Cuộc tập kích đến đột ngột, đi cũng đột ngột. Lớp bụi mù còn chưa tan hết, con cự thú khảm vào mặt đất đã giãy giụa bò dậy. Bốn con ngươi vàng óng nhìn Keller đầy giận dữ qua lớp khói bụi, rồi quay đầu bỏ đi. Nó rời đi như vậy, đương nhiên lại dẫm ra một con đường lớn thông thiên trong rừng núi. Keller không ra lệnh đuổi theo, chỉ là vị tướng quân này lông mày nhíu chặt, trông đầy tâm sự.

Cuộc tập kích bất ngờ lần này suýt chút nữa khiến tiền tuyến tan vỡ. Nếu không phải có vị tướng quân như Keller trấn giữ, hậu quả khó mà lường được. Sau chiến tranh kiểm kê lại, có khoảng ba mươi người chết, bị thương nặng nhẹ hơn trăm người. Thảm khốc nhất là những binh lính bị nước độc của cự thú phun trúng, bảng tên trên người bọn họ thậm chí bị nung chảy thành nước sắt, đến cả nhận dạng danh tính cũng không làm nổi. Keller đành phải ra lệnh cho người ta chôn chung những thi thể này lại. Khi hoàn thành những việc này, trời đã hoàng hôn.

Trong lều gỗ, Kuru ngẩn người nhìn khu vực tác nghiệp dưới đáy hồ. Trong ánh sáng màu đỏ nhạt của hoàng hôn, bùn lầy trong hồ trông như một vũng nham thạch đỏ sẫm. Kuru thở dài, công tác khai quật di tích liên tiếp bị cản trở, dường như trong cõi u minh có một loại tồn tại nào đó không muốn để ông vén lên tấm màn thần bí của di tích.

Tiếng bước chân vang lên, Kuru nhìn thấy một đôi ủng sắt dính đầy bùn lầy bước vào trong lều gỗ. Ngước lên, liền thấy gương mặt đầy khổ sở của Keller. Keller ngồi phịch xuống bên cạnh Kuru, vào thẳng vấn đề: "Tôi có chuyện muốn thương lượng với ngài, ông Kuru."

"Mời nói."

"Tôi có một loại trực giác, từ nạn rắn mấy ngày trước, cho đến cự thú hôm nay, tất cả những điều này đều không phải ngẫu nhiên." Keller nheo mắt nói: "Luôn cảm giác phía sau những chuyện này, có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy chúng xảy ra. Nếu chúng ta không giải quyết từ gốc rễ, tôi dám khẳng định những chuyện như hôm nay sẽ còn tiếp diễn."

Kuru "ồ" một tiếng, gật đầu nói: "Tướng quân Keller lại nghĩ cùng một đường với tôi rồi. Tôi vừa rồi đang nghĩ, các nơi trên đế quốc đều có lĩnh chủ, vậy như Cao nguyên Hoang Dã nơi này, liệu có tồn tại lĩnh chủ hay không?"

"Lĩnh chủ? Ý ngài là một loại hung thú nào đó?"

"Từ tình hình hiện tại mà xem, có thể là hung thú sở hữu trí tuệ nào đó."

Keller hít một ngụm khí lạnh: "Có thứ này sao? Không phải nói chỉ có khu rừng nguyên sinh nơi Elinal, cái gọi là khu vườn của nữ thần báo thù đó mới có những hung vật như vậy sao..."

"Ai mà biết được, thế giới này đang không ngừng thay đổi. Cao nguyên Hoang Dã nơi này người thưa thớt, cho dù xuất hiện hung vật cấp bậc đó, và coi cao nguyên là sào huyệt của chính mình cũng không có gì lạ." Kuru uống một ngụm bia lúa mạch, lắc đầu cười: "Đây mới là lời giải thích hợp lý nhất, đối với tên Cao nguyên Lĩnh chủ chưa từng lộ diện kia, chúng ta giống như một đám kẻ xâm lược. Đối đãi với kẻ xâm lược, tôi nghĩ tướng quân Keller sẽ không xa lạ gì đâu nhỉ?"

"Nói như vậy, thì tôi có một đề nghị." Keller nghiêm túc nói: "Ngày mai tôi muốn dẫn bốn trăm tinh binh rời đi, men theo dấu vết cự thú để lại để tìm kiếm cái gọi là Cao nguyên Lĩnh chủ kia, nếu như có nó. Chết tiệt, tôi giả thiết thực sự có thứ như vậy, thì chúng ta phải tiêu diệt nó. Nếu không, lần sau nó lại phái cự thú hoặc hung vật như vậy đến, thì phiền phức lắm. Đừng quên, theo tình hình hiện tại mà xem, di tích dường như nằm ở trong bụng núi. Loại cự thú tập kích chúng ta hôm nay, muốn húc đổ thân núi cũng không khó..."

"Xin ngài hãy thử nghĩ xem, giả như chúng ta đang điều tra trong di tích, cự thú đột ngột tập kích và đâm sầm vào thân núi, kết quả đó, tôi nghĩ ông Kuru không muốn gặp phải đâu nhỉ?"

Kuru rùng mình một cái, cười khổ nói: "Ai mà muốn bị chôn sống chứ. Được rồi tướng quân Keller, xin hãy giải quyết nguy hiểm lần này từ gốc rễ đi. Trước khi ông quay lại, chúng tôi sẽ không vào di tích."

Keller gật đầu, vẫn không yên tâm, nói: "Nếu như lại gặp phải hung thú tập kích, ông Kuru, khi cần thiết tôi sẽ cho người đưa các ông ra khỏi cao nguyên."

"Tôi biết."

Đêm hôm đó, Kuru ngủ không yên giấc. Ông liên tục giật mình tỉnh giấc trong mơ, sợ cự thú ban ngày lại đến tập kích doanh trại. May mắn thay khi đến ban ngày, doanh trại lại sóng yên biển lặng. Keller tổ chức một đội quân bốn trăm người, sau khi trộn lẫn các binh chủng lại với nhau, liền dẫn đội ngũ rời khỏi doanh trại. Kuru đúng như lời hứa hôm qua, không hề vội vã tiến vào di tích điều tra.

Mà dù là Keller hay Kuru, bọn họ lại không hề hay biết lúc này mặt đất tuy yên tĩnh, dưới lòng đất lại vô cùng náo nhiệt. Một vài con Thiết Xỉ Nghĩ (kiến răng sắt) cao nguyên đang tiến quân dưới lòng đất, lũ kiến này san sát nhau, số lượng lên đến hàng nghìn hàng vạn. Nếu cạy mặt đất ra, sẽ phát hiện dưới đất kiến đông như thủy triều. Biển kiến này chia thành hơn mười dòng sông, men theo các vết nứt tự nhiên dưới lòng đất mà cuồn cuộn chảy về phía ngọn núi nơi di tích tọa lạc.

Không mất bao lâu thời gian, đàn kiến đã tiến vào không gian bên trong Căn cứ Hoàng Xà. Lúc này đàn kiến bắt đầu tách ra, như thể có một ý chí vô hình đang chỉ huy chúng vậy, những con Thiết Xỉ Nghĩ phân luồng đi ra giống như quân đội, mục tiêu rõ ràng đi đến các nơi trong căn cứ. Chúng tiến vào kho vũ khí, chui vào phòng điều khiển chính, phòng động cơ, cũng như các căn phòng khác còn bảo tồn khá nguyên vẹn. Tiếp theo chính là phá hoại, đàn kiến cắn đứt đường ống năng lượng, trí não, cáp điện, tất cả những thứ còn vận hành được. Trong quá trình này, liên tục có kiến bị dòng điện kích nổ, thế là từ thân thể nhỏ bé của chúng sẽ văng ra axit có tính ăn mòn cực mạnh, những axit này gia tăng cường độ phá hoại, khiến căn cứ trở thành một đống phế tích thực sự.

Trong toàn bộ quá trình, sự phân công của đàn kiến đều vô cùng rõ ràng và hiệu quả. Nếu có ai chứng kiến tất cả những điều này, chắc hẳn sẽ thấy lạnh sống lưng. Công việc này kéo dài suốt một ngày, đợi đến khi đàn kiến rút lui, trong căn cứ đã không còn bất cứ thứ gì có giá trị sót lại. Lúc này dù Kuru có thể tiến vào căn cứ, cũng không thể có được thông tin hay tri thức gì nữa.

Nhưng lúc này, Kuru vẫn không biết trong di tích đã xảy ra biến hóa kinh thiên động địa, ông vẫn đang ở trong lều gỗ ảo tưởng về việc sau khi mở di tích ra sẽ thu được những tri thức cổ đại không thể tưởng tượng nổi. Ông không biết, tất cả những gì hy vọng, đã hóa thành hư không dưới sự phá hoại của đàn kiến.

Keller tiến quân trong rừng rậm, dấu vết cự thú để lại vô cùng rõ ràng. Những cổ thụ đại mộc bị san phẳng dọc đường, đá núi bị nghiền nát, thậm chí đội ngũ còn phát hiện phân của cự thú để lại trên đường đi, tất cả những điều này đều đang dẫn dắt Keller cùng đội quân của ông không ngừng đi sâu về phía tây bắc của cao nguyên. Đến lúc hoàng hôn, Keller và những người khác hạ trại trên một gò đất cao. Cách gò đất không xa về phía trước là một thung lũng tự nhiên, dấu vết của cự thú đến đây thì biến mất.

Nếu không có gì bất ngờ, cự thú hẳn là đã tiến vào thung lũng. Thung lũng này Keller không biết sâu bao nhiêu, nhưng có thể chứa vừa một con cự thú, tất biết là không nhỏ tới đâu. Trong doanh trại nhìn xa về phía thung lũng, Keller luôn có cảm giác bị nhìn chằm chằm, như thể ở sâu trong thung lũng có một đôi mắt đang nhìn xoáy vào ông.

Một đôi mắt tràn đầy trí tuệ.