Thông tin về việc khởi động đấu thầu dự án tiêm kích hạm thế hệ mới cuối cùng đã được công bố. Ba đơn vị thiết kế hàng đầu bao gồm Viện Thiết kế số 1, Viện Thiết kế số 611 và Viện Thiết kế số 601 đều đang dốc toàn lực, quyết tâm giành lấy dự án quan trọng này.
Hiện tại, cả ba đơn vị này đều đã sở hữu các dự án tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư. Viện Thiết kế số 1 đã đưa tiêm kích tiêm-oanh 8 vào sản xuất hàng loạt và biên chế; Viện Thiết kế số 611 với tiêm kích tiêm-20 cũng đã hoàn tất giai đoạn thử nghiệm định hình; trong khi Viện Thiết kế số 601 với mẫu tiêm kích xuất khẩu FC-31 cũng đang trong quá trình thử nghiệm dày đặc và đã nhận được các đơn đặt hàng từ nước ngoài.
Vì vậy, cả ba đơn vị đều có nền tảng vững chắc và khả năng cạnh tranh cao. Đối với Viện Thiết kế số 601 (Bắc Sở), đây là trận chiến sinh tử. Nếu dự án này rơi vào tay các đơn vị anh em, họ sẽ hoàn toàn bị gạt ra ngoài lề, không còn bất kỳ mẫu tiêm kích chủ lực nào phục vụ trong biên chế Không quân và Hải quân Trung Quốc.
Chỉ dựa vào mẫu tiêm kích xuất khẩu FC-31 là không đủ, vì vậy lần này Tổng công trình sư Tôn quyết tâm giành bằng được dự án tiêm kích hạm thế hệ mới, chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng cho buổi đấu thầu.
Buổi đấu thầu tiêm kích hạm thế hệ mới được tổ chức tại một phòng họp của Cục Trang bị Hải quân, cho thấy sự coi trọng đặc biệt của Hải quân đối với dự án này. Đại diện của ba đơn vị đấu thầu đã có mặt từ rất sớm.
Về phía Viện Thiết kế số 1, đội ngũ do Tổng công trình sư Đường dẫn đầu. Lâm Bằng hiện không còn tham gia vào đội ngũ của Viện Thiết kế số 1 trong dự án này, vì anh đã đảm nhận vị trí Trợ lý Tổng giám đốc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC). Với tư cách là chuyên gia, anh trở thành Phó tổ trưởng Tổ chuyên gia thẩm định của buổi đấu thầu.
Về phía Bắc Sở, đội ngũ do Tổng công trình sư Tôn dẫn đầu. Họ đã không thể chờ đợi thêm được nữa; chỉ khi giành được dự án tiêm kích hạm thế hệ mới, Bắc Sở và Thẩm Phi mới có thể tiếp tục duy trì vị thế là một trong ba cái nôi thiết kế tiêm kích hàng đầu Trung Quốc.
Về phía Viện Thiết kế Tây Nam, đội ngũ do Tổng công trình sư Dương Oai dẫn đầu. Ông trông rất tự tin, bởi hiện tại công tác thử nghiệm tiêm-20 đã gần kết thúc, họ có đủ nguồn lực để tập trung cho tiêm kích hạm thế hệ mới. Hơn nữa, với nền tảng từ tiêm-20, việc phát triển mẫu tiêm kích hạm không phải là nhiệm vụ quá khó khăn, chủ yếu chỉ cần giải quyết các vấn đề kỹ thuật khi vận hành trên tàu sân bay. Ngoài ra, với tính năng tiêm-20 đã đạt đẳng cấp hàng đầu thế giới, cơ hội của họ là rất lớn.
Tống lão cũng có mặt trong Tổ chuyên gia với vai trò Phó tổ trưởng. Mọi chuyên gia đều giữ thái độ công tâm, quyết tâm lựa chọn phương án tối ưu nhất. Tổng công trình sư Lê Thiên của Bắc Sở cũng nằm trong Tổ chuyên gia và giữ vai trò Tổ trưởng.
Lâm Bằng nhận thấy số lượng lãnh đạo quân đội tham dự lần này rất đông, đặc biệt là các lãnh đạo cấp cao của Hải quân.
Người chủ trì buổi đấu thầu là Tống Dương, một lãnh đạo thuộc Cục Trang bị Hải quân. Tống Dương là một quân nhân đã có hơn mười năm kinh nghiệm tác chiến trên tàu sân bay, là một vị tướng dày dạn trận mạc. Đôi mắt sắc bén như chim ưng của ông thỉnh thoảng lại lóe lên những tia sáng, cho thấy đây là một người vô cùng nghiêm túc.
Tống Dương dõng dạc tuyên bố: "Kính thưa các vị lãnh đạo cùng toàn thể các chuyên gia, hôm nay là một ngày rất đáng ghi nhớ. Các đơn vị thiết kế tiêm kích hàng đầu cùng các chuyên gia trong lĩnh vực hàng không và đóng tàu đều đã có mặt. Mục đích của buổi họp hôm nay rất rõ ràng, chắc hẳn mọi người đều đã nắm rõ: Quốc gia chúng ta muốn triển khai công tác nghiên cứu chế tạo tiêm kích hạm thế hệ mới. Tất nhiên, dự án này không chỉ định cho bất kỳ viện thiết kế nào, mà giống như trước đây, mỗi đơn vị hãy đưa ra phương án tốt nhất của mình để các chuyên gia luận chứng, thẩm định và lựa chọn phương án tối ưu. Vì vậy, buổi đấu thầu hôm nay chính là cột mốc khởi đầu cho quá trình nghiên cứu chế tạo tiêm kích hạm thế hệ mới. Tôi tin rằng mọi người đã chuẩn bị kỹ lưỡng và sẽ mang đến những thiết kế khiến chúng ta hài lòng."
Tiếng vỗ tay vang lên nhiệt liệt. Ai cũng hiểu rõ tầm quan trọng của tiêm kích hạm thế hệ mới, không hề thua kém tiêm-20 hay tiêm-oanh 8. Đây cũng là một mẫu tiêm kích thế hệ thứ tư, gánh vác nhiệm vụ cung cấp khả năng phòng không tầm xa và năng lực tấn công cho đội hình tàu sân bay Trung Quốc. Do đó, tính năng của nó bắt buộc phải đạt mức mạnh nhất thế giới, đủ sức đối đầu với tiêm kích F-35.
Tống Dương tiếp lời: "Sau đây, xin mời lãnh đạo Hải quân của chúng ta phát biểu, xin mọi người nhiệt liệt chào mừng!"
Tiếng vỗ tay lại một lần nữa vang lên đầy hào hứng.
Vị lãnh đạo cấp cao của Hải quân mỉm cười nói: "Nhìn thấy các chuyên gia hội tụ đông đủ tại đây hôm nay, tôi cảm thấy vô cùng phấn khởi. Bởi lẽ, thế hệ tiêm kích tàng hình hạm tải mới của chúng ta sắp chính thức được phê duyệt để triển khai công tác thiết kế và chế tạo. Thực tế, mọi người đều hiểu rõ yêu cầu của Hải quân đối với dòng chiến đấu cơ hạm tải thế hệ mới là gì. Đó chính là phải đạt chuẩn tiêm kích thế hệ thứ tư, phải có khả năng áp đảo F-35. Tôi tin rằng với thực lực của ba đơn vị thiết kế hiện nay, chúng ta hoàn toàn có thể làm được!"
"Về phía Bắc Sở, không cần phải nói nhiều, tiêm kích hạm tải thế hệ đầu tiên J-15 'Phi Sa' chính là sản phẩm do họ thiết kế và chế tạo. Mặc dù tính năng của 'Phi Sa' không phải là ưu việt nhất trong các dòng máy bay hạm tải, nhưng nó đã giải quyết được bài toán có hay không, giúp chúng ta đạt bước đột phá từ con số không. Chúng ta đã nắm vững công nghệ thiết kế, chế tạo và vận hành máy bay hạm tải, tích lũy được kinh nghiệm vô cùng quý báu. Hiện tại, Bắc Sở cũng đang phát triển tiêm kích tàng hình FC-31 'Cốt Ưng' và đã giành được đơn đặt hàng quốc tế, tôi tin họ đủ thực lực cho dự án này."
"Viện thiết kế số 1 cũng sở hữu năng lực rất mạnh. Dòng tiêm kích đa năng J-16 của các đồng chí đã nhận được đơn đặt hàng 200 chiếc từ Hải quân và đang trong quá trình bàn giao. Các phi công của chúng ta sau khi bay thử nghiệm đánh giá đều cho rằng tính năng của nó vượt trội hơn F-35, tiệm cận F-22. Hơn nữa, khả năng tấn công mặt đất và mặt biển của nó là hàng đầu thế giới. Vì vậy, Viện thiết kế số 1 cũng rất tiềm năng, tôi tin rằng phương án của các đồng chí chắc chắn sẽ khiến chúng ta phải trầm trồ."
"Cuối cùng là Nam Sở. Tiêm kích J-20 của Nam Sở là chiến đấu cơ chiếm ưu thế trên không thế hệ thứ tư của Không quân, tính năng sánh ngang, thậm chí ở một số phương diện còn vượt qua cả F-22 'Raptor'. Đây là một thành tựu vô cùng đáng nể. Thế hệ tiêm kích hạm tải mới của chúng ta, ngoài việc phải vượt qua F-35, còn cần đủ khả năng đối đầu với F-22. Vì vậy, tôi hy vọng lần này mọi người sẽ đưa ra những phương án thiết kế ưu việt hơn nữa. Được rồi, tôi sẽ không nói nhiều nữa, chúng ta hãy tranh thủ thời gian để bắt đầu phần trình bày phương án và đánh giá luận chứng!" Vị lãnh đạo Hải quân hào hứng nói.
Tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường, mọi người đều cảm thấy được khích lệ. Hôm nay chắc chắn là một ngày đáng ghi dấu vào lịch sử hàng không cũng như lịch sử Hải quân.
Dù đơn vị nào giành được dự án tiêm kích hạm tải thế hệ mới, nó cũng sẽ trở thành trụ cột của Hải quân Trung Quốc trong tương lai, là thanh bảo kiếm sắc bén giúp Hải quân vươn ra đại dương.
Lâm Bằng lúc này hiểu rất rõ, bất kể đơn vị nào trúng thầu, khả năng cao dự án sẽ được triển khai theo hình thức hợp tác nghiên cứu chế tạo. Suy cho cùng, mỗi đơn vị đều có những thế mạnh và hạn chế riêng, hơn nữa còn cần phải cân bằng lợi ích giữa các bên.