Trước mặt Saab 340, hệ thống cảnh báo sớm của đối phương dường như đã trở nên mù lòa.
Sau khi kiểm tra hệ thống động cơ và đảm bảo các thông số kỹ thuật vận hành ổn định, Diệp Thụ điều khiển chiếc J-8 lăn bánh khỏi khu vực đỗ, tiến dọc theo đường dẫn để ra đường băng chính.
Vừa xuất hiện, chiến đấu cơ J-8 đã toát ra khí thế của một vị vương giả, lập tức thu hút mọi ánh nhìn đổ dồn về phía mình.
Đặc biệt là các đại diện lãnh đạo từ Không quân Trung Quốc, trong mắt họ, chiếc J-8 của nước mình vẫn là tuyệt phẩm nhất, dù là F-16 hay Gripen cũng không thể so sánh được.
J-8 là dòng chiến đấu cơ không xuất khẩu, nên dù nhiều quốc gia ngỏ ý muốn mua, phía Trung Quốc vẫn kiên quyết từ chối. Nó chỉ thuộc biên chế của Không quân và Hải quân Trung Quốc.
"Phi Hổ 01, xin phép cất cánh!" Diệp Thụ gửi yêu cầu qua kênh vô tuyến đã được mã hóa tới đài kiểm soát không lưu.
Lúc này, Diệp Thụ đã nhìn thấy trên đường băng số 2, hai chiếc Gripen cũng đang chuẩn bị xuất kích. Đây chính là đối thủ của anh trong cuộc diễn tập đối kháng lần này.
Bầu trời Đông Nam Á mỗi ngày đều xanh thẳm, hôm nay cũng không ngoại lệ.
Tâm trạng Diệp Thụ rất tốt, bởi anh vô cùng tự tin rằng trong lần diễn tập này, mình sẽ giành chiến thắng để mang vinh quang về cho Không quân Trung Quốc. Chỉ là vài chiếc Gripen thôi mà, nếu đến đối thủ này cũng không thắng nổi thì J-8 còn có ý nghĩa gì nữa?
Ngay cả bốn chiếc J-10C anh còn từng đối phó, thì hai chiếc Gripen này chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ.
Tuy nhiên, các phi công của Không quân Hoàng gia Thái Lan đâu biết rằng, bốn chiếc J-10C dù có sự hỗ trợ của máy bay cảnh báo sớm cũng không phải là đối thủ của một chiếc J-8!
Sau khi nhận được lệnh cất cánh, cả chiếc J-8 trên đường băng số 1 và hai chiếc Gripen trên đường băng số 2 đều bắt đầu tăng tốc. Rõ ràng, khả năng bứt tốc của J-8 vượt trội hơn hẳn, nó dẫn đầu ngay từ những mét đầu tiên, vượt lên trước hai chiếc Gripen một thân máy bay.
Sau khi chạy đà khoảng 250 mét, mũi chiếc J-8 ngẩng lên, rồi vút thẳng lên không trung. Nó nhanh hơn Gripen một nhịp; phải sau 300 mét chạy đà, hai chiếc Gripen mới nối đuôi nhau cất cánh.
Cùng lúc đó, tại một sân bay quân sự cách đó 300 km, một chiếc máy bay cảnh báo sớm Saab 340 AEW&C cũng đã rời đường băng, chuẩn bị cung cấp dữ liệu không gian toàn diện cho các chiến đấu cơ Gripen của Không quân Hoàng gia Thái Lan.
Trái lại, chiếc J-8 do Diệp Thụ điều khiển lúc này giống như một lãng khách độc hành, không có bất kỳ sự hỗ trợ nào, hoàn toàn dựa vào năng lực của chính mình.
Trong cuộc đối kháng này, Diệp Thụ cảm thấy chiếc J-8 của mình giống như một con hổ Đông Bắc thực thụ, một kẻ độc hành đầy kiêu hãnh. Hơn nữa, biệt danh của J-8 chính là "Phi Hổ", điều này thật sự rất thú vị.
Còn những chiếc Gripen kia giống như sư tử châu Phi, hai chiếc Gripen nhỏ nhắn tựa như hai con sư tử cái, tuy kích thước khiêm tốn nhưng lại giỏi phối hợp săn mồi. Một con sư tử cái châu Phi nặng khoảng 120 kg, trong khi hổ Đông Bắc có thể nặng tới 300 kg. Trọng lượng cất cánh tiêu chuẩn của Gripen là 11 tấn, so với 30 tấn của J-8, tỷ lệ này tương đương với sự chênh lệch giữa sư tử và hổ.
Rất nhanh, Diệp Thụ đã điều khiển J-8 leo lên độ cao 8.000 mét. Trong tiết trời trong vắt này, nhìn xuống những dãy núi trải dài và mặt đất bao la từ trên cao, tâm trạng anh trở nên vô cùng tĩnh lặng.
Đây chỉ là một cuộc trình diễn nhỏ mà thôi.
Dù đối phương có sự hỗ trợ từ Saab 340, nhưng radar của chiếc máy bay cảnh báo sớm này không quá nổi bật, thậm chí còn không ưu việt bằng radar điều khiển hỏa lực trên J-8.
Radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) trên J-8 có khả năng phát hiện mục tiêu trên không ở khoảng cách gần 300 km, không hề thua kém Saab 340 là bao.
Hơn nữa, J-8 còn sở hữu khả năng nhận thức tình huống chiến trường 360 độ không góc chết, dữ liệu được hiển thị trực tiếp trên kính ngắm mũ bay, điều mà sự kết hợp giữa Gripen và Saab 340 không thể sánh bằng.
Hai bên bay về phía khu vực mô phỏng không chiến từ hai hướng đối diện. Trong trung tâm chỉ huy, các cấp lãnh đạo không quân hai bên đều đang dán mắt vào màn hình lớn theo dõi trạng thái chiến trường.
Hiện tại, khoảng cách giữa hai bên đã rút ngắn xuống còn hơn 200 km.
Máy bay cảnh báo sớm Saab 340 đã hội quân cùng hai chiếc Gripen trên không trung.
Thế nhưng, các nhân viên vận hành radar và chỉ huy trên chiếc Saab 340 của Không quân Hoàng gia Thái Lan lúc này lại phát hiện ra rằng, họ hoàn toàn không thể tìm thấy mục tiêu.
Tại trung tâm chỉ huy, các sĩ quan cấp cao của Không quân Hoàng gia Quá Quốc sau khi nhận được tin tức liền mỉm cười nói với đại diện đoàn Không quân Trung Quốc: "Tiêm Oanh-8 quả nhiên danh bất hư truyền, không ngờ ở khoảng cách gần như vậy mà máy bay cảnh báo sớm của nước chúng tôi vẫn không thể phát hiện ra nó!"
Đại diện đoàn Không quân Trung Quốc cười đáp: "Đây chính là ưu thế của tiêm kích tàng hình thế hệ thứ tư. Với loại máy bay cảnh báo sớm như Saab 340, muốn phát hiện được Tiêm Oanh-8 có lẽ phải tiến vào phạm vi dưới 100 km, khi đó thì đã quá muộn rồi. Vì vậy, lần này đành phải trông chờ vào kỹ năng của các phi công lái chiến đấu cơ Ưng Sư của quý quốc thôi!"
Vị lãnh đạo này không hề nói suông. Thực tế, máy bay cảnh báo sớm dòng Saab rất khó phát hiện Tiêm Oanh-8. Ngay cả những dòng tiên tiến nhất như Không Cảnh-500 cũng chỉ có thể phát hiện mục tiêu ở khoảng cách 200 km, còn dòng Không Cảnh-200 của Không quân Trung Quốc cũng chỉ đạt ngưỡng khoảng 150 km.
Saab 340 là sản phẩm từ thập niên 90, tính năng không quá nổi bật, lại thiếu khả năng quét các mục tiêu tàng hình. Do đó, việc đánh giá nó có thể phát hiện Tiêm Oanh-8 ở cự ly 100 km đã là một sự ưu ái lớn.
Lãnh đạo Không quân Hoàng gia Quá Quốc cười khổ: "Xem ra, máy bay cảnh báo sớm của chúng tôi cũng cần phải nâng cấp rồi!"
Lãnh đạo Không quân Trung Quốc tiếp lời: "Đúng vậy, Trung Quốc sẵn sàng cung cấp cho quý quốc những dòng máy bay cảnh báo sớm tiên tiến hơn. Ví dụ như mẫu ZDK-03 mà Không quân Pakistan từng mua cũng rất tốt. Tất nhiên, nếu muốn loại cao cấp hơn, chúng tôi còn có phiên bản xuất khẩu của Không Cảnh-500, sử dụng radar mảng pha quét điện tử chủ động tiên tiến, tính năng vượt xa Saab 340 và mạnh mẽ hơn cả hệ thống E-2 Hawkeye của Mỹ."
Lãnh đạo Không quân Hoàng gia Quá Quốc rõ ràng đã có chút động tâm, ông mỉm cười: "Được, chúng tôi quả thực đang cân nhắc. Hãy cứ xem kết quả lần này thế nào đã, tôi nghĩ chỉ cần không thua quá thảm là đã mãn nguyện rồi!"
Quả thực, trong tình thế này, vị lãnh đạo Không quân Hoàng gia không thể nào tin rằng Ưng Sư có thể giành chiến thắng, bởi vì ngay cả việc phát hiện đối thủ còn không làm được thì làm sao có thể tác chiến?
Theo thông tin dẫn đường từ trung tâm chỉ huy, Diệp Lâm biết mình đã tiến vào khu vực mô phỏng không chiến. Khi lệnh đối kháng chính thức được ban ra, Diệp Lâm duy trì độ cao 8.000 mét, bay ổn định với tốc độ 0.9 Mach. Anh không kích hoạt radar vì lo ngại sẽ làm lộ vị trí, thay vào đó, Diệp Lâm lựa chọn sử dụng hệ thống dò tìm hồng ngoại trên Tiêm Oanh-8, vốn có tầm quan sát lên tới 100 km.
Máy bay cảnh báo sớm của đối phương cũng cần khoảng cách tương tự để phát hiện Tiêm Oanh-8, vì vậy Diệp Lâm hoàn toàn không cảm thấy lo lắng.