lại cảm giác hiện đại như trên các dòng máy bay chở khách tân tiến, với thiết kế "buồng lái kính" (glass cockpit), các màn hình lớn có thể tự động hiển thị thông tin liên quan.
Chỉ còn hai tháng nữa là máy bay vận tải hạng nặng Y-15 sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên. Sau khi hoàn thành, Lý Thiết sẽ phải rời khỏi Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc và Viện Thử nghiệm Bay số 1, điều này khiến anh cảm thấy rất lưu luyến.
Hai phi công thử nghiệm bắt đầu kiểm tra các thiết bị điện tử hàng không trong khoang lái, sau đó thực hiện quy trình khởi động theo quy định, lần lượt kích hoạt hai động cơ phản lực WS-25B!
Cơ trưởng Vương Quốc Khánh cẩn thận bật bộ khởi động, một tay đặt lên cần ga của động cơ số 1. Theo một chấn động nhỏ từ thân máy bay, động cơ số 1 đã khởi động thành công!
Sau khi động cơ số 1 vận hành ổn định, phi công phụ Lưu Tư lập tức kiểm tra áp suất dầu bôi trơn, hệ thống dầu động cơ hoạt động bình thường. Nếu áp suất không đạt giá trị quy định, động cơ sẽ không được bôi trơn đầy đủ, khi đó phải dừng động cơ để kiểm tra nguyên nhân, và thử nghiệm lăn bánh lần đầu cũng sẽ bị hoãn lại.
Xem ra hôm nay vận may khá tốt, sau khi động cơ số 1 khởi động thành công thì đến lượt động cơ số 2. Rất may cả hai động cơ WS-25B hôm nay đều phối hợp rất tốt, không gây ra sự cố nào. Điều này chứng tỏ dòng động cơ này vô cùng ổn định và đáng tin cậy!
Sau khi kiểm tra lại toàn bộ thiết bị điện tử hàng không và các dữ liệu liên quan, xác nhận mọi thứ bình thường, tổ bay liền gửi yêu cầu lăn bánh đến ban chỉ đạo thử nghiệm bay.
Sau khi nhận được lệnh cho phép lăn bánh, vài nhân viên mặt đất vội vã chạy đến dưới thân máy bay, tháo các chốt cố định bánh xe đặt ở phía trước và sau bánh đáp chính.
Trên máy bay, Lý Thiết bình tĩnh chỉ huy. Hai phi công thử nghiệm cẩn thận tăng hành trình cần ga, tốc độ vòng quay của hai động cơ WS-25B tăng dần. Lúc này máy bay vẫn đang ở trạng thái lăn bánh chậm, lực đẩy tương đối nhỏ, nhưng máy bay vận tải hạng nặng Y-15 đã bắt đầu chuyển động.
Nó đang chậm rãi lăn về phía trước! Tốc độ lúc này tương đương với tốc độ đi bộ của con người. Tiếng gầm rú của động cơ vang vọng khắp sân bay, vô cùng uy lực, tựa như tiếng hổ gầm.
Khi bắt đầu lăn bánh, ngay khi máy bay chuyển động, cần phải thử nghiệm xem hệ thống phanh có hoạt động bình thường hay không. Dưới sự chỉ huy của Lý Thiết, phi công thử nghiệm từ từ tăng công suất để máy bay lăn nhanh hơn, sau đó hạ thấp cần ga và đồng thời tác động lực lên hệ thống phanh.
Rất tốt, hệ thống phanh của máy bay vận tải hạng nặng Y-15 phản ứng cực kỳ nhạy bén, chỉ cần tác động lực nhẹ, máy bay đã dừng lại ngay lập tức. Thử nghiệm phanh là một nội dung quan trọng trong quá trình thử nghiệm lăn bánh, nếu phanh không đạt yêu cầu, động cơ phải được tắt ngay lập tức.
Theo cần ga tiếp tục tăng, tốc độ vòng quay động cơ tăng lên, lực đẩy tăng dần đến vài tấn, thân máy bay khổng lồ của Y-15 bắt đầu tăng tốc lăn về phía trước. Tốc độ ngày càng nhanh, trong điều kiện không có gió, việc lăn bánh ở tốc độ phù hợp giúp các cánh tà và cánh lái đuôi ít chịu ảnh hưởng hoặc không ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát hướng của máy bay.
Tuy nhiên, khi vận tốc của máy bay vận tải hạng nặng Yun-15 đạt đến ngưỡng giới hạn thấp khoảng 60 km/h, ngoài việc duy trì hướng di chuyển trên đường băng, phi công còn phải dựa vào cánh tà và cánh phụ để điều chỉnh tư thế máy bay.
Rất nhanh sau đó, đợt thử nghiệm chạy đà tốc độ thấp đã hoàn tất. Chiếc Yun-15 quay đầu tại điểm cuối đường băng để chuẩn bị cho lượt chạy tiếp theo. Lần này, mọi việc diễn ra vô cùng suôn sẻ, toàn bộ quá trình vận hành, tư thế của máy bay luôn giữ được sự ổn định, không xuất hiện bất kỳ tình trạng bất thường nào.
Tất nhiên, rủi ro trong các bài thử nghiệm tốc độ thấp là rất nhỏ. Nguy hiểm thực sự nằm ở giai đoạn chạy đà tốc độ cao, bởi đây là bước đệm trực tiếp dẫn đến thao tác cất cánh. Do đó, trong quá trình chạy đà tốc độ cao, phi công bắt buộc phải mô phỏng tư thế cất cánh bằng cách nâng mũi máy bay lên.
Hoàn thành đợt chạy đà thử nghiệm đầu tiên của Yun-15, tất cả mọi người đều vô cùng phấn khích.
Lý Thiết lại càng hưng phấn hơn cả, bởi chính ông là người trực tiếp chỉ huy ngay trên chiếc Yun-15 này.
Chỉ là khi nghĩ đến việc chỉ còn hơn hai tháng nữa là phải rời đi, không còn cơ hội tiếp tục công tác thiết kế máy bay vận tải hạng nặng và máy bay ném bom, Lý Dật vẫn cảm thấy đôi chút luyến tiếc.