Nửa đêm về sáng, đến phiên Alan trực. Anh khoanh chân ngồi trên một tảng đá bám đầy rêu, Xích Vương đặt ngang trên đầu gối. Alan nhắm mắt, trông chẳng có vẻ gì là đang gác đêm. Nhưng thực tế, khí tức của anh đã bao trùm toàn bộ doanh trại. Trong mắt một vài dị thú có khả năng nhìn thấu Nguyên Lực, sẽ thấy doanh trại được bao phủ bởi một tầng ánh lửa nhàn nhạt, bên trong ánh lửa thỉnh thoảng lại có những tia lửa chợt sinh chợt diệt.

Lúc này, anh dùng cảm nhận thay cho đôi mắt, giám sát từng cử động xung quanh doanh trại. Thậm chí Tư Cổ còn thông qua mạng lưới rễ cây chằng chịt dưới lòng đất mà lan rộng ra, đẩy tấm lưới cảm nhận này tiến sâu vào rừng rậm vài trăm mét. Phần rìa của mạng lưới cảm nhận khá mơ hồ, nhưng từ ngoài vào trong thì dần dần rõ ràng hơn. Còn khu vực xung quanh doanh trại, bất cứ động tĩnh nhỏ nào cũng không thoát khỏi cảm nhận của Alan.

Trong cảm nhận, khu vực này vô cùng yên tĩnh, nhưng ngay lúc trăng lên đến đỉnh đầu, ở vùng rìa phía Tây đột nhiên xuất hiện vài khoảng trống. Những khoảng trống ấy xuất hiện đầy đột ngột, cứ như mạng lưới cảm nhận của Alan bị thứ gì đó cắn vài miếng, bị tách rời ra một cách sống sượng. Alan tập trung tinh thần để cảm ứng, thế nhưng những vùng trống rỗng kia lại như hư vô, không thể cảm ứng được bất cứ thứ gì.

Điều này ngược lại lại không bình thường, rõ ràng có thứ gì đó đã che chắn cảm nhận của Alan. Tiếp theo, những vùng trống rỗng này lan rộng ra, chúng tiến về phía doanh trại, giống như những dòng hải lưu ngầm dưới biển sâu.

Alan mở mắt, quát lớn: "Báo động, địch tập! Kẻ địch đang tấn công từ phía Tây!"

Gần như cùng lúc anh cất tiếng cảnh báo, từ trong rừng rậm phía Tây truyền đến một mảng âm thanh o o vang dội. Có binh lính lập tức ném đuốc về phía rừng cây phía Tây, đuốc rơi xuống đất tạo thành từng đống lửa, soi sáng một góc rừng.

Các chiến sĩ nhanh chóng chỉnh đốn đội hình trong doanh trại, xây dựng phòng tuyến. Alan đứng trên tảng đá nhìn về phía khu rừng phía Tây, dưới ánh lửa, từ trong tán cây đột ngột vọt ra mấy luồng khói đen. Làn khói đen này rõ ràng là một loại vật chất có thể che chắn cảm nhận, chúng như có linh tính lượn vòng qua các cổ thụ, khi chỉ còn cách doanh trại trăm mét, trong làn sương đen bỗng lóe lên những đốm đỏ như máu, tiếp đó từng con dơi từ trong sương lao ra.

Hàng trăm hàng nghìn con dơi gào thét bay tới, hình dạng như một đám mây đen bao trùm lấy doanh trại.

"Dùng lựu đạn dầu tiêu, tản ra ném!" Alan quát lên.

Ngay lập tức, hơn mười binh lính trong phòng tuyến ném lựu đạn về các hướng khác nhau, lựu đạn nổ tung trên không trung, dầu tiêu bắn tung tóe, gặp lửa bén cháy, tức thì tạo thành một đám mây lửa. Trong mắt Alan hiện lên ánh lửa, đám mây lửa đó đột ngột chuyển từ màu nhạt sang đậm, thế lửa tăng vọt, trong nháy mắt đã thúc đẩy dầu tiêu cháy rụi, nhưng phạm vi và uy lực lại nhảy lên vài cấp độ. Ngay lập tức, hàng loạt con dơi bốc cháy rơi xuống, chưa kịp chạm đất đã bị thiêu thành than cháy.

Lựu đạn dầu tiêu vốn không có uy lực lớn đến thế, chỉ là Alan đã sử dụng năng lực Hỏa Chi Quân Vương để nâng cao uy năng của ngọn lửa, trong khoảnh khắc thiêu chết phần lớn đám dơi. Lúc này, trên phòng tuyến vang lên tiếng gầm thét của súng trường Xung Hỏa, từng tia lửa đan xen thành một mạng lưới hỏa lực trên không trung, ngăn chặn và tiêu diệt số dơi còn lại. Thế nhưng những con dơi đêm này chỉ là màn dạo đầu, từ trong sương đen lại vang lên một loạt tiếng kêu chi chít kỳ quái, tiếp đó, từng bóng dáng thấp nhỏ nhưng linh hoạt lao ra từ làn sương đen.

Dưới ánh lửa, một bóng hình vụt qua. Ánh lửa soi rọi lớp vỏ ngoài màu xanh thẫm của nó, những con quái vật nhỏ hình người này có thân hình gầy dài, chiều cao không đầy một mét năm. Trên cái đầu xanh mướt mọc đôi mắt kép côn trùng đỏ như máu, ngay cả miệng cũng giống như cơ quan miệng của loài côn trùng nào đó. Những Trùng nhân này hành động nhanh nhẹn, ùa tới từng đợt. Các chiến sĩ Sơn Vương phía trước phòng tuyến gầm lên, lá chắn đôi chồng lên nhau, nhanh chóng đan xen thành một bức tường chắn.

Tiền tuyến của lũ Trùng nhân đâm sầm vào bức tường chắn, tựa như một cơn sóng biển màu xanh đập vào đá ngầm, ngay lập tức một hàng trùng bay ngược ra sau, lớp vỏ trùng nứt toác, thậm chí vỡ vụn dưới cú va chạm dữ dội, từ bên trong bắn ra chất dịch màu vàng xanh. Trùng nhân hơi lùi lại phía sau, rồi lại xông lên. Lúc này bức tường chắn tách ra, từng khẩu súng trường Viêm Long chuẩn đế quốc thò ra, hướng thẳng vào lũ Trùng nhân mà bắn một loạt.

Lô súng hỏa mai này được mua từ tay Peter béo ở thành Sading, chất lượng thượng thừa, gã béo còn tặng thêm một lô đạn dược. Alan mua lô súng này là để bù đắp sự thiếu hụt về số lượng của súng trường Xung Hỏa, nào ngờ lại phát huy tác dụng ngay trong Rừng Thét Gào.

Tiền phong của Trùng nhân ngã rạp một hàng, sau khi bắn xong, súng hỏa mai lại thu về. Các chiến sĩ Sơn Vương thì cầm khiên tiến lên, đâm sầm vào lũ Trùng nhân. Alan nheo mắt, không vội vàng ra tay. Anh quan sát những con Trùng nhân đó, những "đặc sản" của Rừng Thét Gào này rõ ràng hành động rất nhanh nhẹn, nhưng lớp vỏ ngoài lại vô cùng mỏng manh. Tuy nhiên, đôi chi trước giống như bọ ngựa của lũ Trùng nhân thì sắc bén dị thường, không thể xem thường. Giáp trụ trên người các chiến sĩ Sơn Vương không chịu nổi vài lần cắt của chúng là sẽ bị xé toạc một đường, rất không đơn giản.

"Nali!" Alan chỉ về phía lũ Trùng nhân.

Nali và các Kỵ sĩ Thương Long khác lập tức hiểu ý, năm người tản ra, lướt qua các chiến sĩ Sơn Vương lao vào giữa đám Trùng nhân. Họ đều là những cường giả cấp mười bảy mười tám, vừa ra trận đã như hổ vào bầy cừu. Đặc biệt là Nali, trên người cô hào quang Nguyên Lực bốc lên, khí thế như biển biếc dâng trào, lớp sau cao hơn lớp trước. Nước ngưng tụ thành kiếm trong tay, song kiếm trong tay Nali hóa thành hai luồng sáng biếc, ngay lập tức quét sạch một khoảng trống trong đám côn trùng.

Lúc này các xạ thủ Thốn Hỏa đã dọn dẹp sạch sẽ đám dơi quấy rối trên không, bắt đầu tập trung hỏa lực tấn công lũ Trùng nhân đang xâm phạm. Những binh lính bộ chiến sử dụng súng hỏa mai trước đó sau khi bắn vài loạt cũng vứt súng, rút đao kiếm cận chiến chém giết. Lũ Trùng nhân tuy số lượng đông đảo nhưng không hề có chiến lược, chỉ biết ùa lên, đơn thuần dựa vào ưu thế số lượng để giết địch. Phía Alan thì các binh chủng phân công rõ ràng, phối hợp yểm trợ cho nhau, lại có năm Kỵ sĩ Thương Long của Nali làm các điểm tựa. Mặc dù số lượng Trùng nhân dường như vô tận, nhưng phòng tuyến của doanh trại vẫn vô cùng kiên cố, mặc cho lũ Trùng nhân tấn công thế nào cũng không thể lay chuyển.

Đột nhiên, Alan ngẩng đầu nhìn về phía sâu trong rừng. Anh thấy ở hai hướng trái phải, những cây cổ thụ không ngừng nghiêng ngả. Mặt đất rung chuyển, có cự thú đang lao tới. Alan hít thở một hơi, những vân lửa trên người sáng lên. Anh dốc toàn lực phát huy năng lực Hỏa Chi Quân Vương, ánh lửa từ đống lửa trại trong doanh trại bùng lên dữ dội, soi sáng doanh trại như ban ngày. Alan giơ tay, đống lửa trực tiếp phóng lên vài cột lửa, thanh thế đáng sợ.

Lũ Trùng nhân bị ánh lửa đột ngột xuất hiện làm cho loạn thành một đoàn, tiếp đó trong rừng cây phía sau, mấy cây cổ thụ còn tự nhiên bốc cháy. Thế lửa dữ dội, trong phút chốc như dựng lên mấy ngọn đuốc khổng lồ. Cổ thụ bị lửa thiêu rên rỉ đổ xuống, đè chết không ít Trùng nhân, ngọn lửa lại lan rộng ra, đốt cháy khiến trận thế phía sau của Trùng nhân đại loạn. Đúng lúc này, hai con cự trùng đột ngột lao vào trong ánh lửa.

Chúng giống như những con bọ hung khổng lồ, sở hữu lớp vỏ ngoài màu đen sẫm, dù lửa đốt trên thân cũng không thấy làm lớp vỏ cháy đỏ, có thể thấy lớp vỏ này dày đến mức nào. Trên cái đầu bẹt của cự trùng mọc một chiếc sừng thô to, hình chữ Y. Dưới chiếc sừng khổng lồ là một hàng mắt trùng nhấp nháy ánh xanh, chúng lao qua ngọn lửa, như những chiếc xe tăng không ngừng hất văng lũ Trùng nhân chắn trước mặt, trông bộ dạng đó là định một hơi đâm tan phòng tuyến của doanh trại.

"Lora!" Alan chỉ vào con cự trùng bên trái, còn chính mình thì lao về phía con bên phải.

Lora đã kích hoạt Thú tính Hô hoán, phô diễn trạng thái thú nhân. Nghe tiếng, cô lao đi, một tay cầm cự kiếm phía sau, dáng vẻ chạy đầy cuồng dã và căng tràn sức mạnh. Lora hoàn toàn không thèm nhìn lũ Trùng nhân lấy một cái, cô đâm sầm vào trận địch, quán tính của cú lao cùng với Nguyên Lực bùng nổ bao bọc xung quanh cô không ngừng hất văng lũ trùng chắn đường. Nếu xét về thanh thế, thậm chí chẳng hề thua kém con cự trùng đối diện.

Cự trùng dường như biết Lora muốn ngăn cản mình, từ trong miệng phát ra một tiếng kêu chói tai. Cái sừng quái dị hình chữ Y hạ thấp, xúc xuống mặt đất, không ngừng cày tung bùn đất và lũ Trùng nhân. Khi sắp chạm trán Lora, cái sừng quái dị ấy mới đột ngột hếch lên, định hất văng Lora.

Đồng tử thú của Lora co rút dữ dội, Nguyên Lực gầm thét trong cơ thể. Cô dậm mạnh xuống mặt đất, mặt đất rừng rậm lặng lẽ lún xuống một cái hố nông. Lora nhảy lên, cự kiếm bật cao, bị cô dùng hai tay kéo mạnh, tức thì mang theo thế phá không của ngọn núi đè xuống, chém mạnh vào chiếc sừng kỳ dị của cự trùng.

Một vòng gợn sóng nhàn nhạt nổ tung, lũ Trùng nhân xung quanh Lora và cự trùng không ngừng đổ rạp ra xung quanh như những cọng rơm bị gió thổi qua. Cái sừng quái dị của cự trùng vang lên những tiếng lách tách, rồi dịch trùng bắn tung tóe, cái sừng khổng lồ vỡ nát. Lora hừ lạnh, cơ thể xoay hai vòng rồi hạ xuống. Cự kiếm cắm mạnh vào đầu cự trùng, sau đó dùng lực kéo lê, mũi kiếm rạch một đường xuyên dọc cơ thể con trùng. Đợi đến khi Lora nhảy xuống mặt đất từ phía sau cự trùng, con cự trùng sau lưng cô vang lên tiếng "rắc" rồi nứt làm đôi, cơ thể hai bên đổ xuống, máu trùng bắn tung tóe khắp nơi.

Lúc này Lora mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn sang phía Alan. Cuộc chiến phía Alan đã kết thúc từ lâu, con cự trùng đó của anh bị ngọn lửa thiêu đốt bao phủ, chỉ còn thấy một đường nét mơ hồ. Trong ngọn lửa vang lên tiếng lớp vỏ nứt vỡ, còn giữa cự trùng và doanh trại có một đường hỏa tuyến, trong đường hỏa tuyến đó, Trùng nhân chết chóc vô số.

Sau khi hai con cự trùng ngã xuống, lũ Trùng nhân bắt đầu rút lui. Alan cũng không định truy sát, cứ thế để chúng rời đi. Khi bóng dáng cuối cùng của đám Trùng nhân biến mất trong sâu thẳm rừng rậm, một trận đại chiến mới chính thức kết thúc.

Không cần phải nói, đám dơi, Trùng nhân và cự trùng kia chắc chắn là những sinh mệnh bị Nữ Hoàng Khủng Bố chi phối. Mà nhìn vào tình hình đêm nay, rõ ràng Nữ Hoàng Khủng Bố không chào đón những người ngoại lai như họ. Thế nhưng Alan không cần sự chào đón đó, chỉ là Alan không thông suốt được, tại sao Nữ Hoàng Khủng Bố lại bắt đi Reges và người kia. Câu trả lời này, e rằng phải đích thân đi hỏi con dị thú đó mới được.

Ngày hôm sau, đội ngũ tiếp tục đi sâu về phía Tây, càng đi về phía Tây, càng có thể cảm nhận được toàn bộ khu rừng đều tràn đầy ác ý. Các sinh vật do Nữ Hoàng Khủng Bố chi phối cũng liên tục tập kích đội ngũ, nhưng không tạo thành quy mô quân đội như đêm qua, mà chủng loại lại nhiều hơn rất nhiều. Như những con quái vật ẩn nấp trong cổ thụ giống như rắn, nhưng lại mọc vỏ trùng; hay như những con trùng quái chuyên tấn công bất ngờ từ dưới đất, kích thước chỉ bằng quả bóng rổ, lại mọc ra gai nhọn như nhím rồi phun ra để làm bị thương kẻ địch.

Những loại như vậy, không thể kể hết. Lúc đầu Alan còn để các chiến sĩ đối phó, sau thấy họ đối phó với những sinh vật này cũng tỏ ra vất vả. Cộng thêm mấy thứ này thích đánh lén, điều này rõ ràng làm chậm tốc độ tiến quân của đội ngũ. Alan dứt khoát đi đầu, Xích Vương chỉ xuống đất, đi đến đâu là phát tán nhiệt lượng khủng khiếp đến đó, không ngừng phun ra Thiên Hỏa từ cây cối hoặc mặt đất, thiêu chết hoặc ép những sinh vật ẩn nấp trong bóng tối phải lộ diện.

Cứ như vậy, đến giữa trưa. Rừng cây dần thưa thớt, đột nhiên trước mắt trở nên thoáng đãng, một vùng Trạch Hồ rộng lớn hiện ra trong mắt Alan. Sào huyệt của Nữ Hoàng Khủng Bố đã tới!