“Không cần tới ba ngày lâu như vậy.”

Ôn Sa Bối Lạc lắc đầu, nói: “Vi Ân, anh đúng là một kẻ thuyết khách bẩm sinh. Phải, tôi đã động tâm rồi. Tôi nghĩ bất kỳ ai có lý trí đều sẽ chấp nhận đề nghị của anh, dù sao thì việc đó đối với tôi có lợi mà không có hại.”

Trong mắt Vi Ân bùng lên ngọn lửa, anh đè nén sự vui mừng đang trào dâng trong lòng, vẫn bình tĩnh nói: “Đúng vậy, đối với cô mà nói đây tuyệt đối là chuyện có lợi không hại. Dẫu cho hai nhà chúng ta có liên hôn, thì cũng chỉ là làm bộ làm tịch bên ngoài mà thôi. Cô không những chẳng mất mát gì, Thiên Lang Tinh còn nhận được sự ủng hộ toàn lực của nhà Smith chúng tôi. Đến lúc đó, lật đổ Sư Tử Vàng cũng không phải là không thể, cô có thể đá văng Cao Đức đi và trở thành nguyên soái duy nhất của liên bang!”

“Được rồi.” Ôn Sa Bối Lạc xua tay: “Tôi không thích Cao Đức, lão già đó luôn thích lên mặt dạy đời trước mặt tôi. Nhưng anh phải nhớ kỹ, Vi Ân. Cao Đức cùng Sư Tử Vàng của lão đối với Trái Đất, đối với liên bang có cống hiến là thật. Nếu không có họ, sao các người có thể sống cuộc sống xa hoa trụy lạc trên Ba Bỉ Luân được. Tôi chỉ là không thích lão già đó, chứ chưa từng nghĩ tới chuyện đá văng lão!”

“Còn nữa, cách nói của anh quả thực rất có sức thuyết phục. Đáng tiếc là, điểm xuất phát trong lập luận của anh ngay từ đầu đã đặt sai chỗ rồi…” Ôn Sa Bối Lạc đứng dậy, ánh sáng ảo từ vòm trời vàng kim chiếu xuống người cô, để lại một cái bóng cắt tỉa cực kỳ chói mắt trong mắt Vi Ân.

“Tôi là Ôn Sa Bối Lạc, dù là bất cứ lúc nào, tôi cũng sẽ không dùng bản thân mình để thực hiện giao dịch chính trị, ngay cả khi cái giá trao đổi là tương lai của tôi!” Ôn Sa Bối Lạc đặt xuống một tờ tiền mệnh giá không nhỏ, lộ ra một nụ cười mê người: “Còn nữa, hôm nay tôi mời.”

Sau đó xoay người rời đi.

Vi Ân ngồi ngây người trên ghế.

Khi đến cửa, Ôn Sa Bối Lạc dừng lại, nói với Vi Ân: “Nhưng có một điểm anh nói rất đúng, tôi quả thực là người không cam lòng bình thường. Cho nên nếu có một ngày Morbit bãi miễn chức vụ của tôi, thì tôi sẽ tham gia chiến tranh với tư cách là một chiến binh. Sân khấu này, dù là Morbit cũng không có quyền tước đoạt.”

Để lại câu này, cô mới thực sự rời đi.

Vi Ân ngẩn ngơ một lát mới cười khổ, lẩm bẩm: “Người phụ nữ kiêu ngạo này, dù thế nào cũng không chịu để người khác sắp đặt cuộc đời mình sao?”

Anh nhìn khuôn mặt mình phản chiếu trong tách cà phê, cười rộ lên: “Nhưng cũng chính vì vậy, tôi mới thích cô.”

Vi Ân uống cạn tách cà phê. Trong miệng vừa có vị đắng, lại vừa có vị thơm.

Thiên Đường Tinh.

Khi ngày hôm sau Alan dẫn theo nhân mã xuất hiện tại đại trại của Hắc Oanh, Hắc Oanh đã sớm dẫn theo hai mươi tinh nhuệ mà bà ta dốc lòng bồi dưỡng rời đi. Alan không hề ngạc nhiên về điều này, nếu người phụ nữ đó ngu ngốc đến mức tưởng rằng có thể đối kháng với anh, đó mới là chuyện khiến anh bất ngờ. Những nữ đạo tặc và nam nô lệ bị Hắc Oanh bỏ lại, đương nhiên được Alan thu nhận toàn bộ. Điểm này Budala và Wes đều không có ý kiến, như vậy, Hắc Vũ coi như cũng đã sáp nhập vào Hắc Ám Trường Mâu.

Thế là chỉ trong vòng vài ngày, thế lực vốn vô danh là Hắc Ám Trường Mâu đột nhiên lột xác, trở thành một ông lớn ở vùng Đất Bóng Tối.

Trở lại Thành lũy Ác Xỉ, Alan nhờ Budala và Wes thay mặt triệu tập các thủ lĩnh của các băng đảng đạo tặc lớn nhỏ ở vùng Đất Bóng Tối, hẹn ba ngày sau gặp mặt tại Bất Tử Thánh Điện. Budala và Wes không biết Alan đang giở trò gì, nhưng vẫn làm theo, Những Kẻ Vô Pháp và Táng Ảnh phái ra hàng trăm sứ giả, khiến tin tức này lan truyền khắp mọi ngóc ngách của vùng Đất Bóng Tối chỉ trong một ngày.

Bước vào căn phòng mà Gulus sắp xếp cho mình trong Bất Tử Thánh Điện, vừa đặt thanh Xích Vương xuống, tiếng gõ cửa vang lên. Alan không hề ngẩng đầu, tùy ý nói một câu “Vào đi”. Gulus đẩy cửa bước vào, tay cầm một cuốn sổ dày đặt trước mặt Alan nói: “Đây là danh mục chi tiết các sản nghiệp của Chiến Lang, xin đại nhân Alan xem qua.”

Alan gật đầu, lật xem. Cuốn danh mục sản nghiệp này làm vô cùng chi tiết, hơn nữa còn được phân loại tỉ mỉ, nhìn một cái là biết xuất phát từ tay người có tâm tư tỉ mỉ. Gulus là một mãnh tướng chuyên xông pha trận mạc, không làm được loại việc tinh tế này. Nghĩ tới nghĩ lui, đại khái cũng chỉ có người con nuôi còn lại của Joey là Cương Ân.

Alan vừa lật xem danh mục, vừa tùy miệng hỏi: “Tình hình của Cương Ân thế nào?”

Gulus trầm giọng nói: “Không có gì bất thường, thực tế chúng ta có thể thuận lợi tiếp nhận Chiến Lang, công lao của cậu ta không nhỏ.”

Về điểm này, Alan từ tận đáy lòng thừa nhận. Lúc đó Joey chiến tử, trên dưới Chiến Lang chỉ nghe theo lệnh một mình Cương Ân. Nếu Cương Ân có ý đồ khác, hoàn toàn có thể cố thủ tại Thành lũy Ác Xỉ. Mặc dù kết quả cuối cùng cũng không khác biệt là mấy, nhưng Chiến Lang chắc chắn sẽ tổn thất một ít nguyên khí, chứ không phải gần như hoàn chỉnh như bây giờ.

“Vậy là tốt rồi, xem ra cậu ta là người đã cân nhắc lợi hại rồi mới đưa ra quyết định. Đối với người như vậy, dùng lại càng dễ dàng hơn. Cứ để cậu ta tiếp tục đảm nhiệm chức vụ trước đây đi, dù sao những việc hậu cần tỉ mỉ này tôi thấy anh cũng không làm nổi.”

Gulus gãi gãi sau đầu, cười ngượng nghịu. Sau đó cắn răng, nói: “Đại nhân, hôm nay ngài đến Lĩnh Tiên Nha, tôi chưa được sự đồng ý của ngài, đã tự ý đưa một người rời khỏi vùng Đất Bóng Tối.”

Alan ngẩng đầu, cười hỏi: “Magari.”

“Vâng.”

“Đưa đi thì đã đưa đi rồi, tôi cũng không đến mức có ý đồ với một người phụ nữ. Ngược lại là anh, tôi không ngờ anh lại bằng lòng thả cô ta đi.”

Gulus cười khổ một tiếng, nói: “Tôi không phải người tốt gì, nhưng đối với cô ấy, đây là lần đầu tiên tôi thực lòng thích một người. Tôi cũng không hận cô ấy, lúc đó cô ấy làm vậy cũng là tình hình bình thường. Tôi chỉ sợ…”

“Sợ cái gì?” Alan tùy miệng hỏi, rồi chợt cười nói: “Anh sợ tôi có hứng thú với cô ta?”

Alan lắc đầu, không nói tiếp nữa.

Thấy Alan chưa từng truy cứu, Gulus mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta lại nói: “Còn một việc nữa, đại nhân. Tôi phải nhắc nhở ngài, Chiến Lang chúng ta sở dĩ có thể phát triển đến quy mô ngày hôm nay, ngoài Joey ra, còn có một người khác đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Anh ta tên là Meigis, là người đại diện của một vị đại nhân nào đó ở vùng Đất Bóng Tối. Meigis chịu trách nhiệm truyền đạt tiếng nói của vị đại nhân kia, đồng thời cung cấp cho Chiến Lang sự hỗ trợ cần thiết, bao gồm nhân mã, trang bị, thậm chí là những tinh thể nguyên lực quý giá vân vân. Có thể nói nếu không có Meigis, sẽ không có Joey, càng không có Chiến Lang hiện tại.”

“Ồ? Người đại diện…” Alan gật đầu, hỏi: “Những băng đảng khác cũng có người đại diện tương tự sao?”

“Theo tôi được biết, nhân vật có trọng lượng ngoài Meigis ra, thì chỉ có Reger là kẻ cấu kết với Hắc Vũ. Sau lưng hắn, nghe nói là một vị tướng quân nào đó.”

“Tướng quân của đế quốc?” Alan nheo mắt: “Vậy vị đại nhân sau lưng Meigis là ai?”

“Điểm này ngay cả Joey cũng không biết, tôi lại càng không rõ. Nhưng tôi đoán, mức độ hỗ trợ mà vị đại nhân kia dành cho Chiến Lang lớn như vậy, vượt xa vị tướng quân đằng sau Hắc Vũ. Cho nên vị đại nhân này, lai lịch chắc chắn không nhỏ. Hơn nữa tôi nghe Cương Ân nói, cách đây không lâu Meigis từng đến, và yêu cầu Joey đi giết một người. Phần thưởng mà vị đại nhân kia đưa ra là, ban cho con trai của Joey một thân phận nam tước và lãnh địa.”

Trong mắt Alan thoáng vẻ kinh ngạc: “Có thể ban thưởng tước vị lãnh địa? Vậy thì lai lịch rất lớn, ít nhất cũng phải là hầu tước mới làm được. Hắn muốn Joey giết một người? Ai… chẳng lẽ là tôi?”

Gulus gật đầu.

“Vậy thì thú vị thật.” Alan gật đầu nói: “Tôi biết rồi, những thông tin này rất hữu ích, tôi phải sắp xếp lại thật kỹ.”

Gulus cũng không ngu ngốc, nghe anh nói vậy liền cáo từ rời đi.

Alan lật xem cuốn danh mục sản nghiệp này, trong lòng lại nghĩ đến vị đại nhân sau lưng Meigis. Không còn nghi ngờ gì nữa, người này chắc chắn là một nhân vật lớn ở phương Bắc, thậm chí là hoàng tộc!

Sẽ là ai đây? Câu hỏi này tự nhiên sẽ không có kết quả, đột nhiên tay Alan dừng lại. Anh đã lật đến mấy trang cuối, trên trang này lại ghi rõ Chiến Lang còn có một quặng mỏ, điều này khá nằm ngoài dự đoán của anh. Alan khép cuốn danh mục lại, quyết định đi xem quặng mỏ này.

Buổi chiều, vài kỵ sĩ xuống núi. Người chịu trách nhiệm dẫn đường là Cương Ân, Alan mang theo Edward cùng Lora, bốn người rời khỏi Thành lũy Ác Xỉ, đến quặng mỏ Sói Xám được liệt kê trên danh mục kia. Quặng mỏ này nằm phía sau Thành lũy Ác Xỉ, cách đó chỉ hơn một cây số, phi mã là tới ngay. Khi đến nơi, quặng mỏ đang trong trạng thái tạm dừng hoạt động, vài người đàn ông rách rưới mặt mày lấm lem đang ngồi trên đống đá, hoặc nằm thẳng cẳng trên mặt đất ngủ.

Chợt nghe tiếng vó ngựa, mới có vài người lờ đờ ngẩng đầu nhìn vài cái, rồi huýt sáo vài tiếng, sau đó những người đàn ông này đều rời khỏi gần cổng quặng mỏ, trốn ra xa. Gần cổng có dãy nhà gỗ, đột nhiên cửa nhà bị người ta đạp văng ra, vài người đàn ông chạy ra một cách lộn xộn. Người đi đầu béo tốt, áo ngoài mở toang để lộ lông ngực rậm rạp, mặt đỏ bừng, dùng ánh mắt vừa hy vọng vừa có chút sợ hãi nhìn về phía con đường sỏi đá ngoài cổng quặng mỏ.

Một lát sau, Cương Ân dẫn Alan cùng mấy người tiến vào quặng mỏ. Gã béo vội vàng nghênh đón, cầm lấy dây cương ngựa của Cương Ân nịnh nọt nói: “Đại nhân Cương Ân, sao ngài lại tới đây. Thế nào, quặng mỏ sắp mở cửa hoạt động trở lại rồi sao?”

Hôm qua tin tức Joey chiến tử tại đại võ đài cũng truyền tới quặng mỏ. Sau đó không lâu, có sói phỉ thay mặt Cương Ân truyền lời, lệnh quặng mỏ tạm thời ngừng hoạt động. Tin tức này đối với những đốc công và nô lệ trong quặng mỏ mà nói, quả thực là tin sét đánh ngang tai, đồng thời cũng khiến họ cảm thấy vô cùng mơ hồ về tương lai. Lúc này thấy mới qua một ngày, Cương Ân đã đích thân tới quặng mỏ, khiến gã đốc công béo này nhen nhóm lại hy vọng.

Dù sao đối với gã mà nói, chỉ có làm việc mới có cơm ăn. Nếu không, gã cũng chẳng khá hơn đám nô lệ kia là bao.

Cương Ân nhảy xuống ngựa, kéo gã béo lại nói: “Bớt nói nhảm đi. Qua đây, vị này là đại nhân Alan. Sau này ngài ấy chính là người đứng đầu chúng ta, hiểu chưa?”

Gã béo hít một hơi lạnh, nhìn thanh niên tóc bạc trẻ đến mức như con trai gã thốt lên: “Đây là thủ lĩnh mới của Chiến Lang chúng ta?”

“Không còn Chiến Lang nào nữa cả.” Cương Ân nói ra câu này, giọng điệu có thêm vài phần nặng nề. Anh ta lại nói nhanh: “Sau này chỉ có Hắc Ám Trường Mâu, dù sao những chuyện này cậu cũng không cần quản. Bây giờ đại nhân Alan muốn xem hàng trong quặng, cậu ở đây có sẵn không? Không có thì dẫn chúng tôi vào trong hầm mỏ.”

“Có có có, hai ngày trước mới vận chuyển ra vài xe, vẫn còn để ở kho chưa sàng lọc. Hay là, dẫn mấy vị vào xem thử?”

Alan gật đầu: “Dẫn đường đi.”