Đi dọc hành lang hoàng cung, ánh mắt Lanny vẫn luôn dán chặt vào bóng lưng đung đưa của cô hầu gái đang dẫn đường phía trước, nhưng hắn cũng không quên nói: "Vương phi Shusa kia, chính là mỹ nhân tộc Naga mà Đại Đế mới cưới cách đây không lâu. Nghe nói Đại Đế sắp xếp nàng ở lại Bích Thủy Cung, đó là cung điện mà các đời vương phi tộc Naga từng ở. Vị vương phi này sau khi nhập cung rất ít khi qua lại với người khác, ngay cả Julian điện hạ cũng không biết nàng trông như thế nào, không ngờ nàng lại mời Bá tước tới gặp mặt..."

Lanny lắc đầu bật cười: "Chuyện này nếu mà truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến người ta kinh ngạc đến rớt cả kính."

Alan cau mày: "Ta và vị vương phi này chưa từng quen biết, tại sao nàng lại muốn gặp ta?" Tuy Alan đã từng gặp công chúa Naga Lily vài lần, nhưng vương phi Shusa này thì chưa hề quen biết, không rõ nàng có mục đích gì mà lại mời mình. Về điểm này, Lanny hiển nhiên cũng không biết.

Chẳng bao lâu sau, Bích Thủy Cung đã đến. Nhìn từ bên ngoài, cung điện này cũng không có gì đặc biệt, nhưng vừa bước vào trong điện liền cảm thấy hơi nước tràn ngập, nhìn là biết ngay đây là nơi ở được thiết kế đặc biệt cho tộc Naga. Cô hầu gái dẫn Alan cùng Lanny tới trước một căn phòng, nàng đẩy cánh cửa có vẽ hoa văn sóng nước bích ba, nói: "Mời Bá tước Alan vào trong." Rồi lại lịch sự nói với Lanny: "Vương phi chỉ mời một mình Bá tước, vị đại nhân này xin hãy đi theo tôi."

Lanny đành phải dừng bước, Alan bước qua cửa vào trong, cánh cửa phía sau chậm rãi khép lại.

Căn phòng bài trí thanh nhã, trên bức tường phía đông khảm một bể cá bằng thủy tinh, bên trong nuôi đủ loại cá cảnh. Có người đang đứng trước bể cá đó, dù quay lưng về phía Alan, nhưng dáng vẻ mảnh mai kia lại tràn đầy nét yếu đuối, khiến bất cứ người đàn ông nào nhìn thấy cũng đều nảy sinh cảm giác muốn che chở. Đây chính là sức hấp dẫn đặc biệt của phụ nữ tộc Naga, Alan trấn tĩnh lại, cung kính nói: "Ra mắt Shusa vương phi."

Người phụ nữ quay đầu lại, quả nhiên là một khuôn mặt xinh đẹp họa thủy, giữa mày và đôi môi đều là phong tình. Nhưng điều kỳ lạ là, Alan không nhìn thấy nửa mảnh vảy nào, hắn tập trung nhìn kỹ lại, quả nhiên trên người vị vương phi này không có vảy đặc trưng của tộc Naga, trong lòng cảm thấy kỳ quái. Lúc này vương phi khẽ mở đôi môi đỏ mọng: "Bá tước Alan từng cứu mạng ta, lúc này xung quanh không có người, ngươi có thể gọi ta là Sana. Còn về Shusa, chỉ là cái tên dùng trong tộc người các ngươi mà thôi."

"Sana?" Alan nheo mắt, giọng nói của vương phi nghe thật quen thuộc, cộng thêm câu "cứu mạng" kia. Trong lòng Alan khẽ động, thốt lên: "Ngươi là... của Lily?"

"Đúng vậy, chính là ta." Sana mỉm cười: "Nhờ có ngươi, ta cuối cùng mới sống sót. Còn có thể đóng góp chút sức lực cho tộc Naga, vì ta là con lai, chỉ khi ở trong nước mới hiện ra đặc điểm của tộc Naga. Cho nên quốc vương của các ngươi rất thích ta, nhờ đó tộc Naga cũng nhận được sự che chở của Đế quốc loài người một lần nữa."

Alan không biết phải biểu đạt thế nào, Sana nói tuy bình thản, nhưng ai cũng biết kiểu giao dịch chính trị trá hình này sẽ chẳng khiến người ta vui vẻ gì. Vương tộc tộc Naga sau khi trưởng thành có sức chiến đấu kinh người, điều này không khó nhận ra khi Lily mượn bí pháp tạm thời bước vào thời kỳ trưởng thành, và đánh cho Sefried không có sức phản kháng. Đáng tiếc số lượng vương tộc quá ít, thời gian trưởng thành của tộc Naga lại quá dài, bất đắc dĩ, Sana mới phải dùng mình để đổi lấy sự bảo vệ của Đế quốc.

"Lily điện hạ đồng ý để ngươi làm vậy sao?"

Sana quay đầu nhìn bể cá trên tường một cái: "Nàng tất nhiên không đồng ý, nhưng ta đã thuyết phục được nàng. Nếu ta không làm vậy, tộc Naga rất có thể sẽ gặp đại họa. Trong khoảng thời gian ngươi đi về phía bắc, người của Mason lại xuất hiện gần Minh Hà Trường Lang của chúng ta mấy lần, vị Kiếm Tước đại công này đang thèm muốn Bất Lão Tuyền của chúng ta đấy. Mặc dù ta vào hoàng cung, giống như con cá trong bể kia từ nay không còn tự do nữa. Nhưng ít nhất, quốc vương của các ngươi đã phái một hạm đội hải quân đóng quân dài hạn tại một hòn đảo không xa thánh địa của tộc ta, để ám chỉ tộc ta đã nhận được sự bảo vệ của Đế quốc. Với ta mà nói, thế là đủ rồi."

"Vậy vương phi mời ta lần này chắc không chỉ đơn giản là bạn cũ gặp nhau nhỉ?"

"Đàn ông các ngươi ấy, lúc nào cũng đặt công lợi trong mắt, chẳng lẽ ở bên ta nói vài câu cũng không được sao? Nhất định phải có mục đích gì mới mời nổi Bá tước Alan ư?" Sana đôi mắt mờ mịt, như khói sóng trên biển: "Ở đây ta chẳng quen biết ai, hiếm khi Bá tước Alan tới, cho nên không nhịn được mà mời người tới gọi ngươi. Nếu ngươi không muốn, thì cứ tự nhiên đi."

Alan cười khổ: "Coi như ta nói sai được chưa?"

"Được, nếu không ta chẳng phải là quá nhỏ mọn rồi sao." Sana bước tới, mời Alan ngồi xuống, nàng nói: "Nhưng ngươi không nói sai, mời ngươi tới ngoài việc gặp bạn cũ, còn có một chuyện khác muốn thương lượng với ngươi."

Alan thầm nghĩ quả nhiên là vậy, ngoài miệng nói: "Chuyện gì? Hiện tại nàng đã là vương phi cao quý, ta nghĩ Bệ hạ rất vui lòng giải quyết bất kỳ rắc rối nào giúp nàng."

"Quốc vương của các ngươi cũng không phải là vạn năng." Sana nói đầy ẩn ý, nàng ngồi tư thế duyên dáng, không chút tì vết, phát huy trọn vẹn nét mềm mại nữ tính. So với nàng, mấy kỵ sĩ như Nali cứ như những cô gái nhỏ còn xanh non, Sana nhìn Alan, chậm rãi nói: "Ta muốn trừ khử Mason!"

Alan dù đã có chuẩn bị, nhưng lời này thốt ra từ miệng Sana vẫn khiến hắn cảm thấy hơi lúng túng. Dù sao bọn họ cũng đang ở trong hoàng cung Lê Minh Bảo mà bàn chuyện trừ khử một đại công đế quốc, việc này dù nhìn thế nào cũng không phải là chuyện nhỏ. Alan trấn tĩnh lại nói: "Chuyện đó không dễ đâu."

"Đúng là không dễ, nhưng hắn là kẻ địch chung của chúng ta, ta nghĩ dù ở công hay tư, Bá tước Alan đều không muốn thấy Mason tiếp tục sống nhảy nhót như vậy đúng không?"

Alan thầm thừa nhận, vì chuyện của Mason. Trước có Huyết Tinh Bá tước Eric, sau có cường giả Thập Thánh Midian, đều nhắm vào tính mạng của hắn. Mặc dù đến giờ hắn vẫn chưa gặp mặt Mason, vị Kiếm Tước đại công này không nghi ngờ gì đã là kẻ địch mạnh trong lòng hắn. Huống hồ hiện tại hắn đang đứng về phía Julian, dù hắn có muốn hay không, Mason đã trở thành tử địch.

Không phải hắn chết, thì là ta vong!

"Vương phi có kế hoạch gì?" Alan hỏi.

Sana vui vẻ nói: "Xem ra chúng ta đã đạt được nhận thức chung bước đầu, rất tốt. Thật ra kế hoạch nói có thì có, nói không thì không, mấu chốt vẫn nằm ở quốc vương của các ngươi."

"Đại Đế?"

"Tangleo là người nặng tình cũ." Sana lắc đầu nói: "Dù ông ấy là anh hùng một đời, nhưng cũng không tránh khỏi điểm yếu nhân tính này. Năm đó khi Tangleo tranh đoạt vương vị, Mason từng giúp sức cho ông ấy, từng chịu đao thay ông ấy. Nếu không phải vậy, làm sao có sự trỗi dậy của gia tộc Mason. Ngươi chắc không biết, trên thực tế vào thời trẻ của Tangleo, gia tộc của Mason đã đi đến suy tàn. Nhưng vì chuyện của Mason, gia tộc này hai mươi năm qua ánh hào quang vô hạn. Mason vị đại công này, có thể nói là liều mạng mà giành lại được."

"Đại Đế vì cảm niệm công lao từng có của Mason, cho dù mấy năm gần đây hành vi của Mason đã có chút vượt quá bổn phận, quốc vương của các ngươi cũng chỉ làm như câm điếc. Nghe nói cách đây không lâu Thư ký đại nhân từng ám chỉ Đại Đế rằng Mason có uy hiếp, lại bị quốc vương của các ngươi mắng cho một trận. Cũng may đó là Nabet, đổi thành người khác e rằng không chỉ là bị mắng một trận đơn giản như vậy đâu."

Alan thản nhiên nói: "Đại Đế nặng tình cũ không phải là điểm yếu, chỉ là bị Mason lợi dụng mà thôi."

Sana vẻ mặt không đồng tình nói: "Đế hoàng vô tình, nếu chỗ nào cũng nghĩ đến tình cũ, thì làm sao có thể tung hoành ngang dọc được. Nhưng ta thấy Tangleo cũng không phải hạng người cổ hủ, theo ta thấy, trong lòng ông ấy hẳn có một thước đo, để cân nhắc xem phần ân tình nợ Mason còn lại bao nhiêu. Khi nợ ân tình đã trả hết, thì chính là lúc thực hiện Lôi Đình Chi Nộ. Nếu ngay cả điểm này ông ấy cũng không làm được, thì Tangleo cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Theo ngươi nói như vậy, trước khi Đại Đế trả hết tình nghĩa cho Mason, mọi kế hoạch nhắm vào Mason của chúng ta đều chỉ là công dã tràng."

"Đúng vậy, nhưng không bao lâu nữa, Đại Đế sẽ không thể chịu đựng được hành vi của Mason nữa đâu."

"Ồ?" Alan ngẩng đầu, dáng vẻ lắng nghe chăm chú.

"Cách đây không lâu, một vị thế tập Hầu tước của đế quốc không rõ tung tích. Đến nay vẫn chưa tìm ra tung tích của người đó, nhưng hành tung của hắn nghi ngờ có liên quan đến Mason, hơn nữa nhiều manh mối chỉ ra, Mason đang ấp ủ một cuộc tạo phản." Sana nheo mắt nói: "Tangleo có thể bao dung những chuyện trước đó của Mason, nhưng chuyện làm lung lay căn bản hoàng thất, dù ông ấy có nặng tình cũ đến đâu cũng không thể cho phép. Trừ khi ông ấy muốn chắp tay nhường lại vương vị, nhưng điều đó là không thể, cho nên ta mới nói cơ hội trừ khử Mason sắp đến rồi."

"Vậy trong chuyện này, ta có thể làm gì?"

"Đương nhiên là hy vọng khi trừ khử Mason, Bá tước Alan có thể giúp đỡ."

Alan cười khổ: "Tin ta đi, ta rất sẵn lòng làm vậy. Nhưng ta vẫn có chút tự biết mình, Mason không phải là công tước bình thường, hắn là Kiếm Tước nằm trong hàng ngũ cường giả Thập Thánh. Nếu cho ta vài năm thời gian, đại khái có hy vọng đấu thử một phen. Nhưng hiện tại, nói thật ta ngay cả Midian còn đánh không lại, huống chi là Kiếm Tước Mason."

"Đúng là như vậy, hiện tại trong hoàng cung người có thể thắng chắc Mason chỉ có Tangleo. Nhưng quốc vương của các ngươi sẽ không ra tay đâu, còn về Roderick thì cũng có thể đấu một trận, nhưng Đại Nguyên soái hiện tại đang bận bố trí binh lực ở hai biên giới nam bắc, chuẩn bị nghênh chiến quân đội của Âm Ảnh Công Quốc. Còn về phần Bá tước ngươi, quả thật cách Mason một khoảng không nhỏ, nhưng ngươi quen biết một đại nhân vật."

Alan cau mày: "Tại sao chính ta còn không biết, ta lại còn quen biết một đại nhân vật đủ sức uy hiếp Mason cơ chứ?"

"Vì nàng ta giấu quá sâu, còn ngươi thì hơi ngốc." Sana chớp mắt nói ra một cái tên: "Iris, gợi ý như vậy đủ rồi chứ?"

"Vị đại tiểu thư đó? Nói như vậy cũng đúng, nàng là em gái của nữ công Tảo Lục..."

Sana không nhịn được cười rộ lên, lắc đầu: "Bá tước Alan, ngươi rất nhiều lúc thông minh tài giỏi như vậy, nhưng thỉnh thoảng cũng ngốc một cách đáng yêu nhỉ. Nếu ngươi cẩn thận hơn một chút, nghe ngóng một chút, sẽ biết nữ công Tảo Lục căn bản không có em gái nào cả."

Alan há hốc mồm: "Chẳng lẽ, Iris chính là..."

"Không sai, Iris chính là nữ công Tảo Lục Elizabeth, Iris là nhũ danh của nàng. Nếu không phải nàng, ngươi nghĩ Tuyệt Diễm và Thâm Ám hai cường giả tiền Thập Thánh kia sẽ đặc biệt chạy đến Cựu Trường Thành gây chuyện với Midian sao?" Sana hơi nghiêng người tới, nheo mắt nói: "Vậy ngươi xem, nữ công Tảo Lục của chúng ta đến cả nhũ danh ít người biết cũng nói cho ngươi, chẳng phải cho thấy giao tình của hai người các ngươi không hề tầm thường sao. Tin ta đi, ta cũng là phụ nữ, ta rất rõ điều đó có ý nghĩa gì."