"Cái gì thay đổi?" Alan tò mò hỏi.

Lộ Tây đưa ngón tay lướt qua cành lá phía dưới đóa hoa hồng ở chính giữa: "Pha lê Yano sẽ phản hồi theo một quy tắc nhất định. Đơn giản mà nói, sau khi nắm rõ cơ chế phản hồi này, có thể lưu trữ thông tin vào trong pha lê rồi dùng lệnh để trích xuất. Pha lê có thể bảo quản rất lâu, đặc biệt là pha lê Yano, ngàn năm hay vạn năm đối với chúng không có gì khác biệt. Cho nên vào thời đại Nữ hoàng Hoa hồng, pha lê Yano được ứng dụng vào mọi lĩnh vực, trong đó nhiều nhất chính là lĩnh vực thông tin... Á."

Cô đột nhiên khẽ kêu lên, hóa ra đầu ngón tay bị gai pha lê đâm thủng, một giọt máu treo trên gai hoa. Máu không nhỏ xuống mà thấm vào trong pha lê. Sau khi máu chảy vào, những đường vân tự nhiên trong pha lê đột nhiên phản ứng, mỗi một sợi tinh thể tỏa ra vầng sáng mờ ảo từ trong ra ngoài. Trong chớp mắt, các sợi tinh thể trong bức tường pha lê lần lượt sáng lên, từ dưới lên trên, từ giữa sang hai bên, cuối cùng cả bức tường tỏa sáng rực rỡ, chiếu sáng khuôn mặt của mỗi người dưới tường.

Lộ Tây lùi lại hai bước, nheo mắt nói: "Xem ra bức tường pha lê này dùng gen của người Adawah làm lệnh..."

"Có thể là gen của hoàng tộc." Alan bổ sung.

Lúc này, thiếu nữ trên bức tường pha lê chậm rãi mở mắt. Đó là vật chết, đương nhiên không thể tự mở mắt, chỉ là đôi mi của thiếu nữ pha lê có thể hoạt động. Khi chúng nâng lên, như thể thiếu nữ ngủ say vạn năm dần tỉnh giấc. Trong mắt thiếu nữ là hai đốm sáng vàng kim, hai tia sáng vàng bắn ra từ trong mắt, nhanh chóng vẽ nên một họa tiết hình chữ nhật trong không khí. Khi ánh sáng khép lại, không gian bên trong hình chữ nhật xuất hiện hiện tượng lõm xuống, sau đó như một tấm kính vỡ, cảnh tượng ngôi đền bên trong vỡ vụn, để lộ ra một không gian có màu sắc kỳ quái.

"Hóa ra là cổng xếp không gian, đây là kỹ thuật không gian thời đại Nữ hoàng Hoa hồng. Đi thôi, xem thử cánh cổng này dẫn đến đâu." Lộ Tây đầy hào hứng, không quên cầm chặt đóa hoa hồng vàng trong tay.

Alan vươn tay kéo cô lại, Xích Vương tuốt vỏ, anh mỉm cười: "Bây giờ không phải lúc ưu tiên phụ nữ, để tôi thăm dò đường."

Anh đi vào cổng không gian trước, theo sau là Lộ Tây và Edward, cuối cùng là Laura và Nali.

Cảm giác khi đi qua cổng không gian vô cùng kỳ diệu. Có cảm giác mơ màng, giống như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ dài. Khi chân chạm đất, Alan có thể nhìn thấy một mảng sàn dưới chân sáng lên. Sau đó luồng sáng này nhanh chóng tách ra thành vài tia sáng, lấy anh làm điểm xuất phát tỏa ra theo hình tia xạ. Sau khi ánh sáng đến điểm cuối trong bóng tối, nó từ dưới đất bốc lên không trung, rồi kéo dài sang hai bên, tạo thành vài cột sáng. Phía trên cột sáng lại lần lượt tỏa ra hàng ngàn tia sáng, các tia sáng đan xen tạo thành mặt phẳng, cuối cùng từng mặt phẳng ánh sáng sáng lên. Khi Nali bước vào không gian này, một đại sảnh hoàn toàn làm bằng pha lê hiện ra trước mắt mọi người.

Đại sảnh này vô cùng rộng lớn, trống trải. Những cột pha lê khổng lồ cần mười mấy người ôm mới xuể chống đỡ mái vòm của đại sảnh, ở giữa sảnh có một ngai vàng pha lê, trên ngai ngồi một thi thể. Thi thể chỉ còn lại xương trắng, hốc mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào không gian trước mặt, như thể xuyên qua thời gian đang nhìn về một khoảnh khắc xa xăm nào đó. Thi thể mặc trường bào lộng lẫy có màu nền đỏ tươi, điểm xuyết pha lê và đá quý. Trong hai tay còn bưng một tấm pha lê, hoa văn trên bề mặt tấm pha lê đó đồng nhất với bức tường pha lê trong ngôi đền, giống như phiên bản thu nhỏ của bức tường pha lê vậy.

Tất cả sợi tinh thể trong đại sảnh pha lê đều tỏa ra vầng sáng mờ ảo, khiến ánh sáng trong sảnh sáng sủa nhưng không chói mắt. Lộ Tây đi đến bên thi thể, hơi cúi người, rồi vươn hai tay nhẹ nhàng lấy tấm pha lê đó qua. Sau khi có kinh nghiệm từ bức tường pha lê, cô vươn tay chạm vào khóm hoa hồng ở phần dưới tấm pha lê, đầu ngón tay không ngoài dự đoán lại nhói đau, sau khi một giọt máu tươi được tiêm vào tấm pha lê, thiếu nữ trên tấm pha lê mở mắt. Lần này không có tia sáng bắn ra, nhưng mặt đất trước ngai vàng không tiếng động nâng lên, dừng lại ở vị trí ngang ngực Lộ Tây. Trên bệ pha lê cao này có một vùng lõm, hình dáng và kích thước vừa khớp với tấm pha lê trong tay Lộ Tây.

Lộ Tây đặt tấm pha lê lên bệ cao, sau khi đặt vào, một vòng ánh sáng xung quanh sáng lên, lan rộng, kéo dài từ bệ pha lê đến sàn nhà, cuối cùng toàn bộ ánh sáng trong đại sảnh nhấp nháy theo quy tắc. Sau khi ánh sáng nhấp nháy vài lần, bên cạnh bệ pha lê dâng lên từng luồng sáng dịu nhẹ, khi Lộ Tây vươn tay chạm vào những luồng sáng này, những luồng sáng có màu sắc khác nhau lại phát ra âm thanh hoàn toàn khác biệt.

"Lần này là?" Alan nhìn về phía những luồng sáng đó.

"Lệnh lần này rõ ràng là âm thanh, để tôi suy nghĩ..." Lộ Tây vươn tay khẽ gảy vào luồng sáng, trong đại sảnh vang lên vài nốt nhạc trong trẻo tuyệt đẹp, nhưng không có chút thay đổi nào. Đối với điều này, vị điện hạ hoàng gia không hề ngạc nhiên, cô lại tấu lên những nốt nhạc khác, nhưng không ngoại lệ đều thất bại.

Lúc này Lộ Tây mới nhíu mày: "Mật mã sẽ là gì nhỉ?"

"Nữ hoàng Hoa hồng có bản nhạc nào yêu thích không?" Alan đột nhiên hỏi.

Lộ Tây ngẩng đầu, Alan vừa đi dạo quanh bệ pha lê vừa nói: "Lúc nãy vào thành chúng ta đã nhìn thấy một pho tượng nữ, trước ngôi đền lại có bài thơ tán tụng Nữ hoàng, rõ ràng người xây dựng thành phố này mang lòng kính trọng chân thành đối với Nữ hoàng."

Nói đến đây, ý của Alan đã quá rõ ràng. Lộ Tây suy tư: "Trong thư viện hoàng gia tôi từng xem qua cuộc đời của Nữ hoàng Hoa hồng, nhưng các sử gia không hề nhắc đến việc Nữ hoàng thích âm nhạc... Ồ, lẽ nào là cái đó?"

Lộ Tây lại đi về phía bệ pha lê: "Bản thân Nữ hoàng không có sở thích đặc biệt với âm nhạc, nhưng trong cuộc đời bà, từng có một lần xuất hiện tại nhà hát lớn hoàng gia. Đó là khi Công chúa Clawina, người con gái bà yêu quý nhất, đã lấy trải nghiệm của bà làm nguyên mẫu để dàn dựng một vở kịch tại nhà hát lớn. Bài hát chủ đề của vở kịch đó là do Công chúa Clawina tự tay phổ nhạc, tài liệu ghi chép mô tả như thế này: Nữ hoàng đáng kính của chúng ta vô cùng yêu thích bản nhạc do công chúa phổ... Bài hát đó tên là gì nhỉ..."

"Ca khúc Hoa hồng!" Mắt Lộ Tây sáng lên, mười ngón tay linh hoạt gảy một lượt trên những luồng sáng đó, trong đại sảnh pha lê lập tức vang lên một bản nhạc du dương. Dù là người không hiểu về nhạc lý cũng như có thể nghe thấy một thiếu nữ xinh đẹp đang cất tiếng hát từ trong tiếng nhạc.

Bản nhạc vừa dứt, ánh sáng ở một góc phía sau ngai vàng đột nhiên biến mất. Sau đó, một bóng người bước ra từ trong bóng tối, đó là một người đàn ông cao lớn. Có khuôn mặt uy nghiêm, chiếc trường bào màu đỏ trên người kéo lê trên mặt đất, trong tay cũng bưng một tấm pha lê. Mặc dù biết đó chỉ là hình ảnh ghi lại bằng ánh sáng, nhưng cảnh tượng người đàn ông xuất hiện và bước tới vô cùng chân thực, không chỉ Laura và Nali một lần bày ra tư thế tấn công, mà ngay cả Xích Vương trong tay Alan cũng hơi nâng lên vài phần.

Lộ Tây khẽ nói: "Đừng căng thẳng, đó chỉ là hình ảnh được ghi lại trong pha lê Yano mà thôi."

Lúc này người đàn ông mặc trường bào đỏ cất tiếng nói, giọng ông ta trầm thấp dễ nghe, giống như âm trầm phát ra từ tiếng đàn piano: "Khi các vị nhìn thấy đoạn hình ảnh này, những vị khách đến từ quê hương, Talin Aisha e rằng đã trở thành bụi trần của lịch sử rồi nhỉ? Ồ, quên tự giới thiệu, ta là người xây dựng Talin Aisha, Đô đốc Jeltes."

"Đây là hình ảnh ảo ta ghi lại trong pha lê Yano, đại sảnh pha lê này ghi lại mọi thông tin về Talin Aisha, bao gồm cả những thứ ta cho rằng nên ghi lại. Những vị khách đến từ quê hương, các vị có thể tùy ý đặt câu hỏi để trích xuất bất kỳ thông tin nào trong đại sảnh pha lê."

Lộ Tây gật đầu, đưa ra câu hỏi đầu tiên: "Cho tôi biết, Đô đốc Jeltes. Tại sao các người phải xây dựng Talin Aisha, hơn nữa còn xây dựng nó trong vực sâu của bụng núi."

Sau khi biểu cảm của Jeltes khựng lại một chút, lộ ra vẻ bi thương. Ông ta nhẹ nhàng xoay người, bưng tấm pha lê như đang nhìn về nơi xa xăm: "Đây là một câu hỏi nặng nề, bạn của ta. Nếu có thể, ta ước gì mình có thể trốn tránh câu hỏi này, nhưng các vị cần phải biết sự thật. Chúng ta là những kẻ phản bội, đúng vậy, chúng ta đã phản bội Nữ hoàng Hoa hồng vĩ đại mà chọn cách tự lưu đày."

"Chuyện này, phải bắt đầu từ Kế hoạch Cây Vàng..."

Khi Alan và những người khác bước vào đại sảnh pha lê, tại chỗ đoàn thương buôn trên quảng trường ngôi đền đang vang lên những tiếng cười thấp. Trước vài cỗ xe ngựa, Shawn và mấy thương nhân ngồi trước một chậu than. Chậu than nhặt được từ đống đổ nát của khu phố đi ngang qua, trong chậu bôi một lớp mỡ mỏng, sau khi cho vào lửa sẽ tạo ra một ngọn lửa rực cháy, mà lớp mỡ trong chậu lại không hề vơi đi chút nào, cũng không biết là làm bằng vật liệu gì. Shawn còn đùa rằng nếu mang một chậu than như vậy về đế đô thì cũng có thể bán được số tiền lớn.

Hiện tại, mấy người đàn ông đang nghe Abel kể về những sự tích lăn lộn ở Vùng Đất Bóng Tối. Thiếu niên chỉ chọn những chuyện thú vị để nói, lúc hưng phấn thì khua tay múa chân, khiến Shawn và mấy người cười không ngậm được miệng.

Nếu không phải Alan đã dặn không được nói lớn tiếng, họ nhất định đã cười ra tiếng rồi. Cách đó không xa, Ian ngồi xổm trên mặt đất hút thuốc, ánh lửa trong tẩu thuốc lúc sáng lúc tối. Chút ánh sáng này thực sự không đáng kể, nhưng khi rơi vào trong một đôi mắt, thì chút ánh lửa đó lại được phóng đại vô hạn, gần như chói mắt như một vầng thái dương. Chủ nhân của đôi mắt đang ngồi xổm trên nóc của một ngôi nhà đổ nát, vừa hay có một dải ánh sáng xanh u ám trôi qua cách đó không xa, chiếu lên người nó.

Nó trông giống một người đàn ông gầy gò nhỏ bé, toàn thân da bọc xương gầy guộc. Ngoài đôi mắt đặc biệt tròn và to ra, các bộ phận khác trên cơ thể đều gầy gò. Ánh sáng u ám chiếu ra ngũ quan xấu xí dị dạng của nó, nếu vẻ đẹp đến cực hạn là ngôn ngữ khó mà mô tả được, thì sự xấu xí cũng vậy. Những chỗ đáng lẽ phải có thì lại lõm xuống, trên mặt chỉ có hai lỗ mũi. Miệng vẹo lệch, không có môi, khi há miệng ra có thể nhìn thấy trực tiếp nướu răng, cùng với những chiếc răng nanh to nhỏ không đều nhưng sắc bén bất thường. Tay chân của nó cũng dị dạng, đốt ngón tay có chỗ thô to sưng tấy, có chỗ lại gầy gò nhỏ bé.

Vài sợi tóc thưa thớt dán chặt vào đầu, bùn đất dính trên cơ thể không ngừng rơi xuống do cử động của nó. Nó nhìn thấy ánh lửa trong tẩu thuốc của Ian, chút ánh lửa yếu ớt đó lại khiến đôi mắt nó ươn ướt, nó cảm thấy mắt nóng rát, phát ra những âm thanh không rõ ràng như đang nguyền rủa. Sau đó nó linh hoạt nhảy sang một ngôi nhà đổ nát khác, bắt đầu lao về phía ngôi đền.

Phía sau nó, từng bóng dáng nhỏ bé gầy gò không ngừng bò dậy từ rìa thành phố, những bóng dáng này lặng lẽ di chuyển như những bóng ma trong bóng tối.