Alan ngồi trong phòng, trên người quấn băng, tỏa ra mùi thảo dược. Hắn đã tháo Vĩnh Hằng Thủ Hộ xuống, chỉ khoác một chiếc áo ngoài. Áo ngoài mở rộng, mặc cho Nelly thay thuốc băng bó vết thương. Băng đã thay ra nhuốm vết máu, trong màu máu còn có một vài mảng đen không tự nhiên, đó là hiện tượng sau khi độc tố được đào thải ra ngoài. Trên đôi dao găm đỏ như máu của Eric có tẩm một loại độc tố mạnh nào đó, nhưng Alan đã uống máu Vương Xà, có sức đề kháng tự nhiên với độc tố. Thêm vào đó, Nguyên lực Thiên Hỏa bá đạo khác thường, sau một ngày nghỉ ngơi, độc trong cơ thể hắn cơ bản đã thanh lọc gần hết.

Hôm qua sau khi từ Rừng Thét Gào trở về, Thư ký Gram cùng người của Arcam lần lượt đến thăm, nhưng đều bị Alan lấy cớ cần nghỉ ngơi mà từ chối ngoài cửa. Nhưng hôm nay, Alan lại muốn đi bái phỏng một người.

Arcam.

Alan đang xoay đi xoay lại con dao găm đỏ như máu của Eric trong tay, con dao găm vốn là một đôi, nhưng một con khác đã cùng Eric bị Thiên Hỏa thiêu hủy, chỉ còn con này hoàn hảo không tổn hao. Độc tố trên dao găm đã được Nelly thanh tẩy sạch sẽ, con dao găm này chế tác tinh xảo, toàn thân có màu đỏ sẫm. Nhìn vào có cảm giác như máu đang chảy bên trong, thân dao có độ cong vi diệu, điều này khiến nó linh hoạt hơn khi chuyển hướng. Trên thân dao có hoa văn màu vàng, nhìn không giống như được khảm chỉ vàng sau này, mà là vân của chính chất liệu thân dao.

Lúc này Nelly hoàn thành công việc trong tay, cô mặt đỏ bừng thắt một nút thắt trên băng, rồi mới đứng dậy. Vừa nãy cô quỳ nửa vời bên mép giường, gần như dán sát vào Alan, tư thế mập mờ này khiến mặt Nelly nóng bừng từng hồi. Giờ rời khỏi người Alan, lại có chút lưu luyến không nỡ.

Alan đặt dao găm xuống, tự mình cài áo rồi đứng dậy nói: "Bảo người chuẩn bị xe, ta muốn đến phủ Tướng quân một chuyến."

Nelly "dạ" một tiếng rời khỏi phòng.

Một lát sau, Alan lên một cỗ xe ngựa. Reges và hai kỵ sĩ song sinh đi cùng. Trên xe, Milu và Mira như hai cô gái lớn tò mò, suốt đường chỉ tay vào phong cảnh bên ngoài, thỉnh thoảng lại nở nụ cười đồng cảm. Hai người gần như được tạc từ một khuôn, ngồi cạnh nhau như đang soi gương, nếu không quen thuộc đặc điểm của họ, rất khó phân biệt.

Reges thì ủ rũ, chàng thiếu niên còn canh cánh trong lòng chuyện đã xảy ra trước đó, thậm chí còn thề sau này không bao giờ uống rượu nữa. Xem ra trải nghiệm lần đầu uống rượu đã để lại bóng ma không nhỏ cho cậu. Alan nheo mắt, bất ngờ vỗ mạnh một cái vào đùi Reges, thiếu niên giật mình, suýt nhảy dựng lên, rồi mới cau mày hỏi: "Anh làm gì vậy!"

"Tôi mới phải hỏi cậu chứ?" Alan hất hàm về phía cặp song sinh đang ngồi trên ghế đối diện: "Cậu nhìn xem, đối diện có hai cô gái xinh đẹp như vậy mà cậu coi như không thấy là một việc rất bất lịch sự đấy."

Milo và Mira bụm miệng cười khẽ, hai người họ cùng trang lứa với Reges. Trước đây trong hành trình, họ chơi với Reges khá tốt. Từ lúc mới quen còn xa lạ đến giờ, ba người đã trở thành bạn tốt. Tuổi trẻ tâm tính, luôn dễ dàng hòa hợp. Nhưng hôm nay Reges tâm trạng u uất, đương nhiên suốt đường im lặng. Giờ nghe Alan nói thế, cậu quay mặt đi đáp: "Tôi không như anh vô tâm vô phế như vậy đâu."

Alan gõ lên đầu cậu một cái: "Câu này học từ Adele đúng không."

Hai chị em nhìn thấy cảnh Reges vừa xoa đầu vừa nhe răng, lại khẽ cười một trận.

Alan kẹp đầu Reges lại nói: "Thôi nào, năm nay cậu mới bao nhiêu tuổi, đừng có như một ông già cảm thương nữa được không. Cậu nên mừng là mình còn sống, nếu không sao có thể nhìn thấy những cô gái xinh đẹp như Milo Mira. Đúng vậy, chúng ta đã hy sinh không ít người. Nhưng nếu cậu cảm thấy có lỗi với họ, thì càng phải sống thật tốt, nếu không chẳng phải sẽ phí hoài sự hy sinh của họ sao?"

"Còn nữa, chính vì chúng ta còn sống, chúng ta mới có thể làm được nhiều việc hơn. Ví dụ như bây giờ, tôi muốn tìm người tính sổ món nợ này cho ra nhẽ. Cho nên cậu thấy đấy, những việc này chỉ có người còn sống như chúng ta mới có thể làm được. Nếu ai cũng như cậu tiêu cực như vậy, thì ai sẽ đi đòi lại công đạo cho những người đã chết đây." Alan nói xong thả cậu ra: "Nếu cậu vẫn không thể đứng dậy nổi, vậy thì cút về cho tôi."

Reges nghiến răng nói: "Đừng hòng!"

"Vậy mới đúng chứ. Ồ, đến rồi. Đi nào, anh em." Alan nhảy xuống xe ngựa, ngước nhìn cổng lớn phủ Tướng quân.

Lần này Arcam không tiếp Alan ở võ đài, một sĩ quan dẫn họ đến đại sảnh tòa nhà chính. Một lát sau, Đại tướng quân Arcam mới thong thả đến phòng khách. Nhìn thấy Alan, Arcam nói một cách nhạt nhẽo: "Alan Tước sĩ đã về rồi đấy."

"Tướng quân chẳng lẽ lại hy vọng tôi không về được sao?" Alan mỉm cười hỏi ngược lại.

Arcam ánh mắt sắc lạnh: "Anh có ý gì?"

"Không có gì, tiện miệng nói vậy thôi." Alan giơ tay lên, phía sau Mira đưa con dao găm của Eric vào tay hắn. Alan đặt nó lên bàn, hỏi: "Muốn mời Tướng quân xem thử, đây là cái gì."

Sĩ quan Quân Hùng Giáp đặt dao găm lên bàn của Arcam, Arcam liếc qua, khóe mắt giật giật, nói nhạt: "Alan Tước sĩ tìm nhầm người rồi phải không? Cầm quân đánh trận tôi tự nhận là rành, nhưng nói đến giám định vũ khí, vậy thì tôi là kẻ ngoại đạo rồi."

"Hóa ra là vậy. Tôi thấy con dao găm này đặc biệt như vậy, chất liệu càng hiếm thấy. Tướng quân nói xem, nếu tôi tìm người giám định của tiệm bán đấu giá trong thành, liệu có thể nhận ra lai lịch của món vũ khí này không?"

Arcam nheo mắt, viên sĩ quan bên cạnh khẽ ho một tiếng, nói: "Đây dường như là một trong Phi Phong Song Nhẫn, Phi Phong là vũ khí của vị Bá tước ở Cảng Hổ Sa."

Alan gật đầu: "Rốt cuộc cũng có người biết hàng, vậy Tướng quân có muốn biết tôi lấy được thanh Phi Phong dao găm này từ đâu không?"

Arcam trầm giọng nói: "Được rồi, Alan Tử tước muốn nói gì thì cứ nói đi, không cần vòng vo quanh co bán quan ải nữa."

"Tốt, Tướng quân đã dứt khoát như vậy, vậy tôi cũng không sợ nói thẳng." Alan đứng dậy, đưa tay hư vồ, thanh Phi Phong trên bàn Arcam liền nhảy vào tay hắn. Alan nhẹ nhàng xoay thanh Phi Phong, nói: "Hôm qua trong Rừng Thét Gào, tôi đã đụng độ Bá tước Huyết Tinh Eric, hắn cũng đã tự mình thừa nhận. Người của tôi gặp chuyện trong thành, cũng như cái chết của Hội Rắn Run Rẩy đều có liên quan đến hắn. Mà tất cả những chuyện này, đều là một sát cục nhằm vào tôi. May mà tôi cũng có chút vận may, cuối cùng sống sót trở về. Sau khi về tôi có mấy nghi vấn nghĩ mãi không ra, nên muốn thỉnh giáo Tướng quân."

Arcam hừ nói: "Chuyện này tôi không giúp được anh."

"Tướng quân đừng vội từ chối, biết đâu ngài thực sự có thể giúp tôi." Alan giơ một ngón tay lên, thản nhiên nói: "Lãnh địa của Bá tước Huyết Tinh ở Cảng Hổ Sa, thế mà hắn lại xuất hiện ở Moser-Oar. Một vị Bá tước thực lực vượt cảnh giới mà đến, Tướng quân lại không biết?"

"Nói nhảm! Nó Eric muốn đi đâu thì đi đấy, lẽ nào ta phải như con đỉa bám theo nó à, làm sao ta biết được nó sẽ đến Moser-Oar!"

"Tướng quân nói vậy chẳng phải quá trẻ con sao? Ngay cả tôi còn biết cường giả vượt cảnh giới không phải chuyện nhỏ, lẽ nào Đại tướng Đế quốc lại không biết cái đạo lý này. Được, dù lui một vạn bước mà nói, tôi cứ cho là Tướng quân thực sự không biết tung tích của Eric. Bỏ qua vấn đề này, vậy tôi xin thỉnh giáo Tướng quân vấn đề thứ hai. Lúc tôi đến Rừng Thét Gào, khách sạn Tảo Lục do Quân Hùng Giáp trú phòng, thế nhưng dù vậy, một thuộc hạ trong tay Eric vẫn dễ dàng đưa người phụ nữ của tôi ra khỏi khách sạn, và dùng cô ấy để uy hiếp tôi." Alan quát hỏi: "Chuyện này, Tướng quân giải thích thế nào!"

"Anh có ý gì!" Arcam cuối cùng cũng đập bàn đứng dậy: "Alan Tử tước, anh đang hoài nghi ta có quan hệ với Eric sao?"

"Không sai, nếu không phải vậy, tại sao Quân Hùng Giáp lại chỉ là hình thức bày vẽ? Lẽ nào anh muốn nói với tôi, tinh nhuệ Đế quốc ngay cả một người phụ nữ cũng trông không chắc sao!" Alan đối chọi gay gắt.

Bầu không khí trong đại sảnh bỗng chốc đầy mùi thuốc súng, tóc ngắn của Arcam dựng ngược, mắt mở to tròn. Alan cũng không hề yếu thế, ánh mắt sắc bén như điện. Một lát sau, Arcam hừ lạnh: "Mặc kệ anh nghĩ thế nào, ta và Eric nửa điểm quan hệ cũng không có. Anh muốn nghi ngờ thế nào thì nghi ngờ đi, tiễn khách!"

Alan bật cười: "Thực ra chuyện này không khó tra. Nếu tôi là Eric, muốn thuyết phục Tướng quân cùng đối phó với tôi, e là Tướng quân sẽ không mua trướng của hắn. Vậy khả năng lớn nhất của Eric, là thuyết phục Tướng quân để hắn tùy tiện hành sự, ví dụ như không cần truy cứu chuyện xảy ra trong Moser-Oar, cũng có thể mặc cho người của hắn dễ dàng rời khỏi khách sạn. Đương nhiên, tôi tin Tướng quân sẽ không chỉ vì vài câu nói mà bán cho Eric nhân tình này, cho nên vị Bá tước của chúng ta nhất định đã cho Tướng quân một số chỗ tốt. Như vậy chỉ cần tra xét biến động tài sản gần đây của vị Bá tước, đại khái là có thể nhìn ra một số manh mối rồi, anh nói có đúng không, thưa Tướng quân Arcam tôn kính?"

"Anh đang phỉ báng một vị Đại tướng Đế quốc!" Arcam gầm lên.

"Không phải phỉ báng, chỉ là suy đoán hợp tình hợp lý thôi. Đương nhiên, tôi sẽ điều tra và kiểm nghiệm suy luận của mình." Alan thản nhiên nói: "Tôi muốn nói cho ngài biết là, Tướng quân Arcam à. Bất kể là ai, nếu hắn ta muốn đối phó với tôi, vậy thì phải chuẩn bị tinh thần bị tôi phản kích. Eric chính là một ví dụ, mà những ví dụ như vậy sau này sẽ còn nhiều hơn nữa. Tôi thành tâm hy vọng, Tướng quân sẽ không phải là một trong những ví dụ đó."

Ra hiệu một cái, Alan dẫn Reges và mấy người nghênh ngang bỏ đi. Cái bóng lưng ngông nghênh đó, khiến khóe mắt Arcam co giật từng hồi. Sau khi Alan rời đi, trong phòng khách vang lên tiếng gầm thét của Arcam, cùng một loạt âm thanh đồ vật vỡ tan tành.

Trên đường về, Alan ngồi trong xe ngựa nghịch thanh Phi Phong, hắn cười nói: "Bây giờ Arcam chắc nổ tung mất rồi."

Reges cau mày nói: "Anh chắc chắn hắn có liên quan đến chuyện này?"

"Không dám chắc chắn, nhưng khả nghi của Arcam tuyệt đối không nhỏ. Nếu không có hắn gật đầu, Eric rất khó làm mưa làm gió trong Moser-Oar. Đương nhiên như tôi đã nói, bây giờ cũng chỉ là suy đoán, chúng ta không có chứng cứ xác thực. Bất quá đối với Arcam, thậm chí một số người trong bộ quân đội, tôi nghĩ mức độ như vậy đã đủ để cảnh cáo bọn họ rồi."

Ngày hôm đó, thi thể của Eric cùng dao găm Phi Phong được đưa đến tay viên Quan trị an Moser-Oar, viên quan trị an mặt mày ủ dột mời Gram đến, Gram lại việc này như lửa cháy đít báo cáo lên ngài Thị trưởng. Sau khi trải qua một vòng trong tay họ, chuyện Eric ra tay đối phó Alan ở Moser-Oar không thành, ngược lại còn trả giá bằng mạng sống của mình liền nhanh chóng lên men như vậy, và truyền ra khắp Đế quốc.