Lát nữa còn một chương nữa, cảm ơn sự ủng hộ của các bạn.

Alan không nhịn được vỗ vỗ mặt mình, không ngờ Elizabeth lại là Nữ công tước Hoa Anh Đào? Đại tiểu thư hành sự tùy hứng, ngang ngược càn rỡ đó lại là Công tước của Đế quốc? Cậu phải thừa nhận, tin tức này đủ gây chấn động. Sau đó cậu ngẩng đầu nhìn Sanna: "Cô biết nhiều thật đấy."

"Nếu ngay cả những tin tức này mà cũng không nắm được, thì chúng ta lấy gì để lật đổ Mason." Sanna thở dài: "Bá tước Alan, tộc Naga vô cùng nhỏ yếu, ít nhất là so với nhân loại và Công quốc Âm Ảnh, chúng tôi giống như một đàn cá nhỏ không chút nổi bật. Muốn sinh tồn trong khe hẹp của những quái vật khổng lồ này, thì phải có chút thủ đoạn sinh tồn chứ?"

Alan gật đầu, xem ra tình báo chính là thủ đoạn sinh tồn của người Naga. Phụ nữ Naga nổi tiếng xinh đẹp, nếu có tộc nhân sẵn sàng hy sinh giống như Sanna, đại đa số những nhân vật lớn đều rất vui lòng nạp vào phòng, mà đây chính là kênh tin tức quan trọng. Ngoài ra, tự nhiên còn có một số nguồn tình báo mà Alan chưa từng biết đến, nếu không thì Sanna không thể nào tường tận mọi sự kiện lớn nhỏ trong đế quốc như vậy.

"Được rồi, dù Elizabeth là Đại công tước Hoa Anh Đào đi chăng nữa. Nhưng di tích Vạn Lý Trường Thành cũ có Midian chặn đường, cái nhân tình mà Đại công tước Hoa Anh Đào nợ tôi cũng coi như trả gần hết rồi, tôi e rằng rất khó thuyết phục gia tộc Bolin xuất động hai cường giả top mười thánh để hỗ trợ chúng ta."

"Bà ấy sẽ làm vậy." Sanna mỉm cười: "Anh đừng quên, Đại công tước Hoa Anh Đào khi ở thành Sading đã gặp phải một cuộc tập kích khủng khiếp."

Alan sững sờ, thốt lên: "Ý cô là, cuộc tập kích đó do Mason dàn dựng?"

"Chứ sao nữa? Anh cho rằng ai cũng có thể nắm rõ hành tung của Đại công tước Hoa Anh Đào chuẩn xác đến vậy, lại còn mua chuộc Nữ hoàng Bọ Cạp, một trong mười vị thánh, đứng ra chặn đường hai cường giả của gia tộc Bolin, khiến Elizabeth suýt chút nữa chết ở thành Sading. Cho dù Đại công tước Hoa Anh Đào không vì cái tình nghĩa anh ra tay cứu giúp, thì chỉ riêng việc Mason muốn giết chết bà ấy thôi, đã đủ để gia tộc Bolin xuất động cao thủ chĩa mũi kiếm vào Mason rồi." Sanna nghiêng người, nói: "Để giúp vị Đại công tước này hạ quyết tâm, tôi đã gửi những bằng chứng thu thập được đến phủ Đại công tước. Huống hồ, dẹp yên Mason cũng có lợi cho gia tộc Bolin, mấy năm nay, gia tộc Bolin đã bị Mason chèn ép đến mức đầy bụng oán khí rồi."

Đối với những bí mật của đế quốc này, Alan biết không nhiều bằng Sanna. Nhưng qua lời cô ấy có thể thấy, đối với việc làm thế nào để lật đổ Mason, Sanna, hay nói đúng hơn là tộc Naga, đã có một kế hoạch hoàn chỉnh. Kế hoạch này có lẽ đã bắt đầu được sắp đặt từ khi họ lấy cắp cuốn sổ sách của Eric ở cảng Hổ Kình, còn bây giờ, những gì Alan có thể làm chỉ là hỗ trợ từ bên cạnh mà thôi.

Vì đã đạt được nhận thức chung với tộc Naga, Alan tự nhiên không thể ngồi mát ăn bát vàng, thế là cậu nói: "Tôi hiểu rồi, nếu có cơ hội gặp Elizabeth. Không, Đại công tước Hoa Anh Đào, tôi sẽ cố gắng thuyết phục bà ấy cùng đối phó với Mason."

"Elizabeth đang ở đế đô, tôi đoán chẳng bao lâu nữa bà ấy sẽ đi tìm anh thôi." Sanna chớp chớp mắt, rõ ràng cô ấy biết một vài chuyện mà Alan không rõ, nhưng cô ấy không định nói cho Alan biết: "Được rồi, sau này có kế hoạch gì mới, tôi sẽ cho người thông báo cho anh. Đúng rồi Bá tước Alan, Săn bắn Mùa Xuân của Hoàng gia sắp diễn ra, chúc anh và Điện hạ Julian có thể giành được giải nhất. Nói thật, tôi không thích tên Hausen đó, tôi nhìn thấy quá nhiều thứ trong mắt hắn, mà không chỉ là dã tâm với ngai vàng."

Alan gật đầu.

Rời khỏi hoàng cung thành Lê Minh, ngồi xe ngựa quay trở về trang viên của Julian. Vừa đến cổng đã nghe thấy trong trang viên ồn ào náo nhiệt, Alan bước vào quảng trường, liền thấy một hàng Kỵ sĩ Thương Long lạ mặt, lập tức biết ai đã đến.

Ngoài Công chúa Naga Lily ra, còn có ai sẽ nghênh ngang kéo một đội Kỵ sĩ Thương Long làm hộ vệ ở Orisga chứ? Quả nhiên, vừa vào sảnh chính của tòa nhà, một nắm đấm nhỏ trắng như tuyết bay tới ngay trước mặt. Alan khẽ mỉm cười, không tránh không né, trái lại còn ưỡn ngực đón lấy. Trong sảnh lập tức vang lên vài tiếng kinh hô, nắm đấm kia đột ngột xòe ra, đổi đấm thành ấn, vỗ nhẹ một chưởng lên người Alan, đối phương mượn lực bay lùi lại. Rơi xuống đất, Lily vẻ mặt giận dữ nói: "Anh muốn chết đến thế sao? Hay là xem thường tôi, cho rằng tôi một đấm không đập chết được anh?"

Alan cười hì hì nói: "Đó là vì tôi tin chắc Điện hạ sẽ không làm hại tính mạng của tôi."

"Vô sỉ! Nhân tộc các người đều là cái kiểu này!" Lily dậm chân, bộ dạng phồng má giận dỗi. Không khiến người ta sợ hãi, trái lại còn làm người ta cảm thấy đáng yêu, ít nhất bản thân Alan thì muốn tiến lên bẹo cái má nhỏ của cô ấy một cái. Tất nhiên, cân nhắc đến đám Kỵ sĩ Thương Long ở bên ngoài kia, để tránh trang viên của Julian biến thành đống phế tích, Alan cũng chỉ dám nghĩ trong lòng.

Lúc này ở trong sảnh, chị em Nali và Milu bước lên giải vây cho Alan, Lily tuy vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng, nhưng trong mắt rốt cuộc đã không còn giận dữ nữa. Cô khẽ véo tai cặp chị em song sinh này rồi hừ một tiếng: "Mấy cái đứa ăn cây táo rào cây sung này, mới theo tên khốn này bao lâu mà đã bắt đầu thiên vị người ta rồi."

"Tôi không phải là người xấu." Alan vẻ mặt oan ức nói.

Lily lườm cậu một cái: "Dụ dỗ năm kỵ sĩ từ chỗ tôi đi mà còn không phải là người xấu thì là gì."

"Đó là..." Alan định nói đó là một cuộc giao dịch, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt xuống. Dù sao bây giờ đối với cậu, Nali và những người khác không còn là đối tác của một cuộc giao dịch nào đó, mà là những chiến hữu và đồng đội có thể gửi gắm cả lưng cho họ.

Lily nheo mắt, dường như nhận ra sự thay đổi vi tế trong lòng Alan. Cô hừ một tiếng, nói: "Coi như anh không ăn nói bậy bạ, nhìn anh chuẩn bị cho Nali và những người khác bộ giáp tốt như vậy, cũng coi như biết yêu thương họ. Nali vừa nãy còn nói, anh còn cứu cô ấy. Được thôi, anh tốt hơn một chút so với những nhân loại mà tôi quen biết."

"Cảm ơn lời khen của Điện hạ."

"Bớt đi, anh gặp chị Sanna rồi phải không?" Giọng điệu của Lily trở nên nặng nề: "Chị ấy thế nào?"

"Vương phi trông khí sắc không tệ."

"Không tệ cái đầu!" Lily giận dữ tìm một cái ghế ngồi xuống: "Chị đáng lẽ phải ở cùng với tôi, sao chị chịu nổi cảnh suốt ngày bị đám nhân loại đó vây quanh xoay mòng mòng. Đặc biệt là mấy gã đàn ông đó, ánh mắt họ nhìn chị cứ như là..." Công chúa Naga không tìm được một từ ngữ mô tả cụ thể, đành phải vung nắm đấm nói: "Tóm lại là đáng ghét chết đi được! Không phải chỉ là một Mason thôi sao, đợi tôi trưởng thành rồi, chẳng phải vẫn có thể đập hắn nằm bò ra, cần gì phải gả mình đi chứ?"

Alan tâm niệm khẽ động, nói: "Vương phi Sanna và Điện hạ cùng mẹ khác cha, nhưng cũng coi là Vương tộc?"

"Tôi biết anh muốn nói gì, chị đương nhiên cũng là Vương tộc. Nhưng chị là con lai, chị sở hữu đặc tính của tộc chúng tôi, nhưng cũng có một nửa huyết thống nhân loại. Vì vậy chị trưởng thành sớm hơn tôi, nhưng sức chiến đấu chỉ có hai mươi lăm hai mươi sáu cấp..."

Alan thầm nghĩ hóa ra là vậy, trách không được tộc Naga phải thông qua hình thức hôn nhân chính trị để giành lấy sự bảo hộ của đế quốc, nguyên nhân căn bản chính là trong tộc hiện tại không có cường giả nào đáng gờm. Lily trưởng thành rồi thì tự nhiên tính là một, nhưng bây giờ, cô bé vẫn còn là một đứa trẻ, Sanna mới phải bước vào thành Lê Minh.

"Vương phi Sanna cũng là vì đại cục suy nghĩ, huống hồ ngay cả khi không có Mason, tộc Naga vẫn có không ít kẻ thù. Tôi không dám nói cách làm của chị ấy nhất định là đúng, nhưng ít nhất, trước khi Điện hạ trưởng thành, tộc Naga sẽ không xuất hiện khủng hoảng quá lớn."

Lily lắc đầu nói: "Thôi, không nói chuyện làm người ta tâm trạng tệ hại này nữa. Tôi thấy chỗ anh cũng không tệ, trước khi tôi rời khỏi Orisga, tôi sẽ ở lại đây! Mặc dù Quốc vương của các người bắt tôi ở trong hoàng cung, nhưng nơi đó thật sự quá ngột ngạt, chị lại suốt ngày không gặp mặt được. Vẫn là ở chỗ anh thoải mái hơn, hơn nữa tôi và Nali bọn họ cũng đã lâu không gặp, có rất nhiều chuyện muốn nói đấy!"

"Chuyện này... Điện hạ Julian chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng vinh hạnh." Alan cười khan nói.

Lily tất nhiên sẽ không để tâm đến cảm nhận của Julian, thậm chí việc nói với Alan cũng chẳng phải là thương lượng với cậu, mà chỉ là một thông báo mà thôi. Công chúa Naga nhảy lên đứng trên ghế vỗ vỗ vai Alan, sau đó kéo Nali và mấy người đi chọn căn phòng mình thích. Alan cũng chỉ có thể nhún vai cười khổ, cho dù Julian có ở đây cũng sẽ bất lực mà thôi, dù sao Lily bây giờ tính ra cũng là hoàng thân quốc thích.

Buổi tối Julian sắp xếp một bữa tiệc mang tính bán riêng tư cho Alan, tham gia bữa tiệc ngoài những nhân vật thuộc phe Nhị hoàng tử ra, còn có những đại thương nhân có tiếng nói ở Orisga. Rein dẫn theo Edward đi giao du với những thương nhân này, Edward nhân cơ hội tiết lộ chuyện thương lộ phương Nam, lập tức khơi dậy sự quan tâm của các thương nhân. Ở phía bên kia, sau khi Alan và Julian gặp qua vài nhân vật quan trọng, liền tránh vào tĩnh thất.

Julian rót rượu nói: "Nghe nói Điện hạ Lily đã chuyển vào chỗ anh ở rồi?"

"Thật xin lỗi, không thông qua sự đồng ý của Điện hạ trước."

"Có gì đâu, Điện hạ Lily tôi đã gặp qua, với tính cách của cô ấy thì sẽ không cần sự đồng ý gì của tôi đâu." Julian cười khổ: "Vị đó còn ngang ngược hơn cả Hausen."

Alan cười nhạt nói: "Cô ấy quả thực có tư cách ngang ngược."

"Đúng vậy, Vương tộc Naga một khi trưởng thành, thấp nhất cũng là cường giả tầng thứ như Midian. Đáng tiếc số lượng Vương tộc ít đến đáng thương, mỗi thế hệ cũng chỉ một hai người, thời kỳ ấu niên lại kéo dài như vậy, nếu không thì đã chẳng có phần của nhân tộc và Công quốc Âm Ảnh chúng ta rồi."

"Tộc Naga không thích cư ngụ lâu dài trên đất liền." Alan đối với điều này lại không lo lắng.

Julian không phản bác, đưa một ly rượu cho Alan nói: "Cách ngày Săn bắn Mùa Xuân của Hoàng gia còn mấy ngày nữa, lát nữa Rein sẽ kể chi tiết cho anh về quy tắc của cuộc săn và những chi tiết cần chú ý. Tôi chỉ có một yêu cầu, Alan, hy vọng lần Săn bắn Mùa Xuân này chúng ta có thể giành giải nhất. Anh không biết đâu, tôi đã nín nhịn một bụng tức từ rất lâu rồi!"

Alan dứt khoát nói: "Trừ phi họ có thể tìm được cường giả Mười Thánh, hoặc là kéo tới một đội quân. Nếu không, người giành giải nhất cuộc săn lần này chắc chắn là Điện hạ."

"Tốt!" Julian cười sảng khoái: "Có câu này của anh, tôi yên tâm rồi."

Lúc này Rein đẩy cửa đi vào, Julian đặt ly rượu xuống nói: "Tôi đi tiếp vài người ở bên ngoài, Alan, anh có nhu cầu gì cứ việc đề xuất với Rein."

Tiễn Nhị hoàng tử rời đi, Rein và Alan ngồi xuống. Người trước thở dài: "Bá tước Alan có lẽ không biết, nhờ vào mối quan hệ của anh, cuối cùng tôi cũng đã trà trộn được dưới trướng Nhị hoàng tử. Nếu không phải nhờ tiến cử anh có công, nơi như thế này, tôi căn bản không có tư cách xuất hiện ở đây, đừng nói đến việc ngồi trong căn phòng này."

"Vậy sao? Thế thì cậu phải mời tôi uống một ly rồi." Alan cười nói.

Rein chân thành nói: "Đừng nói một ly, dù có uống tôi thành kẻ nghèo kiết xác tôi cũng cam lòng!"

Sau đó hai người nhìn nhau cười.