Abel chạy về hướng Đại lộ số 2.

Từ khách sạn Phi Tượng đến Đại lộ số 2 vẫn còn một quãng đường khá xa, thường thì người ta sẽ chọn thuê xe ngựa. Nhưng thiếu niên hiện tại ngay cả một đồng xu cũng không nỡ chi. Túi tiền hắn đang giữ trong lòng ngực đựng toàn bộ gia sản mà hắn đã chắt chiu dành dụm mấy năm nay, đó là số tiền dùng để mua tin tức, sao có thể tùy tiện tiêu xài?

Sau khi vào thành ngày hôm qua, hắn lén lút tìm Feken để hỏi thăm, biết được các đoàn lính đánh thuê tụ tập ở Đại lộ số 2, Hiệp hội mạo hiểm giả cũng mở ở con phố dài đó. Muốn ủy thác nhiệm vụ, hoặc hỏi thăm tin tức, đi Đại lộ số 2 là thích hợp nhất. Thiếu niên nghe vào tai, ghi vào lòng. Hôm qua hắn đã một mình đến Đại lộ số 2, hắn muốn ủy thác đoàn lính đánh thuê tìm kiếm em gái mình. Chỉ là những đoàn lính đánh thuê với mặt tiền sáng láng sang trọng ở Đại lộ số 2 đó, căn bản không nhận loại ủy thác như hắn.

Khi Abel đang thất vọng đi trên đường phố, có người phát tờ rơi trên đường, hắn cũng được nhét một tờ. Đó là một đoàn lính đánh thuê mới thành lập đang quảng cáo, trên tờ rơi tuyên bố cái gì nhiệm vụ cũng nhận, hơn nữa chi phí còn được giảm giá. Abel ôm tâm thái thử một chút đã tìm đến đoàn lính đánh thuê đó, quả nhiên, đối phương chấp nhận ủy thác này của hắn, nhưng cần Abel trả tiền cọc.

Mười đồng bạc tiền cọc đối với thiếu niên cũng không phải là một con số nhỏ, Abel lớn lên ở Vùng Đất Bóng Tối, ít nhiều cũng có chút tâm nhãn. Lúc đó mặc cho người phụ nữ tiếp đãi kia dẻo mồm dẻo miệng, hắn vẫn nhất quyết không chịu giao đủ mười đồng bạc. Chỉ nhét ra một đồng, nói rằng những đồng còn lại sau khi có tin tức mới trả cùng với thù lao. Có lẽ đoàn lính đánh thuê này mới thành lập không lâu, việc gì cũng muốn nhận, người phụ nữ kia miệng thì than phiền, nhưng vẫn nhận lấy một đồng bạc tiền cọc của Abel, và đưa cho hắn một bản thỏa thuận.

Abel vốn còn lo lắng không biết phải mất bao lâu mới có tin tức, không ngờ mới qua một ngày, bên phía đoàn lính đánh thuê đã sai người đến thông báo cho hắn, có tin tức về em gái Mena của hắn. Điều này khiến thiếu niên vui mừng khôn xiết, đồng thời bán tín bán nghi. Tuy nhiên có tin tức vẫn hơn là bặt vô âm tín, thiếu niên ôm túi tiền trong lòng, như ôm lấy đầy hy vọng, chạy về hướng Đại lộ số 2.

Đại lộ số 2 đúng là nơi tụ tập của các đoàn lính đánh thuê trong thành Sarding. Đứng ở Đại lộ số 2, hai bên đường phố đủ loại cờ xí bay phấp phới trong gió. Những đoàn lính đánh thuê giàu có đó thậm chí còn bao thầu luôn cả những điểm quảng cáo trên đường phố, thậm chí còn có cả trung tâm tư vấn riêng ở giữa phố. Tất nhiên, số tiền trong tay Abel không đủ để hắn bước qua ngưỡng cửa của những đoàn lính đánh thuê lớn đó, chỉ sợ người còn chưa vào đã bị bảo vệ trông cửa đuổi ra rồi.

Thiếu niên đi dọc theo con phố, đi thẳng đến cuối đại lộ. Ở đây cũng có các tòa nhà làm việc của đoàn lính đánh thuê, chỉ là mặt tiền ở đây phần lớn không sáng sủa như phía trước, thậm chí vài đoàn lính đánh thuê góp chung tiền thuê một tòa nhà nhỏ cũng là chuyện thường thấy. Cuối cùng Abel dừng lại trước tòa nhà nhỏ của một đoàn lính đánh thuê tên là "Cơn Bão Đỏ", hắn hít sâu một hơi, sau đó bước vào đại sảnh.

Đại sảnh rất yên tĩnh, ngoài vài bảo vệ trông cửa ra, không thấy một vị khách nào. Người phụ nữ tiếp đãi Abel hôm qua đang chán chường lau chùi mặt bàn sạch sẽ, thấy Abel đến thì mắt sáng lên, đứng dậy nói: "Ngài Abel, ngài đến rồi."

Abel gật đầu, nói: "Cái đó, sáng nay các cô sai người thông báo cho tôi, nói là có tin tức về em gái Mena của tôi rồi?"

"Đúng vậy, đúng vậy, đây là đoàn trưởng của chúng tôi đích thân ra mặt, tốn không ít công sức mới nghe ngóng được đấy." Người phụ nữ nở nụ cười đầy mặt: "Nhưng tin tức thì nghe ngóng được rồi, ngài muốn biết không, thì phải trả tiền đã."

Abel gật đầu, móc túi tiền ra nói: "Ở đây có năm mươi đồng bạc, nói cho tôi tin tức, tiền sẽ là của cô."

Lúc này, một người đàn ông đi ra từ phía sau đại sảnh, nghiêng đầu nhìn Abel một cái, nói với người phụ nữ: "Là thằng nhóc này à?"

Người phụ nữ gật đầu, rồi nói với Abel: "Đây là ngài Sink, đoàn trưởng của chúng tôi."

Người đàn ông tên Sink đi tới, bất thình lình đưa tay giật lấy túi tiền của Abel, rồi mở ra xem một cái. Sau đó thản nhiên phất phất tay nói: "Được rồi, cậu có thể đi rồi."

Abel ngẩn người, nói: "Ông vẫn chưa nói tin tức của Mena cho tôi biết mà?"

"Cái gì? Chết tiệt..." Người đàn ông ném túi tiền cho người phụ nữ ở đại sảnh, xoay người hơi cúi thấp người, cười lạnh với Abel: "Tao thấy mày vẫn chưa hiểu rõ tình hình nhỉ, thằng nhà quê. Chỉ với năm mươi đồng bạc đó mà muốn biết tin tức gì? Tao nói cho mày biết, số tiền này chỉ đủ để tao gặp mặt mày một lần thôi. Hôm nay ông đây tâm trạng tốt, mày đừng có tự tìm phiền phức. Bây giờ cút ngay cho tao, năm mươi đồng bạc này coi như mua lấy một bài học đi. Sau này ấy, đừng có mà tin người lung tung."

Sau đó là một tràng cười lớn.

Abel sững sờ tại chỗ, tất cả mọi người trong đại sảnh đều cười rộ lên, những khuôn mặt cười nhạo mình đó, khiến thiếu thiếu niên chỉ cảm thấy một ngọn lửa đang bùng nổ trong lồng ngực. Hắn không biết lấy sức mạnh từ đâu ra, đột nhiên gầm lớn: "Các người dám lừa tôi!"

Tung một cú đấm về phía mặt Sink. Người đàn ông dễ dàng tránh được, dưới chân tung một cú đá, đá văng Abel ngã xuống đất. Sau đó hung hăng nháy mắt ra hiệu, hai tên bảo vệ bên cửa hiểu ý, cười lạnh đóng cửa lớn lại. Sink xách Abel lên, lắc đầu nói: "Thật là kẻ không biết tốt xấu, đã không muốn ra ngoài, vậy thì đừng bao giờ ra ngoài nữa."

Tiếng nói vừa dứt, cánh cửa lớn vừa đóng lại đột nhiên vỡ vụn. Một luồng khí thế cuồng bạo từ bên ngoài oanh vào, làm cánh cửa nứt ra hàng nghìn vết nứt lớn nhỏ không đều, sau đó nổ tung thành một đống vụn gỗ. Mấy người đàn ông bên cửa bị nổ văng ra ngoài, người phụ nữ ở đại sảnh thì hét lên một tiếng rồi ngồi thụp xuống đất, chỉ có Sink là sững sờ tại chỗ. Tiếp đó hắn nhìn thấy một bóng người bước vào trong ánh nắng tràn ngập ngoài tòa nhà, người đó nở nụ cười trên mặt, vỗ tay nói: "Thật đặc sắc, hóa ra đoàn lính đánh thuê ở thành Sarding lại làm ăn như thế này, tôi thật sự được mở mang tầm mắt rồi."

Nghe thấy giọng nói này, Abel sững lại, kêu lên: "Ngài Alan..."

Sink đột nhiên hoa mắt, khi hoàn hồn lại, thiếu niên trong tay đã xuất hiện ở cách đó vài mét. Người nghênh ngang phá cửa xông vào đó ung dung chỉnh lại quần áo cho thiếu niên, sau đó lắc đầu nói: "Vừa rồi hắn có vài lời nói không sai, cậu vẫn còn quá ngây thơ, đúng là nên nhận vài bài học. Tuy nhiên..."

Alan xoay người nhìn Sink, nói: "Việc nào ra việc đó. Các người đã nhận tiền của Abel, thì phải làm xong việc cho cậu ta. Nếu không..."

"Nếu không thì sao?" Sink cười gằn, toàn thân xương cốt kêu lách tách.

"Nếu không, cái đoàn Cơn Bão Đỏ chết tiệt gì đó của các người hôm nay có thể đóng cửa giải thể rồi." Alan nói với nụ cười trên mặt.

Sink không giận mà cười: "Giải thể? Tao thấy hai thằng nhà quê các người là thiếu đòn thì có, hôm nay để ông Sink đây dạy cho các người một bài học nhớ đời..."

Lời còn chưa nói hết, thế giới trong mắt Sink đột nhiên xoay chuyển. Hắn nhìn thấy trần nhà của đại sảnh, tiếp đó nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi thụp dưới đất với khuôn mặt đầy kinh hãi, cuối cùng đập mạnh xuống đất. Một luồng khí nóng bỏng xuyên thấu vào cơ thể, toàn thân hắn không ngừng rung chuyển. Mỗi lần rung lên, chắc chắn có một mảng xương vỡ vụn nổ tung, đợi đến khi toàn thân ngừng rung, Sink đã không thể tự mình đứng dậy nổi nữa.

Alan nhìn người đàn ông mềm nhũn như bùn, thản nhiên nói: "Người như ngươi, ngay cả tư cách để ta giết cũng không có." Sau đó trong tiếng gào thét của Sink, hắn đi về phía người phụ nữ không thể động đậy, ngoắc ngoắc ngón tay. Người phụ nữ hiểu ý, vội vàng đưa túi tiền trong tay cho hắn. Alan nhận lấy túi tiền, mở ra, lấy ra một đồng bạc từ trong đó. Sau đó ném phần còn lại cho Abel nói: "Ủy thác của cậu, tôi nhận. Nếu cậu muốn đi về phía bắc cùng tôi, vậy thì ngay khi có tin tức về em gái cậu, tôi sẽ thông báo cho cậu ngay lập tức. Nếu không muốn, tôi có thể thu xếp cho cậu ở lại thành Sarding. Cậu chọn thế nào, Abel."

Abel nhận lấy túi tiền, nhìn những đồng bạc mất rồi lại tìm lại được, lại giống như tìm lại được một số thứ mà hắn từng nghĩ sẽ chết đi. Trong khoảnh khắc, thiếu niên dường như trưởng thành hơn nhiều, hắn ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: "Abel nguyện phục vụ ngài."

"Rất tốt, vậy thì đi theo tôi đi. Tuy nhiên những ngày sau này của cậu sẽ không dễ dàng đâu." Alan bỏ đồng bạc đó vào túi của mình, sau đó vỗ vỗ. Nhìn hành động này của hắn, Abel mỉm cười.

Lúc này một đội binh lính quân Hùng Lộc nghe tin kéo đến, sĩ quan dẫn đầu khi nhìn thấy Alan thì vẻ mặt rõ ràng cứng đờ. Sau đó không quan tâm đến tiếng gào thét của Sink trên mặt đất, sau khi hỏi rõ đã xảy ra chuyện gì, cung kính mời Alan rời đi. Còn về công việc hậu quả, tự nhiên có họ chịu trách nhiệm, đoàn lính đánh thuê xui xẻo này đúng như câu nói vừa rồi của Alan, hôm nay giải thể.

Cùng Abel trở về khách sạn Phi Tượng, thì có người thông báo cho Alan, có một vị khách quý ghé thăm. Alan bảo Abel đi trước, một mình đi đến phòng của Edward. Trong sảnh của căn phòng, Edward đang trò chuyện với một người, người đó quay lưng về phía cửa lớn, Alan không nhìn rõ. Nghe thấy tiếng bước chân của hắn, Edward và người đó cùng đứng dậy đón tiếp. Người đó xoay người lại, Alan ngạc nhiên nói: "Ngài Mark?"

Hóa ra là chủ tịch thương đoàn Chim Ưng Vàng.

Alan ném cho Edward một ánh mắt hỏi thăm, người kia nói: "Ngài Mark có ý định mua lại lô trang bị và chiến mã đó của chúng ta, giá cả tôi đã bàn xong với ngài Mark rồi, chỉ còn thiếu sự đồng ý của cậu thôi."

"Ngài Mark đã có hứng thú, tôi đương nhiên sẽ không phản đối."

Thấy Alan không hỏi giá mà đã đồng ý ngay tại chỗ, mắt Mark sáng lên, gật đầu nói: "Tôi đã xem qua lô hàng đó, bất kể là trang bị hay chiến mã đều là hàng thượng hạng. Giá ngài Edward đưa ra rất công đạo, tôi rất hài lòng."

"Ngài Mark hài lòng là tốt nhất, nhưng có một điểm tôi vẫn phải nhắc nhở ngài Mark..."

Mark giơ tay, thản nhiên nói: "Tôi biết ngài Alan muốn nói gì, đã dám lấy lô hàng này thì tôi sẽ không kiêng dè gì, tuy nhiên vẫn phải cảm ơn lời nhắc nhở tốt bụng của ngài Alan."

Sau đó cầm lấy chiếc mũ đặt bên cạnh đội lên đầu, Mark mỉm cười nói: "Sau này Chim Ưng Vàng và quý phương chắc hẳn còn nhiều chỗ có thể hợp tác, khi đó còn mong ngài Alan chiếu cố."

"Cũng mong ngài Mark chỉ giáo nhiều hơn."

Hai bên nhìn nhau cười.

Tiễn Mark đi, Alan nheo mắt nói: "Tôi dám cá là phía sau Chim Ưng Vàng còn có một ông chủ lớn."

Edward nói: "Điều này là chắc chắn, nếu không, chỉ dựa vào một Chim Ưng Vàng thì không dám làm như vậy. Nhân vật có thể tổ chức ra hai trăm kỵ binh tinh nhuệ không hề đơn giản, Mark chắc chắn có chỗ dựa khác."