Người lính có đốm trên mặt nói: "Mẹ tôi từng nói, thứ gì phát sáng đều là bảo bối."

Một người lính khác chế nhạo: "Vậy gầm giường nhà cậu toàn là mảnh thủy tinh à? Mấy thứ đó cũng phát sáng đấy."

"Không, thủy tinh cần khúc xạ ánh sáng mới phát sáng được. Nhưng cậu nhìn đằng kia xem, chết tiệt, ngay cả ánh trăng cũng không chiếu tới nơi đó. Cậu nói cho tôi biết, loại thủy tinh nào có thể phát sáng trong bóng tối?"

Đám lính im lặng, người lính có đốm trên mặt nói: "Tôi qua đó xem sao, nếu là đá quý... Vậy thì Khương Ân, cậu có thể chơi với loại đàn bà như La Vi, còn chúng ta thì có thể uống thật nhiều rượu, loại ngon nhất trong quán rượu Lão Sam đấy!"

"Tôi cũng đi." Người lính tên Khương Ân hưởng ứng, hiển nhiên đề nghị của đồng nghiệp rất có sức hút.

"Được rồi, hai người lặng lẽ qua đó đi, chúng tôi ở lại đây canh chừng cho. Ngộ nhỡ Đạt Luân đại nhân hỏi tới, còn có người đánh lạc hướng ông ta."

Nói là làm, hai người lính lấy một sợi dây thừng dài, một đầu buộc vào tường, đầu kia thả xuống chân tường. Tường thành của thành Diễm Quang cao tới sáu mét, nếu không nhờ công cụ thì ngã xuống đó tuy không mất mạng, nhưng trầy da tróc vẩy là khó tránh khỏi. Chuẩn bị xong xuôi, đám lính liền men theo dây thừng trượt xuống thành. Họ chọn một nơi khá hẻo lánh trên tường thành, như vậy đảm bảo sẽ không bị những người lính gác đêm khác nhìn thấy. Dù sao biết càng ít người, số tiền chia chác lại càng nhiều.

Mất hơn mười phút, Khương Ân và người lính có đốm mới leo lên được gò đất thấp kia, tìm thấy nó trong một bụi cỏ khô. Người lính có đốm rất chắc chắn đây là một viên đá quý, ít nhất cũng là mảnh vụn của đá quý. Nếu không, khối tinh thể không quy tắc này sẽ không tự phát sáng, ánh lam u tối của nó chiếu rọi hai khuôn mặt đang mừng rỡ khôn xiết, chỉ là...

"Nó lạnh thật." Khương Ân định xé góc áo ra để bọc lấy thứ trong tay, vật này tỏa ra hơi lạnh thấu xương.

Người lính có đốm hưng phấn nói: "Lạnh mới đúng, đá quý cái nào chẳng lạnh, hay để tôi cầm cho..."

Khương Ân cười mắng: "Cậu vội cái gì, làm như tôi định nuốt chửng một mình không bằng. Ủa..." Anh ta mượn ánh sáng u tối chợt nhìn thấy, trong bóng tối phía sau người lính có đốm, đột nhiên một đôi tay xám trắng dính đầy bùn đất vươn ra. Sau đó một tay bịt miệng người lính có đốm, tay kia vươn móng tay sắc nhọn cắm phập vào cổ người lính đó. Tiếp theo là một cú xé, máu ấm nóng trong cổ đồng nghiệp phun tung tóe lên mặt Khương Ân, Khương Ân thậm chí có thể nhìn thấy mạch máu đang nhảy lên dữ dội của bạn mình!

"Á! Không!" Khương Ân đứng bật dậy, ánh sáng của viên đá quý trong tay trôi đi, chiếu rọi lên khuôn mặt hung thủ. Đó là một khuôn mặt xấu xí, dị dạng. Đôi mắt to bất thường, không có mũi, miệng vẹo sang một bên không có môi, nhưng mỗi một nếp nhăn trên khuôn mặt quái dị đó đều viết đầy sự ác độc. Khương Ân vội vàng trượt xuống sườn núi, tới chân dốc thì lăn một vòng rồi đứng dậy, sau đó cắm đầu bỏ chạy.

Trong lúc chạy trốn, anh ta ngoái đầu nhìn lại một cái, thi thể người lính có đốm ngã vẹo sang một bên, kẻ quái dị kia đã đuổi theo. Mà phía sau nó, trên gò đất thấp kia, ngày càng nhiều bóng đen chui ra từ trong bóng tối, chúng từ trên sườn núi đuổi xuống. Trong đôi mắt tròn vo kia bắn ra ánh sáng kinh người, Khương Ân không nhịn được thốt lên: "Đây đều là những con quái vật gì thế này!"

"Nhìn xem, Khương Ân về rồi kìa?"

"Ơ, Đường Ni đâu?"

"Nhìn đằng kia, có thứ gì đó đang bám theo Khương Ân. Chết tiệt, là sói à?"

"Không đúng, đó là loại quái vật gì vậy?"

Mấy người lính còn lại trên tường thành phát hiện có gì đó không ổn, theo bản năng đã giương súng lên. Khương Ân chạy đến phía sau, nắm chặt viên đá quý trước ngực, chân tay luống cuống leo lên dọc theo dây thừng. Lúc này con quái vật gần anh ta nhất chỉ còn cách chưa đầy mười mét, anh ta gào lên: "Bắn đi! Bắn mau!"

Đám lính trên tường thành như bừng tỉnh, cũng chẳng màng đến việc tiếng súng có mang lại rắc rối cho mình hay không, chửi thề vài câu rồi nhắm vào con quái vật đi đầu mà bắn. Tiếng súng vang lên đồng thời, con quái vật đó ngã nhào xuống đất lăn lộn một hồi, nhưng phía sau nó còn rất nhiều quái vật như thế nữa.

Đêm này, người hang động tấn công thành Diễm Quang. Tiếng súng và tiếng gào thét vang lên, ngọn lửa của thành Diễm Quang cũng chưa bao giờ rực rỡ đến thế, chiến hỏa bốc lên xung quanh tường thành gần như thiêu đốt cả bầu trời.

Alan cũng nhìn thấy một mảng lửa sáng rực.

Lúc này anh đang ở trong hư không ý chí, núi lửa hư không nằm ngay trên đỉnh đầu anh, mà anh đang thâm nhập vào sâu trong hư không. Giống như đêm ở thành Sương Phong, sau khi thâm nhập sâu vào hư không, anh liền nhìn thấy một luồng nham thạch màu đỏ sẫm ập tới. Lần này đã có tâm lý chuẩn bị, anh nheo mắt lại, trong chớp mắt đã lao vào trong nham thạch. Sau đó anh có thể cảm nhận được cơ thể mình đang diễn ra một sự thay đổi thần bí nào đó, ngọn lửa thiêu đốt anh, mọi thứ có hình có dạng trên cơ thể đều hóa thành tro bụi. Anh như con bướm phá kén, cuối cùng biến thành một phần của ngọn lửa.

Trong sâu thẳm tâm linh trào dâng niềm vui sướng không thể diễn tả bằng lời, tựa như đứa con xa xứ trở về quê hương, lửa và nham thạch mới là nơi thuộc về anh. Anh xuyên qua ngọn lửa và nham thạch, đập vào tầm mắt là một biển lửa đang sôi sùng sục. Biển lửa không có biên giới, thỉnh thoảng lại phun trào một luồng nham thạch nóng bỏng từ trong biển, nơi đây khí độc bốc lên, sóng nhiệt thiêu người. Thế nhưng Alan lại không thấy đáng sợ, ngược lại còn có cảm giác thoải mái như trở về tử cung của người mẹ.

Anh ở đây đã không còn hình thể, chỉ là một luồng lửa đang cháy. Nhưng anh vẫn tưởng tượng mình cuộn tròn cơ thể như đứa trẻ, sau đó tự nhiên rơi vào biển lửa. Khi anh rơi vào biển lửa, cả thế giới đều đang ca hát. Ngọn lửa bốc lên chính là khúc tụng ca, tiếng hát trong nháy mắt truyền khắp toàn bộ vũ trụ, chín đại tinh vực, ức vạn sinh linh, chỉ có lác đác vài người có thể cảm nhận được sự thay đổi không thể nhận ra đó.

Tận cùng của chiến trường hỗn loạn, phía đông biển máu Agarath, ở nơi tận cùng của trời và đất sừng sững một tòa thành cổ đen kịt. Một trận bão táp đang càn quét tòa thành cổ, nước mưa mang theo kịch độc trượt qua những chiếc gai sắt dữ tợn đủ mọi hình thù thẳng đứng hoặc cong vút trên tòa thành. Chúng nhỏ xuống những bức tượng đá quỷ, rồi tụ lại trên mặt đất, sau đó chảy vào rãnh nước.

Đại sảnh chính của thành cổ ánh đèn ảm đạm, trên ngai vàng đúc bằng thép đen, Furius mở mắt. Khi đôi mắt anh ta sáng lên, ngọn lửa trong hai cái chậu than bên trái phải bùng cháy dữ dội, chiếu sáng toàn bộ đại sảnh. Cánh cửa đột nhiên mở ra, kẻ từng chủ trì kế hoạch Tử Tinh là hỏa ma Beligo lóe từ ngoài cửa vào, nhìn ngọn lửa đang cháy cao kia với vẻ kinh hoàng, run giọng nói: "Bệ hạ, đây là..."

"Không có gì, chỉ là mơ một giấc mơ thôi." Furius phất tay, ngọn lửa trong chậu than lại ảm đạm xuống.

"Mơ?" Beligo không biết, rốt cuộc là giấc mơ thế nào mới khiến Hắc Đế Hoàng bừng tỉnh khỏi giấc ngủ say, thậm chí mất kiểm soát mà phóng thích nguyên lực kinh khủng, khiến cho hơn tám mươi phần trăm nô lệ trong Thâm Ám Thành Bảo chết trong nháy mắt. Tất nhiên, hắn cũng chưa đến mức ngu ngốc đi truy hỏi, Furius cũng sẽ không nói cho hắn biết. Thế là hỏa ma lui ra ngoài, cẩn thận khép cửa lại cho vị hoàng đế này.

Furius quả thực đã mơ một giấc mơ, trong giấc mơ đó, vốn dĩ anh ta đã chém đầu Sbernack. Thế nhưng đột nhiên cả thế giới đều bốc cháy, vạn vật phun ra ngọn lửa, trong biển lửa không nơi nào để trốn, dù mạnh mẽ như anh ta cũng bị thiêu thành tro.

"Thật là hoang đường." Anh ta nói, rồi nhắm mắt lại lần nữa.

Furius từng nghĩ đến rất nhiều chuyện, chỉ riêng việc mình sẽ bị hủy diệt là chưa từng nghĩ tới. Dù cho Orfassis đích thân tới cũng không làm được, đó là chuyện không thể xảy ra.

Thế nhưng anh ta không biết, vào lúc anh ta mở mắt, ở phía bên kia biển máu, tại tòa hoàng thành cổ xưa nơi Ma vương Sbernack tọa lạc, dưới địa vực sâu tới cả ngàn mét kia, một cỗ quan tài thép bị mười tám sợi xích đen kịt cố định và treo lơ lửng không ngừng chấn động. Đột nhiên nắp quan tài sắt đen bay vút lên trời, trong quan tài máu quang lan tỏa, bên trong toàn là máu đỏ sẫm.

Sau đó trong máu, một bàn tay đeo trong giáp sắt dữ tợn vươn lên. Ngày này, Sbernack ngủ say hàng trăm năm đã tỉnh lại, và không lâu sau đó tuyên bố sẽ thảo phạt Furius kẻ từng phản bội hắn. Cuộc nội chiến của hai vị chí tôn Agarath đã cận kề.

Trở lại hư không ý chí của Alan.

Trong biển lửa sâu thẳm nơi ý chí, Alan vẫn không ngừng chìm xuống, anh mơ hồ cảm nhận được có thứ gì đó đang gọi mình ở phía dưới. Anh nhìn lại, tầm mắt xuyên thấu biển cả và ngọn lửa, rơi xuống một rãnh biển đang cháy, rãnh biển đó không ngừng phun ra ngọn lửa. Đột nhiên góc nhìn bị kéo xa vô tận, Alan mới kinh ngạc nhận ra đó không phải là rãnh biển gì cả, mà là một vệt vân hoa. Vệt vân hoa nằm trên một bóng hình khổng lồ, mà những vệt vân hoa giống thế này còn rất nhiều, thậm chí không đếm xuể.

Tiếp đó một vầng liệt dương mọc lên trên đỉnh đầu anh, Alan nheo mắt nhìn qua, trong liệt dương xuất hiện một vệt vân màu nâu. Sau đó anh phát hiện đó cũng không phải là mặt trời gì cả, mà là một con mắt!

Cơ thể chấn động dữ dội, khi anh hoàn hồn lại, đập vào mắt là vẻ kinh ngạc trên mặt Lộ Tây, bên cạnh còn có Reges và mấy người khác. Biểu cảm trên mặt họ rất kỳ quái, Alan mở miệng, phát ra giọng nói khàn khàn: "Mọi người sao thế?"

Lộ Tây thấy anh nói chuyện, vẻ mặt nhẹ nhõm, cô cười khổ: "Đây nên là câu chúng tôi hỏi anh mới đúng. Nhìn kìa, lều của anh đã cháy rụi rồi."

Alan nhìn xung quanh, quả nhiên tầm nhìn thoáng đãng, mà đáng lẽ anh phải ở trong lều hành quân của mình. Sau khi rời khỏi Long Thương Trấn, mấy chục kẻ ném lao bao gồm Pailo đã gia nhập đội ngũ của Alan, danh nghĩa là đi cùng đoàn thương buôn tới Orisga, nhưng thực tế Alan biết họ có ý muốn bổ sung sự thiếu hụt trong lực lượng hộ vệ của mình. Vốn dĩ theo kế hoạch của họ, phải từ Long Thương Trấn đi đến Trấn Liệt Tửu, rồi qua thành Diễm Quang đổi đường đến Ma Quỷ Yết Hầu. Thế nhưng người của tộc Cao Thương lại biết một đường tắt có thể xuyên qua Ma Quỷ Yết Hầu, mà hiện tại, Alan và đoàn thương buôn đang ở trong khu rừng núi được nhóm người Pailo gọi là 'Bí cảnh'.

Khi đêm xuống, họ cắm trại trong Bí cảnh, Alan ngồi tĩnh tọa để rèn luyện nguyên lực, và thành công tiến vào hư không ý chí. Vốn định thâm nhập khám phá bí mật sâu thẳm của ý chí giống như lần trước, không ngờ sau khi anh tiến vào biển lửa, nhiệt độ trong trại tăng vọt, cuối cùng ngay cả lều của Alan cũng bốc cháy. Lộ Tây và mấy người lo anh gặp chuyện, mới đánh thức anh dậy.

Alan lúc này mới biết đầu đuôi câu chuyện, nhưng trải nghiệm sâu thẳm trong ý chí bây giờ lại trở nên mơ hồ, tựa như vừa làm một giấc mơ dài. Thế nhưng khi tỉnh mộng, lại không nhớ rõ toàn bộ nội dung trong mơ. Alan hiện tại chỉ nhớ biển lửa vô tận kia, cùng với bóng dáng khổng lồ có rãnh biển là vân hoa, con ngươi như mặt trời.

Rốt cuộc đó là cái gì?