Sáng hôm sau, Khải Lặc đã dẫn quân đội đứng trước cửa thung lũng. Lối vào này hẹp và sâu, tựa như một khe nứt được chẻ ra từ giữa ngọn núi cao. Ánh nắng hôm nay trông yếu ớt, bầu trời lơ lửng từng mảng mây xám lớn, một kiểu thời tiết nhiều mây. Bên ngoài thung lũng đã vậy, bên trong lại càng u ám hơn. Ít nhất là từ hướng nhìn của Khải Lặc, lối vào thung lũng chỉ có thể nhìn xuyên thấu trăm mét. Xa hơn nữa, trong làn sương mỏng, chỉ mơ hồ nhìn thấy hình dáng của vài vật thể.

Khải Lặc làm một thủ thế, quân đội xuất phát. Do địa thế hiểm trở, không thể bày ra đội hình dày đặc. Khải Lặc đành phải để lính khiên đứng phía trước, bản thân ở giữa, những binh sĩ còn lại thì theo sau anh. Quân trận tựa như một con rồng dài, từ từ tiến vào trong cửa thung lũng. Thung lũng tĩnh lặng bất thường, thậm chí không có cả gió, cảm giác áp bức vô hình đè nặng lên từng binh sĩ. Dù là quân chính quy của đế quốc, nhịp thở của binh sĩ cũng trở nên nặng nề hơn thường ngày ba phần.

Tiến về phía trước được trăm bước, không biết ai hô lên một tiếng "Có rắn". Khải Lặc trong lòng chấn động, giơ tay ra lệnh dừng lại. Sau đó tách hàng lính khiên phía trước ra rồi tiến lên đầu trận, quả nhiên ở không xa, có ba bốn con rắn nhỏ đang cuộn mình thành trận hình, nhắm thẳng về phía quân trận mà nhìn. Những đôi mắt nhỏ trên cái đầu hình tam giác kia luôn mang lại cảm giác bất thiện. Xào xạc... Lúc này trong thung lũng vang lên những âm thanh liên hồi, Khải Lặc rất dễ dàng hình dung ra cảnh vảy rắn ma sát với mặt đá trong đầu. Tiếp đó, từng con rắn, lớn nhỏ, đủ màu sắc, liên tục trườn ra từ trong thung lũng. Chúng trong chớp mắt đã phủ kín con đường nhỏ mà quân đội đang tiến tới, số lượng nhiều đến mức ngay cả Khải Lặc cũng phải tê cả da đầu.

Quân Hùng Lộc dù sao cũng có tố chất vượt trội, không bị trận thế này dọa lùi, chỉ là nhịp thở của binh sĩ trở nên nặng nề, trong lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Ai cũng nhìn ra tình huống này không hề bình thường, vạn rắn chặn đường, chuyện đó chẳng khác nào một đội quân khác vậy.

Một đội quân được tạo thành từ bầy rắn.

Sau đó, một giọng nói vang lên: "Dừng lại ở đó đi, loài người. Nơi này không phải chỗ các ngươi nên đến, ta yêu cầu các ngươi lập tức rút lui!"

Giọng nói này mang theo hai phần non nớt, giống như một cậu bé vừa mới trưởng thành. Nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa vài phần uy nghiêm, đặc biệt là âm thanh này không phải vang lên bên tai mọi người, mà trực tiếp hiện lên trong tâm trí họ, điều này càng đáng sợ hơn!

Tim Khải Lặc đập mạnh một cái, anh biết có một vài cường giả sở hữu ý chí tinh thần cực kỳ mạnh mẽ, có thể trực tiếp khắc ấn ý chí của mình vào tâm trí đối thủ. Nhưng chưa từng nghe nói có cường giả nào có thể trực tiếp nói chuyện trong đầu đối phương, đặc biệt là bốn trăm binh sĩ đều "nghe" thấy, thì ý chí tinh thần của đối phương phải mạnh mẽ đến mức nào mới làm được? Tình hình hiện tại không có lợi cho quân Hùng Lộc, binh sĩ không sợ đối mặt với đối thủ mạnh, nhưng thủ đoạn nói chuyện trực tiếp trong đầu này đã tác động mạnh mẽ đến tinh thần, làm lung lay ý chí chiến đấu của họ.

Khí thế của Khải Lặc tăng vọt, nguyên lực ngoại phóng, khuấy động không khí tạo thành một luồng khí lưu xông thẳng lên trời. Anh lạnh lùng quát: "Kẻ giả thần giả quỷ, cút ra đây cho ta!"

Giọng nói đó không trả lời nữa, chỉ để lại một tiếng cười lạnh trong tâm trí mọi người. Tiếp đó, ánh sáng trong thung lũng liên tục mờ đi, làn sương mỏng ban nãy trở nên dày đặc, sương mù che trời lấp đất, nhanh chóng ập đến từ sâu trong thung lũng. Chỉ trong chốc lát, nó đã tràn qua quân trận. Khải Lặc hừ lạnh, nhấc tay tung một quyền đánh ra từ xa, oanh tạc một đường quyền phong cắt đôi sương mù. Nhưng quyền phong vừa đi qua, sương mù lại hợp lại, căn bản không cách nào tan đi. Khải Lặc đành ra lệnh cho binh sĩ tập hợp lại, tiếp tục tiến lên.

Một tên lính khiên quân Hùng Lộc cầm chiếc đại thuẫn trong tay, một tay cầm rìu, cẩn thận dò dẫm tiến về phía trước. Lúc này trong làn sương mù dày đặc dường như có bóng người vặn vẹo, hắn vừa định phát tín hiệu cảnh báo thì thấy từ trong đám sương mù lao ra những chiến binh vũ trang đầy đủ. Những chiến binh này sát khí ngút trời, cầm đao khiên lao lên. Người dẫn đầu cũng cầm khiên, hung hăng va chạm với tên lính khiên kia. Tiếp đó một thanh trường đao từ sau khiên chém ngang sang, cắt đứt cổ họng tên lính khiên. Tên lính khiên đồng thời cũng vung một rìu chém tới, cắm phập vào đầu đối phương, cả hai bên cùng tuyên bố tử trận.

Tất cả binh sĩ quân Hùng Lộc đều nhìn thấy đội quân đột nhiên xuất hiện từ trong sương mù này, không đợi Khải Lặc ra lệnh, tất cả mọi người đều bày ra tư thế chiến đấu. Sương mù trong thung lũng ngày càng dày đặc, khiến họ gần như không nhìn thấy đồng đội bên cạnh. Thế nhưng họ lại không nghĩ tới, trong làn sương mù dày đặc thế này, đến cả người bên cạnh còn không nhìn rõ, thì làm sao nhìn thấy được quân địch xông ra từ trong sương mù đối diện?

Sự tàn sát không cho họ thời gian dư thừa để suy nghĩ, quân địch lao tới hung hăng, từng tên một đều là lối đánh đồng quy vu tận. Binh sĩ quân Hùng Lộc đang liên tục ngã xuống, điều duy nhất họ có thể làm là trước khi ngã xuống, cũng kết liễu mạng sống của đối thủ.

"Các ngươi đang làm cái gì vậy..."

Khải Lặc trợn trừng hai mắt, nhìn quân đội hỗn loạn sau lưng mình. Không biết đã xảy ra chuyện gì, bốn trăm tướng sĩ mình mang theo đột nhiên tàn sát lẫn nhau. Ngươi cho ta một đao, ta trả ngươi một rìu. Tất cả đều dùng những chiến pháp thảm liệt, đều là kiểu đổi mạng lấy mạng. Chỉ trong chốc lát, binh sĩ đã ngã xuống hơn một nửa, họ đều chết dưới tay đồng đội. Đối với binh sĩ mà nói, không có chuyện gì bi ai hơn thế nữa.

"Dừng tay!" Khải Lặc lao về phía hai tên lính khiên đang va vào nhau, hai người kia như bị ma ám, cả hai đều đỏ ngầu mắt liều mạng ép chặt đối phương, rồi giơ rìu chiến lên định chém xuống. Khải Lặc tách hai tay ra, cưỡng ép đẩy hai người ra. Thế nhưng hai người đó như không hề hay biết, lại lao vào nhau.

"Ta bảo các ngươi dừng tay!" Khải Lặc bùng nổ khí thế, uy áp bao trùm toàn trường. Uy thế khổng lồ đè xuống, sống sớn chấn cho những binh sĩ còn lại ngất đi, mới coi như khiến họ dừng lại, không còn tàn sát lẫn nhau nữa. Vị tướng quân tức giận đến run người, anh chắc chắn là do kẻ đó giở trò, không kìm được mà gầm lên với thung lũng: "Ra đây! Ngươi không ra, ta sẽ san bằng thung lũng này!"

Anh vung quyền oanh tạc, quyền phong lóe sáng, kéo ra một cột sáng màu đỏ nhạt. Cột sáng thoát khỏi nắm đấm, chớp mắt ngưng tụ thành một nắm đấm của cự linh to bằng đỉnh núi giữa không trung, oanh kích vào sâu trong làn sương mù. Trong sương mù ánh đỏ lấp lánh, rồi không còn âm thanh gì nữa. Sau đó giọng nói kia lại vang lên trong tâm trí Khải Lặc: "San bằng thung lũng, chỉ dựa vào ngươi sao?"

Giọng nói tràn đầy vẻ khinh miệt.

Khải Lặc chợt cảm nhận được điều gì đó, rùng mình ngẩng đầu lên.

Ngay trên đỉnh đầu anh, trong làn sương mù, một con mắt rắn màu vàng kim từ từ mở ra. Sau khi nhãn cầu rắn mở hết cỡ, một đạo gợn sóng màu vàng sẫm xuất hiện từ hư không, quét qua làn sương mù, nặng nề quất về phía Khải Lặc. Khải Lặc không tránh không né, giơ nắm đấm lên oanh tạc. Quyền phong đập vào gợn sóng, gợn sóng vỡ vụn, nguyên lực nổ tung, tạo ra những ngọn lửa màu vàng liên miên. Khải Lặc cũng bị chấn cho lồng ngực một trận khó chịu, khí huyết sôi trào.

Trong lòng anh thoáng vẻ kinh ngạc, lúc này cảm giác nguy cơ trào dâng dữ dội. Chỉ thấy trong làn sương mù, từng con mắt rắn liên tục mở ra, mỗi khi mở ra một con mắt rắn, lại có một đạo gợn sóng màu vàng sẫm quét xuống. Mắt rắn có tới hàng trăm con, tức thì sương mù trong thung lũng cuồn cuộn, hàng trăm vân vàng quét ngang trên không trung, đan xen lẫn nhau, bay loạn xạ rơi xuống.

Tiếng nổ liên hồi!

Khải Lặc xuyên qua làn sóng nguyên lực, phản kích, đến khi anh cuối cùng đứng vững lại, không khỏi sững sờ. Hóa ra trong lúc vô tri vô giác, anh đã bị sự tồn tại thần bí kia đánh ra khỏi thung lũng. Vị tướng quân không khỏi đỏ mặt, đột nhiên sương mù trong thung lũng kích động, tựa như biển mây cuồn cuộn. Tiếp đó một cột khí phun ra từ thung lũng như thác đổ, trong thác sương mù, từng binh sĩ quân Hùng Lộc rơi xuống, trong chớp mắt phủ kín mặt đất bên ngoài thung lũng, chất thành một ngọn núi nhỏ bằng xác người.

Đợi đến khi binh sĩ cuối cùng rơi ra khỏi cột sương mù, làn sương mù kia mới dần dần thu hồi lại, thung lũng lại khôi phục dáng vẻ cao thâm khó lường.

Khải Lặc không khỏi cười khổ, thái độ của chủ nhân thung lũng đã rất rõ ràng. Lần này coi như là bài học, và cũng thả họ rời đi. Nếu Khải Lặc không biết điều, lại vào thung lũng lần nữa, e rằng kết cục sẽ không dễ dàng như vậy. Đấu một trận nhỏ với sự tồn tại thần bí kia, Khải Lặc tự hỏi mình không phải là đối thủ, chỉ đành đánh thức những binh sĩ hôn mê, rồi mang theo xác chết của những người tử nạn rời đi. Trên đường đi anh không ngừng nghĩ, chủ nhân thung lũng đó là sinh vật gì, nếu là con người thì còn có thể giải thích, giống như kiểu sau khi thị uy xong còn để lại cho đối thủ một con đường sống, không làm mọi chuyện quá tuyệt, để cả hai bên đều có bậc thang bước xuống chính là thủ đoạn con người hay dùng nhất; nhưng nếu là sinh vật khác, thì quá mức không tưởng, dù là hung thú sở hữu trí tuệ, cũng tuyệt đối không thể nào làm ra được những cử chỉ đầy tính nhân tình này.

Vị tướng quân gãi đầu, thầm nghĩ chuyện này đại khái chỉ có thể thảo luận với Cổ Lợi Đặc.

Mất một ngày để trở về doanh trại, ngày hôm sau, Cổ Lợi Đặc liền khôi phục việc khai quật di tích. Lần này ngược lại khá thuận lợi, không có sinh vật nào khác quấy phá. Rất nhanh lối vào di tích đã được dọn sạch, hai ngày sau, Cổ Lợi Đặc đã đích thân đứng trong di tích. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một di tích cổ đại. Nhưng điều khiến Cổ Lợi Đặc thất vọng là, nơi này dường như đã từng chịu sự phá hoại nghiêm trọng, không còn bất kỳ thứ gì có giá trị để khai quật.

Anh ta lại không biết rằng, vài ngày trước, căn cứ căn cứ Huyết Ưng vẫn còn không ít bí mật. Còn bây giờ, dưới sự tàn phá của bầy Đao Kiến, ngay cả dấu vết từng hoạt động của Alan và những người khác cũng sớm bị xóa sạch.

Quân Hùng Lộc trú đóng tại vùng cao và đoàn người của hội điều tra bắt đầu rời đi, người thất vọng nhất không ai khác chính là Cổ Lợi Đặc. Anh ta ôm hy vọng mà đến, nhận được lại là kết cục thế này. Tuy nhiên, kết quả này đối với nó mà nói lại là tốt nhất. Sau khi con người ở vùng cao rời đi, hai con ngươi vàng kim đang lặng lẽ nhìn về phía hồ nước tĩnh lặng. Ánh nắng đổ xuống, in bóng một cái bóng thon dài.

Toàn thân vảy trắng như tuyết dưới ánh mặt trời khúc xạ ra những vầng sáng màu vàng nhạt, chiếc sừng đơn màu vàng sẫm trên đầu được ánh mặt trời chiếu rọi ra những hoa văn phức tạp thần bí. Con rắn khổng lồ trắng như tuyết vừa xinh đẹp vừa uy nghiêm này, từ từ mở lớp vây mỏng nằm ở hai bên đầu, chúng như đôi cánh dang rộng, càng thêm phần uy thế cho nó.

Lúc này có tiếng ầm ầm vang lên, từ đáy hồ đã thấy rõ đáy, đột nhiên phun ra một cột nước, tiếp đó là hai cột, ba cột... càng ngày càng nhiều cột nước phun ra từ đáy hồ, nhanh chóng lấp đầy hồ lớn, dần dần lấp đầy cái hồ vốn đã khô cạn, khôi phục lại cảnh quan hồ quang sơn sắc xinh đẹp như trước đây.

Bạch Xà nheo mắt, há miệng rên nhẹ. Một lát sau, mặt hồ xuất hiện những gợn sóng, mặt đất rung chuyển, cự thú hình rùa từng là chủ nhân của hồ lớn chậm rãi đến bên cạnh con rắn lớn. Rắn lớn linh hoạt xoay người, một đôi đồng tử rắn màu vàng kim nhìn về phía cự thú. Hàng mắt trên đầu cự thú đảo nhanh, rồi lùi lại hai bước, dường như đang từ chối chuyện gì đó. Bạch Xà lao mạnh về phía trước, vây rắn dang rộng, chiếc sừng đơn màu vàng sẫm trên đầu khẽ tỏa sáng, một luồng khí tức đầy uy nghiêm đè lên người cự thú.

Sáu cái chân ngắn của cự thú run rẩy, cuối cùng kêu lên một tiếng thấp. Sau đó há to miệng bắt đầu nôn khan, từ trong miệng cự thú liên tục nôn ra nước chua xanh biếc, một lát sau, một khối thịt bị cự thú nhả ra. Sau khi nhả khối thịt này ra, khí tức của cự thú trở nên uể oải, trực tiếp nằm bẹp trên mặt đất thở hổn hển. Bạch Xà thì nhìn về phía khối thịt đó, một đạo gợn sóng màu vàng sẫm quét xuống từ mắt rắn, khối thịt vỡ vụn, lộ ra một tinh hạch màu xanh biếc, trông như ngọc bích bên trong.

Bạch Xà há miệng, viên tinh hạch màu xanh đó bay lên, trong ánh mắt không cam lòng của cự thú, tinh hạch bị Bạch Xà hút vào miệng, rồi nuốt chửng. Tinh hạch vào bụng, toàn thân vảy Bạch Xà phun ra hàng ngàn vạn ngọn lửa xanh li ti từ các khe hở. Bạch Xà kêu lên, bơi về phía hồ lớn, lộn nhào một cái chui vào trong hồ, chậm rãi chìm xuống đáy hồ rồi biến mất không thấy đâu nữa.

Hồ lớn vùng cao, một mảnh tĩnh lặng.