Gió thổi từ dưới đất lên, đập vào mặt Alan, lạnh lẽo mà ẩm ướt.

"Nếu tôi là cậu, tôi sẽ không đứng ở nơi như thế này." Edward thản nhiên nói, hai người họ đang ở rìa của một khu phố. Ở đây xây dựng lan can đá, cứ cách mười mét, trên lan can lại có một cái chậu lửa khắc đá. Tất nhiên không lớn bằng hai chậu lửa phía trước cổng vòm, nhưng được cái số lượng nhiều. Có thể tưởng tượng khi tất cả những chậu lửa này được thắp sáng, cả thành phố sẽ ngập trong ánh lửa rực rỡ, khung cảnh đó e là dùng ngôn từ cũng khó mà miêu tả hết sự tráng lệ.

Alan đứng ở khu vực rìa ngoài lan can đá, tiến thêm một bước nữa là hư không của vực sâu. Phía dưới có hào quang màu xanh u tối biến ảo trôi nổi, giống như dưới thành phố có một con sông đang phát sáng, nhưng Alan cố hết sức nhìn cũng không thấy gì, ngoài những dải sáng chuyển hướng như cực quang kia.

Ở rìa thành phố có một vài nền tảng vươn ra hư không, lớn nhỏ khác nhau, công năng cũng khác nhau. Trên một số nền tảng còn có thể thấy một vài thiết bị nâng hạ bằng gỗ, trên đó Alan nhìn thấy cần cẩu và dây thừng, có vẻ như cư dân của thành phố dưới lòng đất đang khai thác thứ gì đó dưới vực sâu trong núi.

Alan trèo qua lan can đá, lắc đầu nói: "Đi thôi, ở đây không có gì cả, ngoài một vài công cụ không rõ công dụng..."

"Đại nhân, đại nhân." Thiếu niên Abel chạy tới. Alan giơ một ngón tay lên đặt bên môi, ra hiệu im lặng. Abel vội vàng che miệng mình lại, rồi hạ thấp giọng nói: "Cô Lucy mời ngài qua đó, hình như cô ấy có phát hiện gì đó."

Alan cười với Edward: "Cá cược không, thành phố này do người Adawah xây dựng đấy."

Edward nhún vai, không để ý đến. Abel mỉm cười nhìn hai người họ, thiếu niên đi theo sau lưng họ, đột nhiên lại bị thứ gì đó thu hút mà dừng lại. Cậu đi về phía lan can đá, thò đầu ra ngoài rìa. Gió từ dưới đất thổi lên lướt qua mặt cậu, luồng gió này mạnh đến mức thiếu niên cứ ngỡ mình sắp bị thổi bay. Cậu vô thức đưa tay vịn vào lan can đá, không ngờ đoạn lan can này chắc là do lâu năm không tu sửa, bị cậu ấn mạnh một cái liền đổ nhào ra ngoài. Abel mất thăng bằng, suýt chút nữa ngã xuống. Một bàn tay kịp thời túm lấy cổ áo sau lưng cậu, kéo Abel trở lại.

Các mảnh vỡ của lan can đá rào rào rơi xuống vực sâu ngoài hư không, âm thanh vọng đi xa mãi, phải vài giây sau mới không còn tiếng động nữa. Alan lắc đầu nói: "Lóng ngóng làm gì? Cẩn thận chút, mỗi thứ ở đây đều già hơn tổ tiên của cậu đấy. Đa số chúng rất dễ vỡ."

Abel cúi đầu nói: "Xin lỗi." Rồi lại ngẩng đầu lên, do dự nói: "Đại nhân, vừa rồi hình như cháu thấy gì đó... Cháu không dám chắc, nhưng, đó chắc chắn là sinh vật. Vì nó biết cử động, hơn nữa tốc độ không hề chậm."

Alan và Edward nhìn nhau, người sau kéo thiếu niên lại nói: "Có lẽ là người hang động mà Ian đã nói."

Abel rùng mình: "Những con quái vật ăn tạp đó ạ?"

"Ở đây chắc không còn thứ gì khác, tóm lại chúng ta cứ im lặng thì tốt hơn, cậu cũng không muốn đánh thức chúng đâu nhỉ?"

Abel liên tục lắc đầu.

Alan nhìn xuống vực sâu, lúc này mới quay người rời đi. Sau khi anh đi, có gió từ dưới đất thổi lên, thổi bay một viên đá ở ven rìa rơi xuống. Viên đá lăn dọc theo vách núi gồ ghề dưới thành phố, lăn như vậy vài trăm mét mới kẹt vào một khe đá. Dưới đất vẫn có những dải sáng màu xanh thỉnh thoảng trôi nổi bay qua, trong hào quang màu xanh u tối, một bàn tay thò ra từ trong bóng tối bên vách núi.

Cánh tay này dính đầy bùn đất, nó gầy như một cành củi khô, làn da khô héo bọc lấy xương. Một bàn tay hơi dị dạng xòe ra, chộp lấy viên đá kia. Tiếp đó, từ trong bóng tối lòi ra một đôi mắt, nó có đồng tử màu vàng đất, chính giữa là con ngươi màu nâu. Đôi mắt nheo lại, rồi nhìn lên phía trên. Đột nhiên, cánh tay kia thu nhanh như chớp về phía bóng tối, đôi mắt trong bóng tối cũng nhắm lại một lần nữa.

Thương đoàn nghỉ ngơi trước quảng trường của một ngôi thần miếu, ở thành phố dưới lòng đất này, cứ cách ba năm khu phố lại thấy một ngôi thần miếu. Thần miếu thường nằm ở vị trí cao nhất của khu phố, ý nghĩa tượng trưng vô cùng rõ ràng. Ngôi thần miếu mà thương đoàn đang ở hiện tại chắc chắn là ngôi lớn nhất trong số các khu phố đã đi qua, nó không những có quảng trường, còn có một tế đàn, thậm chí hai bên ngôi miếu chính còn có một dãy công trình phụ trợ.

Alan đi về phía bậc thềm đá dẫn đến miếu chính, mỗi bậc thềm ở đây đều được xây bằng gạch dải phẳng rộng nửa mét, dài mười mét. Chỉ là dưới sự ăn mòn của thời gian, những bậc thềm vốn dĩ bằng phẳng rộng rãi trong quá khứ này, giờ đây đã lan tràn những vết nứt đan xen nhau. Alan đến lối vào thần miếu, ở đây dựng một tấm bia đá, Lucy đang ngồi xổm bên cạnh nhìn. Không xa đó, Adele ôm súng bắn tỉa ngồi trên bậc thềm đá, Laura thì cùng Nali đứng sau lưng Lucy.

"Phát hiện gì rồi?" Alan hỏi.

"Thành phố này là sản phẩm của thời đại Hoa Hồng Vàng." Lucy vô cùng khẳng định nói, cô dùng tay quét qua chân đế tấm bia, ở đó khắc họa tiết hoa hồng: "Từ khi bước vào thành phố này, mình đã phát hiện ra ở rất nhiều nơi đều có họa tiết hoa hồng. Đáng chú ý là, họa tiết hoa hồng bình thường chỉ có năm cánh, nhưng những bông hoa hồng này lại có bảy cánh. Hoa hồng bảy cánh chính là biểu tượng của vị Nữ Đế kia..."

"Nhưng bằng chứng trực tiếp hơn chính là những văn tự này..." Lucy khẽ chạm tay vào những chữ viết nổi trên bề mặt bia đá: "Không sai, chúng là văn tự cổ của tinh cầu Adawah, mình từng học qua những văn tự này ở thư viện, nên sẽ không nhìn nhầm đâu."

"Trên đó viết gì?" Alan đã có chuẩn bị tâm lý, dù sao cũng đã có căn cứ Vương Xà trước đó, lại có di tích như mộ Huyết Vương, bây giờ lại xuất hiện một thành phố cổ dưới lòng đất do người Adawah xây dựng, anh cũng không còn thấy ngạc nhiên nữa.

"Chỉ là một bài thơ ca tụng Nữ Đế Hoa Hồng thôi, ở thời đại đó có rất nhiều thơ văn như thế này. Nhưng ở đây có nhắc đến, thành phố này gọi là... Tháp Lâm Ái Toa." Lucy bổ sung: "Có nghĩa là bản thánh ca của thần."

"Tháp Lâm Ái Toa, một cái tên rất đẹp." Alan gật đầu, rồi nhìn về phía cổ thành trong bóng tối: "Vậy trên đó có nhắc đến, tại sao một thành phố mỹ lệ như vậy lại biến thành bộ dạng như bây giờ không?"

Lucy lắc đầu, nói: "Có lẽ chúng ta có thể đến những nơi khác xem thử."

Một lát sau, họ tìm thấy một bức tường pha lê vô cùng khổng lồ ở sâu trong thần miếu. Trên tường pha lê có họa tiết phù điêu, đó là một thiếu nữ hai mắt nhắm chặt, hai tay ôm lấy nhau, nâng vương trượng. Ngũ quan ôn nhu của thiếu nữ sống động như thật, mỗi nếp nhăn trên váy áo còn phản chiếu ra những kết cấu đậm nhạt khác nhau dưới ánh lửa. Phía dưới là một cụm hoa hồng đã thành hình, giữa bụi hoa thấp mà hai bên cao, họa tiết chỉnh tề và đối xứng.

Bức tường pha lê này khảm thẳng vào vách tường của thần miếu, nhìn từ xa giống như một cánh cổng pha lê. Lucy đưa tay khẽ lướt qua những phù điêu pha lê hình hoa hồng kia, cảm thán nói: "Đây là pha lê Yano, chúng mình gọi nó là kết tinh có linh hồn. Vào thời đại Hoa Hồng Vàng, các học giả thời đó phát hiện pha lê Yano sở hữu các nút lưu trữ thông tin khổng lồ, và thông qua một số kích thích cụ thể có thể khiến bên trong pha lê tạo ra những thay đổi vi diệu..."