Dưới màn đêm, ánh đèn thành Sading chớp nháy. Lấy Quảng trường Tự do trong thành làm trung tâm, bảy con phố lớn tỏa ra theo hình tia xuyên suốt vào sâu trong khu vực thành phố. Bảy đại lộ này được đặt tên từ số một đến số bảy, đơn giản dễ nhớ. Mỗi đại lộ lại kéo dài ra vô số nhánh phố xá, ngõ hẻm, từ đó tạo thành mạng lưới giao thông dày đặc phức tạp như mạng nhện của thành Sading. Thành Sading vốn được xưng tụng là đô thành thương mại, trong thành tự nhiên là cửa hiệu san sát, thương hội như mây. Cửa hiệu thương hội nhiều, tự nhiên không thể thiếu các đoàn lính đánh thuê nhận đủ loại ủy thác, cũng như Hiệp hội Mạo hiểm giả chịu trách nhiệm quản lý người mạo hiểm qua lại.

Các thương hội lớn nhỏ của thành Sading kinh doanh phạm vi rất rộng. Từ những nhu yếu phẩm dân sinh như ăn mặc ở đi lại, cho đến vũ khí trang bị, thậm chí là chuộc ngựa chuộc nô lệ đều có đủ cả. Chỉ là loại thứ hai tương đối kín đáo hơn, tuyệt đối không thể giống như các loại kinh doanh khác mà quang minh chính đại mở cửa hiệu buôn bán. Để thuận tiện quản lý, các loại mua bán đều phân chia rõ ràng, tập trung từng khu, mỗi đại lộ từ một đến bảy đều kinh doanh những mặt hàng không giống nhau. Điều này không chỉ giúp thương nhân dễ dàng hình thành thị trường, mà còn giúp người mua tiện so sánh. Dưới tiền đề như vậy, trừ khi là kinh doanh độc quyền, nếu không rất ít khi xuất hiện hiện tượng cửa hàng lớn bắt chẹt khách, vì vậy xét trên một mức độ lớn đã đảm bảo việc kinh doanh của cả hai bên mua và bán.

Môi trường thương mại tương đối công bằng này cũng chính là gốc rễ lập thành của thành Sading.

Giờ ăn tối, Elise đi ra từ tòa nhà số sáu của khách sạn Phi Tượng. Khách sạn Phi Tượng là một trong những tài sản dưới tên thương đoàn "Phi Tượng" trong thành, gọi là khách sạn nhưng lại là một quần thể kiến trúc bao gồm tám tòa nhà khách sạn độc lập, cùng với sườn cỏ, đường đá, quảng trường nhỏ và vườn hoa. Mượn danh nghĩa tướng quân Slin, Alan đã thuê toàn bộ tòa nhà số sáu để làm nơi ở cho người của đoàn thương đội. Hơn trăm người lấp vào bên trong cũng lấp đầy tòa nhà số sáu một cách chật cứng.

Trước đó sớm hơn, Alan đã dẫn Edward cùng vài người đi tham dự tiệc tẩy trần mà tướng quân Slin chuẩn bị cho hắn. Elise không từ biệt Alan, cũng không muốn. Về lý do, chính bản thân cô cũng không rõ, cô chỉ ném viên Lưu Tinh vốn dùng để khao thưởng vào trong phòng của Alan, kết quả bị một kỵ sĩ Thương Long nhặt được. Elise cũng không giải thích nguyên nhân, cứ như vậy rời khỏi tòa nhà số sáu.

Khách sạn Phi Tượng có xe ngựa cho thuê, Elise tùy tiện chọn một chiếc. Nói với phu xe một địa chỉ trong thành, sau đó trả tiền xe rồi ngồi vào trong xe ngựa. Một lát sau xe ngựa rung chuyển, bắt đầu khởi hành. Elise nhìn cảnh sắc biến đổi ngoài cửa sổ, thần tình lặng lẽ. Cô biết sau đêm nay, chính mình sẽ trở lại quỹ đạo cuộc sống ban đầu. Lần trải nghiệm một mình tiến về lĩnh Thiết Thương, rồi lại chuyển hướng tới thành Sading này chắc chắn sẽ trở thành ký ức quý giá nhất trong cuộc đời.

Đặc biệt là lời quở trách của người đó, mấy miếng thịt nướng vốn bình thường chẳng thèm ngó ngàng tới nhưng ăn vào vị lại khá ngon, cũng như khẩu súng hỏa mai uy lực to lớn chưa từng thấy kia. Những người và việc này, cô đều không thể trải nghiệm lại lần nữa. Đây là lần tùy hứng nhất của cô, sau này sẽ không bao giờ còn có trải nghiệm như vậy nữa. Cô thậm chí có thể tưởng tượng ra quỹ đạo nhân sinh tiếp theo, từ thiếu nữ đến phụ nữ, đến cuối cùng già yếu mà chết. Mỗi một giai đoạn, cô đều có thể dự đoán trước.

Con đường này, sớm đã được quyết định từ trước khi cô sinh ra rồi.

Elise hạ rèm cửa sổ xuống, chắn đi bóng gió ngoài xe, lẩm bẩm: "Cuộc đời đã được sắp đặt sẵn thật là vô vị mà."

Xe ngựa chạy đến đại lộ Thiên Quốc Hoa Viên, địa chỉ mà Elise chỉ định. Xe dừng lại, Elise bước xuống xe, trong mũi lập tức chui vào một mùi hương hoa thoang thoảng. Đại lộ Thiên Quốc Hoa Viên là khu người giàu có thực sự của thành Sading, ở thành Sading tấc đất tấc vàng này, trên đại lộ này chỉ tọa lạc bảy tòa trang viên. Mặt đường đại lộ đều được lát bằng đá cuội, hai bên là đèn đường kiểu dáng tao nhã, cứ cách mười mét là một bồn hoa, trong bồn hoa đều trồng các loại hoa quý giá.

Dù là những danh lưu trong thành, cũng hiếm có người nào có thể sống trong đại lộ Thiên Quốc Hoa Viên này. Người có thể đặt mua một tòa trang viên trên đại lộ này đều là hạng người túi tiền rủng rỉnh. Nhưng rất ít người biết, con đường mà trong miệng cư dân thành Sading còn được gọi là đại lộ Hoàng Kim này, thực tế lại là một trong những tài sản của gia tộc Elise, cũng là một trong những khoản đầu tư quan trọng nhất của gia tộc cô ở phương Nam.

Giờ phút này đại lộ Thiên Quốc Hoa Viên một mảnh tĩnh mịch, tương phản thú vị với đại lộ số ba náo nhiệt nhất thành Sading ở phía xa. Không khí ở đây dường như ngọt đến mức có thể chảy ra mật hoa, nhưng Elise biết ở khu dân nghèo của thành Sading, những rãnh nước ở đó quanh năm đều tỏa ra mùi hôi thối. Đột nhiên cô có chút hiểu những lời Alan đã nói, cũng là người như nhau, nhưng không phải ai cũng đều sinh ra đã ngậm thìa vàng như cô, cô sống trong nhung lụa, nhưng những người khác thậm chí phải liều mạng vì một miếng thịt nướng.

Nhưng tất cả những điều này đã không còn quá liên quan đến cô nữa. Qua đêm nay, cô lại sẽ trở về cuộc sống ban đầu. Cái thế giới mà Alan nói, quá xa vời với cô.

Elise dừng lại trước một tòa trang viên, cánh cổng sắt đen khắc hoa của trang viên đóng chặt, có thể nhìn thấy ánh đèn sâu bên trong cổng. Cô đưa tay gõ cửa, vòng sắt trên cửa vừa vang lên, bên trong đã vang lên giọng của một phụ nữ: "Là tiểu thư về rồi sao?"

Sau đó tiếng bước chân vang lên.

Elise lại sắc mặt thay đổi, lập tức quyết đoán quay đầu bỏ chạy. Lúc này trong trang viên mấy luồng khí tức xông lên, tiếng xé gió nổi lên bốn phía. Elise chỉ lướt ra trăm mét, đột nhiên trước mắt hoa lên, đã có người chắn ở trên đại lộ.

Cô đành phải dừng bước.

Chắn ở trên đại lộ là một người đàn ông mặc trường y, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ gốm sứ màu trắng. Không có ngũ quan, chỉ lộ ra hai con ngươi. Bóng người liên tục chớp nhoáng, xung quanh Elise đã có bảy tám bóng người mặc trường y bao vây cô lại. Những người này cao thấp khác nhau, có nam có nữ. Không ngoại lệ là sát khí trên người họ rất nặng.

Người đàn ông chặn Elise đầu tiên dùng giọng điệu đã được thay đổi rõ rệt nói: "Tiểu thư đúng là cảnh giác, ta vốn tưởng cục diện này bố trí kín kẽ không kẽ hở, có thể tiết kiệm được không ít phiền phức."

Elise đưa tay xoa thắt lưng, chiếc roi dài màu đỏ thắm liền nằm trong tay, cô lạnh lùng nói: "Đúng là không tệ, ta đoán người trong trang viên đều đã bị các ngươi xử lý sạch sẽ rồi. Có thể động thủ ở đây mà chưa thu hút sự chú ý của đội phòng thủ thành phố, các ngươi quả nhiên không đơn giản. Thậm chí cả mùi máu tanh cũng không để lộ ra một chút, còn học được giọng của Gisna. Đáng tiếc các ngươi quá tự cho là thông minh, Gisna lớn lên cùng ta từ nhỏ sẽ không gọi ta là tiểu thư!"

Người đàn ông bừng tỉnh, đỡ trán nói: "Không ngờ lại lộ sơ hở ở chi tiết này, cảm ơn tiểu thư nhắc nhở. Để đáp lễ, nếu như cô không phản kháng, ta có thể để cô chết mà không có một chút đau đớn nào."

"Nằm mơ đi!" Elise quát giận dữ, giơ tay là một roi. Roi dài vung lên một độ cong đầy sức căng, quét ra hàng loạt tiếng chấn động trong không khí, như thể cuốn theo gió sấm sét quất về phía người đàn ông.

Người đàn ông lật tay lấy thêm một con dao găm, nhẹ nhàng vươn ra, mũi dao điểm trúng roi dài, nhưng nhát roi nặng nề nghe có vẻ đầy thế lực kia lại không truyền đến trọng áp như dự đoán từ mũi dao, ngược lại cảm giác chạm vào lại nhẹ bẫng. Kình lực tích tụ trên dao găm còn chưa kịp phát huy, roi dài đã bật ngược trở lại, trong chớp mắt rung thẳng tắp, đâm thẳng vào ngực một người phụ nữ đeo mặt nạ ở bên trái.

Đó là kẻ có thực lực yếu nhất trong nhóm bọn chúng.

Đeo mặt nạ nên không nhìn thấy biểu cảm, nhưng trong mắt người đàn ông rõ ràng lướt qua vẻ giận dữ. Động tác chỉ tay phía tây đánh phía đông này của Elise quả thực đã lừa được hắn. Đặc biệt là trước mặt bao nhiêu người như vậy, hắn quả thực đã ngã một vố, nhất thời vừa tức vừa giận, hét lên: "Giết ả, chúng ta chỉ có vài phút thời gian!"

Thời gian của bọn chúng đúng là không còn nhiều, nơi này là thành Sading, là nơi quân Hùng Lộc đóng quân. Quân Hùng Lộc không phải là quân đội tư nhân của lãnh chúa khác, mà là quân đội chính quy của đế quốc. Cho dù sức chiến đấu của nó xếp bét trong các quân đoàn khác, nhưng bọn sát thủ như họ cũng không tự đại đến mức có thể chống lại vật khổng lồ như quân đội đế quốc. Hơn nữa, mặc dù cấp trên đã nói là có người khác thay bọn chúng chặn lại cao thủ ngầm bảo vệ người phụ nữ nhà giàu này, nhưng chặn được bao lâu cũng là một vấn đề.

Cho nên thời gian của bọn chúng quả thực không có bao nhiêu.

Elise cũng biết thời gian là chìa khóa, Thiên Quốc Hoa Viên vốn dĩ là nơi yên tĩnh nhất trong thành. Đêm nay danh lưu trong thành lại được Slin mời đi, cho nên đại lộ này càng yên tĩnh hơn. Nếu cô bị sát thủ kéo chân ở đây, thì chắc chắn là cục diện chết chắc. Kéo dài càng lâu, thì càng bất lợi cho cô.

Cô từng sống ở thành Sading một thời gian, khá quen thuộc với sự phân bố đường phố tại địa phương. Trong khoảnh khắc Elise đã quyết định xong một lộ trình, vấn đề chỉ nằm ở chỗ có thể thoát khốn hay không mà thôi. Nhát roi khởi đầu kia của cô quất về phía nhân vật cầm đầu đối phương, nhưng thực tế lại đánh vào ý đồ nhắm vào kẻ yếu nhất trong bọn chúng. Khi chiếc roi đỏ trong tay đâm thẳng tới, nguyên lực thốt ra như gai nhọn. Nguyên lực của Elise không lên được mặt bàn, nhưng dù sao cũng xuất thân từ hào môn đại phiệt. Giống như bộ pháp của cô, thủ pháp roi này của cô cũng xuất thân từ danh sư dạy bảo,Thiện trường lấy yếu chế mạnh (giỏi dùng cái yếu chế ngự cái mạnh). Lúc này nguyên lực ngưng luyện như kim, chuyên phá các phương tiện phòng thủ như màn chắn nguyên lực. Nữ sát thủ kia nhận ra lợi hại, ả biết chỉ cần đỡ lấy nhát roi này, đồng bọn sẽ có cơ hội ra tay, Elise cũng chắc chắn sẽ bị kéo lại ở đây.

Nhưng nhát roi đâm tới này của Elise, mang theo một mùi vị thê lương khó tả, rõ ràng muốn phân định sống chết trong nháy mắt. Sát thủ giết mạng người khác, nhưng không có nghĩa là bọn chúng không sợ cái chết. Sự thật lại hoàn toàn ngược lại, bọn chúng còn trân trọng mạng sống của mình hơn bất cứ ai. Dù sao giữa sát thủ và tử sĩ, vẫn có một số khác biệt.

Nữ sát thủ hét lên né sang một bên, mười ngón tay hai tay lật bay, bắn ra từng mảnh lửa. Trông có vẻ thế công mãnh liệt, nhưng thực tế lại khá có hiềm nghi hư trương thanh thế. Elise người theo roi đi, roi dài trước tiên oanh phá mấy mảnh màn lửa mà nữ sát thủ phóng ra, khi người phá lửa mà ra. Đột nhiên xoay người, trong tay có thêm một viên tinh thể màu xanh đậm, Elise rót nguyên lực vào, tinh thể sáng lên, trong đó ẩn hiện vân đường. Những vân đường này không phải tự nhiên, mà là do con người tạo ra, từ đó hình thành nên loại hoa văn nào đó.

Elise ném tinh thể về phía sát thủ đang lao tới phía sau, con ngươi sát thủ cầm đầu co rút, kinh hãi gầm lên: "Cẩn thận, đó là Lôi Đình Cuồng Nộ!"

Sắc mặt mấy tên sát thủ lần lượt thay đổi.

Tinh thể vẫn còn giữa không trung, từ viên đá nhỏ bé đó lại đột nhiên sinh ra khí cơ cuồng bạo, như lũ nộ nổ đê mà trút ra, chống cho tinh thể phồng lên. Mấy đạo vân đường trong đá lóe lên, tinh thể giải thể, từ hàng ngàn hàng vạn khe hở nhỏ bé đó nở rộ từng luồng tia điện!