Theo như kế hoạch phát triển pháo hạm cơ của Lâm Bằng, các hạng mục kỹ thuật liên quan thực tế đã nằm trong giai đoạn nghiên cứu chế tạo và thử nghiệm. Trong đó, kỹ thuật quan trọng nhất chính là việc trang bị hỏa lực cho pháo hạm cơ, cụ thể là lựa chọn giữa pháo chính và pháo bắn nhanh. Lần này, quân đội quyết định sẽ trang bị cho thế hệ pháo hạm cơ tương lai loại pháo nòng xoay 30mm 11 nòng mạnh mẽ nhất thế giới: pháo 1130!
Pháo 1130 được cải tiến dựa trên nền tảng hệ thống pháo phòng thủ tầm gần 730 nội địa. Số lượng nòng pháo được tăng từ 7 lên 11 nòng, tốc độ bắn nâng lên tới 10.000 phát mỗi phút. Sử dụng đạn xuyên giáp 30mm có cánh đuôi ổn định, hệ thống này có thể trút hơn 100 viên đạn mỗi giây. Màn đạn dày đặc này tạo ra sức sát thương cực lớn đối với các mục tiêu xe bọc thép và bộ binh trên mặt đất.
Thực tế, không chỉ Trung Quốc bắt đầu triển khai dự án pháo hạm cơ, đưa các loại pháo lên máy bay, mà các quốc gia phương Tây cũng đang thực hiện điều tương tự. Bởi lẽ, ai cũng nhận thấy vai trò tác chiến của pháo hạm cơ AC-130 là vô cùng mạnh mẽ.
Đối với Trung Quốc, dòng pháo hạm cơ này không phục vụ cho lục quân mà dành cho hải quân, chính xác hơn là trang bị trên các tàu đổ bộ tấn công, sử dụng nền tảng máy bay cánh lật cải tiến.
Tuy nhiên, vì máy bay cánh lật vẫn đang trong quá trình nghiên cứu, nên việc thử nghiệm pháo 1130 phải chuyển sang phương án khác. Giải pháp tạm thời là lắp đặt trên máy bay vận tải.
Một chiếc máy bay vận tải hạng trung Y-9 đã được cải biên thành máy bay thử nghiệm. Các kỹ sư đã trang bị cho nó nhiều loại pháo, trong đó quan trọng nhất là bốn khẩu pháo 1130, mỗi bên thân máy bay lắp hai khẩu. Hỏa lực này được đánh giá là cực kỳ uy lực.
Một khi dự án pháo hạm cơ nội địa thành công, hỏa lực của nó sẽ vượt xa AC-130. Các phiên bản AC-130 đời đầu chỉ sử dụng pháo Gatling cỡ nòng tối đa 20mm, sau đó mới xuất hiện pháo Gatling 5 nòng GAU-12 cỡ 25mm cùng pháo tự động Bofors 40mm. Đặc biệt nhất, phiên bản AC-130H còn được trang bị thêm một khẩu lựu pháo 105mm!
Mặc dù pháo 1130 ban đầu được thiết kế làm pháo phòng thủ tầm gần, nhưng việc chuyển đổi sang vai trò pháo tấn công mặt đất không hề phức tạp. Những khẩu 1130 chuyên dụng cho pháo hạm cơ này đã sớm hoàn thành đợt chế tạo nguyên mẫu đầu tiên.
Đơn vị chịu trách nhiệm nghiên cứu chế tạo pháo 1130 là Tập đoàn Cơ khí Hải Hổ. Các lãnh đạo cấp cao đặc biệt coi trọng dự án này, bởi đây không đơn thuần chỉ là việc thêm bốn nòng pháo.
Loại pháo nòng xoay này, hay còn gọi là pháo Gatling, bao gồm các bộ phận: hộp khóa nòng, khóa nòng, nòng pháo, vỏ pháo, bộ nạp đạn, bộ giảm xóc và các linh kiện lắp ráp tổng thể. Vỏ pháo được cố định trên giá pháo thông qua hai điểm tựa trước và sau. Hộp khóa nòng cùng các nòng pháo được đỡ bên trong vỏ pháo thông qua các ổ trục trước sau. Bộ nạp đạn được cố định phía trên vỏ pháo, mô-tơ thủy lực kết nối với phần đuôi vỏ pháo, trục quay kết nối với phần sau hộp khóa nòng thông qua trục then hoa, đóng vai trò truyền mô-men xoắn.
Nguyên lý hoạt động là khi hộp khóa nòng và cụm nòng pháo được mô-tơ thủy lực hoặc mô-tơ điện kéo xoay tròn, bánh răng ở đuôi hộp khóa nòng sẽ kéo bánh răng của bộ nạp đạn chuyển động. Khi ly hợp bộ nạp đạn ở trạng thái đóng, bánh xe rút đạn sẽ thực hiện rút đạn, đồng thời cơ cấu tách liên kết sẽ thực hiện nhiệm vụ của mình.
Đạn pháo được bánh xe rút đạn đưa lần lượt vào từng tay khóa nòng. Dưới tác động của rãnh xoắn trong vỏ pháo, tay khóa nòng đẩy đạn vào buồng đạn, sau đó khóa lại nhờ cơ cấu lệch tâm. Sau khi khóa, kim hỏa kích nổ đạn. Khi đạn rời nòng, các thao tác mở khóa, rút vỏ đạn và vứt vỏ đạn sẽ lần lượt diễn ra.
Thao tác vứt vỏ đạn được thực hiện nhờ thanh dẫn hướng cố định phía trên vỏ pháo. Sau khi tay khóa nòng rút vỏ đạn ra, vỏ đạn sẽ bị đẩy ra khỏi tay khóa nòng nhờ sự xoay tương đối với thanh dẫn hướng, sau đó văng ra ngoài thân pháo theo mặt cong của tấm vứt đạn. Hộp khóa nòng xoay một vòng sẽ kích nổ số lượng đạn tương ứng với số nòng pháo. Tốc độ bắn của pháo Gatling có thể được kiểm soát thông qua việc điều chỉnh tốc độ quay của hộp khóa nòng.
Cách đây hơn một trăm năm, súng máy Gatling nhiều nòng đã ra đời. Tuy nhiên, để thiết kế hoàn thiện, đạt tốc độ bắn hàng ngàn phát mỗi phút mà vẫn đảm bảo tuổi thọ nòng pháo, độ ổn định và độ chính xác cao là điều không hề dễ dàng. Đó là chưa kể đến yêu cầu vạn phát mỗi phút của pháo 1130.
Khẩu pháo GAU-8 30mm trang bị trên cường kích A-10 được mệnh danh là "kẻ hủy diệt xe tăng".
Dự án pháo hạm cơ là một phần trong kế hoạch phát triển máy bay cánh lật, vì vậy Lâm Bằng rất coi trọng nó. Với tư cách là Trợ lý Tổng giám đốc Tập đoàn Công nghiệp Hàng không, ông trực tiếp theo sát nhiều dự án trọng điểm.
Lần thử nghiệm pháo 1130 này cũng nhận được sự quan tâm đặc biệt của Lâm Bằng. Ông cùng các chuyên gia, lãnh đạo Tập đoàn Hàng không và đại diện đơn vị thiết kế, sản xuất đã cùng đến Viện Thử nghiệm bay.
Tập đoàn Cơ khí Hải Hổ là một nhà máy công nghiệp quân sự có lịch sử trăm năm, chuyên sản xuất các loại pháo, trong đó có pháo 730 nổi tiếng.
Bản thân khẩu pháo thôi là chưa đủ, nó còn cần được tích hợp các hệ thống quang học, thiết bị ngắm bắn ảnh nhiệt, cùng radar điều khiển hỏa lực tiên tiến để đảm bảo khả năng tấn công mục tiêu với độ chính xác cao.
Đơn vị thiết kế là một bộ phận độc lập, hôm nay mọi người cùng nhau đến trung tâm thử nghiệm bay. Một chiếc máy bay vận tải hạng trung Y-9 đã được lắp đặt hai khẩu pháo 1130 cùng các thiết bị ngắm bắn đi kèm.
Chiếc pháo hạm cơ Y-9 này sẽ thực hiện chuyến bay thử nghiệm, đồng thời tiến hành kiểm tra khả năng khai hỏa thực tế.
Các lãnh đạo và chuyên gia bước lên khoang máy bay, cẩn thận kiểm tra tình trạng lắp đặt của pháo 1130 cùng các thiết bị liên quan.
Linh kiện cốt lõi nhất của pháo 1130 chính là nòng pháo. Phải biết rằng với tốc độ bắn lên đến hàng vạn phát mỗi phút, áp lực, nhiệt độ cực cao cùng sự ăn mòn mà nòng pháo phải chịu đựng là vô cùng khủng khiếp, do đó công nghệ chế tạo nòng pháo đòi hỏi yêu cầu kỹ thuật cực kỳ khắt khe.
Thông số thiết kế nòng của pháo Gatling khác biệt hoàn toàn so với pháo thông thường. Khi xác định đường cong giới hạn cường độ đàn hồi lý thuyết của nòng pháo, hệ số an toàn của rãnh xoắn đạn đạo càng cao thì càng tốt. Đường cong cường độ đàn hồi lý thuyết từ đáy buồng đạn đến điểm bắt đầu của rãnh khương tuyến phải trùng khớp với đường cong áp suất thiết kế. Trong khi đó, hệ số an toàn của rãnh khương tuyến từ gần buồng đạn cho đến miệng nòng sẽ có giá trị tăng dần.
Từ phía miệng nòng có thể nhìn thấy rõ các rãnh khương tuyến bên trong. Đây là lần đầu tiên Lâm Bằng được quan sát cận cảnh một loại vũ khí như vậy. Phải thừa nhận rằng, bất kỳ người đàn ông nào khi nhìn thấy khẩu pháo này cũng đều cảm thấy phấn khích, bởi nó mang một danh hiệu đầy uy lực: "Hỏa Thần".
Tổng công trình sư Lưu Lương của Tập đoàn Cơ khí Hải Hổ - đơn vị sản xuất pháo 1130 - giới thiệu với các lãnh đạo: "Xin các vị lãnh đạo và chuyên gia hãy yên tâm, pháo 1130 của chúng tôi sử dụng vật liệu chịu mài mòn cao cấp. Khả năng làm mát, chịu nhiệt và chống ăn mòn của nòng pháo rất tốt, giúp kéo dài tuổi thọ nòng lên đến hơn ba vạn phát."
Ba vạn phát, con số này thực sự rất ấn tượng. Lâm Bằng không khỏi tán thưởng: "Tốt lắm, có được loại pháo ưu việt như vậy, tôi tin rằng pháo hạm cơ của chúng ta chắc chắn sẽ trở thành vũ khí chi viện hỏa lực đường không mạnh mẽ nhất!"
Đối với pháo xoay tốc độ cao, khi khai hỏa, nhiệt độ cực cao cùng khí thuốc áp suất lớn và sự ma sát của đạn dược tác động liên tục lên nòng pháo sẽ gây ra hiện tượng cháy rãnh khương tuyến và mài mòn. Một khi viên đạn đạt đến tốc độ di chuyển và tốc độ xoay bất thường, nòng pháo sẽ bị hỏng.
Tuổi thọ ba vạn phát thực sự đã đáp ứng rất tốt các yêu cầu đặt ra! Nhờ sử dụng nguồn năng lượng bên ngoài, pháo xoay sẽ không bị dừng bắn khi gặp đạn lép, tỷ lệ hỏng hóc thấp hơn một bậc so với các loại pháo bắn nhanh cỡ nhỏ thông thường. Điều này cực kỳ phù hợp để trang bị cho pháo hạm cơ.
Trong đầu Lâm Bằng lúc này không khỏi hiện lên những cảnh tượng trong các bộ phim bom tấn Hollywood, nơi chiếc pháo hạm cơ AC-130 quét qua, để lại một vùng biển lửa phía sau.