Alan dĩ nhiên sẽ không nói cho hắn biết Á Lợi bị súng bắn tỉa bắn chết, rõ ràng là có người muốn giết người diệt khẩu. Nhưng ở thời điểm này, nơi này, ngoài Adele ra, thân phận kẻ sở hữu thiết bị bắn tỉa kia đã gần như lộ rõ. Ngoài Diệp Á Ca đến từ Trái Đất Liên Bang, Alan không nghĩ ra còn ai khác có được thiết bị bắn tỉa. Hắn khẽ nói: "Kẻ sai khiến Á Lợi chắc hẳn là Đại hoàng tử, đáng tiếc Á Lợi chết rồi, xem như chết không đối chứng."

Cao Hồ trợn to mắt nói: "Ta đã biết ngay là hắn mà!"

"Biết thì cũng vô dụng thôi, ít nhất chúng ta không có bằng chứng để tố cáo hắn với Bệ hạ." Alan vỗ vỗ vai hắn nói: "Đem thi thể chôn đi."

Lần này hắn nghe theo lời khuyên của Lora, đơn giản đặt một cái bẫy để Á Lợi và đám sát thủ do Hoắc Ân phái tới chui vào. Dẫu việc Á Lợi bị diệt khẩu có chút không như ý, nhưng ít nhất, Alan không cần lo lắng lịch trình ngày mai lại bị quấy nhiễu. Hắn không tin Hoắc Ân còn có thể phục kích thêm một nhóm sát thủ khác, có thể đưa những người này vào khu săn bắn hoàng gia đã là giới hạn của tên hoàng tử kia rồi. Nếu số lượng còn nhiều hơn nữa, vậy thì Alan phải hoài nghi năng lực của Tanggrie.

Hắn nhìn dãy núi Ngân Đông trong màn đêm, Hoắc Ân chắc chắn cũng đang ở một góc nào đó trong núi, sự xuất hiện của Diệp Á Ca là bằng chứng rõ nhất. Alan tin rằng khi giao phong cùng Tuyệt Ảnh, cũng chính là lúc tái ngộ với vị Đại hoàng tử này.

"Không thể giết hắn, tốt nhất lại còn không được để hắn bị thương quá nặng, quả nhiên không phải là một nhiệm vụ dễ dàng." Alan thở dài.

Ngày hôm sau, khi mặt trời một lần nữa mọc lên, doanh trại tại cửa vào bãi săn không còn náo nhiệt như hôm qua. Các lều trại chín cái trống không, mỗi lều chỉ còn lại một hai tùy tùng ở lại chăm sóc dọn dẹp. Sau khi ăn xong một chậu lớn thịt cừu trộn hạt tiêu, Tanggrie đã thay thường phục nhúng mười đốt ngón tay thô to của mình vào chậu nước mà thị nữ mang đến, nước trong rửa sạch vết dầu mỡ trên kẽ tay hắn, đúng lúc này vị thống kê quan của buổi săn mùa xuân, một người đàn ông có cái bụng to như cái thùng rượu, đang thở hồng hộc đi tới.

Ông ta định quỳ xuống, nhưng cái bụng vốn là niềm tự hào ngày thường giờ lại trở nên cực kỳ vướng víu. Tanggrie liếc nhìn ông ta một cái, xua tay nói: "Thôi bỏ đi, Lạc Y, đứng mà nói chuyện đi. Vì chư thần, ngươi thực sự nên giảm béo đi, bằng không ta thật sự hoài nghi có người phụ nữ nào chịu nổi ngươi."

Tanggrie cười lên: "Ta lại thấy dùng dao gọt bớt đi có khi còn nhanh hơn. Nói xem, thành tích của đám nhóc con hôm qua thế nào?"

"Vâng, thưa Bệ hạ." Thống kê quan lấy trong túi ra một cuốn sổ nhỏ, mở ra nhìn rồi nói: "Cho đến tối hôm qua, tất cả bằng chứng săn bắn mà các đội ngũ gửi lên, sau khi chúng thần kiểm kê cẩn thận. Đến thời điểm hiện tại, thành tích của Julian điện hạ đang xếp vị trí đầu. Sái Vi Tư điện hạ thì tụt xuống thứ mười chín, còn về phần Hoắc Ân điện hạ..."

Lạc Y biết rõ Đại đế muốn nghe thành tích của ai, cho nên trực tiếp chọn ý chính mà nói.

"Hoắc Ân làm sao?"

"Đội ngũ của Đại hoàng tử tối qua không có ai gửi lên bất kỳ bằng chứng săn bắn nào..." Thống kê quan cười khan: "Tuy nhiên, về Hoắc Ân điện hạ, thần lại thấy không cần phải lo lắng cho ngài ấy, điện hạ nhất định có thể bắt kịp từ phía sau."

"Ồ?" Tanggrie liếc nhìn thống kê quan: "Nói như vậy, ngươi là đang đứng về phía Hoắc Ân sao?"

Thống kê quan lập tức nói: "Không không, thưa Bệ hạ. Thần không đứng về phía nào cả, chỉ là suy đoán mà thôi."

"Nhìn ngươi căng thẳng kìa, ta đâu có trách ngươi chuyện gì, dù có đứng về phía Hoắc Ân cũng là chuyện rất bình thường, dù sao các người đều coi trọng hắn mà phải không?" Tanggrie cười: "Nhưng đôi khi, điều mà đa số người cho là đúng chưa chắc đã là chân lý, ngươi nói xem có phải vậy không, Lạc Y?"

Đối với câu hỏi này, thống kê quan thà chết cũng không muốn trả lời, chỉ đứng đó cười ngây ngô.

"Được rồi, ngươi đi làm việc đi, thấy ngươi ở đây cũng không được tự nhiên." Tanggrie xua tay, Lạc Y như trút được gánh nặng, vội vàng hành lễ cáo lui. Đại đế lấy một chùm nho trong đĩa bạc bên cạnh, thản nhiên nói: "Sức chiến đấu dưới trướng Hoắc Ân không tệ, nhưng cho đến bây giờ lại chưa có lấy một điểm thành tích, Elin, ngươi thấy thế nào."

Vị đội trưởng đội thân vệ bị điểm danh vẻ mặt trầm tư, đột nhiên biểu cảm thay đổi, do dự nói: "Thuộc hạ lại đoán ra được một khả năng, chỉ không biết đoán có đúng không."

"Cứ nói là được." Tanggrie mỉm cười.

Đội trưởng Elin trực tiếp nói: "Hoắc Ân điện hạ hôm trước tuyên bố hùng hồn là phải giành hạng nhất, hiện tại lại không có lấy một điểm. Với tính cách của điện hạ chắc chắn là nói được làm được, cho nên thuộc hạ suy nghĩ mãi, chỉ có một khả năng. Đó là điện hạ không hề hứng thú với những con mồi khác trong khu săn bắn, ngài ấy là nhắm vào Tuyệt Ảnh trên dãy núi Ngân Đông!"

Tanggrie đặt nho xuống, nhìn về phía hắn. Elin vội vàng nói: "Tất nhiên đây chỉ là suy đoán cá nhân của thần, còn điện hạ có kế hoạch gì, thuộc hạ chắc chắn không đoán ra được."

Đại đế cười lên, chỉ vào Elin nói: "Tuyệt Ảnh... Elin, ý nghĩ của chúng ta thật trùng hợp. Ta cũng cảm thấy thằng nhóc Hoắc Ân đó là nhắm vào Tuyệt Ảnh, khẩu vị của nó từ trước đến nay rất lớn, người lại kiêu ngạo, nó căn bản không thèm giống như người khác đi săn dã thú để tích lũy điểm số. Thằng nhóc đó muốn là vị trí nhất tuyệt đối, vậy thì ngoài Tuyệt Ảnh ra, nó căn bản không có lựa chọn nào khác."

Elin trợn to mắt: "Nhưng đó là Tuyệt Ảnh."

"Mà nó là Hoắc Ân." Tanggrie nheo mắt lại nói: "Biết không? Thực ra tên béo Lạc Y kia cũng đoán ra được, nhưng hắn không muốn nói, đó là một người thông minh."

Elin nghe xong, nhất thời cười gượng. Tanggrie liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Còn ngươi thì là một tên ngốc. Tuy nhiên, bên cạnh ta người thông minh quá nhiều rồi, chỉ thiếu mỗi loại tên ngốc có gì nói nấy như ngươi."

Đại đế dùng một chiếc khăn vuông sạch sẽ lau tay: "Hiện tại Julian tạm thời giữ vị trí đầu, nhưng hắn dùng là phương pháp truyền thống. Cầu ổn định cũng không phải là không được, nhưng nếu chỉ là như vậy..."

Tanggrie không nói tiếp, nhưng bất cứ ai cũng nghe ra nửa câu sau hắn muốn nói gì. Elin lúc này quyết định làm một "người thông minh" một lần, dù sao tên ngốc cũng không phải lúc nào cũng được Đại đế coi trọng.

Ánh nắng sớm vừa ló dạng, Alan cùng đoàn người đã nhổ trại lên đường. Vốn dĩ việc tìm kiếm hang ổ của Tuyệt Ảnh là việc của Á Lợi, giờ Á Lợi chết rồi, trong đội ngũ người đủ khả năng đảm đương việc này chỉ có mình Alan. Tìm kiếm dấu vết dã thú có thể coi là nghề cũ của Alan, trong những năm tháng sống cùng sói tuyết, Bạch Phương không ít lần dạy hắn kỹ thuật này. Dấu chân dã thú, tàn dư con mồi ăn còn sót lại hay thậm chí là phân vân vân, đều là những manh mối quan trọng.

Như lúc này, Alan đứng trước một tảng đá lớn. Trên đá để lại mấy vết cào xước dài, nhìn từ xa thì là một dấu vuốt. Ngón tay Alan lướt qua cạnh thô ráp giữa các vết xước, nói: "Đây là ký hiệu do Tuyệt Ảnh để lại, nghĩa là đi tiếp về phía trước, chính là tiến vào lãnh địa của nó."

Cao Hồ ngẩng đầu, khá là cạn lời nhìn con đường núi dài dằng dặc phía trước, hắn tháo mũ giáp xuống nói: "Nhưng dãy núi Ngân Đông lớn như vậy, chúng ta sao biết con sói chết tiệt kia trốn ở đâu?"

"Ta có cách, các ngươi đi bắt vài con thỏ rừng lại đây." Alan mỉm cười nói.

Tiết trời đã sang cuối xuân, trên núi thỏ rừng không ít. Trải qua một mùa đông, thỏ béo tốt, hơn nữa không sợ người, vừa nãy trên đường lên núi họ đã thấy không ít. Lôi Kiệt Tư và những người khác vốn không bao giờ nghi ngờ mệnh lệnh của Alan, ngay cả Cao Hồ sau khi thấy thủ đoạn của Alan tối qua, cũng từ tận đáy lòng khâm phục vị Bá tước trẻ tuổi này. Lúc này tuy không biết Alan muốn thỏ rừng làm gì, nhưng vẫn cùng những người khác tản ra, đi bắt thỏ ở gần đó.

Lora cõng Sát Huyết đi đến bên cạnh Alan, khẽ giọng nói: "Trong gió mang theo mùi của người lạ."

Lora sống nhiều năm trong núi rừng, ở môi trường tương tự thì khả năng cảm nhận còn nhạy bén hơn Alan ba phần. Alan không nghi ngờ lời cô nói, gật đầu: "Ta dám khẳng định, Hoắc Ân bọn họ đang quan sát chúng ta."

"Họ định nhặt rẻ sao?" Lora nhíu mày, đây là một vấn đề hiển nhiên.

Alan gật đầu: "Chắc chắn là Diệp Á Ca bày mưu, tên kia chưa bao giờ đánh trận đường hoàng, chỉ biết tính kế sau lưng. Nhưng ngươi phải thừa nhận, rất nhiều lúc thủ đoạn này khả thi cực cao. Nếu chúng ta đổi thân phận cho nhau, Edward chắc chắn cũng sẽ khuyên ta sử dụng phương pháp này."

"Ngươi có kế hoạch gì?"

"Có." Alan thì thầm vài câu bên tai cô.

Hình ảnh này xuất hiện trong một chiếc ống ngắm quang học, Diệp Á Ca có chút phiền não buông cây súng bắn tỉa ma năng trong tay xuống, hận hận nói: "Thằng nhóc đó chắc chắn lại đang ủ mưu gì đó rồi! Chết tiệt, đều tại tên ngốc kia, nếu hắn không bị Alan phát hiện nhanh như vậy, bây giờ ta đã biết chúng có kế hoạch gì rồi."

Do vấn đề góc độ, Diệp Á Ca chỉ nhìn thấy bóng lưng của hai người Alan, nên không thể đọc được khẩu hình của Alan. Hắn đành đeo súng bắn tỉa lên, cẩn thận xóa đi dấu vết mình để lại, chốc lát sau quay về doanh trại tạm thời. Hoắc Ân ngồi trên một tảng đá lớn, đang dùng đôi găng tay đầy gai sắt của mình đấm loạn xạ vào tảng đá, đập cho bụi đá bay tung tóe. Thấy Diệp Á Ca quay lại, Đại hoàng tử mất kiên nhẫn quát: "Chúng ta còn phải ở đây đến bao giờ? Diệp Á Ca, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi đây, Tuyệt Ảnh sẽ tự mình chạy ra sao?"

Diệp Á Ca trong lòng mắng thầm, bề ngoài lại tươi cười: "Điện hạ không cần lo lắng, Tuyệt Ảnh tuy sẽ không tự dâng tới cửa, nhưng sẽ có người tìm thấy nó giúp chúng ta. Nếu vận khí tốt, chúng ta thậm chí không cần tự mình động thủ."

"Ngươi đang nói tới tên Bá tước Alan đó sao?" Hoắc Ân hừ lạnh một tiếng nói: "Tên đó không đơn giản đâu, tối qua đã làm thịt một tên ta cài vào, tiện tay dọn dẹp luôn đám người ta khó khăn lắm mới đưa được vào khu săn bắn."

"Hắn tất nhiên không đơn giản, yên tâm đi Điện hạ, thần sẽ không khinh thường hắn, cũng sẽ không khinh thường chính mình." Trên mặt Diệp Á Ca hiện lên một nụ cười nhạt: "Tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát."

"Hy vọng là vậy!"

Vài phút sau, Lôi Kiệt Tư vài người quay lại, mỗi người trên tay đều bắt được ít nhất hai con thỏ rừng. Cao Hồ cũng bắt được hai con thỏ, nhưng là thỏ chết. Hắn xung phong liều chết thì không chút ngần ngại, nhưng dù sao thân thủ cũng không linh hoạt bằng Lôi Kiệt Tư bọn họ, sau vài lần thử không bắt được thỏ, gã đại hán dứt khoát ném rìu chém chết hai con. Sau đó xách về nộp mạng, dù sao Alan cũng không nói là cần thỏ sống hay chết.

Alan nhìn gã râu quai nón dở khóc dở cười, nói: "Con thỏ đó của ngươi để lại cho chúng ta làm bữa tối đi." Sau đó nói với những người khác: "Mang theo thỏ của các ngươi, những tiểu tử này sẽ giúp chúng ta tìm thấy Tuyệt Ảnh."

Cao Hồ thổi thổi bộ râu của mình, tự lẩm bẩm: "Chúng lại không phải chó săn, còn có thể ngửi thấy mùi của Tuyệt Ảnh hay sao?"

"Đi thôi, đừng coi thường chúng, đôi khi thỏ còn hữu dụng hơn cả chó săn." Alan ra hiệu, đội ngũ lại một lần nữa xuất phát.