Khi chiếc máy bay ném bom chiến lược H-20 từ từ lăn bánh trở về nhà chứa, toàn bộ trung tâm chỉ huy điều khiển như vỡ òa trong niềm vui sướng. Chuyến lăn bánh thử nghiệm đầu tiên của H-20 đã thành công mỹ mãn!
Bên ngoài, những người hâm mộ quân sự không kìm được cảm xúc mà vỗ tay tán thưởng, không ít người đã rơi những giọt nước mắt đầy phấn khích.
Tất nhiên, thành công của lần lăn bánh đầu tiên chỉ là bước khởi đầu. Tiếp theo, máy bay còn phải trải qua nhiều lần thử nghiệm trượt đà, từ tốc độ thấp đến tốc độ cao, và cuối cùng mới là chuyến bay thử nghiệm đầu tiên. Chỉ khi chuyến bay thử nghiệm thành công, đó mới thực sự là một cột mốc trọng đại.
Lãnh đạo Không quân xúc động nói: "Thật sự quá tuyệt vời, vô cùng phấn khích! Máy bay ném bom chiến lược H-20 của chúng ta cuối cùng đã lộ diện. Không quân Trung Quốc sắp sở hữu một dòng máy bay ném bom chiến lược tầm xa thực thụ!"
Lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không gật đầu: "Đúng vậy, chúng ta đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi, nhưng cuối cùng cũng đã đợi được!"
Quả thực, Không quân Trung Quốc đã mong mỏi một dòng máy bay ném bom tầm xa nội địa từ rất lâu. Dù máy bay ném bom H-6K có tầm bay hơn 8.000 km, nhưng nó vẫn chưa được coi là máy bay ném bom chiến lược thực thụ. Chỉ có H-20 mới xứng đáng với định nghĩa về một chiếc máy bay ném bom chiến lược tầm xa đúng nghĩa.
Mọi người không khỏi nhớ về lịch sử của Không quân Trung Quốc, nơi từng phát triển dự án máy bay ném bom chiến lược H-8, hay còn gọi là H-6I.
Trên thực tế, Không quân luôn có nhu cầu cấp thiết về máy bay ném bom chiến lược tầm xa. Đây là giấc mơ về "oanh tạc cơ tầm xa" đã ấp ủ từ lâu, cũng giống như giấc mơ về những chiếc máy bay vận tải cỡ lớn năm nào.
Vào đầu thập niên 70, Viện thiết kế số 1 đã đề xuất phương án H-6I. Nó được phát triển dựa trên nền tảng của H-6 nhưng được phóng đại kích thước, sử dụng bốn động cơ phản lực Spey 5125W. Hai động cơ được lắp ở vị trí cũ của động cơ phản lực WP-8, hai động cơ còn lại treo dưới cánh. Chiếc máy bay thử nghiệm này đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1978.
Vào thời điểm đó, tính năng thực tế của chiếc máy bay này tiệm cận với máy bay ném bom chiến lược B-52, tầm bay vượt quá 8.000 km, về cơ bản đạt tiêu chuẩn của máy bay ném bom chiến lược. Chỉ là sau đó vì nhiều lý do khác nhau, nó đã không được đưa vào sản xuất hàng loạt.
Nếu lúc đó được sản xuất hàng loạt, thực tế nó cũng không quá tiên tiến, chỉ tương đương với H-6K hiện nay, vẫn chưa đủ tầm để gọi là máy bay ném bom chiến lược tầm xa thực thụ.
May mắn thay, hơn 40 năm sau, máy bay ném bom chiến lược H-20 đã xuất hiện, cuối cùng cũng lấp đầy lỗ hổng chiến lược của Không quân Trung Quốc, đồng thời vươn thẳng lên trình độ tiên tiến nhất thế giới.
Ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc một lần nữa chứng minh với toàn thế giới rằng họ hoàn toàn có năng lực tự nghiên cứu và chế tạo máy bay ném bom chiến lược tầm xa cho quốc gia.
So với các dòng máy bay ném bom chiến lược của hai cường quốc khác, H-20 có thể nói là mạnh mẽ nhất, vượt trội hơn bất kỳ mẫu máy bay ném bom nào hiện có.
Phía Nga sở hữu ba dòng máy bay ném bom chiến lược là Tu-160, Tu-95 và Tu-22M3. Phía Mỹ cũng có ba dòng là B-52, B-1B và B-2A.
Trong số đó, Tu-160 là máy bay ném bom lớn nhất, nặng nhất và bay nhanh nhất với trọng lượng cất cánh tối đa 275 tấn, tải trọng vũ khí vượt quá 40 tấn, tầm bay tối đa 16.000 km và tốc độ bay hành trình tối đa vượt quá 2 Mach.
Tuy nhiên, nhược điểm lớn nhất của Tu-160 là không có khả năng tàng hình. Phương thức đột phá phòng không bằng tốc độ siêu thanh dường như đã trở nên yếu thế trước các hệ thống phòng không hiện đại.
Trong khi đó, máy bay ném bom chiến lược H-20 không chỉ sở hữu trọng lượng cất cánh tối đa 270 tấn, ngang ngửa với Tu-160, mà tốc độ bay hành trình tối đa còn đạt 2,2 Mach. Hiệu suất nhiên liệu cao hơn Tu-160 khoảng 10%. Động cơ phản lực WS-25C tiên tiến hơn nhiều so với động cơ NK-321 có tăng lực, hơn nữa còn được trang bị vòi phun vector. Điều này cho phép H-20 kiểm soát tư thế bay thông qua lực đẩy vector, giúp khả năng cơ động vượt xa máy bay ném bom B-2.
Về tầm bay, với thiết kế khí động học dạng cánh bay (flying wing), H-20 đương nhiên là dòng máy bay có tầm bay xa nhất. Tầm bay 18.000 km không phải là con số nói suông, và đây là tầm bay tác chiến với 15 tấn vũ khí, không phải tầm bay chuyển sân.
Về tải trọng vũ khí tối đa, H-20 cũng vượt trội hơn Tu-160 tới 15 tấn, đạt mức 55 tấn, một con số vô cùng ấn tượng khi máy bay ném bom tàng hình B-2 chỉ đạt 25 tấn!
Hơn nữa, H-20 còn sử dụng khoang chứa vũ khí lớn hơn với giá treo xoay tròn kép. Mỗi giá treo có thể mang từ 4 đến 8 tên lửa hành trình tầm xa cỡ lớn, hoặc số lượng lớn hơn các loại vũ khí tấn công chính xác ngoài tầm phòng thủ.
Trên H-20, có rất nhiều công nghệ sáng tạo độc quyền của Trung Quốc, chẳng hạn như vòi phun vector và hệ thống điện tử hàng không tích hợp "hỏa lực - đẩy" (fire-propulsion integration). Vòi phun vector hai chiều chính là một thành tựu vô cùng hữu dụng.
Ngoài khả năng ức chế hiệu quả bức xạ hồng ngoại từ khí thải, thiết kế này còn giúp nâng cao đáng kể tính cơ động. Thử hỏi, có mẫu máy bay ném bom chiến lược nào khác sở hữu tính năng ưu việt như vậy?
Dĩ nhiên, đây đều là những bí mật công nghệ của oanh-20, hiện tại thế giới bên ngoài vẫn chưa hề hay biết.
Xét về thông số, máy bay ném bom chiến lược B-1B có quy mô nhỏ hơn nhiều, tầm bay tối đa chỉ đạt 12.000 km với tốc độ Mach 1.25.
Các dòng Tu-95 và B-52 đều đã trở thành "đồ cổ" từ thời kỳ thiết kế những năm 50. Tuy tải trọng vũ khí và tầm bay khá ấn tượng, nhưng tốc độ chậm chạp khiến chúng khó lòng xuyên thủng hệ thống phòng không hiện đại. B-52 nổi bật với tầm bay đạt 16.000 km, còn Tu-95 cũng không kém cạnh với 15.000 km.
Tu-22M3 là mẫu nhanh nhất với tốc độ Mach 2.3, nhưng kích thước lại khiêm tốn, tầm tác chiến chỉ vỏn vẹn 8.000 km, miễn cưỡng mới được xếp vào hàng ngũ máy bay ném bom chiến lược.
Máy bay ném bom B-2 có tầm bay 11.000 km, không thể bay siêu thanh, tải trọng vũ khí chỉ khoảng 25 tấn, hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân so sánh với oanh-20.
Khi oanh-20 đã dừng lại ổn định trên đường băng, các phi công thử nghiệm vừa bước xuống máy bay liền nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các cấp lãnh đạo. Mọi người lần lượt bắt tay chúc mừng đội ngũ phi hành.
Các kỹ thuật viên tham gia dự án xếp thành hàng dài, đón nhận sự kiểm tra và ghi nhận từ ban lãnh đạo.
Trên gương mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ phấn khích. Lần thử nghiệm chạy đà đầu tiên này đã hoàn thành vô cùng mỹ mãn, không hề xảy ra bất kỳ sự cố kỹ thuật nào.
Lâm Bằng cùng Lâm Minh Đống cũng tiến đến bắt tay từng nhân viên. Ai nấy đều không giấu nổi sự xúc động. Thử nghiệm chạy đà thành công đồng nghĩa với việc ngày cất cánh không còn xa. Chỉ cần thêm một hai tháng nữa, oanh-20 sẽ chính thức vươn mình trên bầu trời tổ quốc!
Lãnh đạo không quân phấn khởi phát biểu: "Các đồng chí, hôm nay oanh-20 của chúng ta cuối cùng đã chính thức lộ diện. Việc hoàn thành thử nghiệm chạy đà đầu tiên là một thành quả không hề dễ dàng. Những nỗ lực suốt nhiều năm qua của chúng ta đã được đền đáp xứng đáng. Chúng ta sắp sở hữu mẫu máy bay ném bom chiến lược tiên tiến nhất thế giới. Đây là bước ngoặt trong chiến lược không quân, bù đắp kịp thời những khiếm khuyết hiện tại. Thay mặt không quân, tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến tất cả các đơn vị và cá nhân đã tham gia nghiên cứu, chế tạo oanh-20. Hy vọng trong các giai đoạn thử nghiệm bay tiếp theo, mọi người tiếp tục giữ vững tác phong cẩn trọng, nhanh chóng hoàn thành công tác giám định để sớm đưa oanh-20 vào sản xuất hàng loạt và phục vụ trong quân đội! Hãy cùng nhau đóng góp nhiều hơn nữa cho sự nghiệp xây dựng quốc phòng của tổ quốc!"
Tiếng vỗ tay vang dội khắp hiện trường. Sau khi nghe những lời phát biểu của lãnh đạo, ai nấy đều cảm thấy vô cùng tự hào.
Người hâm mộ quân sự bên ngoài cũng không ngoại lệ. Đây chính là mẫu máy bay ném bom chiến lược tiên tiến do chính người Trung Quốc thiết kế và chế tạo, tất cả đều lấy làm vinh dự vì điều đó.
Thực tế, ngay thời điểm oanh-20 thực hiện chạy đà, tại một căn cứ thử nghiệm bí mật ở phía bên kia địa cầu, hai mẫu động cơ hàng không đặc biệt đang chuẩn bị được đưa lên bệ thử nghiệm mặt đất.
Đây là thành quả mới nhất của một cường quốc, được thiết kế làm động lực cho thế hệ máy bay ném bom tàng hình tương lai. Nó tiên tiến hơn nhiều so với động cơ F118 trên B-2, bởi đây là loại động cơ có chế độ tăng lực. Thế hệ máy bay ném bom mới của họ cũng hướng tới khả năng bay siêu thanh, chỉ là kích thước không lớn bằng oanh-20.
Lúc này, các quan chức cấp cao không quân của cường quốc đó cũng đã có mặt tại căn cứ.
Tướng Smith vô cùng phấn khởi vì dự án máy bay ném bom thế hệ mới đã có bước tiến quan trọng, hệ thống động lực sắp sửa bước vào giai đoạn thử nghiệm mặt đất.
Đây là loại động cơ hàng không chu trình biến đổi (variable cycle engine), có khả năng tạo ra lực đẩy 30 tấn. Nó có ưu điểm tự thích ứng với môi trường, trọng lượng nhẹ, lực đẩy lớn, phạm vi hoạt động rộng, khả năng tương thích cao, tiết kiệm nhiên liệu và độ tin cậy vượt trội.
Ở các loại động cơ phản lực thông thường, cấu trúc ống dẫn trong và ngoài cố định nên không thể thay đổi tỷ số đường vòng.
Tuy nhiên, động cơ chu trình biến đổi có thể thay đổi tỷ số đường vòng, kết hợp được ưu điểm của cả tỷ số đường vòng lớn và nhỏ, đáp ứng nhu cầu trong các môi trường tác chiến khác nhau.
Nguyên lý nằm ở các van điều tiết trên đường dẫn khí, cho phép thay đổi lưu lượng không khí đi vào ống dẫn trong và ngoài, thực hiện chuyển đổi linh hoạt để thích ứng với các bối cảnh tác chiến khác nhau. Thông qua việc điều chỉnh tỷ số đường vòng, máy bay có thể tối ưu hóa cả tầm bay lẫn tốc độ, đạt được ưu thế hiệu năng trong cả trạng thái bay tốc độ cao và tốc độ thấp.
Vừa nhận được tin tức oanh-20 của Trung Quốc đã hoàn thành thử nghiệm chạy đà, Smith cảm thấy khá sốt ruột. Bởi lẽ, oanh-20 rõ ràng vượt trội hơn hẳn so với B-2, buộc họ phải đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu và chế tạo máy bay ném bom B-21 thế hệ mới.
Chỉ có oanh tạc cơ chiến lược B-21 mới đủ khả năng cạnh tranh với oanh tạc cơ chiến lược H-20, bởi lẽ nó cũng sở hữu khả năng bay ở tốc độ siêu thanh cùng hệ thống động cơ tiên tiến hơn nhiều.
Nếu loại động cơ chu trình biến đổi này đạt được thành công, nó không chỉ được ứng dụng trên các oanh tạc cơ chiến lược siêu thanh mà còn có thể trang bị cho thế hệ tiêm kích tàng hình tiếp theo. Chính vì vậy, toàn bộ nhân sự tại căn cứ thử nghiệm đều vô cùng phấn khích.
Ngay cả Tom, tổng thiết kế sư của dự án động cơ này cũng không ngoại lệ. Nếu dự án thành công, tên tuổi của ông sẽ được ghi danh vào lịch sử hàng không. Đây là một thành tựu vô cùng vĩ đại.
Ngày hôm nay là thời điểm diễn ra đợt thử nghiệm vận hành động cơ lần đầu tiên, một cột mốc cực kỳ quan trọng, chỉ được phép thành công chứ không được phép thất bại.
Smith tiến lại gần Tom, vỗ nhẹ lên vai ông và nói nhỏ: "Tom, làm tốt lắm! Hãy tiếp tục cố gắng!"
Nói xong, Smith quay người lại, dõng dạc tuyên bố với các nhân viên kỹ thuật: "Thưa các quý ông, hôm nay là một ngày trọng đại! Tôi rất vinh dự khi được có mặt tại hiện trường thử nghiệm lần đầu của động cơ chu trình biến đổi XX, được chứng kiến sự kiện vĩ đại này! Đây chính là thắng lợi của chúng ta! Bằng đôi tay và trí tuệ của mình, các anh đã chế tạo ra loại động cơ hàng không tiên tiến nhất thế giới. Thay mặt chính phủ, tôi xin gửi lời cảm ơn đến tất cả các anh! Sau khi dự án hoàn tất, tôi nhất định sẽ đề xuất khen thưởng xứng đáng cho các anh! Không cần nói nhiều nữa, hãy bắt đầu thử nghiệm ngay thôi, mọi người đều đã chờ đợi quá lâu rồi!"