Lá Cây mở kênh vô tuyến công cộng, sử dụng tiếng Anh để liên lạc với phi công của tiêm kích Gripen: "Chào các bạn, tôi là phi đội Flying Tigers thuộc Không quân Trung Quốc, đang thực hiện nhiệm vụ bay đến căn cứ không quân X của quý quốc!" Tiếng Anh của Lá Cây rất lưu loát.
Phi công tiêm kích Gripen của Không quân nước sở tại đáp lại đầy kinh ngạc: "Chào các bạn, chúng tôi là phi đội Gripen thuộc Không quân Hoàng gia. Rất hoan nghênh sự hiện diện của các bạn, xin cho phép chúng tôi được bày tỏ sự hiếu khách nồng nhiệt nhất bằng việc hộ tống các bạn!"
Lá Cây vội vàng đáp: "Vô cùng cảm ơn!"
Ngay sau đó, hai bên đã hoàn tất việc hội quân trên không. Hai chiếc tiêm kích Gripen nhỏ gọn bay kèm hai bên cánh của hai chiếc J-16.
Không so sánh thì không biết, khi đặt cạnh nhau mới thấy rõ Gripen nhỏ bé đến mức nào, còn J-16 lại đồ sộ ra sao. Tuy nhiên, trên màn hình radar thì hoàn toàn ngược lại: J-16 trông chỉ như một quả bóng bàn, trong khi Gripen lại giống như một chiếc lốp ô tô.
Chiều dài thân máy bay Gripen chỉ khoảng 14 mét, ngắn hơn J-16 khoảng một phần ba; sải cánh cũng tương tự, nhỏ hơn một phần ba. Trọng lượng cất cánh tối đa của Gripen chỉ bằng một phần ba so với J-16, đủ thấy sự chênh lệch về kích thước giữa hai loại máy bay này là rõ rệt đến mức nào.
Nhìn chiếc J-16 khoác trên mình lớp sơn ngụy trang kỹ thuật số, ánh mắt của hai phi công Gripen đều lộ rõ vẻ ngưỡng mộ. Tất nhiên, họ cũng khao khát được điều khiển máy bay thế hệ thứ tư. Thế nhưng, hiện nay trên thế giới chỉ có hai ba quốc gia biên chế máy bay thế hệ thứ tư, và Trung Quốc là quốc gia thứ hai làm được điều đó. Tất nhiên, J-16 không phải là loại máy bay mà phi công nước ngoài có thể dễ dàng tiếp cận, thậm chí việc tham quan khoang lái cũng không hề đơn giản.
Lá Cây cũng nhận thấy các phi công Gripen thường xuyên hướng ánh mắt đầy tò mò về phía những chiếc J-16.
Đội hình bốn chiếc máy bay bắt đầu dần tiếp cận căn cứ không quân X của Không quân Hoàng gia.
Chỉ một giờ trước đó, bốn chiếc tiêm kích J-10D cùng một máy bay vận tải chiến lược Y-20, một máy bay cảnh báo sớm KJ-200 và một máy bay hỗ trợ đã hạ cánh xuống căn cứ X. Chúng cũng được hai chiếc Gripen hộ tống để tiến vào căn cứ này.
Những chiếc J-10D bắt đầu hạ cánh trước. Khi các chiến đấu cơ J-10D bắt đầu giảm độ cao, toàn bộ quân nhân Không quân Hoàng gia tại căn cứ đều đứng dậy, ngước nhìn những chiếc chiến đấu cơ tiên tiến đến từ một cường quốc không quân như Trung Quốc.
J-10D có ngoại hình vô cùng ấn tượng. Thậm chí Không quân Hoàng gia cũng đang cân nhắc việc mua sắm J-10C của Trung Quốc, bởi lẽ những chiếc F-16 đã bắt đầu già cỗi. Dù Gripen là dòng máy bay thế hệ 4.5, nhưng kích thước quá nhỏ của nó khiến nó chỉ là một loại tiêm kích hạng nhẹ. Mặc dù vẫn đáp ứng được các yêu cầu cơ bản, nhưng ai mà chẳng muốn sở hữu những chiến đấu cơ to lớn và mạnh mẽ hơn?
Bốn chiếc J-10D xếp đội hình, lần lượt hạ cánh xuống đường băng. Tiếng gầm rú từ động cơ sử dụng công nghệ kiểm soát vector lực đẩy của chúng vô cùng uy lực, mạnh mẽ hơn nhiều so với tiếng động cơ của F-16 hay Gripen.
Không chỉ vậy, chiếc J-10D đầu tiên khi tiếp cận đường băng có tốc độ rất chậm và cực kỳ ổn định. Nhờ sự phối hợp giữa việc điều chỉnh vòi phun động cơ, độ lệch của cánh mũi (canard) và tấm giảm tốc, chiếc J-10D hạ cánh nhẹ nhàng xuống đường băng và nhanh chóng giảm tốc độ.
Quãng đường chạy đà sau khi hạ cánh chỉ hơn 300 mét, một hiệu suất vô cùng xuất sắc.
Các quân nhân nước sở tại ai nấy đều kinh ngạc không thôi.
Tiếp theo là chiếc máy bay vận tải chiến lược Y-20 khổng lồ bắt đầu giảm độ cao, chuẩn bị hạ cánh.
Quân nhân Không quân nước sở tại đều lộ vẻ ngưỡng mộ. Hiện tại họ chỉ sở hữu một vài chiếc máy bay vận tải C-130H Hercules. Loại máy bay này không thể so sánh với máy bay vận tải chiến lược Y-20; trọng lượng cất cánh tối đa của nó chỉ hơn 70 tấn, trong khi Y-20 là máy bay vận tải chiến lược nặng 300 tấn, thậm chí còn lớn hơn cả C-17 Globemaster III!
Tất nhiên, đối với Không quân nước sở tại, Y-20 quá lớn. Hiện họ đang cân nhắc nhập khẩu máy bay vận tải chiến thuật hạng trung Y-13 của Trung Quốc để thay thế cho những chiếc C-130H Hercules.
Máy bay vận tải chiến thuật hạng trung Y-13 có trọng lượng cất cánh tối đa đạt 110 tấn, lớn hơn đáng kể so với C-130H, hơn nữa tải trọng tối đa lên tới 35 tấn, gần gấp đôi so với mức 20 tấn của C-130H.
Dù sao đi nữa, một chiếc máy bay vận tải chiến lược lớn như Y-20, dù bay đến bất cứ đâu, cũng luôn là tâm điểm thu hút mọi ánh nhìn, và lần này cũng không ngoại lệ.
Tiếp theo hạ cánh là một chiếc máy bay cảnh báo sớm KJ-200. Không quân Trung Quốc không cần thiết phải phái loại máy bay cảnh báo sớm KJ-500 tiên tiến nhất đến, bởi chỉ cần KJ-200 là đã đủ dùng.
Dù sao thì lần này, họ đã xuất động cùng lúc ba loại khí tài tiên tiến nhất là J-16, Y-20 và J-10D.
Ban lãnh đạo Không quân Trung Quốc cũng có mặt trên các máy bay vận tải và máy bay hậu cần. Ngay khi hai chiếc phi cơ này hạ cánh ổn định, các vị lãnh đạo lần lượt bước xuống.
Ban lãnh đạo Không quân Hoàng gia nước chủ nhà cũng nhanh chóng tiến lên đón tiếp. Hai bên trò chuyện rất vui vẻ, thậm chí còn đề cập đến việc chuyển giao các dòng máy bay tiên tiến.
Đội hình mà Không quân Trung Quốc phái đến lần này, nếu so với một năm trước thì đúng là từ "nhà quê" đã lột xác thành "đại gia". Nếu như tiêm kích J-11 chỉ đại diện cho trình độ kỹ thuật thập niên 80-90, thì tiêm kích J-8 (J-Bomber) được phái đến lần này chính là dòng chiến đấu cơ tàng hình tiên tiến nhất thế giới hiện nay.
Ngay trong lúc các vị lãnh đạo đang mải mê trò chuyện, tiêm kích J-8 cuối cùng cũng xuất hiện.
Hai chiếc chiến đấu cơ "Ưng Sư" bay hộ tống bên cạnh, trông chúng nhỏ bé chẳng khác nào hai đứa trẻ đứng cạnh người lớn.
Chứng kiến chiếc J-8 với vẻ ngoài hiện đại như phi thuyền ngoài hành tinh đang từ từ giảm độ cao để chuẩn bị hạ cánh, các quân nhân Không quân nước chủ nhà ai nấy đều vươn dài cổ, dán chặt mắt vào hai chiếc chiến đấu cơ này.
Vốn dĩ chiến đấu cơ Ưng Sư trông rất uy mãnh và đẹp mắt, nhưng khi đứng cạnh J-8, nó lại trở nên tầm thường lạ thường. Mọi hào quang đều bị J-8 che khuất hoàn toàn.
Trên bầu trời, J-8 trông như một vị đế vương, còn chiến đấu cơ Ưng Sư chẳng khác nào hai tên thị vệ mang đao ngự tiền. Cả hai hoàn toàn không cùng đẳng cấp, khí chất cũng khác biệt một trời một vực.
Chưa kể đến việc cách đây không lâu, J-8 vừa trình diễn màn "phẫu thuật chính xác" trên không đầy ngoạn mục, khiến nó lúc này mang theo một luồng áp lực vô hình đầy uy nghiêm.
Độ cao không ngừng hạ thấp, những luồng khí động học tác động lên thân vỏ và hệ thống nâng của J-8. Dù có gió ngang, nhưng hệ thống điều khiển bay tiên tiến của J-8 đã tự động triệt tiêu mọi nhiễu động. Nó bay cực kỳ ổn định, trái ngược với hai chiếc Ưng Sư đang có phần chao đảo, dù sao đó cũng chỉ là dòng chiến đấu cơ hạng nhẹ với hệ thống điều khiển không thể sánh bằng J-8.
Khi hai chiếc J-8 nối đuôi nhau đáp xuống đường băng của căn cứ không quân một cách đầy ưu nhã, những tràng pháo tay nhiệt liệt vang lên.
Vị lãnh đạo Không quân Hoàng gia nước chủ nhà cười nói: "Thật tuyệt vời, cuộc diễn tập chung của không quân hai nước chúng ta lần này chắc chắn sẽ trở thành nhịp cầu hữu nghị bền chặt!"
Lãnh đạo Không quân Trung Quốc cười đáp: "Không sai, lần này chúng tôi cũng hy vọng sẽ có những trao đổi hữu nghị và chuyên sâu với Không quân quý quốc, cùng thảo luận về chiến thuật không chiến tương lai để nâng cao trình độ chung. Tất nhiên, chúng tôi cũng rất sẵn lòng cung cấp các trang bị không quân tiên tiến cho những quốc gia hữu nghị!"