Trong dịp Tết Nguyên Đán này, chủ đề khiến cộng đồng quân sự bàn tán sôi nổi nhất chính là sự xuất hiện của máy bay ném bom chiến lược H-20. Thậm chí trong kỳ nghỉ lễ, nhiều người hâm mộ quân sự còn nói muốn đến tận trạm bay thử của Công ty Hàng không Xi để túc trực, vì sợ rằng máy bay ném bom chiến lược H-20 sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên vào lúc họ không để ý.
Nhìn những bài đăng trên các diễn đàn quân sự, Lâm Bằng cảm thấy buồn cười. Tết Nguyên Đán đương nhiên sẽ không bay, đây cũng chẳng phải chuyện gì cần phải che giấu. Chuyến bay đầu tiên của máy bay ném bom chiến lược H-20 vốn dĩ là để cả thế giới phải kinh ngạc, không cần thiết phải giấu giếm.
Lâm Bằng vất vả lắm mới có một kỳ nghỉ, ngày 28 tháng Chạp âm lịch, anh đã lái xe trở về quê nhà.
Diệp Tử cũng tới vào cùng ngày hôm đó, căn nhà bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Chỉ có điều đáng tiếc là họ vẫn chưa có con, Lâm Kiến Quốc và Dương Quế Anh, hai ông bà đã mong ngóng từ nhiều năm nay, nên khi thấy hai người trở về lại bắt đầu nhắc đi nhắc lại chuyện này.
Vừa về đến nhà, Lâm Bằng cùng Diệp Tử liền ngồi trò chuyện cùng cha mẹ.
Phải biết rằng, Lâm Bằng luôn cảm thấy ở kiếp trước, thất bại lớn nhất của mình chính là không hoàn thành tốt trách nhiệm và nghĩa vụ của một người con. Cha mẹ ở quê, bản thân anh lại không dành thời gian để ở bên họ nhiều hơn, cho nên sau khi trọng sinh, Lâm Bằng đã suy nghĩ rất nhiều. Mặc dù đối với một người đàn ông, sự nghiệp rất quan trọng, vợ con cũng rất quan trọng, nhưng quan trọng hơn cả chính là không được quên đi đấng sinh thành.
Lâm Bằng hiểu rõ, ở nông thôn nuôi lớn một đứa trẻ khó khăn đến nhường nào. Dù trẻ con nông thôn thập niên 80 rất dễ nuôi, không tốn kém bao nhiêu tiền bạc và cũng chẳng cần quản thúc nhiều, không giống như trẻ em thế kỷ 21 cần cha mẹ kèm cặp bài vở, đưa đón đi học. Khi đó, trẻ em nông thôn đều chạy nhảy khắp nơi, đi học tan học đều tự mình đi bộ vài cây số, không cần cha mẹ đưa đón, thậm chí nhà đông con thì anh chị lớn còn phải trông nom em nhỏ, cha mẹ dường như không phải nhọc lòng quá nhiều.
Trên thực tế thì không phải vậy. Lâm Bằng biết cha mẹ mình gần như không có thời gian để tận hưởng hạnh phúc cuộc sống, gánh nặng mưu sinh luôn đè nặng lên đôi vai họ. Tất cả những gì họ có chính là hy vọng và khát khao tha thiết dành cho đứa con trai duy nhất, họ mong anh có thể trưởng thành, không còn phải là những người nông dân "mặt hướng đất, lưng hướng trời".
Con cái chính là sự nối dài sinh mệnh của cha mẹ. Lâm Bằng hiểu rằng khi mình còn nhỏ, cha mẹ tuy mỗi ngày đều bận rộn với đồng áng, không có nhiều thời gian chăm sóc anh, nhưng anh thấu hiểu tình yêu mà họ dành cho mình sâu sắc đến nhường nào. Cha mẹ không hề nuông chiều anh, nếu phạm lỗi sẽ bị đòn roi rất nặng. Lâm Bằng nhớ rõ hồi nhỏ mình rất nghịch ngợm, cha anh không biết đã đánh gãy bao nhiêu cây roi trúc.
Mặc dù phương pháp giáo dục bằng đòn roi ở nông thôn ngày trước, nhìn dưới góc độ hiện nay thì không tốt lắm, nhưng Lâm Bằng biết cha mẹ thực sự muốn tốt cho anh. Phương pháp giáo dục tuy có chút không phù hợp, nhưng không thể nói rằng họ không yêu thương anh. Dù sao thì những người nông dân thời đó chưa từng được tiếp cận với nền giáo dục hiện đại, họ không hiểu nhiều lý luận, chỉ biết những gì thế hệ trước truyền lại: "Thương cho roi cho vọt, ghét cho ngọt cho bùi!". Cho nên, trẻ con không nghe lời bị đánh là chuyện bình thường như cơm bữa.
Ngày 29, cả gia đình Lâm Bằng đang chuẩn bị cho bữa tiệc tất niên ngày 30. Lâm Kiến Quốc cười ha hả nói: "Đại Bàng à, ba thấy tin tức trên mạng nói các con sắp cho ra mắt máy bay ném bom chiến lược gì đó, có phải là thật không?"
Lâm Bằng cười đáp: "Ba, sao ba lại quan tâm đến chuyện này thế? Tin tức trên mạng ấy mà, không đáng tin lắm đâu, toàn là đoán mò thôi, nhưng mà cũng sắp rồi ạ."
Hiện tại, hai ông bà Lâm Kiến Quốc và Dương Quế Phân, ngày thường rảnh rỗi cũng đã học cách sử dụng mạng internet. Giờ đây việc truy cập mạng trên điện thoại rất tiện lợi, thỉnh thoảng họ lại xem tin tức.
Tất nhiên, đối với tin tức quân sự, đặc biệt là lĩnh vực công nghiệp hàng không, họ lại càng cảm thấy hứng thú hơn, bởi vì đây chính là công việc mà con trai và con dâu mình đang theo đuổi.
Diệp Tử hào hứng nói: "Đại Bàng, đến lúc đó em cũng muốn đến xem, em muốn lên đó. Đây chính là máy bay ném bom chiến lược do anh thiết kế, em nhất định phải cùng nó hoàn thành chuyến bay đầu tiên!"
Lâm Bằng cười nói: "Tất nhiên là không vấn đề gì, đến lúc đó anh sẽ nói với cấp trên, em cũng nói với lãnh đạo bên phía em, chắc là được thôi."
Lâm Bằng tất nhiên không quên lời hứa vài năm trước với Diệp Tử, rằng đến lúc đó sẽ để cô tham gia bay thử chiếc máy bay do chính anh thiết kế. H-20 là máy bay ném bom chiến lược do Lâm Bằng đảm nhiệm vai trò Tổng công trình sư, Diệp Tử đương nhiên phải có mặt.
Từ chuyện máy bay cho đến việc nhà, trò chuyện hồi lâu, họ lại nhắc về những kỷ niệm thời thơ ấu, Lâm Bằng không nhịn được mà thao thao bất tuyệt kể mãi không thôi.
"Mẹ, mẹ còn nhớ không, hồi nhỏ con nghịch ngợm lắm. Ba cứ dùng roi tre quất con suốt, nếu không có mẹ che chở, không biết con đã phải chịu bao nhiêu trận đòn rồi! Con nhớ có lần, nhà chú Đường ở phía sau muốn kéo dây điện từ nhà mình sang để chạy máy bơm nước. Lúc đó con mới bảy tuổi, đâu biết đó là chuyện người lớn đã bàn bạc với nhau. Con cứ tưởng chú Đường tự ý dùng điện nhà mình, thế là chạy đến chỗ cầu dao, giật phắt sợi dây điện xuống. Hồi đó con đâu biết nguy hiểm, vì dây điện không có phích cắm mà đấu trực tiếp vào trong, vừa kéo ra một cái là toàn bộ đường dây phía trong cầu dao nổ bùm bụp, tia lửa bắn tung tóe, cuối cùng cháy sạch sành sanh."
"Đại Bàng, con còn dám nhắc lại! Lần đó ba con giận tím mặt. Chẳng những chú Đường không bơm được nước, mà nhà mình cũng mất điện, tối đến phải thắp đèn dầu. Lần đó mẹ cũng không thể bênh con được, vì con gây ra họa lớn quá. Quan trọng nhất là, không cho con bài học nhớ đời thì sau này con lại làm thế, nguy hiểm lắm! Nếu không phải con mạng lớn, khéo đã bị điện giật rồi, con nói xem có nguy hiểm không chứ. Tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho con thôi!" Dương Quế Anh cười nói.
Lâm Bằng cười ha hả: "Mẹ, con biết mọi người đều vì muốn tốt cho con mà! Con nhớ lúc đó chú Đường thấy máy bơm đột nhiên dừng lại, vội vàng chạy sang nhà mình xem, mới phát hiện dây điện bị cháy rụi. Còn con thì sợ đến mức đứng đực ra đó, suýt nữa thì khóc thét lên. Vì lúc đó mọi người đều lên sườn núi làm việc, bà nội cũng ở bên nhà bác, trong nhà chỉ có mình con. Sau khi thấy con không sao, chú ấy mới bảo: Thằng bé này còn nhỏ mà đã lanh lợi, biết giữ của cho gia đình, lại còn mạng lớn, sau này lớn lên chắc chắn làm nên chuyện!"
Lâm Kiến Quốc cười đến mức nếp nhăn nơi khóe mắt xô lại gần nhau: "Đại Bàng, giờ con đã thành đạt rồi, mẹ con và ta cũng thấy mát mặt lắm."
Lâm Bằng trong lòng dâng lên một trận cảm thán. Thời thơ ấu của anh, cuộc sống vô cùng vô tư lự. Mùa hè, anh thường theo đám bạn đi bơi ở kênh mương, xuống sông bắt cá, ra ruộng bắt lươn. Tất nhiên, những ngày mưa lớn nước dâng cao lại càng thú vị. Không chỉ đám trẻ như Lý Thiết, mà cả người lớn cũng đổ xô ra bờ ruộng, mương nước, dùng giỏ tre để bắt cá và lươn. Bởi vì mỗi khi mưa xuống, nước trong mương và ngoài ruộng dâng đầy, cá lươn theo dòng nước ngược lên, dù là ở những đoạn đê vỡ, trong mương hay những cánh đồng ngập nước, đâu đâu cũng thấy cá và lươn. Đây chính là mùa bội thu của mọi người, và đám trẻ con lại càng phấn khích hơn cả.
Mùa hè và mùa thu còn có rất nhiều trò vui. Chẳng hạn như ngoài ruộng ếch xanh nhiều vô kể, lươn cũng bắt đầu sinh sản, lúc này đi câu lươn và ếch là thú vui đặc biệt. Câu ếch khá dễ, chỉ cần một cây cần trúc và sợi dây cước, buộc một con giun đất dài vào đầu dây là có thể dụ được ếch trong ruộng lúa. Giun làm mồi cũng chẳng cần lưỡi câu, lũ ếch đói bụng thường đớp mồi rất nhanh, chỉ cần nhẹ nhàng nhấc lên là có thể bắt được chúng từ trong ruộng lúa rậm rạp, rồi bỏ vào túi.
Tất nhiên, câu ếch đôi khi cũng gặp bất ngờ, có lúc câu lên không phải ếch mà là những loài rắn đáng sợ. Nhưng với lũ trẻ nông thôn, điều đó lại càng tuyệt hơn! Vì tối đến lại có một bữa canh rắn thơm ngon để thưởng thức.
Còn việc câu lươn mẹ lại càng thú vị hơn. Chỉ cần tìm một đoạn dây thép cứng, mài nhọn một đầu rồi uốn thành móc, buộc một con giun béo vào là có thể hành nghề. Đến đầu hạ, lươn ngoài ruộng bắt đầu đào hang bên bờ, rồi phun ra những đám bọt khí dày đặc, như thể sợ người ta không biết nó đang chăm sóc đàn con vậy.
Lúc này, chỉ cần đặt lưỡi câu ngay cửa hang, không cần đưa vào sâu, lươn trong hang sẽ bơi ra cửa và đớp lấy con giun. Sau đó là một cuộc "kéo co" giữa người và lươn. Tất nhiên lươn không thể thắng được người, một là vì nó đã bị lưỡi câu móc chặt, nếu không theo lực kéo thì có thể bị xuyên thủng đầu. Tất nhiên cũng có những con lươn rất cứng đầu, chết cũng không chịu ra, nó sẽ dùng thân mình bám chặt vào vách hang cho đến khi bị kéo đứt cả xương.
Thậm chí có đôi khi, chẳng cần lưỡi câu hay giun, chỉ cần dùng ngón tay làm mồi nhử. Chỉ cần đưa ngón tay vào cửa hang quấy nhẹ, lươn bên trong thấy có mồi sẽ bơi ra. Tuy nhiên, tuyệt đối không được để nó cắn trúng ngón tay, vì những con lươn này thường rất lớn, có con nặng tới một, hai cân. Nếu để nó cắn thì rất nguy hiểm. Những con lươn này không chỉ to mà còn rất hung dữ, một cú đớp có thể khiến ngón tay chảy máu ròng ròng, mà chúng thì không bao giờ chịu nhả ra. Nếu gặp phải những con lươn khổng lồ, thậm chí có khả năng làm đứt lìa cả đầu ngón tay.
Thế nhưng hiện tại, mọi trọng tâm đều dồn cả vào công việc, chẳng còn thời gian cho những hoạt động giải trí thư giãn. Nghĩ đến sự nghiệp hàng không của tổ quốc, việc từ bỏ những thú vui cá nhân đối với Lâm Bằng cũng thật xứng đáng. Đặc biệt là dự án máy bay ném bom chiến lược H-20 sắp sửa thực hiện chuyến bay đầu tiên, một khi cất cánh chắc chắn sẽ gây chấn động toàn cầu. Dù có phải hy sinh năm năm không xem truyền hình thì cũng hoàn toàn xứng đáng.
Điều duy nhất khiến anh cảm thấy có lỗi chính là cha mẹ và Diệp Tử. Do tính chất công việc đặc thù, anh không thể dành nhiều thời gian ở bên cạnh họ.
Vì thế, kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán năm nay, Lâm Bằng đặc biệt trân trọng từng khoảnh khắc. Anh không hề ra ngoài vui chơi mà dành trọn vẹn thời gian bên cạnh cha mẹ và vợ, cả gia đình đã cùng nhau trải qua một kỳ nghỉ Tết vô cùng ấm áp và hạnh phúc.
Chỉ là khi Tết vừa qua, Lâm Bằng và Diệp Tử đều phải rời đi vì công việc vô cùng bận rộn. Dự án máy bay ném bom chiến lược H-20 sắp bước vào giai đoạn bay thử nghiệm, Lâm Bằng với tư cách là Tổng công trình sư gánh vác trọng trách nặng nề, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Do đó, ngay từ mùng năm Tết, cả hai đã quay trở lại vị trí công tác của mình.
Không còn cách nào khác, vì sự nghiệp hàng không của tổ quốc, tất yếu phải chấp nhận từ bỏ rất nhiều thứ.