Dưới sự dẫn đường của gã cai thầu béo mập, Alan bước vào một nhà kho gỗ dựng ở phía tây mỏ. Không khí trong kho ngột ngạt, khi những cánh cửa lớn đóng bằng vài tấm ván gỗ bị cai thầu đẩy ra, trong ánh mặt trời hắt qua cửa sổ, có thể thấy vô số bụi bặm đang xoay tròn bay múa. Trong kho chất đầy mấy chiếc xe goòng, trên xe là quặng sắt nguyên chất được đào từ hầm mỏ vài ngày trước, chúng chất đống thành những ngọn núi nhỏ trong xe. Bề mặt quặng còn dính bùn đất, vẫn giữ nguyên trạng thái như khi mới ra khỏi hầm.

Alan bước tới, tùy tay cầm lên một viên quặng. Quặng có màu đen u tối, khắp nơi là những hạt lồi cứng cáp, trên mặt cắt ngang ở một phía còn phân bố mấy đường vân ám kim màu sắc đậm đặc. Trong mắt Alan thoáng qua vẻ kinh ngạc, đột nhiên năm ngón tay siết mạnh, để lại năm dấu vân tay trên viên quặng. Hắn xoay người, tùy tay ném viên quặng cho Edward, rồi nói với Cương Ân: "Hai người các ngươi ra ngoài trước đi."

Cương Ân biết hắn và Edward có chuyện cần nói, gật đầu, kéo gã cai thầu đi ra ngoài kho.

Edward giơ tay lên, một cơn lốc xoáy vô hình sinh ra trong kho, khép kín cánh cửa gỗ lại, rồi hắn mới nói: "Đây là Kim Ty Thiết, ta từng xem qua một số ghi chép về khoáng sản của đế quốc. Bên trong có ghi chép về loại Kim Ty Thiết này, loại kim loại này có độ cứng hạng nhất, điều quý giá hơn là những sợi tơ vàng tự nhiên của nó. Những sợi tơ vàng này khiến cho kim loại có độ bền cực tốt, pháo hoặc trang bị chế tạo từ nó rất khó bị ngoại lực phá hủy. Nghĩa là, với kỹ thuật luyện sắt hiện tại của đế quốc, thành phẩm Kim Ty Thiết đã qua tinh luyện và gia công có chất lượng không thua kém gì hợp kim."

"Vậy chẳng phải nó còn đắt hơn cả vàng sao?" Alan nheo mắt, lướt qua mấy xe Kim Ty Thiết trong kho: "Ta dám cá, Chiến Lang không hề biết giá trị của loại quặng sắt này."

"Sản lượng Kim Ty Thiết vốn ít, trong lãnh thổ đế quốc cũng chỉ có vài mỏ quặng sản xuất loại kim loại quý hiếm này. Những mỏ quặng này đều do hoàng thất trực tiếp kiểm soát, Kim Ty Thiết khai thác được đều cung cấp trực tiếp cho hoàng thất, sau đó do xưởng vũ khí hoàng gia gia công, trang bị và nòng pháo tạo ra cũng chỉ dùng để trang bị cho vài quân đội tinh nhuệ. Người biết về Kim Ty Thiết không thiếu, nhưng trong số đó chắc chắn không có hạng người xuất thân từ đạo tặc như Chiến Lang." Edward mang theo ý cười nói: "Xem ra mỏ quặng Sói Xám này mới chính là lợi ích thực sự của vị đại nhân đứng sau lưng Meigis."

Alan gật đầu: "Chỉ riêng mỏ quặng này thôi cũng đủ mang lại lợi nhuận phong phú cho vị đại nhân được gọi là kia rồi. Chưa kể những nơi như Vùng Đất Bóng Tối có thể tiến hành rất nhiều giao dịch màu xám không thể lộ diện. Đối với những nhân vật lớn đó, đây mới là nguyên nhân chính khiến Vùng Đất Bóng Tối tồn tại. Còn về thuế thu từ các thương đội ra vào, chẳng qua chỉ là che mắt thế gian mà thôi."

"Vậy thì lần này, có thể nói chúng ta vô tình đâm trúng, khiến một vị đại nhân nào đó phải chịu tổn thất nặng nề rồi." Edward đặt viên quặng xuống, nói: "Ngươi có dự tính gì, mỏ quặng Sói Xám này là khoai sọ bỏng tay đấy, không dễ nuốt trôi đâu nhỉ?"

"Tại sao lại không? Dù sao con đường chúng ta đi tới Bắc Đô, số người đắc tội tuyệt đối sẽ không ít. Chẳng phải ngươi đã sớm dự liệu được từ trước rồi sao?" Alan thản nhiên nói: "Huống hồ theo như ngươi nói, những Kim Ty Thiết này thuộc về vật tư chiến lược bị đế quốc hạn chế, căn bản là không thể lộ ra ngoài, chỉ có thể tiến hành giao dịch trên thị trường đen. Giờ đã bị chúng ta biết được, dù chúng ta có muốn trả lại, người ta cũng chưa chắc sẽ bỏ qua cho chúng ta. Đã như vậy, mỏ quặng này chúng ta cứ khách khí tiếp nhận thôi."

Edward giữ vẻ mặt bình tĩnh, thậm chí còn nhẹ nhàng nhún vai: "Vậy cứ làm theo lời ngươi nói, giao Cương Ân cho ta. Từ miệng hắn, ít nhất ta có thể moi ra sau khi Kim Ty Thiết này vận chuyển đi sẽ có người nào tiếp nhận. Đã muốn tiếp nhận mỏ quặng này, vậy thì dứt khoát lấy luôn cả chuỗi giao dịch đi."

"Ngươi cứ tùy ý xử lý đi. Còn sản nghiệp của Hắc Vũ bên kia, ngươi cũng để tâm xem xét một chút. Sau lưng Hắc Vũ còn có một vị gọi là tướng quân, không biết là ở vị trí nào trong bộ quân đội đế quốc. Nhưng đã là ông chủ đứng sau Hắc Vũ, nói không chừng Hắc Vũ cũng có những sản nghiệp không thể lộ diện giống như mỏ Sói Xám này."

Edward bật cười: "Ngươi đúng là tham lam, lần này đâm thủng một lỗ hổng lớn ở Vùng Đất Bóng Tối, thu hoạch được mỏ Sói Xám đã là niềm vui ngoài ý muốn, ngươi còn định vớt vát được lợi lộc gì trên người Hắc Vũ nữa. Ta không tin trong Hắc Vũ còn giấu một mỏ quặng quý hiếm nào khác, nếu vậy Vùng Đất Bóng Tối nên đổi tên thành Vùng Đất Vàng mới đúng."

Alan xua tay: "Chẳng lẽ ngươi chưa nghe nói tích tiểu thành đại sao, cho dù Hắc Vũ không có sản nghiệp vàng như mỏ Sói Xám, nhưng chân muỗi cũng là thịt, ta không bao giờ chê ít."

Hai người vừa nói chuyện vừa rời khỏi kho, Alan gọi Cương Ân tới, bảo hắn hai ngày nay đi theo Edward, sau đó bốn người rời khỏi mỏ quặng.

Trở về Thành lũy Ác Xỉ, Alan lánh vào tĩnh thất trong thánh điện, bắt đầu tĩnh tọa minh tư. Trận chiến với Joey ngày hôm qua, vết thương ngoài da là chuyện nhỏ, chủ yếu là Nguyên Lực tiêu hao quá lớn. Chiêu thức Phá Thành oanh tạc bằng Thiên Hỏa Nguyên Lực chồng chéo lên Xích Vương Bạo Viêm, đó là lần đầu tiên hắn sử dụng trong thực chiến. Phá Thành vừa ra, uy năng không hề yếu, nhưng tiêu hao cũng rất đáng kể. Trước đây Alan chưa có kinh nghiệm, nhưng sau trận chiến ngày hôm qua, hắn tin rằng sau này đối với thời cơ tung ra Phá Thành sẽ có sự nắm bắt chính xác hơn.

Sau đại chiến, mặc dù đã dành một buổi chiều để tĩnh tọa minh tư, nhưng Nguyên Lực khôi phục chỉ được năm sáu phần mà thôi. Hai ngày nữa là đến lúc gặp mặt các thủ lĩnh lớn nhỏ của Vùng Đất Bóng Tối, Alan hy vọng xuất hiện với trạng thái hoàn hảo mới có thể trấn áp đám đạo tặc.

Mỏ quặng Sói Xám hôm nay thực sự là niềm vui ngoài ý muốn, lại còn thu hoạch phong phú, điều này khiến tâm trạng Alan vô cùng sảng khoái. Thế là buổi minh tư hôm nay diễn ra vô cùng thuận lợi, sau khi tĩnh tọa, chỉ chốc lát sau, tâm thần đã không ngừng lắng đọng. Cảm giác của Alan đối với thế giới bên ngoài trở nên mơ hồ, cảm giác đó tựa như quay trở lại tử cung của mẹ. Tư cảm tiếp tục chìm sâu xuống, chốc lát sau, trước "mắt" Alan bừng sáng, đã thuận lợi tiến vào Nguyên Lực Tinh Hải.

Hắn mở đôi mắt ý thức, lướt qua Nguyên Lực Tinh Hải, có thể nhận thấy rõ ràng Nguyên Lực Tinh Hải lần này có chút khác biệt. Những tinh tiết bay múa đầy trời trước kia rõ ràng đã giảm đi rất nhiều, nhưng tinh hải lại không vì thế mà trở nên trống trải. Trong tinh hải xuất hiện thêm một vài tiểu tinh thể. Những tiểu tinh thể này là thứ lần trước chưa từng thấy, chúng tuy thể hình nhỏ bé, nhưng dao động Nguyên Lực tỏa ra lại vô cùng hoạt bát.

Trước đó, Alan đã từng chứng kiến cảnh tinh tiết hút nhau dung hợp, ấp ủ thành Nguyên Lực Tinh Hạch. Bây giờ tinh tiết biến mất một mảng lớn, lại xuất hiện thêm một số tiểu tinh thể, đó đại khái là cảnh tượng Nguyên Lực dung hấp quy mô lớn hơn đã xảy ra trong tinh hải. Phát hiện này khiến hắn chấn động, nếu kết luận này là chính xác, chẳng phải nói trong Nguyên Lực Tinh Hải cũng có những quy tắc của riêng nó, nếu không thì lấy đâu ra hiện tượng dung hấp này?

Tinh tiết tuy ít đi, nhưng điều này không ảnh hưởng gì tới Alan, hắn đã sớm vượt qua giai đoạn lược đoạt tinh tiết. Không lâu trước đây hắn từng thử lược đoạt Nguyên Lực hành tinh, chỉ là vẫn lực bất tòng tâm, cuối cùng chỉ có thể bóc tách ra mấy mảnh vụn. Nhưng bây giờ đã có những tiểu tinh thể này, Alan đang vô cùng ngứa nghề, thử lược đoạt một hành tinh nhỏ. Nghĩ là làm, ý thức lập tức điều khiển xúc tu hướng về phía một tiểu tinh thể gần mình nhất mà bơi tới.

Lần trước lúc lược đoạt viên tàn tinh kia, xúc tu ý thức bị trọng lực còn sót lại của tinh thể bài xích đẩy ra. Rút kinh nghiệm lần trước, lần này Alan ngay từ đầu đã vặn xoắn vô số xúc tu ý thức thành một sợi, hình như mũi khoan lao về phía tinh thể mục tiêu. Quả nhiên như hắn dự đoán, mũi khoan do ý thức vặn xoắn này vừa mới tiếp cận tinh thể đã chịu phải lực cản vô cùng lớn. Ý chí của Alan và trường trọng lực của tinh thể bắt đầu giằng co, sau một hồi giằng co, độ bền chắc của trường trọng lực tinh thể vượt quá dự đoán của hắn.

Cho dù tinh thể mục tiêu này chỉ bằng chưa tới một phần ba kích thước của viên tàn tinh lần trước, nhưng trường trọng lực lại vô cùng mạnh mẽ. Alan thử vài lần, đều không thể xuyên thủng trường trọng lực bảo vệ tinh thể, khiến hắn vô cùng bất lực.

Chẳng lẽ chỉ có thể lược đoạt mảnh vụn Nguyên Lực lưu lạc? Hắn có chút không cam tâm, đột nhiên một ý niệm táo bạo nổi lên. Ý thức Alan vừa động, Thiên Hỏa Nguyên Lực trong cơ thể bắt đầu vận hành. Trong tình trạng vô thức, cơ thể Alan trong tĩnh thất thánh điện bắt đầu hiện ra khắc ấn viêm văn, nhiệt độ trong phòng cũng không ngừng tăng lên, càng có thêm tro tàn tia lửa bỗng dưng sinh ra, bay lả tả đầy trời.

Trong Nguyên Lực Tinh Hải, Thiên Hỏa Nguyên Lực xuyên không mà đến. Lấy ý thức của Alan làm cầu nối, đột phá qua ranh giới vô hình kia của Nguyên Lực Tinh Hải, khiến xúc tu ý thức vốn có màu xám trắng của Alan bắt đầu phát sáng. Khi Thiên Hỏa Nguyên lực tràn ngập tất cả xúc tu ý thức, trong Nguyên Lực Tinh Hải xuất hiện thêm mười mấy luồng lửa đang bay múa uốn lượn, tựa như vầng nhật hoa đang sôi sục trên bề mặt mặt trời. Thiên Hỏa Nguyên Lực trong Nguyên Lực hư không, thuộc loại bá đạo và tàn khốc nhất. Giờ đây trong Nguyên Lực Tinh Hải, mười mấy luồng xúc tu ý thức tràn ngập Thiên Hỏa Nguyên Lực này uốn lượn giữa không trung, tinh tiết còn sót lại xung quanh đều bị thiêu đốt, một số mảnh vụn Nguyên Lực vô tình trôi qua cũng từ trong ra ngoài bốc lên tia lửa. Cuối cùng phun ra ngọn lửa nhỏ, và nhanh chóng giải thể, nổ tung thành một vòng mảnh vụn đang bốc cháy hừng hực.

Ý thức Alan vừa động, mười mấy luồng lửa hợp lại làm một, tạo thành một chiếc roi lửa hung hăng quất về phía tiểu tinh thể kia. Lần này chiếc roi lửa quất vào trường trọng lực trên bề mặt tinh thể, trường trọng lực vốn vô hình vô chất kia hiện ra một vòng hào quang màu lam nhạt. Có thể thấy vòng hào quang này bị roi lửa Thiên Hỏa quất tới mức lúc sáng lúc tối, nơi bị roi lửa quất trúng thậm chí còn lõm xuống như bơ.

Xem ra trường trọng lực của tinh thể cũng không làm gì được uy năng của Thiên Hỏa Nguyên Lực, Alan trong lòng đại hỉ, lập tức quất thêm mấy roi. Khi roi cuối cùng quất xuống, vòng hào quang màu lam kia rốt cuộc chấn động dữ dội, rồi tiêu tan như bọt biển. Roi lửa thừa thắng xông lên, đâm sâu vào bên trong tiểu tinh thể kia, sau đó bắt đầu kéo lùi về phía sau. Hành tinh nhỏ này bắt đầu dần dần rời khỏi vị trí ban đầu, lúc đầu di chuyển vô cùng chậm chạp. Nhưng càng về sau, tốc độ càng nhanh.

Thế nhưng theo sự di chuyển của hành tinh, Alan nhận thấy, bề mặt tinh thể bắt đầu phun ra từng luồng lửa. Dưới sự xâm nhập cuồng bạo của Thiên Hỏa Nguyên Lực, hành tinh nhỏ này lại bắt đầu giải thể! Alan lại không ngờ tới sẽ xuất hiện hiện tượng này, một khi hành tinh giải thể, thì khác gì với việc lược đoạt mảnh vụn? Nghĩ tới đây, Alan tán đi Thiên Hỏa Nguyên Lực. Nhưng từ bề mặt tinh thể vẫn bóc tách ra mấy khối mảnh vụn, chúng vừa rời khỏi tinh thể liền nhanh chóng bốc cháy, nhìn mà Alan đau lòng khôn xiết.